Фарм Беркинс нахмурился.
- Что? А я почему ничего об этом не знал?!
- И правда! - поддержал его Лион. - Мастер, мы не...
- Тихо! - шикнул на них Ферро и мои друзья замолчали. - Вы от меня ничего не слышали. Понятно? Не хватало ещё, чтобы эта информация покинула пределы этого кабинета...
Фарм с Лионом взволнованно переглянулись, а я спросил:
- Всё настолько плохо?
- О! - невесело усмехнувшись, старый маг покачал головой и ответил: - Не просто "плохо", Анриель. Оно значительно хуже.
Глава 2. Улицы воспоминаний.
- Для начала я хотел бы напомнить тебе о том, что происходило в нашем городе в прошлый раз. – сказал Ферро. – Два года назад ситуация была немного иная и ты появился в тот момент, который сейчас считается переломным.
- А ещё у вас не хватало сотрудников. – сказал я. – Я помню. Поэтому я прошёл обучение, и вы взяли меня на должность охотника-исследователя, чтобы мы с Лионом колесили по улицам и проверяли поступающие жалобы на достоверность. Узнавали, действительно ли где-то появились демоны или у кого-то из горожан разыгралась фантазия. Да. После чего я узнал, что охотники на самом деле не проверяющие, а первый рубеж обороны города. Было несколько неприятных моментов – в том числе с некромантом, с которым мне не повезло столкнуться в каком-то дворике. Ну и в конце осени я случайно наткнулся на периодически появляющийся портал.
- «Наткнулся», - повторил маг и с лукавой улыбкой посмотрел на меня. – Совершенно случайно.
- Вы намекаете на те поиски, которыми я занимался? – я фыркнул. – Мастер, вы никогда не убедите меня, что это было для вас секретом. Лион догадался о том, что я ищу портал, ещё в самом начале нашей работы. Не думаю, что ваши наблюдатели работали хуже… И – да, я действительно появился в вашем мире только затем, чтобы разыскать определённый портал. Подтверждаю. Какие вам ещё требуются доказательства того, что я – это действительно я? Вы ведь меня сейчас проверять пытаетесь, не так ли?
Лион удивлённо посмотрел на меня, а Фарм прищурился и бросил быстрый взгляд в сторону Ферро.Сам маг не отрываясь смотрел на меня.
- Я надеюсь, что ты поймёшь мои опасения, Анриель. – сказал он. – Потому что то, во что может превратиться наш мир, меня пугает, а ты… Тебе ведь известно, кто я такой и чем именно занимаюсь, да?
Я кивнул.
- Вы – один из наиболее старых и опытных магов этого мира. Один из тех, кто занимался созданием Академии Оккультных Искусств.
- На базе одной старинной магической школы. – дополнил мои слова маг. – Именно. Мне больше двух сотен лет, воин, и за это время я приобрёл некоторые весьма полезные навыки… Поэтому я ВИЖУ, кто ты такой. Понимаешь?
В этот момент я немного напрягся. О чём он, чёрт побери, говорит?
- Не совсем. – осторожно ответил я. – Поясните.
- В прошлый раз ты выглядел совершенно иначе. – сказал маг. Откинувшись на спинку кресла, он сложил пальцы перед собой и живо напомнил мне какого-то престарелого лектора. – А сейчас твои аура и энергетическая структура настолько мощные, что я за всю свою жизнь такого не видел. В тот раз ты был умелым и сильным магом, Анриель. Возможно даже, одним из наиболее сильных магов этой планеты. Но сейчас… Увидев тебя, я заподозрил, что твой облик принял кто-то другой.
- Но он же… - начал говорить Фарм Беркинс.
- Без возражений, Фарм. – перебил его старый маг. –Ты просто не видишь того, что вижу я. И я тебе, для полноты понимания, скажу так: сидящий перед нами человек может сровнять с землёй это здание меньше, чем за одну минуту.Вы понимаете, о чём это говорит? Или мне объяснить?
Лион и Фарм понимали, поэтому их вопросительные взгляды скрестились на мне.
- Ах вот вы о чём. – вздохнул я. – Кажется, я догадываюсь, в чём дело. Вы, уважаемый Ферро, скорее всего видите не только мою силу, но и силу вот этого предмета… - я медленно отвёл правую руку в сторону и посмотрел на мага. – Можно?
Ферро пристально посмотрел на мою руку и кивнул.
- Да.
«Лук!» - мысленно произнёс я. В ладони тотчас материализовалась увесистая рукоять, а пространство наполнилось басовитым гулом.Где-то этажом выше дурным голосом заорала сигнализация. Ферро встал. Фарм с Лионом превратились в неподвижные изваяния.
Лук Титана, появившийся в моей руке, выглядел так же, как и всегда – целиком металлический, украшенный шипами и тускло светящимися самоцветами на концах «плеч». Воздух вокруг него вибрировал и тихо гудел.
- Боги всемогущие… - тихо пробормотал маг. – Что же это такое?
- Это оружие одного из Титанов. – ответил я. – Его Ярость и его Гнев. VarnA´ttyr, что бы это ни значило. Сила Разрушения.
- Пожалуй, его пока что лучше убрать. – сказал Ферро и бросил взгляд на дверь, за которой раздавался дробный топот множества ног. Сирена всё ещё надрывно орала.
«Сложись», - подумал я и Лук исчез. Дуги с тихим лязгом истончились и втянулись в рукоять, а та сделалась невесомой и испарилась. Сирена за стенами комнаты сразу же смолкла. Стало тихо.
- Дашь пострелять? – заговорчески прошептал Лион и это моментально сбросило возникшее напряжение. Все громко расхохотались и даже Ферро смеялся вместе с нами – опёршись о стол и смахивая с глаз выступавшие слёзы. В комнату заглянул встревоженный заклинатель в форме Академии.
- У вас всё нормально? Мастер Ферро?!
- Да. – отметил, всё ещё посмеиваясь, старый маг. – Спасибо,Дженс, всё хорошо.
- Система мониторинга показала наличие в здании открытого Источника четвёртого класса! Сигнал уже пропал, но мы…
- Дженс, - сказал маг. – Я занят. Поговорим об этом потом.
Заклинатель кивнул и тут же исчез, закрыв за собой дверь.
- Спасибо, Лион. – успокоившийся Ферро благодарно кивнул и вернулся обратно в кресло. – А тебя, Анриель, я прошу впредь о подобных предметах предупреждать. Я, конечно, предполагал, что у тебя имеется некий артефакт, но этот Лук – это… - вздохнув, маг покачал головой и усмехнулся. – Надо же! Настоящий Источник!
- Я не смогу передать его кому бы то ни было для изучения. – предупредил я. – Так что если кому-то…
- Нет! – Ферро взмахнул рукой и вернул себе свой прежний суровый облик. – Нет, Анриель. Никаких исследований! У нас сейчас не та ситуация, чтобы тратить время на подобную ерунду. Изучением реликтов хорошо заниматься в мирное время, а не перед началом военных действий.
Я посмотрел на серьёзные лица Фарма и Лиона.
- Военных действий?
Маг согласно кивнул.
- Да. Пока что всё идёт именно к этому. Демонов и мелкой нечисти в нашем городе хватало всегда – в конце концов, у нас половина техники только за их счёт и работает – но те твари, которые приходят сейчас, имеют качественно другой уровень.
«Вот оно что… - подумал я, вспоминая ту левитирующую над землёй тварь, которую я сегодня прикончил. – Похоже на правду.»
- Их много?
- Не особенно. Но с тем, что они из себя представляют, ты сегодня познакомился сам. Крупные, быстрые, хитрые, устойчивые к повреждениям любого типа. Таких бы из военной техники расстреливать, но чрезвычайное положение пока что не введено… Однако, как ты понимаешь, так пробудет лишь до того момента, пока демонов не станет слишком много. После этого город превратится в поле боя и очень быстро перестанет существовать.
- Я понял. А как часто образуются такие порталы? Где именно? Почему? Вы ведь наверняка исследовали их при…
- Они искусственные.
- Искусственные?! – старому магу удалось меня удивить. Со времён прошлого визита в Палакс я помнил, что в городе полно разнообразных сектантов, и что умения у них встречаются весьма специфические, но, чтобы такие! – То есть заклинатели сектантов научились призывать на улицы города различных монстров?
- Судя по всему - да. – кивнул маг. - Добавь сюда некромантов, ситуация с которыми лучше не стала – и ты поймёшь, почему я так обрадовался твоему появлению.
Я задумался. Фарм Беркинс смотрел куда-то в сторону и временами задумчиво поглядывал на меня, а Лион сложил руки на груди и размышлял, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.
- Вы полагаете, что действиями сектантов кто-то руководит?
Ферро кивнул.
- Конечно. Это же очевидно! Как и то, к слову, что в нашем правительстве имеется тот, кто их прикрывает.
- Шпион?
- Не просто шпион, - поморщился старый маг. – А высокопоставленный отступник, целенаправленно идущий по пути уничтожения нашего мира.
«Прекрасно», - подумал я и спросил:
- Скажите, взаимосвязи этих сектантов с некромантами не нашли? Они не вместе?
Ферро нахмурился и некоторое время раздумывал, что ответить.
- Нет. – сказал наконец он. – Не нашли.
Я видел, что магу хочется добавить что-то ещё, но он не позволяет себе этого сделать.
- Сектанты – живые люди. – сказал Фарм. – Такие же жители города, как и мы. А некроманты – нет.
- Согласен. – добавил Лион. – Не представляю, каким образом у них получилось бы контактировать.
- Это если они действительно контактируют. – возразил маг. – Приказы могут поступать и к тем, и к другим, по отдельности.
- Как скажете, мастер. – Лион не стал спорить и вместо этого поинтересовался: - Какими вы предполагаете наши действия?
- Найти с десяток таких же талантов, как Анриель, - тихо сказал Фарм. – И поставить по периметру Онсбурга…
Ферро бросил на демонолога осуждающий взгляд, а я вспомнил о Роане с Лирримиром и сказал:
- Кстати о талантах. Через несколько дней здесь вполне может оказаться пара моих знакомых и мне бы не хотелось, чтобы с ними получились конфликты…
Ферро внимательно посмотрел на меня.
- Кто это будет? Твои соплеменники, настолько же сильные, как и ты?
- Было бы неплохо, - кивнул я, - Но нет, мой соплеменник из них только один.
Фарм хотел что-то сказать, но Ферро поднял руку и попросил:
- Подожди Фарм. Позволь Анриелю рассказать нам подробности.