На полпути на холм Тиффани обернулась, чтобы взглянуть на ферму и увидела, что родители, взявшись за руки, до сих пор стоят рядом. Она помахала им рукой и пошла дальше, больше не оглядываясь. Это был очень долгий день. Как и все прочие дни.
Чуть позже, устроив себе постель в своем новом фургончике, она вышла собрать немного хвороста для растопки. Белая кошка Ты пошла следом.
Все самые неприметные тропинки Мела были Тиффани хорошо знакомы. Давным-давно она ходила по ним вместе с Бабулей Болит. Уже нагнувшись за веткой, Тиффани показалось, что она заметила кого-то идущего в тени под деревьями.
И даже не одного. Это были две странно знакомых фигуры. Рядом с ними послушные каждому жесту, кивку или свисту трусили две овчарки.
«Матушка Ветровоск бок о бок вместе с Бабулей Болит», — подумала Тиффани. Вместе с Громом и Молнией. И в ее голове раздались тихие слова: «Ты — и есть венец пастуха, джиггит. Ты — венец пастуха».
Одна из фигур оглянулась и коротко кивнула, а вторая задержалась и поклонилась. Тиффани уважительно и печально поклонилась в ответ.
И обе фигуры пропали.
Возвращаясь к фургончику, Тиффани посмотрела на кошку и, повинуясь внезапному импульсу, заговорила с ней:
— Ты, где сейчас Матушка Ветровоск?
После паузы кошка длинно промяукала, закончив как-то так: «Мяу-уффсуду». И потом замурлыкала как обычная кошка и тихонько потерлась о ногу Тиффани.
А Тиффани вспомнила небольшую полянку, на которой похоронена Матушка Ветровоск.
И поняла, что Ты права. Матушка Ветровоск и тут. И там. Она, и в самом деле, всегда и была и будет, повсюду.
Как только все узнали, что Тиффани навсегда вернулась на Мел, к пастушьему фургончику потянулась бесконечная вереница посетителей.
Джо Болит пришел с посланиями, новым письмом от Престона, и передачей от матушки — несколько вещиц, которые, по ее мнению, могли бы пригодится Тиффани. Он с одобрением оглядел новый фургончик. Тиффани устроила все очень удобно. Он увидел на полке книжки, и довольно улыбнулся. Тиффани сохранила не только Бабулин «Справочник овечьих хворей», но и «Цветы и травы Мела» и «Добрые детские сказки», которые стояли рядом с подаренной им короной пастуха. На внутренней стороне входной двери был гвоздик, на котором висела ее шляпа.
— Думаю, ты знаешь, как лучше это использовать, — отец вытащил из кармана бутылку Особого снадобья для лечения овец (изготовленного по специальному рецепту Бабули Болит) и поставил на полку.
Тиффани рассмеялась, надеясь, что отец не слышал из-под крыши возглас «Кривенс!»
Он поднял голову, увидев как с потолка сыпется пыль, где Великучий Ян сел на голову Вулли Валенку, чтобы заставить того замолчать.
— Очень надеюсь, Тифф, что у тебя не завелся древоточец.
Она снова улыбнулась и обняла на прощание.
Господин Кирпич тоже навестил ее поутру. Пыхтя, он добрел до вершины холма и увидел ее сидящей с Ты на коленях, сортирующей обноски.
Тиффани нервно ждала пока старый плотник профессиональным глазом осматривает ее жилище по кругу и внутри. Она подала закончившему осмотр плотнику чашку чая и спросила его мнение.
— Вы все отлично сделали. Просто отлично. Никогда не видел, чтобы ученик так быстро схватывал основы нашего дела, как девица.
— Не девица, а ведьма, — ответила Тиффани. И она посмотрела на сидящую на коленях кошку: — Вот так-то, не так ли, Ты?
Господин Кирпич мгновение с подозрением смотрел на нее, потом спросил:
— Стало быть, мисс, вы использовали магию, чтобы это построить?
— Мне не понадобилось, — ответила Тиффани. — Магия уже была здесь.
КОНЕЦ
Ведьмы Плоского мира
Жаклин Симпсон (со-автор Фольклора Плоского мира)
Ведьмы Плоского мира куда меньше времени пользуются магией. Гораздо чаще им приходится разбираться с куда более простыми и житейскими проблемами. Именно им приходится лечить внезапно заболевшего ребенка или корову, или решать действительно серьезную проблему, когда тот, кто должен умереть никак не может этого сделать. Именно в подобные моменты на помощь приходят ведьмы и принимают на себя ответственность. В их работе нет ни капли романтики, но и чего-то драматичного — ни даже волшебных снадобий, способных в мгновение ока исцелить любую хворь. Ведовство в основном искусство помогать людям в самых обычных вещах.
Однако, и лечение и совет будут приняты народом куда благосклоннее, если они будут окружены ореолом волшебства. К примеру, одна очень рационально мыслящая ведьма как-то рассказала одному семейству, что их колодец расположен очень близко к нужнику, из-за чего в воде заводятся маленькие, очень маленькие существа, из-за которых болеют их дети. Те, разумеется, очень вежливо ее выслушали, но и только. А вот навестившая их позже Матушка Ветровоск объяснила, что болезнь вызвана гоблинами, которых привлекает запах нужника, и в тот же самый день глава семейства с друзьями вырыл новый колодец в противоположном конце сада. Так сказка помогла исправить ситуацию.
Кроме того, ведьмы часто выступают третейскими судьями в житейских спорах. Они наблюдают, не случится ли где-то несправедливость и тут же вмешаются. Подобная жизнь не из легких и для одиночек, за что ведьмы заслуженно пользуются уважением и их слегка побаиваются.
Одной из обязанностей ведьм является защита родной земли от вторжения злобных существ из других вселенных, например, эльфов. Подвергая свою собственную жизнь угрозе, ведьме приходится постоянно быть начеку, охранять границы и порталы.
Как же из девочки получается настоящая ведьма? Во-первых, у нее должен быть врожденный талант, несмотря на то, что сама она может о нем не догадываться. В этом может помочь наследственность, как в случае с Тиффани, ведь у Болитов, как и у Ветровосков ведовство в крови. Но ничего невозможно достичь без учебы, поэтому, когда девочке стукнет одиннадцать, ей придется уйти из дома, чтобы стать наполовину служанкой, наполовину ученицей старой ведьмы, у которой она будет учиться всему, что относится к целебным травам, лекарствам и магии. Обычно ученица наследует владение той самой ведьмы после ее смерти.
Магия ведьм в отличие от магии волшебников не такая зрелищная. На самом деле очень немногие ведьмы читают гримуары и носят оккультные амулеты, но те либо слишком тщеславны, либо попросту неопытны. Самые лучшие ведьмы пользуются самыми простыми вещами — им не нужны для предсказаний хрустальные шары, достаточно капнуть пару капель чернил в старый соусник, наполненный дождевой водой; не нужны красивые резные волшебные палочки — сойдет любая палка. Их основным инструментом служит «запутка» — это мощный детектор магии и одновременно концентратор, а выглядит немного как чуть усложненная детская игрушка под названием «кошачья колыбелька», немного как сломанное водило марионетки, и одновременно как плохо связанный ловец снов. Но и запутка создается из самых простых вещей. Хотя приходится делать каждый новую запутку из того, что найдется в карманах. В середину нужно поместить что-нибудь живое — к примеру, яйцо, жука или червячка, а потом потянуть за ниточки, и когда предметы начнут соединяться, и даже проходить один сквозь другой — устройство заработает. А в присутствии по-настоящему сильной магии оно даже может взорваться.
Одним из дополнительных преимуществ ведьм является знание не только года и месяца, но и точного времени вашей смерти, так что она может обставить это событие со всем возможным шиком и блеском. Уладив обычные дела (вроде уборки домика, составления завещания, уничтожения архива старых волнующих писем, а также ненужных заклинаний), а также собственноручного рытья могилы, некоторые ведьмы решают устроить по себе шикарные поминки. Это почти тоже самое, что день рождения, где вы присутствуете живьем в качестве почетного гостя, принимаете поздравления и раздаете своим друзьям самые вкусные кусочки праздничного пирога. С одним большим отличием — на поминки инкогнито приходит еще один старый знакомый, Мрачный Жнец.
Словарь Нак Мак Фиглов
Верзилы — люди
Набольший — вождь клана, обычно муж кельды
Трёпуховина — чепуха, ерунда
Жаждить — чего — то страстно хотеть. Например: я жаждю чашку чаю
Заяс — слабак Карлин, старушка Клуджи, сортир
Кривенс! — восклик, который может означать все, что угодно от «Боже мой», до «Ну все, я вышел из себя и кому-то сейчас придется плохо».
Усреть твой/мой/ее/его/их рок — встретить то, что уготовано тебе/ему/ей/им судьбой
Зыры — глаза
Жуть — нечто странное, иногда так же, по некоторым причинам длинное
Ётить — досада, беспокойство
Ковы — очень важные обязательства, закрепленные традициями и магией. Не оковы.
Гоннагль (дословно бездомный) — продвинутый в музыке, поэзии, сказаниях и песнях бард клана — певец битв, чьей обязанностью является создание ужасающих баллад, распеваемых во время баталий для деморализации противника. Хорошо обученный гоннагль может сочинить балладу, взрывающую уши противников.
Карга — ведьма, независимо от ее возраста
Карговство — ведовство
Карговство — все, чем занимаются ведьмы
Скрытня — тайный
Кельда — женщина-правительница, советчица и мозг клана, которая думает за весь клан. Нак Мак Фиглы признают, что у одной женщины столько же мозгов, сколько у пяти сотен мужчин вместе взятых. Одновременно является матерью большинства Фиглов. Детишки Фиглов очень маленькие и за время жизни кельды у нее могут быть сотни детишек.
Давеча — давным-давно
Последний Мир — Фиглы верят в то, что они уже умерли. Они утверждают, раз этот мир так прекрасен, значит в прошлой жизни они вели себя хорошо, и умерев попали в лучший мир — сюда. А умерев тут, они однозначно попадут обратно в Последний Мир, который им кажется невзрачным и скучным.
Мутнец — никчемная личность
Пиштец — составителя словаря заверили, что это слово означает крайнюю степень усталости.