привычный грудной стон. Но сначала возможен даже некоторый протест, совсем не грозный. Он больше будет напоминать скрытое поощрение, некий сигнал к тому, что не следует задерживаться и пора приступать к новому этапу.
Никита протянул руку и коснулся гладкого девичьего бедра. Вероника лишь слегка улыбнулась. Сил на большее у нее уже не хватало.
— Как ты?
— Замечательно. Мне давно не было так хорошо.
Никита с интересом осматривал ее. За то время, пока они не виделись, Вероника совершенно не изменилась. Кожа по-прежнему такая же упругая, напоминающая цветом белый мрамор.
— Хочешь закурить? — Никита потянулся за пачкой сигарет, лежащей на стуле.
— Я бросила.
— Вот как! — удивленно воскликнул Никита. — Выходит, западный образ жизни пошел тебе на пользу.
— Муж не курит, вот поэтому я и бросила.
— Запрещал, что ли?
— Вовсе нет, просто тесть как-то косо посматривал.
— А ты надолго приехала в Россию?
— Не знаю, — пожала плечами Вероника. — Все зависит от тебя.
Никита постарался выглядеть обескураженным.
— Что же может зависеть от меня? Я — человек свободный, а ты замужем за американцем.
Вероника глубоко вздохнула:
— Сколько раз тебе говорить, что я замужем не за американцем, а за англичанином.
— А не один ли хрен? — искренне удивился Никита.
— Ой, не скажи! Мне пришлось повидать и тех и других.
— И кто же лучше?
— А никто! — уверенно ответила Вероника. — Это со стороны только кажется, что у них там все красиво, а как окунешься в этот мир, так понимаешь, что все это выдумано, раздуто, выстроено на пустом месте. А если говорить об Англии… Мужики у них такие чопорные, как будто каждый из них в родстве с королевской семьей. А сами всякий раз мелочь пересчитывают, когда сигареты покупают. Смотреть противно! А у нас любой задрипанный мужичонка даже самого затрапезного вида швыряет горсть рублей в карман и даже не посмотрит, сколько сдачи ему дали.
— Что же ты тогда от такого богатства на Запад подалась? — с иронией спросил Никита.
Вероника понемногу начала оживать, присела на краешек постели, слегка откинула голову, приводя растрепавшиеся волосы в порядок. И, стянув их на затылке в пучок, с некоторым вызовом ответила, глядя Никите в глаза:
— Дура потому что была!
Никита улыбнулся. Самокритика девушки была ему приятна.
— Если бы подобное признание я услышал года три назад, то тогда у нас могло бы сложиться все как-то иначе. Тебе не кажется?
Образовалась секундная пауза, которая необычайно порадовала Никиту, после чего Вероника ответила:
— Я ведь думала, что направляюсь к кисельным берегам, а на самом деле все это были всего лишь иллюзии.
Поднявшись, Вероника слегка потянулась, выставив вперед крепкие груди. Изящно изогнувшись, она подобрала трусики и быстро надела их, слегка присев.
Жаль. Никита рассчитывал на продолжение. Тем более что желание имелось, да и силы не совсем еще иссякли. Как известно, аппетит приходит во время еды.
— В тебе произошли перемены, — сказал Никита, наблюдая за тем, как она натягивает джинсы на круглую попку.
— Вот как? Я подурнела? — спросила она встревоженно.
— Успокойся, дело не в этом. Помнится, раньше ты не признавала трусиков. Это было очень удобно.
— Мило. Спасибо за напоминание. Только в Англии многие мои привычки как-то претерпели изменения. Понимаешь, у этого чопорного миллионера, папаши моего благоверного, заведена традиция ходить по дому в нарядных платьях. Никаких тебе халатиков, ни тапочек на босу ногу. Нельзя даже расслабиться! Как ты себе это представляешь, выходит такая русская девка в халате, да еще и без трусов и шасть себе за обеденный стол! Меня бы просто не поняли! Сам понимаешь. Нет, за ужин они садятся при бабочках. Сначала мне это было интересно, потом сделалось смешно, потом и вовсе стало откровенно раздражать.
— Тяжело тебе живется в Англии… Одни сплошные неудобства.
— И не говори!
Никита заправил рубашку в брюки и заявил:
— А жаль. Все-таки голая попка — это здорово! Помню, бывало, расстегнешь твои брюки, а под ними ничего нет. Приятно!
Вероника повернулась к Никите. Высокая, полногрудая, не баба, а мечта! И такое сокровище шляется где-то за границей. А ведь какой-то нерусский хмырь ее там тискает, по попке мимоходом шлепает, удовольствие во всех позах получает.
— Знаешь, чего мне больше всего не хватало в Англии?
— Чего же? Я-то думал, что там даже птичье молоко есть.
— Запаха бензина! — неожиданно выпалила она.
— Неожиданный ответ. Я почему-то считал, что там этого добра хватает.
Вероника улыбнулась.
— Ты меня не так понял, я вспоминаю твою машину. В салоне твоей машины постоянно пахло бензином.
Губы Никиты разошлись в довольной улыбке.
— Ах, вот ты о чем. Помнится, что раньше тебе бензиновый запах не нравился.
— В Англии я пересмотрела свои взгляды. Знаешь, мне даже кажется, что запах бензина в твоем салоне куда приятнее одеколона моего мужа. А парфюм он выбирает только самый лучший.
— Значит, не забыла?
— Правильнее сказать, не сумела.
— Может, это любовь?
В самом углу комнаты горел торшер с зеленый абажуром. На стены застывшими волнами падали тени. Три года назад этого светильника не было. Вроде бы мелочь, но как все-таки свет способен изменить обстановку! А Вероника с густой копной волос больше напоминала русалку. Такая баба в любую стремнину способна заманить. И поминай как звали!
Пауза затягивалась.
— Все может быть, как знать, — повела девушка плечами.
Разлука с Вероникой для Никиты тоже не прошла бесследно. После ее отъезда в Англию ему с год снилось ее красивое лицо, закрытые глаза и полуоткрытый рот. Более эротичного зрелища видеть ему не приходилось. Самое забавное заключалось в том, что заниматься любовью в квартире им удавалось крайне редко. Потому что все это время у нее проживала тетка, которая ревностно следила за своей племянницей. А потому чаще всего любовью они занимались на заднем сиденье машины Никиты, салон которой донельзя был пропитан парами бензина, что совершенно не притупляло их страсть.
Вероника, такая близкая и одновременно такая чужая, находилась от него на расстоянии одного метра. Эта была реальность, к которой он почти успел привыкнуть. Вообще следовало что-то делать. Но вот что именно, Никита придумать не мог.
— Когда ты уедешь обратно?
Последовал небольшой вздох.
— Должна уехать через неделю, — и, посмотрев на Никиту, Вероника добавила с некоторым вызовом: — Все зависит от тебя. Я могу задержаться.
— Вот видишь… только задержаться. Насколько я понимаю, вопрос о том, чтобы остаться здесь навсегда, вообще не стоит.
— В Англии у меня все определено. Там теперь мой дом. Потом там жить все-таки проще, что ни говори, — кокетливо, как это умела делать только она, Вероника вдруг продолжила: — Уеду, если не утону в пучине страсти.
Никита оделся, устроился на диване. Вероника присела рядом. Ее комната была вполне миленьким местечком, если не думать о проблемах, которые навалились на него в последние дни. Сидели, как пионеры, взявшись за руки. Со стороны подобная идиллия могла показаться странной. Нет даже и намека на то, что каких-то несколько минут назад они очень активно предавались страсти. Хотя в таком тихом времяпрепровождении есть нечто возвышенное. Жмешься плечиком к любимому человеку и смотришь на луну.
— Опять ты за свое?
Ресницы девушки недоверчиво вспорхнули.
— О чем ты?
— Все это мне напоминает детскую игру в догонялки.
— Ну и?..
— Сама подумай, ну не могу же я гоняться за тобой по всему белому свету!
— А если я скажу, что останусь здесь с тобой навсегда, что я разочарована в своем замужестве. Что ты на это мне ответишь?
Никита нахмурился.
— Но ведь ты же не собираешься так говорить… Чего же мне тогда голову морочить? Все это совсем не так просто.
— Понятно, — с некоторой грустью протянула Вероника. — У тебя есть другая. Мне следовало понять это сразу. А у меня ты появился для того, чтобы освежить в памяти подзабытые ощущения. Ну и как, они такие же острые?
— Ты позабыла, мы с тобой встретились случайно, я даже не знал, что ты приехала. Может быть, ты меня разыскивала?
— А ты нахал.
— Извини, какой уж есть.
— Значит, нас с тобой больше ничего не связывает?
— Послушай, Вероника, дело совершенно не в этом. Сейчас я просто не имею права тебя подставлять. Ты можешь мне не поверить, но меня преследуют какие-то люди. И о том, кто они такие, я даже не имею малейшего понятия. Давай вернемся к этому разговору немного позже.
— Ты что-нибудь натворил? — в ужасе спросила Вероника.
— Нет.
— Тогда что же нужно этим людям от тебя?
Глаза у Вероники были чистые, как утренняя роса. С такого лицо только образа писать. Лишь в глубине зрачков бесовато полыхали искорки. А почему бы не признаться, что он, собственно, при этом потеряет?
— Ты знаешь, чем я занимаюсь?
Девушка безразлично пожала плечами и отвечала:
— Меня всегда это мало интересовало. Но, кажется, ты, как это у вас называется, хитник. Ищешь драгоценные камни… А-а, кажется, я поняла! Ты нашел изумруд, который у тебя хотят забрать.
— Знаешь, а ведь ты угадала, — после некоторой паузы сказал Никита.
— Но как тебе его удалось найти?
— Такая удача сопутствует не каждому, но мне повезло.
— А эти люди тебя не убьют?
Вопрос был неприятный, и на какие-то секунды Зиновьев испытал чувство растерянности.
— Нет никакого смысла меня убивать, тогда они никогда не узнают, где же находятся эти… изумруды.
— Значит, ты теперь богатый?
— Получается, что так. Мне нужно только поудачнее продать эти камушки. Правда, я не знаю, как это сделать.
— Я могу тебе чем-то помочь?
— Не думаю. Не хотелось бы в это дело втягивать еще и тебя. Ты приехала в отпуск, вот и отдыхай себе. Веселись.