— И как же вы организуете этот брак?
— Твой сын отправится с нами, — заговорила Илона. — Твои брат и дядя непременно получат приглашения на свадьбу Верховного Правителя. Они возьмут с собой наследника престола Теры, как личного представителя его отца. Палбен будет этим очень доволен. В конце концов, вы родственники, даже если вы успели позабыть об этом.
— Мы с Палбеном родственники? Но как это возможно?! — удивился доминус.
— Его бабушка, принцесса Теры Загири, и твой дед, доминус Тадж, были братом и сестрой, — объяснила Илона. — Как можете вы быть так невежественны, когда речь идет о вашей собственной истории, Кадарн? — Она презрительно усмехнулась.
Все собравшиеся жители Теры завороженно слушали и следили за происходящим. Отныне Кадарну нелегко будет отрицать существование магии, после того как они стали свидетелями этой беседы между своим доминусом, его наследником и этими необыкновенными созданиями. Однако те, кто хорошо его знал, были уверены, что он будет продолжать делать это. Кадарн ненавидел признавать, что не прав.
— Его одеяние не соответствует положению, — сказала Илона, глядя на Ваклара. — Он одет совсем не по-королевски. — Она взмахнула рукой над принцем Теры, и на нем вдруг появилось облачение темно-синего бархата, расшитое золотом. — Что вы на это скажете? — спросила она Калига и Лару.
По залу прокатился вздох изумления.
— Слишком строго, — сказала Лара, переглянувшись с Калигом, — тебе так не кажется, любовь моя? Он молод и довольно красив. Он должен выглядеть богато, изысканно и благородно, но без показной роскоши. Как вам нравится это? — Теперь Лара взмахнула рукой, и одеяние Ваклара превратилось в небесно-голубую тунику ниже колен, украшенную драгоценными камнями. Рукава и подол были оторочены светлым мехом. На ногах его были кремовые чулки, расшитые золотом. — Это цвета Магнуса, и, мне кажется, они больше подходят ему. Девушка влюбится в него с первого взгляда, — добавила Лара с улыбкой.
— А ее дед непременно оценит облачение, которое выдаст в нем человека богатого и благородного, — заметил Калиг.
— У него должны быть волнистые волосы, — сказала Илона. Она провела рукой по темно-золотым волосам Ваклара, и они стали волнистыми, а один завиток, выбиваясь из пряди, упал на лоб. Выглядело это весьма привлекательно. Королева лесных фей оглядела молодого человека с ног до головы. — Ему не хватает серебряных пряжек на туфлях, — сказала она, и они появились. — И короткой бархатной накидки. — Она тотчас укрыла его плечи. — Вот так! Теперь он готов.
— Готов? Готов к чему?! — раздраженно спросил Кадарн.
— Над городом уже восходит солнце, — объяснила Лара. — Ваклар отправится с нами, на свадьбу его родственника, Верховного Правителя Палбена Второго, милорд.
— Вы сошли с ума?! — Кадарн уже кричал. — Посмотрите за окна этого зала! Там царит ночь, до рассвета еще далеко.
Илона утомленно покачала головой.
— Как он может быть таким невеждой? — обратилась она к друзьям. — Ведь Магнус был так мудр и прозорлив.
— Тера снова вернулась в прежние времена, — ответила Лара. — Как ты думаешь, мама, может, Ваклару не хватает цепочки с подвеской?
Илона критически осмотрела принца Теры.
— Да, пожалуй, ты права, милая. Пусть цепь украсит принца грудь, с ней всех прекрасней, друг мой, будь.
— О, так гораздо лучше, — сказала Лара, как только на шее принца появилась тяжелая золотая цепь с подвеской из драгоценного камня.
Доминус смотрел на все происходящее широко раскрытыми глазами, словно завороженный. Калиг подошел к нему:
— Хетар и Тера находятся в одном и том же мире, мой господин, но в разных его концах. Следовательно, когда в Хетаре день, в Тере ночь. Солнце не может освещать обе половины нашего мира одновременно.
Кадарн кивал, медленно и с трудом пытаясь осознать, что говорил принц-тень.
— Тогда как вы доберетесь до города в срок, ко времени празднования? — рискнул он спросить у Калига.
— Мы используем нашу магию, — тихо ответил принц-тень. — Не волнуйтесь, мой господин. Мы вернем вашего сына в целости и сохранности через несколько дней.
Он взмахнул своим плащом, укрыв им Лару, Илону и молодого принца Теры, и перенес их в прекрасный особняк в Золотом районе города, где Амрен жил со своей женой-хетарианкой уже много лет.
Кларинда, жена Амрена, вскрикнула от неожиданности, когда в зале, где они с супругом завтракали, внезапно появилась эта четверка.
Бывший посол Теры поднялся поприветствовать нежданных гостей.
— Добро пожаловать в мой дом, бабушка, — сказал он и поцеловал ее руку.
— А он обучен манерам, — отметила Илона, осматривая Амрена с головы до ног.
Она подумала, что в молодости он, должно быть, был очень привлекателен. Но и теперь она находила его изысканным и почти безупречным.
— Это твоя прабабушка королева Илона, — представила Лара. — А это младший сын Таджа, мама.
Амрен поцеловал руку Илоне.
— Бабушка, я думал, это ваша сестра, — сказал он, одарив Илону обворожительной улыбкой.
— Он еще и очарователен, — с умилением пробормотала Илона.
— Это принц-тень Калиг, — продолжила Лара, — и я уверена, вы узнали своего племянника Ваклара.
— Да, безусловно. Я вижу, вы лично позаботились о его гардеробе, — одобрительно сказал Амрен. Он повернулся к жене: — Ты можешь закончить завтрак без меня. Я должен переговорить с нашими гостями с глазу на глаз. Пойдемте со мной, — обратился он к гостям и быстрым шагом сопроводил их в комнату, стены которой были уставлены книгами, а окна выходили в просторный зеленый сад. — Присаживайтесь, присаживайтесь, — пригласил он, — и расскажите, почему вы здесь.
— Сегодня Палбен женится на внучке Груджина Агасферуса. Завтра Повелитель Сумерек берет в жены еще одну девушку из этого семейства. Незамужней остается еще одна их сестра. Вы должны помочь мне организовать женитьбу этой внучки Груджина Агасферуса и сына и наследника доминуса. Таким образом Хетар, Тера и Темные Земли будут объединены кровными узами. Никто не будет иметь преимущества над остальными.
— Но я знаю, что у нас уже есть родственная связь с Палбеном, — осторожно произнес Амрен.
— Но Палбен не знает этого, и вряд ли признает сей факт. Его знания о своих корнях столь же скудны, что и знания Кадарна, — сказала Лара. — Мы должны создать новую связь. Оставшаяся без высокопоставленного жениха, одна из трех внучек Груджина должна быть в ярости оттого, что ее обошли. Она наверняка уже осыпала жалобами свое семейство. Предложение принца Теры короны третьей внучке должно привлечь этого самого крупного представителя знати города. Это принесет еще больший почет его Дому. Уверен, что господин Колгрим заплатил за Ниуру весьма высокую цену, а Палбену хватило хитрости взять другую внучку Груджина своей второй женой, связав себя, таким образом, с Повелителем Сумерек Колгримом. Если Тера останется в стороне, что помешает Хетару и его новому союзнику вторгнуться в наши земли и поработить наш народ?
— Вы правы, — глубоко задумавшись, согласился Амрен Хаук.
— Не поднимайте шума вокруг этого, Амрен. Получите разрешение Палбена просить руки еще одной внучки Агасферуса сегодня, пока он в хорошем расположении духа в связи с новообразовавшимися семейными связями. Завтра Повелитель Сумерек женится на Ниуре и увезет ее в свой дворец сразу же по окончании свадебной церемонии. И они не покинут замка, пока он не убедится, что она ждет ребенка. Все его внимание будет сосредоточено на этом, и Ваклар спокойно женится на своей невесте. Колгрим хочет погрузить во Тьму весь наш мир, Амрен. Но его собственные законы запрещают причинять зло своим кровным родственникам. Возможно, у нас есть шанс остановить его, заключив этот тройственный союз.
— А что, если нам это не удастся? — спокойно спросил Амрен. — В отличие от своих брата и племянника я знаком с историей наших миров, бабушка. Я знаю все битвы, что вы проиграли и выиграли. Но я чувствую, что на этот раз все иначе. Но в чем именно дело?
Его лазурно-голубые глаза ничуть не угасли, хотя ему было уже за семьдесят. Они напомнили Ларе глаза Магнуса.
«Скажи ему, — беззвучно посоветовал Ларе Калиг. — Скажи ему всю правду».
«Мы не можем полностью доверять ему, — также неслышно ответила Лара. — Он сделает то, что будет в его собственных интересах, Калиг».
«Кронан сказал, что Хетар обречен, — напомнил ей Калиг. — Но быть может, у нас есть хотя бы маленький шанс снова спасти его, хотя, честно говоря, я даже не знаю, с какой целью».
— Ты многого не знаешь, Амрен, и в большую часть этого ты, как мне кажется, не поверишь, — улыбаясь, сказала Лара. — У колдуна Юси было две наложницы — Йорун и Улла. Обе они были беременны, когда он отослал их прочь, не столько чтобы защитить их самих, сколько чтобы уберечь своих потомков в их утробе. Йорун отправилась в Темные Земли и родила сына Юси, который и стал основателем династии Повелителей Сумерек. Улла нашла приют в Хетаре, где произвела на свет дочь, которая вышла замуж за представителя дома Агасферуса. С тех пор одна женщина в каждом поколении наследует магические силы, которыми Юси наградил Уллу. В этом поколении этими силами обладает Ниура. И Колгриму нужны эти силы.
— И когда он получит их, — медленно проговорил Амрен, — он станет всемогущим. Да, я все понял, бабушка. Но и в прошлом силы Повелителей Сумерек были велики, но не безграничны. Отец Колгрима, Колл, должен был жениться на ком-то из мира магии, чтобы у него родился столь могущественный сын. Бабушка, вы знаете, кто мать Колгрима?
— Я его мать, — сказала Лара.
— Вы?! — На прекрасном лице Амрена было написано потрясение. — Но как…
— Меня похитили и лишили моих воспоминаний. Мне сказали, что я жена Колла. В магическом мире это было тщательно спланировано, ибо моим назначением было посеять хаос в Темных Землях. Когда мою память восстановили, я уже ждала ребенка. Мне объяснили мою миссию в этой большой игре. Используя свою магическую силу, я сделала так, что детей стало двое, и родила Коллу близнецов. Такого никогда прежде не случалось. После я вернулась в свой мир. Колл с тех пор исчез и больше не появлялся. Его канцлер спрятал близнецов, чтобы никто не смог причинить им вреда. Они росли, не зная, кто они на самом деле. Потом одна из дочерей Колла узнала тайну, отыскала их, рассказала им обо всем и настроила друг против друга. Она хотела править Темными Землями сама, но в конце концов Колгрим победил и ее, и своего брата Колбейна. Это было более ста лет назад, Амрен. Тогда как раз умер Магнус Хаук, а твой отец Тадж стал доминусом Теры.