— Защита, — тут же сообщил он. — Не могу проникнуть внутрь.
Всем хороши домовые, особенно как порученцы. Могут машину опередить, подсмотреть что-то, подслушать. Но как существа магические, они не могут противодействовать магии Старших рас. Совсем. Даже простенький блокирующий артефакт обойти не способны. И позвонить могут только со стационарного телефона — не могут с собой коммуникаторы таскать.
— Молодец, — все же похвалил я его. — В районе из твоих никто не живет?
— Сомнительно, — покачал головой морф, оглядывая улочку внимательным взглядом. — Застройка свежая, большая часть домов построена под продажу и аренду для курортников. Нашим тут делать нечего.
— Ясно.
Гном обвешивался артефактами с таким видом, будто собирался все стоящие вокруг дома превратить в руины. Орк сосредоточенно изучал нужное нам здание, эльфка, похоже, медитировала на переднем пассажирском сидении. Я же места себе не находил от беспокойства. Постоянно рождал и разрушал все новые и новые версии. Дошел уже до того, что все убийства организовали Вивисекторы с целью выманить нас из Екатеринодара в Керчь для того, чтобы тут похитить Кэйтлин.
— Мы идем? — нетерпеливо бросил я.
— Секунду, — отозвалась Шар’Амалайя. Потянулась, как проснувшаяся кошка, щелкнула пальцами и сообщила. — Отправляй домового, блокировка снята.
Василич даже приказа от меня дожидаться не стал — юркнул тенью в сторону дома. И меньше чем через минуту вернулся с озадаченным выражением на крохотном личике.
— Никого…
Черт, это что, обманка была? Но разве поиск по ДНК можно обмануть? Заблокировать — да, но обмануть?
Эльфка отрицательно покачала головой в ответ на мой вопрос.
— Она была здесь. На тот момент, когда я проводила поиск, она точно находилась здесь. Потом ее увезли.
Не говоря больше ни слова, она вытащила из прихваченного с собой контейнера еще одну палочку с образцом ДНК Кэйтлин, намереваясь повторно установить местонахождение девушки. Гном придвинулся к ней с коммуникатором, уже активировав на нем приложение с картой.
— В доме безопасно? — уточнил я у домового. — Ловушки или что-то подобное?
— Нет.
— Ясно.
Пока Шар’Амалайя с Нобом проводят поиск, мне заняться было нечем. Но ждать я не мог — требовалось действовать. Да и место без осмотра оставлять не годилось, как бы мы ни спешили. Зачем-то же Кэйт сюда привезли. Не в какое-то место, а именно сюда.
— Пойдем посмотрим, что это за дом, — позвал я орка, который тоже стоял без дела. Тот кивнул, и мы вошли внутрь. Домовой последовал за нами без приглашения.
Внутри одноэтажное строение ничем особым не порадовало. Частично меблированный дом, готовый к тому, чтобы в него заехали и жили не особенно взыскательные курортники. Небольшой коридор, выводящий прямо на кухню, две комнаты, разнесенные по разные стороны от коридора. На кухне — теплый чайник. Вымытые, еще влажные чашки. В мусорном ведре — использованные чайные пакетики и пустая упаковка из-под яиц. В одной из спален — примятое покрывало на кровати. Кто-то лежал, может, даже спал, но кровать не расправлял.
Вывод простой. Здесь кто-то жил. Недолго, день, может, два. Чего-то ждал. Когда ему привезут Кэйтлин? Псих, или как их называет моя попаданка, маньяк, нездешний? Отправил порученца за жертвой, пока сам квартировал тут? А теперь повез ее в свое логово? Натянуто, Лисовой, ты сам это понимаешь! Он сам приходил под видом курьера. Да и потом, если Кэйт по своей воле отправилась сюда, никакой порученец не нужен. Взяла такси и приехала — она же под контролем венца. Тогда зачем тут кто-то жил, и чего он ждал? И почему уехал?
— Мы закончили! — донесся с улицы крик гнома. — Она в машине, движется по трассе в сторону Феодосии!
Я еще раз осмотрелся по сторонам, впитывая все детали, чтобы потом еще раз с ними поработать, и вышел на улицу. В голове стучало: «Не понимаю!»
— Антон, резче! — поторопил меня Ноб. — Теперь не уйдут!
Мы запрыгнули в машину, гном рванул так, что гравий из-под колес пулеметной очередью срезал парочку розовых кустов с газона.
— Зачем это все? — спросил я, ни к кому не обращаясь. — Тупо же!
— Поясни, — отозвался орк.
Я рассказал о неизвестном жильце дома, в котором была Кот. Озвучил свои мысли о том, что он ждал доставки Кэйтлин, и признался, что ничего уже в происходящем не понимаю.
— Сейчас догоним — спросишь! — хохотнул Ноб, которого вся эта запутанная история, похоже, совершенно не волновала. Была цель, была машина, была дорога, а большего дитя подземелий и не требовал.
— Нас водят за нос, — сказал я раздраженно. — Весь состав Секции носится за неизвестным похитителем, как кошка за бантиком на веревочке. И мы не можем выйти из игры, как та же кошка — инстинкты не дают. Все происходящее, к чертям, нелогично! Зачем светить венец — мы же с самого начала поняли, чем девчонок заставляли совершать самоубийства! Зачем нападать на нас на улице? Убивать Мохова? Похищать Кэйт? Почему такие нелогичные и бессистемные поступки соседствуют со свидетельствами существования хорошо организованной преступной группы?
— Подстава, — орк пожал плечами. — Нам усиленно подкидывают Немировского как главного подозреваемого.
— Тогда и этот дом!.. — Я чертыхнулся. Вполне ведь возможно! Да нет, не может быть так очевидно! Быстро набрал Филиппова, дождался ответа и тут же спросил:
— Леша, адрес запиши. Баранова, 127, частный дом. Проверь, кто в хозяевах числится. И как он может быть связан с нашим Горыном. Жду.
Гном вышел на трассу, ведущую к Феодосии, и втопил так, что нас вдавило в сидения кресел. Я привычно закрыл глаза и продолжил разговор уже так:
— Если окажется, что это дом Немировского или кого-то из его ближайшего окружения, я и правда поверю в подставу.
— Значит, его действительно кто-то хочет сожрать, — услышал я ответ от Шар’Амалайи. — Точнее, чтобы мы его сожрали.
На том обсуждение и закончилось. Данных то ли не хватало, то ли было слишком много, и я просто отпустил ситуацию, чтобы не наплодить лишних сущностей. А когда пришло сообщение от Филиппова, даже не удивился.
«Дом записан на Чистова Павла Николаевича. Это один из людей Горына».
Глава 10
Последние события она помнила четко, но как-то странно. Будто смотрела сон, где все происходило не с ней, а c кем-то другим. Кот наблюдала за происходящим со стороны, каким-то краем сознания отмечая, что видит она именно свое тело.
Она видела, как вышла из дома, где они поселились всей Секцией, прошла через небольшой двор, толкнула калитку и оказалась на улице. Видела, как вызвала такси, назвала адрес и села в машину. Как вышла из нее возле другого, незнакомого одноэтажного дома, стоящего на улице, состоящей из строений-близнецов. Встретилась глазами с человеком, чье лицо словно было спрятано за маленьким облачком.
Кот — та, другая девушка, которая выглядела и двигалась так же, как настоящая — повернулась к нему спиной, завела руки за спину, прижав запястье к запястью, чтобы незнакомцу было проще стянуть их пластиковым жгутом. Послушно наклонила голову, открывая шею, и даже не поморщилась, когда туда клюнул острый хоботок тонкой иглы шприца. Она действовала, как давняя любовница, уже давно изучившая своего партнера и предугадывающая его желания.
Ее — настоящую, сидящую где-то глубоко и не имеющую возможности не то что помешать, даже высказаться против, это страшно возмутило. Но она только успела об этом подумать, как сон прекратился. Вообще все прекратилось. Наступила ночь.
В себя она пришла уже на заднем сидении автомобиля, который, судя по отсутствию тряски, ехал по ровному шоссе. Скованные за спиной руки затекли, сообщая, что все видения до темноты не были сном. Она действительно сама, без принуждения покинула штаб-квартиру Секции, села в такси и приехала туда, где ей вкололи снотворное.
Строить версии о том, как это могло произойти, она не стала. Все было понятно — венец. Ее похитил тот же самый человек, который заставил восемь других девушек покончить с собой. И теперь она его пленница.
Прежде чем открывать глаза и сообщать своему похитителю, что она очнулась, Кот провела внутреннюю ревизию. Ничего не болело (кроме затекших от неудобного положения рук), не наблюдалось никаких последствий сделанного в шею укола, но главное — она снова была хозяйкой своему телу и разуму. Захотела пошевелить пальцами правой ноги в теннисной туфле, и те охотно и без промедления подчинились. Влияние, которое на нее оказывал венец, ушло.
Сразу после этого она попробовала ощутить ядро дара, как ее учила Амалайя. Сосредоточилась на солнечном сплетении, представила себя маленькое солнышко, лучи которого распадаются на различные спектры. У нее получилось. Она увидела голубой, темно-зеленый, немного желтого. Тут же услышала злой шепот на границе сознания, произносящий слова на уже частично знакомом языке. Почувствовала свинцовую тяжесть блокиратора, который по-прежнему висел в ямочке между ключицами.
Тогда она решила открыть глаза.
Раньше Кот обязательно тянула бы с этим. Оттягивала момент, придумывая отговорки, почему не стоит делать этого прямо сейчас. Причем разумные, мол, незачем давать похитителю знать, что она пришла в себя. Теперь она изменилась. Она по-прежнему испытывала страх, но он больше не затапливал ее разум мутной волной паники, а лишь сообщал, что нужно вести себя осторожнее.
Она действительно находилась в машине, которая ехала по широкой и ровной трассе, по обе стороны расстилалась то ли степь, то ли пустыня. Вдалеке высились горы, солнце понемногу клонилось к закату. За рулем сидел незнакомый мужчина. Заметив ее неосторожное движение, он скосил глаза в зеркало заднего вида и встретился с ней взглядом.
У него было не русское лицо. Смуглое, с раскосыми глазами, но не китайское или корейское, а ближе к бурятскому. Только более грубое, хищное, с тонкими, даже острыми какими-то чертами.
«Индеец! — поняла вдруг Кот. — Это американский индеец! Долбаный Чингачгук! Только лысый, как коленка!»