– Зачем ты его разыскиваешь? – спросила она.
– Костик – внук друга нашей семьи, попал в большую беду…
– Я сразу это поняла. Он все время чего-то боялся. Потом взял в аренду машину и уехал.
– Куда, не знаешь?
– В Милан.
– Искать его там все равно что иголку в стоге сена.
– Он не слишком распространялся о своих делах. Сказал, что хочет остаться в Италии. – Даша нахмурила брови и посерьезнела. – Мне не очень понравилась эта затея, но отговаривать его я не стала.
– Значит, в Милан… Костик не рассказывал о том, что случилось в Москве?
– Только то, что его подставили и другого выхода у него нет. Он не планировал возвращаться в Россию.
– Так и сказал? – спросила Дайнека.
– Да, так и сказал. При этом был очень напуган.
– Ясно… Ну, а ты что здесь делаешь? Туристка?
– Не совсем… – Даша чего-то недоговаривала.
– Та-а-а-ак. Рассказывай!
И новая знакомая поведала свою историю.
Всю свою сознательную жизнь она прожила с мамой и белоснежным пуделем Урфином.
Мать Даши работала архитектором в проектном институте, и случались времена, когда она месяцами сидела дома в вынужденном неоплачиваемом отпуске.
В такие дни их квартира наполнялась звонками телефона и чужими тетками. Днями и ночами мама шила на заказ и, как ни странно, этим зарабатывала намного больше, чем в институте. Но оттуда не уходила. Считала, что государственная служба надежнее любой другой. Время показало, что она права. Постепенно жизнь наладилась, и шумные клиентки совсем исчезли из их дома.
В прошлом году, когда Даша училась в выпускном одиннадцатом классе, к ним в школу пришла женщина из модельного агентства. Она пригласила Дашу поучаствовать в конкурсе красоты, «самом красивом событии года», как гласила городская реклама.
Не считая себя красавицей, Даша все же согласилась. Соответствуя всем установленным стандартам, поучаствовала в конкурсе просто из интереса.
Королевой красоты избрали местную «Лолиту» с пышными формами. Даше с ее плоской мальчишеской фигурой, большим лягушачьим ртом и раскосыми глазами ничего не обломилось. Иного она не ждала, совсем не расстроилась, приятным было уже то, что она попала в эту компанию. Поэтому очень удивилась, когда на вечеринке по поводу чествования Королевы к ней подошла женщина, представлявшая на конкурсе какой-то глянцевый женский журнал. Она не стала говорить лишнего, а только посоветовала Даше показаться понимающим людям.
– В Москве? – наивно спросила девушка.
Женщина саркастически улыбнулась и покачала головой:
– В Милане или в Париже… Но лучше – в Милане.
– Да как же я… – Такое ей никогда бы не пришло в голову.
– Послушайте моего совета – постарайтесь найти возможность и проявите себя. Думаю, у вас получится.
Больше месяца Даша обдумывала этот разговор, боясь даже заикнуться о нем матери. Ей казалось, что есть много других девушек, намного красивее ее. Она уже совсем убедила себя, что произошла какая-то путаница: женщина хотела подойти к другой конкурсантке, но ошиблась и подошла к ней.
Однажды Даша все-таки рассказала об этом маме и очень удивилась, что та отнеслась ко всему совершенно серьезно. Незаметно в доме опять появились мамины клиентки, она подолгу засиживалась по ночам, склонившись над швейной машинкой, а утром уходила на службу. Постепенно клиентов становилось все больше. Наконец месяц назад она выложила перед дочерью несколько разноцветных купюр и путевку в Италию.
Вот этого Даша боялась больше всего.
Она знала, что мама хочет для нее другой жизни, но не желала уезжать из дома. В последнюю ночь перед самым отъездом они долго сидели на кухне. Мама сумела найти слова, убедившие Дашу в необходимости поездки:
– Тебя здесь ничего не ждет. Хотя бы попробуй…
Даша вылетала в Италию из Новосибирска. Кто бы мог подумать, что эта поездка потребует от нее столько сил и внимания. То, что ее обокрали еще в новосибирском аэропорту, она выяснила уже в самолете. Из сумочки вытащили все деньги и мобильник. Осталась только сотня, которую она сунула в карман на всякий случай. Купюра в сто евро так и осталась лежать там.
– Как будто чувствовала… – Даша заплакала.
Дайнека взяла со стола салфетку и протянула ей:
– Брось… Пробьемся. Теперь ты не одна. – И сама уже знала, что ни за что не бросит эту девочку.
Даша посмотрела на нее преданным взглядом:
– Правда? Но ведь у тебя свои дела…
– У меня есть несколько дней. Тебе куда нужно? В Милан?
– В Милан.
– А чего ж ты в Римини приехала?
– Сюда путевка дешевле.
– Ты хоть знаешь адреса, телефоны агентств? Куда ехать?
– В Милан… – совсем растерялась Даша.
– Все понятно.
К столику подошел смуглый красивый парень. Он о чем-то спрашивал. Как ни хотелось Дайнеке блеснуть знанием языка, она ровным счетом ничего не поняла. Вероятно, это был какой-то диалект. Итальянец весело, с вызовом посмотрел на нее, потом, взмахнув рукой, вопросительно воскликнул:
– Э?
– Ко́за? – тихо спросила Дайнека.
Но тот не успел ей ответить. Кто-то взял его за плечи и вывел из ресторана. Это был Викинг. Потом он подошел к их столику и пояснил на хорошем итальянском языке:
– Извините, он сам не знает, чего хочет. К тому же – южанин и говорит… э-э-э… на редком диалекте.
Дайнека уже поняла, чего хотел тот парень, и, покраснев, поблагодарила Викинга за любезность. Тот кивнул, придвинул к себе салфетку и что-то на ней написал.
– Мой телефон. На всякий случай, если будет нужна помощь, – сказав это, он вернулся на свое место.
Дайнека улыбнулась и, скорее из вежливости, положила салфетку в сумочку.
Даша выглядела совсем успокоившейся, она считала, что попала в хорошие руки. И это были руки ее новой подруги.
Сама Дайнека не была уверена ни в чем. То есть в том, что она не бросит девочку без помощи, – это конечно. Но насколько хорошо она с этим справится? Поездка в Милан была кстати, где-то там сейчас находился Костик.
«Главное – ввязаться, потом разберемся» – этот жизненный принцип много раз ввергал ее в крупные неприятности, но столько же раз неизменно из них выручал.
После ужина девушки завернули в интернет-кафе рядом с отелем. Спустя полчаса у них была самая полная информация обо всех модельных агентствах Милана. В том числе даже рекомендации, как правильно проходить кастинг и как говорить с агентом.
Дайнека решительно вычеркнула все незначительные и с присущим ей нахальством оставила только крупные и самые известные агентства. Первым в списке значилось модельное агентство «Риккардо Гей».
Даша восхищенно следила за всеми манипуляциями Дайнеки, та же чувствовала себя лучезарной феей из фильма «Золушка».
И как выяснилось, вполне оправданно…
Был поздний вечер. Незаметно похолодало, да так сильно, что, спасаясь от холода, к отелю они бежали со всех ног. Стеклянные двери мягко разъехались в стороны и так же бесшумно затворились за ними. В это время года отель был пуст.
Во втором павильоне, куда поселили девушек, никто, кроме них, не жил. Портье находился в главном здании. Здесь же, в пустынном холле первого этажа, было немного страшно. У лифта, а они непременно хотели ехать на второй этаж в лифте, стояла милая корзиночка с яблоками.
Дайнека прочитала:
– Эти яблоки помыты и готовы к тому, чтобы вы их съели…
Гулкий холл невесело отозвался на их смех. Ухватив по яблоку, они дружно с хрустом надкусили их.
Когда Даша вошла в свой номер, Дайнека все еще рылась в сумке, отыскивая гостиничный ключ. Внезапно раздался крик. Это кричала Даша.
Дайнека уронила сумку и в два прыжка заскочила в ее комнату. Девушка стояла к ней спиной. Она медленно развернулась, рукой указывая на окно. Дайнека выскочила на террасу и увидела, как через ограждение перемахнул мужчина. Спустя мгновение он уже бежал по улице в сторону моря.
Повернувшись к своему номеру, Дайнека увидела открытую балконную дверь, перебралась на террасу, вошла в комнату и осмотрелась. Даже в темноте было заметно, что там все перерыто.
Внезапно в ее голове промелькнула сумасшедшая мысль: «Неужели вернулся Костик?»
Она бросилась к двери и включила свет. Ее пустая дорожная сумка стояла посреди комнаты. Вокруг валялось содержимое.
Встав на колени, она трясущимися руками перебирала одежду и бумаги, перетряхивала их и не находила того, чем дорожила больше всего… В номер вошла Даша. Она замерла у балконной двери и недоуменно наблюдала за ней.
– Деньги?..
Не поднимая глаз, Дайнека равнодушно махнула рукой.
– А что же тогда?
– Медальон… – чуть не плакала Дайнека.
Еще какое-то время она суетливо ползала на коленях по ковру, но вдруг остановилась, вспомнив, что медальон висит у нее на шее.
Даша ни за что не хотела оставаться одна. Пришлось перетащить ее кровать в Дайнекину комнату. Что ни говори, вдвоем веселее.
Спать легли очень поздно. Даша уже посапывала в своей постели, а Дайнека долго лежала без сна. Она встала и, раздернув металлические жалюзи, открыла балкон. Вышла на террасу. Не чувствуя холода, задрала голову. Вдыхая холодный воздух, стояла так, вглядываясь в звездное небо. Звезды здесь были чужие, но она пыталась отыскать свою, рядом с которой есть еще одна, маленькая, едва заметная глазу. И эта звезда принадлежит Джамилю. Пока она светит – он жив.
Дайнека смотрела в небо и прокручивала в памяти вереницу давних событий. То, что случилось два года назад, подступило совсем близко. Ей казалось, она видит, слышит, ощущает все до мельчайших подробностей…
Вот ее машину догоняет серебристый «Опель» и пытается столкнуть с насыпи. Спасая Дайнеку от гибели, в «Опель» врезается «Вольво» Джамиля – обе машины срываются с дороги, летят вниз, взрываются… «После таких аттракционов живыми не остаются», – говорит тот, кто столь настойчиво охотился за ним и желал смерти Джамиля, а теперь, стоя на обочине, победно созерцал горящую в обрыве его машину…