– «Галеон»…
– Ну да, и оттуда на крики мои бежит мужик. Но не торопится, толстый, немолодой.
«Что, – говорит, – у вас тут стряслось, что за шум такой?» Один из бандитов его послал подальше, тот рассердился, ближе подошел. А старший ему и говорит: «Не видишь, что девка пьяная вусмерть, вот и орет, себя не помнит?» – И рот мне заткнул.
Но дядька не успокоился, ворчит, что покоя нету по ночам, ездят тут всякие, и дела творятся за забором нехорошие, и надо сигнализировать. А как отвернулся, тут его ножом один из бандитов и пырнул. Со спины да прямо в сердце, видно, попало. Меня за горло схватили, чтобы я не то что кричать – дышать не могла, в машину сунули, а дядьку того в центр понесли. Там второй выходит – что такое? А эти: упал твой напарник, видно, сердце прихватило.
– Они потом его тоже пришили, чтобы на него убийство свалить, а труп его спрятали в мусорке…
– Сам виноват, – равнодушно проговорила Натэла, – нужно было не зевать, на слово не верить. Закрылся бы в своей дежурке, вызвал бы полицию, так бы и жив остался. А меня они впихнули в машину и провезли на заводскую территорию, потом втащили в бывший цех этот, там наверху и заперли. Там же, где вы меня нашли. Связали и ушли, видно, с охранниками разбираться.
Утром старший меня растолкал, злой такой, и давай спрашивать, где ключ. Сказал, что, если не скажу, он меня на кусочки нарежет… ну и так далее. Ну, я же не красная партизанка, не стала ждать, когда и правда пытать начнут, выложила им про книгу.
«Так и так, – говорю, – все в книге спрятано». Так один у них дурак полный так обрадовался: ну, говорит, раз она нам больше не нужна, то можно я ее… старший как рявкнет, чтобы тот ко мне вообще близко не подходил. Потому что над ними свой главный есть, и, судя по всему, они его здорово боялись.
– Орбелиани?
– Тише… – встрепенулась Натэла. – Не надо имя вслух произносить. В общем, вернулись они, старший как двинет мне в живот. Ты, говорит, шутки над нами шутить вздумала? Так я сейчас тебя…
Я говорю – была книга, стояла на полке там-то и там-то. А куда делась – я понятия не имею. Тогда третий вспомнил, что книгу ту видел, только не знал, что в ней ключ спрятан. Еще ругались они, что кто-то полицию навел на квартиру, что Михаила сразу нашли. В общем, вспомнили, что девку какую-то видели на лестнице, и полиция ее, то есть тебя, ищет… Я-то думала, что это Маруся…
– Про Марусю могу рассказать в двух словах…
Получилось не два слова, а чуть больше. Натэла недовольно нахмурила брови.
– Вот, значит, как… вместо того, чтобы что-то сделать, она решила, что спасение рук утопающих – это дело рук самих утопающих, как раньше говорили.
– И спаслась! – подхватила Даша. – Соседи сказали, что видели ее с чемоданом, скрылась в неизвестном направлении. Скорее всего, в направлении аэропорта.
– Да… Гоги по-другому о ней думал, а мне она никогда не нравилась… Серьги ей сделал на память, как мне. А мои один из бандитов забрал, я сама отдала, чтобы уши не рвал. Прикольные, сказал, отдам Ирке. Ну, Ирке они впрок не пойдут, уж это я точно знаю.
– Эта Маринка Бабочкина тоже их носить больше не будет, она одну потеряла. – Даша рассказала, как было дело, не вмешивая сюда перестрелку в елисеевских подвалах. – Я Гоги по сережке этой и нашла, его в специфических кругах знают, – призналась она.
– Ну да, всего три пары Гоги таких серег сделал особым старинным способом, они заговоренные. И только тот их носить сможет, для кого они сделаны.
Даша хотела спросить, кто же третья женщина, которой Гоги сделал серьги, но поняла, что ответа не получит.
– Ты нашла ключ? – спросила Натэла.
– Нашла. Он в надежном месте… – Даша постаралась сказать это как можно тверже и увереннее, хотя на душе у нее скребли кошки. Что там дома?
– Приехали! – сказал Гоги.
Натэла вышла из машины и покачнулась. И Даша видела, что это не напоказ.
– Что-то мне и правда многовато на сегодня событий… – пробормотала она.
Гоги против обыкновения не стал причитать, просто подхватил сестру на руки и внес в мастерскую.
– Коньяку ей дай! – вспомнила Даша совет соседа по площадке. – И чаю сладкого…
– Я тут сама разберусь… – Натэла открыла мутноватые глаза. – Спасибо тебе, уже поздно. Завтра поговорим… Береги…
Гоги уже осторожно вливал ей в рот коньяк. Даша нашла свою одежду и сумку, вызвала такси и через двадцать минут была возле своего дома – глубокая ночь, город пустой, никаких пробок.
Никто не ждал ее у подъезда, никаких подозрительных машин рядом не было, и она решила, что на этот раз все обошлось.
Тех троих на заводе захватила полиция, а пока там еще таинственный Орбелиани новых людей найдет…
Зато в квартире ждала ее сестра. Она стояла в дверях своей комнаты, сложив руки на груди, и выражение у нее на лице было такое, как у Наполеона перед Бородинской битвой.
Надо сказать, что Даша понятия не имела, какое там у французского императора было выражение лица, скорей всего, не слишком боевое, поскольку отмечено где-то, что именно тогда у завоевателя был сильный насморк.
Но Анька была в полной боевой готовности и спросила с явной угрозой:
– И как это понимать?
– Да что такое… – забормотала Даша, снимая кроссовки, – я же сказала, что задержусь.
– Задержусь? – Сестра повысила голос, но тут же опомнилась и захлопнула входную дверь. – Это ты называешь «задержусь»? Шлялась где-то полночи…
– Да чего ты привязалась? – слабо отбивалась Даша. – Ну какое твое дело?
– А такое, что хахаль твой весь вечер звонил! Ты ему сказала, что с больной сестрой сидишь, телефон твой мобильный не отвечает, так он домой трезвонил. Говорила я тебе, что от домашнего телефона надо отказаться!
– Кто – Андрей звонил? А что ты ему сказала?
– Сказала, что тебя дома нету и придешь очень поздно! – отрубила Анька. – Уж извини, дорогая, что тебя подставила, но он мне надоел до чертиков.
– Мне тоже, – призналась Даша, – объясняться с ним неохота, думала, может, сам все поймет…
– Это вряд ли! – скривилась сестра. – Им надо все разжевать и в рот положить.
– Сам же меня сколько раз динамил, а теперь ему вдруг захорошело! Ладно, хватит о нем, потом разберусь.
– Слушай, а где ты была-то? – полюбопытствовала сестра. – Вид у тебя потасканный и утомленный, вряд ли с хахалем кувыркалась, разве что его жена не вовремя пришла и тебя за волосы оттаскала.
– Да ну тебя! – Даша скрылась в ванной.
А когда вышла, то на кухне сестра сервировала чай.
– Пока тебя ждала, пирог с лимоном испекла от нечего делать, – объяснила она, и Даша подумала, что все же хорошо, когда тебя кто-то встречает дома.
Сестра отвлеклась на пирог и вопросов больше не задавала, чему Даша была очень рада. Сил у нее не было отвечать.
Парфянское войско выстроилось на обширной равнине, перед большим и ярким шатром.
В центре построения мрачной, угрожающей массой стояли катафракты – могучие, закованные в сверкающую броню воины на своих огромных, тоже покрытых броней конях. Огромные копья-контосы тянулись к небу смертоносным частоколом.
По сторонам от катафрактов расположилась легкая конница – воины в кожаных нагрудниках и высоких остроконечных шлемах, обвитых пестрыми разноцветными платками. Каждый всадник держал в руке длинный лук, за спиной у воинов были кожаные колчаны с длинными смертоносными стрелами.
Перед этим победным строем гарцевал на белоснежном коне могучий воин с широким, скуластым лицом, в яркой накидке поверх медного нагрудника.
Сурена Михран, Сурена Храбрый, парфянский полководец, покрытый боевыми шрамами, покоритель Вавилона, победитель римского полководца Красса.
– Слава вам, воины! – крикнул Сурена могучим голосом. – Вы победили надменных, самоуверенных римлян, которые считают себя владыками мира!
– Слава тебе, Сурена Храбрый! – отозвались дружным эхом тысячи голосов.
– Воины! Парфяне! Вот перед вами римский полководец, один из трех властителей высокомерного Рима. Он пришел в нашу землю, чтобы поработить нас. Но парфяне никогда не станут рабами. А он получил то, на что хотел обречь нас…
При этих словах полководца два сильных воина вывели из шатра на пустошь перед войском мужчину в жалких лохмотьях и рабском ошейнике. В этом сломленном, униженном человеке трудно, да почти невозможно было узнать гордого римского полководца, богатейшего человека Рима Марка Лициния Красса.
– На колени! – грозно воскликнул Сурена.
И Марк Лициний Красс, один из властителей Рима, триумвир и полководец, перед которым униженно преклоняли колени цари народов и вожди племен, упал на колени перед парфянским воеводой.
В этот миг он вспомнил, как перед ним самим, моля о пощаде, падали на колени бывшие рабы и гладиаторы, участники восстания Спартака, поколебавшего самые основы Рима. Никто из них не был пощажен, кресты с распятыми бунтовщиками выстроились вдоль всех римских дорог вместо межевых столбов…
Не пришла ли сегодня расплата за то, что он в те дни не проявил милосердия к побежденным? Не настигли ли его сегодня безжалостные эриннии, богини мщения?
А еще он вспомнил сон, в котором ему явилась богиня Афина во всей своей славе.
Он считал этот сон вещим…
Сон этот, несомненно, и был вещим. Вот только что этот сон предвещал?
Он посчитал, что сон обещает ему триумф, славу и еще большее богатство. Что он во главе непобедимых легионов победным маршем пройдет по покоренной Парфии…
А вместо этого он разбит, побежден, унижен.
Двадцать тысяч легионеров пали на поле битвы или добиты беспощадным врагом. Еще двадцать тысяч взяты в плен и превращены в рабов. Им предстоит ощутить на себе унижение подневольного труда, предстоит почувствовать своей кожей сыромятные бичи парфянских надсмотрщиков.
Римские орлы, символы легионов, достались врагу. Но самым ужасным, непоправимым Красс считал то, что этому гордому парфянину достался венец, который отдал римскому полководцу царь маленькой горной страны…