Обе стороны приложили все усилия, чтобы заручиться помощью союзников. Генуя, как всегда, могла рассчитывать на Франческо да Каррару и другого давнего врага Венеции, венгерского короля. Венеция опиралась на поддержку кипрского короля Петра, который не простил генуэзцам захват острова и с радостью ухватился за возможность отомстить завоевателям. Сама по себе поддержка Петра была почти бесполезной, но благодаря ей Венеция смогла заключить союз с отцом невесты молодого короля – Бернабо Висконти из Милана. В ноябре 1377 г. стороны подписали договор сроком на четыре года, согласно которому к Венеции отходило все, что будет завоевано на море, а к Милану – все завоевания на суше (включая и саму Геную, если к союзникам будет благосклонна судьба). Между тем во Дворце дожей уже полным ходом шли обычные приготовления к войне. Были созданы специальные комиссии мудрецов-savii, позволявшие ускорить принятие политических решений и сбор средств. Были приняты постановления о найме кондотьеров и солдат удачи, об укреплении стратегически важных пунктов в области Тревизо и о формировании «дюжин» – отрядов по двенадцать человек, действовавших по замечательной и типично венецианской системе: один или несколько человек из дюжины отправлялись воевать, а остальные оплачивали их содержание. В этом конкретном случае не менее трех человек из каждой дюжины должны были приготовиться отбыть на войну по первому требованию. Наконец 22 апреля 1378 г. дож Контарини вручил Веттору Пизани (племяннику того самого Николо, который был отстранен от командования после Портолонго) знамя святого Марка и наказ привести республику к победе.
Возможно, Веттор Пизани и не был одним из величайших адмиралов Венеции. Но он показал себя истинно великим человеком и превосходным вождем, внушавшим безоговорочное обожание всем, кто служил под его началом. Не прошло и шести недель со дня его назначения, как фамилия Пизани вернула себе всю былую славу. 30 мая два флота, венецианский и генуэзский, сошлись при Анцио. В тот день было сильное волнение на море. Бушевала буря, дождь лил как из ведра, а ветер временами достигал ураганной силы. Маневрировать в непосредственной близости от вражеских судов было невозможно; четыре галеры Пизани вообще не смогли вступить в бой. Но венецианцы превзошли своих врагов морской выучкой, и к ночи пять генуэзских галер оказались захвачены, а шестая села на мель. Пленников, среди которых был и командир генуэзского флота, доставили на Риальто, где передали, как нам сообщают, на заботливое попечение венецианских благородных дам. Народу Генуи подобные любезности были чужды: разъяренная толпа ворвалась во дворец, сместила генуэзского дожа и поставила на его место другого (не столько из-за вестей о поражении, сколько из-за бесчинств соседнего барона, которого венецианцы подбили разорить побережье Генуи, пока флот был занят в битве при Анцио).
Будь у Пизани хоть немного больше кораблей и будь погода более благоприятной, не исключено, что он дошел бы до Генуи и быстро положил конец войне. Однако он решил не рисковать и направился к Леванту, заодно по чистой случайности обеспечив дополнительный эскорт Валентине Висконти, одной из тридцати восьми детей Бернабо, которая как раз плыла на Кипр, чтобы выйти замуж за короля Петра. Затем, предприняв энергичную, но в итоге безуспешную погоню за несколькими генуэзскими кораблями, Пизани повел свои корабли обратно в Адриатику, где захватил Каттаро и Себенико[186] и наконец поставил флот на зимовку у побережья Полы, не получив разрешения вернуться в Венецию.
Отказав Пизани в его просьбе, венецианские власти совершили серьезную ошибку. Прошло уже полгода с тех пор, как адмирал, его капитаны и моряки покинули родину, а теперь им предстояло провести еще по меньшей мере год вдали от родных и друзей. После стольких усилий и таких впечатляющих побед они заслуживали лучшего. К тому же корабли нуждались в ремонте. Холод, сырость и болезни, которые не могли не последовать за зимовкой в подобных условиях, казались особенно нестерпимыми именно потому, что их без труда можно было бы избежать. Весной Пизани снова попросил о возвращении домой и вновь получил отказ. Когда двадцать пять генуэзских кораблей подошли к гавани Полы утром 7 мая 1379 г., венецианцы уже были глубоко деморализованы.
Пизани поначалу даже не хотел давать бой. Он прекрасно видел, в каком состоянии находятся его люди и корабли. Генуэзцы превосходили их числом; к тому же если сейчас его флот потерпит поражение, то кто защитит саму Венецию? Ожидалось, что в Полу скоро придет с Востока еще один венецианский флот под командованием адмирала Карло Дзено; объединенными силами они расправятся с генуэзцами без особого труда. А тем временем лучше оставаться в гавани – от греха подальше. Несомненно, Пизани был прав; но ему пришлось уступить. Капитаны и матросы, измученные бездельем, подняли крик, требуя идти в атаку, и даже принялись обвинять своего адмирала в трусости. Трусом он не был; но в этот решающий момент ему не хватило душевной отваги настоять на своем. Отдав приказ о наступлении, он повел свои корабли из гавани прямиком на генуэзский флагман.
Все кончилось довольно быстро – и, пожалуй, еще более трагично, чем опасался Пизани. Сам он сражался как герой и, по слухам, собственной рукой сразил генуэзского адмирала Лучиано Дориа. Но некоторые из его капитанов промедлили в самую ответственную минуту и повели себя нерешительно. Из всего венецианского флота уцелело только шесть галер; изрядно потрепанные, едва не разваливаясь на ходу, они все же смогли избежать гибели и укрыться в порту Паренцо. Пизани призвали в Венецию – держать ответ за поражение. Обвинили его не в трусости, а в том, что он недостаточно бдительно охранял подступы к гавани. Не сумев оправдаться, Пизани был отстранен от командования и приговорен к шести месяцам заключения; кроме того, на ближайшие пять лет ему запретили занимать любые посты, имевшие государственное значение.
Не укладывается в голове, что Венеция, оказавшись на грани катастрофы, сознательно отказалась от услуг одного из двух своих лучших адмиралов, тем более в такое время, когда второй, Карло Дзено, находился далеко на Востоке (полагали, что он уже на пути домой, но сколько времени займет его возвращение, никто не знал). Единственное оправдание – грустное, но в чем-то и комичное – заключалось в том, что от Пизани все равно уже не было проку: не считая тех шести потрепанных галер в Паренцо, у Венеции больше не оставалось кораблей, которые можно было бы передать под его начало. До тех пор пока не вернется Дзено со своим флотом, республика могла полагаться только на оборонительные сооружения и естественную защиту, которую ей давало географическое положение. К счастью, у нее было несколько недель форы. Генуэзцы потеряли своего адмирала и не могли перейти в наступление, пока не назначат нового, а ведь тот еще должен был добраться до флота и принять командование.
Эти несколько недель венецианцы трудились днем и ночью не покладая рук. Практически все – мужчины и женщины, аристократы и простолюдины – объединились в одном могучем порыве и бросили все силы на укрепление города. Многие богачи передавали на нужды обороны все, что имели; другие снаряжали корабли или оплачивали из собственного кармана дорогостоящие строительные работы. Задача осложнялась тем, что на побережье лагуны бесчинствовал Франческо да Каррара (с пятью тысячами венгерских солдат, присланных королем Лайошем): венецианцам едва удалось вырвать Местр из его когтей. Но даже Каррара теперь воспринимался как меньшее зло. На материке он мог сколько угодно терроризировать местное население своей пушкой, которая для итальянцев была все еще в диковинку, но на воде он оставался бессилен, а значит, не представлял непосредственной угрозы для самого города. Другое дело – генуэзский флот. Его передовая эскадра уже стояла при входе в порт Лидо – так близко, как за несколько веков не удавалось подойти ни одному неприятельскому флоту, и словно бы насмехалась над венецианцами: ведь противопоставить ей было решительно нечего.
Действительно, уничтожить генуэзские корабли Венеция не могла. Но ей было под силу серьезно затруднить их продвижение. Леонардо Дандоло, первым за всю историю получивший звание «генерала Лидо», принялся укреплять монастырь Сан-Николо. Под его руководством возвели крепкие стены и вырыли тройной ров. Три огромных, тяжелых корабельных остова скрепили вместе цепями и поставили поперек входа в лагуну. Кроме того, чтобы затруднить врагу навигацию, из лагуны убрали те длинные, извилистые ряды свай, которыми уже в те времена, как и сейчас, обозначались отмели и подводные течения. Сухопутное командование доверили кондотьеру Джакомо де Кавалли, который привел с собой 4000 всадников, 2000 пехотинцев и внушительный отряд арбалетчиков. Эти войска расположились вдоль линии отмелей и на тех близлежащих участках материковых владений, которые еще оставались под контролем Венеции. Вооруженные лодки непрерывно патрулировали лагуну, чтобы пресечь любое сообщение между генуэзцами и Каррарой. В самом городе был сформирован комитет из двух советников, одного из глав Кварантии и четверых мудрецов-savii, который нес круглосуточное дежурство во Дворце дожей. Через каждую неделю состав комитета сменяли, чтобы дать людям отдых. Среди прочего, члены его внимательно слушали, не зазвонят ли колокола Сан-Николо ди Лидо – именно они первыми оповестили бы город о чрезвычайной опасности. Набат подхватили бы колокола на колокольне Сан-Марко, а затем и все прочие церкви Венеции; каждый приход по этому сигналу должен был отправить на Пьяццу свои вооруженные отряды.
Итак, венецианцы успели подготовиться – буквально в последний момент. 6 августа к побережью Кьоджи подошли сорок семь генуэзских галер под командованием нового адмирала Пьетро Дориа.
Город Кьоджа стоит на острове у южного края Венецианской лагуны, и его положение кажется неясным даже по местным меркам: как будто сама природа здесь никак не может решить, где кончается суша и начинается море. Граница между землей и водой, мягко говоря, размыта, чему способствуют и разветвленные устья двух рек, Бренты и Адидже, на протяжении одной-двух миль мешающие воду с илом. Мало того, на протяжении пятисот лет военные и морские инженеры непрерывно возводили здесь всевозможные укрепления и дамбы, волноломы и насыпи, прорывали каналы и отводили водные потоки то в одну, то в другую сторону. Ко второй половине XIV в., когда силы Венеции и Генуи встали друг против друга над этими коварными, зловонными топями, от первоначального ландшафта местности уже не осталось и следа.