– Никаких «но»! – каркнула Изольда и покатила коляску к выходу из сада. – Ты что – надеешься, что я тебе что-то заплачу? Радуйся, что не сядешь в тюрьму! Пошла вон!
– Но моя сумка… мой паспорт!
Но Изольда Михайловна ее больше не слышала, она удивительно быстро для своего возраста шла к выходу из сада, почти бежала, катя перед собой коляску.
Ксения поспешила за ней.
Что это такое, в самом деле? Что бы там ни было, что бы ни случилось, она должна получить обратно свою сумку! В первую очередь Анькин паспорт…
Вот черт бы ее побрал с ее паспортом! Придешь, поговоришь и уйдешь, легче легкого…
Нет, ну и подсуропила же ей Анна!
Уже подходя к воротам сада, Ксения заметила на дорожке какой-то серебристый предмет. Скосила на него взгляд – и увидела игрушку, бычью голову на ручке.
Ну да, это же та странная погремушка, которая появилась в коляске после ее неожиданного появления… должно быть, ребенок ее выбросил, а эта ведьма в спешке не заметила…
Ксения машинально наклонилась, подняла необычную погремушку и сунула к себе в карман. И прибавила шагу, пытаясь догнать Изольду Михайловну.
Та уже переходила дорогу, направляясь к своему подъезду.
Ксения почти перешла на бег, но все равно отстала, и Изольда с коляской скрылась в подъезде.
Торопливо подойдя к подъезду, Ксения снова, как в первый раз, нажала на кнопку звонка и подняла голову к камере.
Как в первый раз… как же давно это было! А прошло всего чуть больше часа…
– Кто такая? – снова, как в первый раз, проквакала камера.
– Это же я! – возмущенно проговорила Ксения. – В пятую квартиру! Я же недавно приходила!
– Не велено! – отрезал охранник.
– Но мне нужно! – повторила Ксения.
– Мало ли что нужно, а теперь не велено! – Камера щелкнула и замолчала.
Ксения снова позвонила.
– Что еще? – прозвучало из камеры. – Я же тебе ясно сказал – не велено пускать!
– Но у них осталась моя сумка! И паспорт! Я не уйду, пока мне все не вернут! Вот буду тут стоять хоть до вечера! – Ксения стукнула ногой по двери и с удовлетворением заметила на ней грязный след от своего ботинка.
Ну да, в Таврическом саду сыро, осень все-таки.
– Ты не хулигань там! – квакнула камера, и Ксения скорчила ей страшную рожу. – Ладно уж, сейчас позвоню в квартиру…
– Ну, пусти меня хоть в подъезд – а то что я торчу на крыльце, у тебя же потом неприятности будут!
– А тебе что за дело до моих неприятностей? – Однако замок щелкнул и открылся.
Ксения вошла внутрь, остановилась посреди холла.
Охранник смотрел в стол, делая вид, что не замечает ее. Потом все же не выдержал, поднял глаза и вполголоса произнес:
– Я же тебе говорил, что Изольда – гроза морей и океанов! А ты не прислушалась к умному совету…
– А что мне делать-то? – Ксения пригорюнилась. – Работа-то мне нужна…
Хотелось послать этого толстяка подальше, но она решила не ссориться, пока сумку не получит.
– Ну, ты прямо рекорд поставила! – хмыкнул охранник. – Всего час у них отработала, и тю-тю… прежняя няня хоть несколько дней продержалась…
– А тебе до всего дело! – фыркнула Ксения и посмотрела на часы. – Ты им позвонил? Сказал, что я жду?
– Позвонил, позвонил!
В это время наверху хлопнула дверь, и на лестнице послышались приближающиеся шаги.
Ксения втянула голову в плечи – вдруг это сама Изольда Михайловна…
Но на лестнице показалась женщина в темном платье и крахмальном переднике – экономка, поняла Ксения с облегчением.
Экономка спустилась, боязливо покосилась на охранника, протянула Ксении сумку:
– Вот твое…
– Паспорт там? – сухо осведомилась Ксения.
– Проверь!
Ксения открыла сумку, заглянула внутрь, нашла паспорт.
Экономка развернулась, шагнула к лестнице.
И тут Ксения не выдержала, окликнула ее:
– Постойте!
Женщина вздрогнула, обернулась, проговорила вполголоса:
– Мне с тобой не велено разговаривать!
– С ребенком что-то не то! – выпалила Ксения.
– Чего?! – переспросила экономка удивленно.
– С ним что-то не то! – упрямо повторила Ксения.
– Вот что, – экономка вернулась на шаг, пристально взглянула на девушку. – Уходи-ка ты отсюда, пока не ввязалась в большие неприятности! Уходи!
С этими словами она снова развернулась и с удивительной прытью взбежала по лестнице.
Охранник тянул шею из своего угла, пытаясь, очевидно, расслышать разговор.
– Может, тебе такси вызвать?
– Да пошел ты! – Ксения отмахнулась, выскочила из подъезда и направилась к остановке.
И только на полпути к ней вспомнила, что забыла отдать странную погремушку.
Ну и бог с ней, не возвращаться же из-за такой ерунды в тот дом. Ей этого уже хватило.
Да уж, попала она в историю. Но с другой стороны, что-то подсказывало ей, что продолжения у этой истории не будет. Не станет эта ведьма Изольда заявлять в полицию и никому не расскажет про то, что ребенка сначала похитили, а потом вернули. Ведь это точно было похищение, теперь-то Ксения понимает. Ведь она обежала едва не половину парка и не видела нигде коляски. А потом та появилась как будто из воздуха. И ребенок…
Но, в конце концов, черт с ними со всеми! Она больше никогда не увидит эту семейку. Но Аньке она все выскажет. В такое влипла по ее милости…
И Ксения схватилась за мобильник. Только бы не разрядился!
С мобильником было все в порядке, но, пока Ксения искала его в сумке, она хватилась ключей.
Вот именно, ключей от квартиры не было ни в одном кармашке, ни в другом. Они не лежали на дне сумки и не завалились за подкладку.
Ксения попыталась сосредоточиться и вспомнить, когда видела ключи в последний раз.
Выходило, что вчера вечером. А утром… утром Анька стояла над душой, она даже на работу пошла позже, только чтобы Ксению выпихнуть из дома.
И вот Ксения точно помнит, что дверь за ней закрывала Анна, так что вполне могла она ключи оставить дома.
Что ж, это наилучший вариант, не придется менять замки и не будет тогда проблем с хозяйкой. Но сейчас-то что делать?
И Ксения схватилась за телефон.
Анна ответила не сразу, голос у нее был запыхавшийся, и слышались в трубке детские крики.
– Что? – проорала Анька. – Как все прошло?
– Хуже некуда, – честно ответила Ксения.
– Выгнали, ну, и хорошо, – не слушая, говорила Анька.
– Не-а, не выгнали, взяли на работу! – Ксения и так была на взводе, а тут еще больше разозлилась.
– Ты что, ты что? – до Аньки дошло. – Я же велела отмазаться!
– Ты велела? – теперь уж Ксения заорала так громко, что встречная женщина с пуделем на поводке вздрогнула и схватилась за сердце. А ее пудель шарахнулся в сторону и спрятался за урну с мусором. – Она велела! – продолжала Ксения, понизив все же голос. – Да ты меня так подставила!
– Да что случилось? Тебя побили, что ли?
– Хуже! – злорадно ответила Ксения. – Едва в полицию не сдали. По твоему, между прочим, паспорту.
– Ксюха, ты меня разыгрываешь? – По голосу было слышно, что Анька испугалась. – Это у тебя шутки такие? Да скажи же толком!
– Долго объяснять. – У Ксении пропал кураж, она почувствовала вдруг ужасную усталость. – Вот что, я ключи дома забыла. И до вечера болтаться по городу не собираюсь. Так что приезжай в квартиру.
– Я не могу… – заныла Анька, – я же на работе…
– Знаешь что? – снова заорала Ксения, и до Аньки наконец дошло, что соседка ее в крайней степени ярости и что, видно, случилась с ней и впрямь большая неприятность, а виновата в этом она, Анна.
– Ладно, отпрошусь с обеда, – сообщила она, – к трем буду дома.
Ксения взглянула на время – и всего-то первый час, а кажется, что она уже целый день тут бегает.
– Не опаздывай! – проворчала она, но Анька уже отсоединилась.
Ксения села в первую попавшуюся маршрутку, потому что ей хотелось поскорее уйти из этого района. И позабыть все случившееся, как страшный сон. Но, однако, этот ребенок… она же не сошла с ума, ребенок был явно не тот…
Усилием воли она отогнала от себя воспоминания и осознала, что едет совсем не в ту сторону.
Пересела на другую маршрутку, поехала к дому, но вспомнила, что Анна явится только к трем.
Что ж, у нее есть два с половиной часа, чтобы расслабиться.
Она попросила остановиться у торгового центра, поболталась по магазинам, долго пила кофе, ни о чем не думая.
В конце концов спохватилась, что Анна, наверное, ее уже ждет. Ничего, это ей за то, что устроила Ксении такую подлянку. Хотя она, конечно, не знала, что так будет, но незнание не освобождает от ответственности.
Ксения уже подходила к своему дому, когда дверь подъезда открылась. На улицу выскользнула рыжая такса, за ней едва поспевал долговязый мужчина со второго этажа.
Ксения прибавила шагу, чтобы проскочить в подъезд, пока не закрылась дверь. Мужчина поздоровался, вежливо придержал дверь. Узнал, поскольку они сталкивались по утрам, когда Ксения бегала, а он выгуливал свою таксу.
Войдя в подъезд, Ксения направилась к лифту.
Сверху послышались быстро приближающиеся шаги.
Отчего-то у Ксении екнуло сердце, она отступила в темный угол площадки.
На лестнице появился невысокий, худощавый человек с загорелым до черноты лицом и жесткими черными волосами. Он казался хрупким, но хрупкость эта была обманчивой…
И тут Ксения узнала его.
Это был тот самый человек, который сгребал листья в Таврическом саду, когда она искала пропавшую коляску. Только тогда на нем был приметный оранжевый жилет, а сейчас – неказистая серая куртка с капюшоном. Но все повадки, поворот головы… У нее тогда отпечатались в памяти все вроде бы незначащие мелочи.
Ксения отчего-то испугалась, спряталась в нише за лифтом, затаила дыхание.
Загорелый тип оглянулся, словно почувствовал ее взгляд, опустил капюшон, ссутулился и вышел из подъезда.
Вот интересно, что он здесь делал? Вообще, как он здесь оказался – в другом конце города?