Действительно, в темноте рядом с ними стоял Вовка Муравьев по кличке Апостол.
– Я никому не могу доверять! – выпалил Гоги.
– И мне?
Гоги замялся.
– Ну, так ты далеко не уедешь! – фыркнула Даша. – Если бы не я, ты не нашел бы это место!
– Ну да, тебе я, конечно, доверяю… – смутился Гоги. – Но вот ему… ты сама ему доверяешь? Как он здесь оказался? Может быть, он – один из них? Один из тех, кто похитил Натэлу?
– Кстати, это очень интересный вопрос! – Даша пристально взглянула на Вовку. – Действительно, Апостол, как ты здесь оказался? Или ты собачку выгуливал?
– Честно?
– Разумеется, честно!
– А ты не обидишься?
– Да хватит уже тянуть время! Говори!
– Если честно, я за тебя очень боялся. Боялся, что ты снова влипнешь в какие-нибудь неприятности. Потому что ты ведь так и не рассказала мне, что с тобой происходит. Я мог только догадываться. Вот я и решил за тобой присмотреть…
– Проследить! – уточнила Даша.
– Лично мне больше нравится слово «присмотреть». Потому что я думал только о твоей безопасности.
– И что, ты вот так всю дорогу и следил за мной?
– Ну, вообще-то… не совсем. Когда я узнал, что ты отправилась на этот заброшенный завод, вот тогда я и примчался сюда.
– И как же, интересно, ты об этом узнал? У тебя что, есть здесь свои люди?
– Ну, вообще-то нет… – Апостол отвел глаза.
– Что? – вспыхнула Даша. – Ты что, прицепил ко мне какой-нибудь маячок?
Она растерянно оглядела свою одежду и тут же сообразила, что одежда-то на ней сегодня другая. Те брюки, в которых в подвале была, Анька в стиралку запихнула, пальто придется в чистку нести, а сегодня на ней вообще все чужое, Натэлино…
– Ну, не совсем к тебе… если честно, я установил в твоем телефоне приложение для геолокации. Чтобы все время знать, где ты находишься… ну, знаешь, такое, какое ставят озабоченные родители своим детям, чтобы меньше волноваться…
Как, оказывается, все просто! Пока она делала вид, что ей плохо в машине, он порылся в ее телефоне.
– Ах ты… – Даша задохнулась от возмущения и заколотила Вовку кулаками. – Ах ты… у меня просто слов нет! Да что ты вообще о себе возомнил!
Апостол отступил, заслоняясь свободной рукой:
– Да перестань уже!
– Может быть, он меня все же отпустит? – напомнил о себе Гоги. – Так вам будет удобнее выяснять отношения.
– Да ничего мы не выясняем! – огрызнулась Даша, но все же опустила руки. – Да как ты посмел…
– Вы как хотите, а я пойду выручать Натэлу! – снова заговорил Гоги. – Пока еще не поздно…
Он уже шагнул к лестнице.
– Подожди! – остановил его Апостол. – Нужно сначала разработать план…
– Какой план? У нас нет времени!
– Вот без плана точно ничего не получится! Вы говорите, что скоро должны прийти люди за Натэлой?
– Да, и они назовут пароль – «Корона!»
– Тогда для начала сделаем вот что! Вы пока подождите вон там, за тем ящиком…
Даша невольно отметила, что Вовка с Гоги тоже заговорил спокойным ровным голосом, как воспитательница с капризным неуправляемым ребенком, очевидно, понял, что только так можно с ним договориться. Гоги вроде бы прислушался, поумерил свой пыл. Ненадолго, конечно, но пока чуток времени есть.
Апостол показал Даше и Гоги темный угол за огромным ящиком. Гоги тут же снова заупрямился, но Даша его убедила путем поглаживания по плечу и шептания ласковых слов.
Апостол же быстро вскарабкался по железной лестнице на самый верх, при этом умудрился почти не греметь железными ступенями, затем громко постучал в дверь.
За дверью раздались шаги. Вовка крикнул: «Корона!» – и тут же ловко, как обезьяна, перелез через ограждение и повис под лестницей, ухватившись за верхнюю ступеньку.
Дверь со скрипом открылась, на пороге появился рослый детина. Он удивленно взглянул на пустую площадку и проговорил:
– Что за черт? Кто это стучал?
Повертев головой, он вернулся в комнату и раздраженно захлопнул за собой дверь.
Как только все затихло, Вовка снова влез на лестничную площадку, снова постучал в дверь и громко крикнул: «Корона!»
И сразу же снова спрятался под лестницей.
Дверь опять распахнулась, выглянул тот же рослый парень, огляделся и длинно, цветисто выругался. Никого не найдя, он снова закрыл дверь.
Как только дверь закрылась, Апостол перелез обратно на лестницу и быстро спустился вниз.
– Ну и что это было? – проворчал Гоги, когда Апостол присоединился к ним с Дашей.
– Мы… я сбил противника с толку, заставил нервничать. Теперь, когда придут люди за твоей сестрой, их встретят с недоверием.
– Ну, не знаю…
– Во всяком случае, ты проделал это ловко! – одобрительно проговорила Даша. – А как тебе удалось бесшумно подняться по лестнице? Когда по ней шли те люди, она здорово грохотала!
Мужчин надо хвалить как можно чаще и даже по мелочам, они это любят и расслабляются. Это еще мама когда-то им говорила, Анька тогда фыркала пренебрежительно – мол, и чего ты добилась своей дипломатией? Все равно от тебя муж ушел…
Мама тогда горько так вздохнула, так, что Даша не выдержала и опрокинула на сестру чашку с киселем. Как всегда, беседа закончилась их дракой, и мама с трудом их разняла.
Как давно это было… И чего они ругались, ведь если честно, то у Даши никого, кроме этих двоих, нету. Ну, с мамой-то все в порядке, она со своим новым мужем живет счастливо, а вот с Анькой… Вдруг эти уроды снова придут? А она там одна в квартире, телевизор небось включит на полную мощность и не услышит, как дверь отпирают… Надо тут поскорее заканчивать и домой ехать…
Она повернулась к Вовке, который порозовел от ее похвалы и охотно пояснил:
– Тренировка! Главное – ставить ногу не на середину ступеньки, а на самый край…
Он включил в телефоне режим фонаря, посветил в разные стороны, повертел головой, потом направил луч вверх, на потолок цеха. Увидев там какое-то громоздкое устройство, к которому тянулись толстые провода, удовлетворенно хмыкнул:
– А вот это нам может пригодиться!
Тут он к чему-то прислушался и снова втянул Дашу и Гоги в темный закуток за ящиком.
– Что такое… – попытался сопротивляться Гоги.
– Тс-с! – Апостол прижал палец к губам. – Не слышите?
Теперь уже и Гоги с Дашей услышали какой-то шум возле входной двери.
Дверь скрипнула, хлопнула, послышались приближающиеся шаги, из мрака высветился конус голубоватого света, которым вошедшие освещали себе дорогу. В отблесках этого света выступили три фигуры, медленно двигающиеся по цеху.
– Вон по той лестнице на самый верх… – проговорил приглушенный голос.
В то же мгновение Апостол резким жестом приказал Гоги и Даше соблюдать тишину, а сам пригнулся и беззвучно выскользнул из убежища. Гоги дернулся было за ним, но Даша была начеку и больно защемила ему ухо.
– Сидеть! – прошипела она. – Сидеть тихо, не то все испортишь!
В призрачном голубоватом свете три темные фигуры медленно продвигались к лестнице. Вдруг рядом с ними мелькнула четвертая фигура, и в то же мгновение свет фонаря погас, и в цеху воцарилась непроглядная темнота, в которой раздавались звуки борьбы и невнятные, приглушенные ругательства.
Затем фонарь снова вспыхнул.
– Что это было? – настороженно проговорил один из незнакомцев.
– У меня кто-то выбил телефон… – ответил ему второй, поднимаясь с пола и потирая ушибленный локоть.
– И где же этот кто-то? – недоверчиво осведомился первый.
– Не знаю… он исчез…
– Очень странно! Небось ты сам споткнулся и мобильник уронил. Здесь призраков нету!
– Да говорю же тебе – здесь кто-то был! – Голубой луч фонаря заметался по цеху. – И не призрак, а живой человек, я ни в каких призраков не верю!
– Ну, так смотри внимательнее под ноги! – И троица снова двинулась вперед.
Тут же рядом с Дашей возник Апостол.
– Что это ты делал? – проворчал Гоги. – Я думал, ты хотя бы одного из них выведешь из строя, а они все живы и здоровы! Их трое, да там еще трое, а нас всего-то двое…
– А я? – возмутилась Даша.
– Женщина не в счет, – отмахнулся Гоги, – она в бою только мешает.
«Сам ты мешаешь», – обиделась Даша.
– А вот это мы еще посмотрим, как они там здоровы! – непонятно ответил Вовка.
Три незнакомца тем временем подошли к лестнице и начали подниматься по ней, громыхая ступенями.
– Чего мы ждем? – Гоги рванулся вперед, но Апостол придержал его за локоть.
– Отпусти меня! Сейчас они заберут Натэлу, увезут ее неизвестно куда, и тогда…
– Да подожди ты! У меня же есть план, и я кое-что сделал для его реализации!
– План, план… – недовольно проворчал Гоги.
– Да тихо ты! – Апостол прижал палец к губам. – Вот беспокойная личность…
Трое неизвестных тем временем поднялись на самый верх лестницы, остановились перед дверью. Один из них, видимо главный, постучал в эту дверь кулаком.
За дверью снова послышались шаги. Дождавшись, когда эти шаги приблизятся к двери, главный отчетливо проговорил:
– Корона!
Дверь распахнулась. На пороге появился тот же здоровенный парень, что и в первый раз. Он был подсвечен со спины, но даже так было видно его раздражение.
– Вы тут что, в игры играете? – рявкнул он на пришедших. – Прячетесь, потом снова появляетесь!
– Ты чего несешь, чувак? – процедил главный. – Мы пришли забрать женщину…
За спиной парня появились двое его соратников.
– Чего тут? – прохрипел один из них.
– Да вроде все норм… – неуверенно ответил парень.
И тут со стороны той группы, которая пришла за Натэлой, раздался металлический щелчок и истошный вопль:
– Вали их! Это подстава!
Люди, стоявшие в дверях комнаты, мгновенно выхватили оружие, пришельцы отстали от них на долю секунды. Тут же прогремел первый выстрел…
В то же мгновение Апостол метнулся к стене и передернул укрепленный там тумблер. Под потолком цеха раздалось мощное басовое гудение, и в то же мгновение произошла совершенно непонятная и удивительная вещь.