— Ты вся дрожишь! — встревожено посмотрел на меня Андрес. — Тебе плохо?
Попытался вскочить на ноги, но я удержала его на месте, не собираясь никуда отпускать до тех пор, пока не услышу необходимый ответ.
— Просто скажи, что перенесешь.
— Почему? Да что такое случилось? — он сел обратно, смотря на меня широко раскрытыми глазами.
— Андрес, просто перенеси встречу. Хорошо? Пообещай мне.
— Если для тебя это настолько важно, то… обещаю.
— Хорошо. Я не вынесу, если с тобой что-то случится, — уткнулась лбом ему в плечо, закрывая глаза. — Не вынесу.
Меня всё еще трясло, но внутри становилось спокойнее. Значит, у меня еще оставалось время, чтобы спасти Андреса. И я сделаю всё от меня зависящее. Погруженная в мысли, почувствовала, как сильные руки осторожно обняли меня, убаюкивая в объятиях.
После разговора с Андресом я не могла уснуть, терзаемая видениями того, как Диего убивает друга у меня на глазах. Хотелось кричать, думая о возможности повторения пережитого ранее кошмара, но не могла. Словно все звуки застряли где-то в горле, и мешали не только говорить, но и дышать. Как бы я не старалась, сон не шел. Вновь холодная волна прошлого накрыла меня, пытаясь утопить. И как я могла забыться, позволив себе думать о счастье рядом с этим монстром, способным стереть нас всех в порошок, предварительно неделями мучая ради собственной забавы. Неважно, что я всегда знала всю степень опасности этого дела, как и неважно, что много раз меня об этом предупреждал Андрес. Ослепленная желанием уничтожить своего мучителя, не сильно задумывалась о том, какой опасности подвергаю других людей. И теперь, когда реальность распахнула дверь, столкнувшись со мной лицом к лицу, только и думала, как бы отгородить остальных от ударной волны, непременно последующей после взрыва под именем Диего.
Усталость взяла свое, и с первыми лучами солнца сон выиграл битву у тревоги, затянув меня в крепкий мир без сновидений. Наутро, открыв глаза, я уже знала, как должна действовать и, недолго думая, приступила к выполнению задуманного.
Через два часа я уже сидела в ресторане напротив клуба, где год назад вынужденно осваивала азы обольщения. Солнце стояло высоко в небе, освещая этот рассадник порока теми же яркими лучами, как и все остальное в мире. До сих пор не понимала, почему над этим местом круглосуточно не сверкают молнии. Ведь именно так должна выглядеть преисподняя. Внутри меня все дрожало от визуального напоминания об аде, окружавшем меня в том жутком месте. Но не оставалось ничего иного, как делать вид, будто не волнует ни близость места моих пыток, ни то, что в этот момент там, скорее всего, унижают и эксплуатируют женщин, как второсортных людей, поставляют наркотики и алкоголь. Непроизвольно посещали картинки с Диего, совокупляющимся прямо в это мгновение с одной девочкой за другой, а девицы там готовы на все, лишь бы обратить на себя его внимание.
К горлу подкатила тошнота, и я отвернулась от окна, предпочитая рассматривать гостей ресторана, нежели обитель порока за окном, замаскированную под дорогой элитный клуб для избранных.
Кофе передо мной давно остыл, став таким же, как и мои воспоминания, холодные, но по-прежнему горькие, и неважно, сколько времени пройдет, горечь останется навсегда. Отодвинув чашку, я смотрела на людей, обедающих за соседними столиками: деловые костюмы, дорогие дизайнерские платья, лишь хваленая элита, сливки общества. Среднему классу нечего делать в ресторанах авторской кухни с многозначными суммами в меню и на чеках. Только на лицах всех этих гостей не виднелось улыбок или искренних эмоций, каждый поглощен своими мыслями и смартфонами, игнорируя спутников, игнорируя изысканные блюда, потребляя их скорее ради престижа, чем для собственного удовольствия.
В их мире все крутилось вокруг сумм, потраченных на гребаный обед и имя очередного кутюрье на лейбле. И неважно, насколько тебе в действительности то или иное приносит удовольствие. Стоит сделать иначе, пойти против принятых этим обществом устоев, как те же люди, что улыбались тебе и приглашали на воскресное барбекю, превратят в изгоя, отщепенца, чудака, игнорирующего правила. Всего лишь год назад я была одной из них, беспокоящейся о репутации и общественном мнении, теперь же рассматривала этих людей, как манекенов за витриной магазина. Таких же красивых, искусственных и пустых.
Звук мотора мотоцикла оглушил улицу, заставив напрячься каждый мускул в теле. Оглянувшись по сторонам, не увидела ни вопросительных взглядов, ни вопросов у окружающих, каждый был поглощен своими делами или чтением очередных сплетен в телефоне. Собравшись с духом, протянула руку к чашке и дрожащей рукой поднесла кофе ко рту, отпивая остывшую жидкость.
Через стекло меня прожигал взгляд, вынуждая повернуться. Повинуясь невидимой силе, повернула голову, столкнувшись с разъяренными кристально — голубыми глазами. На противоположной стороне дороги, у входа в клуб, стоял Диего. Грудь тяжело вздымалась в гневе, а глаза метали молнии. Но он не переходил дорогу и не зашёл внутрь ресторана, как я ожидала, а, опершись на мотоцикл, продолжил испепелять меня взглядом. Под напором его испытующих глаз по коже пробежал озноб. Но я не спасовала, продолжая смотреть прямо на него. Я не торопилась выйти наружу, всё еще надеясь, что Диего сдастся и придет за мной в ресторан. Но он лишь достал из внутреннего кармана куртки сигарету, закуривая. Он выдыхал дым, не сводя с меня глаз ни на мгновение. А я не спеша потягивала проклятый кофе, покрываясь то испариной, то холодным потом.
Диего одновременно и пугал меня до дрожи в коленях и привлекал своей непредсказуемостью. Этот мужчина никогда не сможет стать для меня пустым местом. Да и возможно ли забыть о человеке, вывернувшем наизнанку душу и вырвавшем сердце из груди, загнав в самое чистилище? Теперь я знала об этом точно. Сейчас я в равной степени ненавидела его и трепетала перед ним, но со временем одно из чувств возьмет верх, и оставалось лишь молиться, чтобы к тому моменту Диего был лишь тяжелым воспоминанием.
Чашка опустела, но ни один из нас не двинулся с места. Подошедший официант забрал пустую посуду, оставив меня без какого-либо прикрытия. Мы продолжали поединок взглядов, не пасуя друг перед другом. На губах Диего появилась ухмылка, как только он заметил, что я продолжила сидеть в укрытии шумного ресторана за абсолютно пустым столом. Я снова представила пухленькое лицо дочери, продолжающей жить без матери, пока я играю в шпионку. Приняла наконец-то решение: нужно заканчивать со всем этим, и как можно быстрее.
Расплатившись по счету, собрав всю смелость в кулак, вышла на улицу с высоко поднятой головой. Диего не пошел мне навстречу, лишь затушив окурок от сигареты ногой, и, засунув руки в карманы куртки, наблюдал за мной. Наплевала на план, растоптанный Диего, и здравый смысл, мне стало интересно посмотреть на его дальнейшие действия. Мы сражались взглядами, взывая к первому шагу, но каждый оставался по свою сторону дороги. Я дождалась швейцара, подогнавшего машину, и, забрав ключи, ухмыльнулась Диего в ответ, тут же усаживаясь в автомобиль и поворачивая ключ зажигания.
Я видела, как он сел на мотоцикл, заводя мотор, и поняла — теперь он не отступится, пока не догонит. Подгоняемая адреналином, забурлившим в крови, тронулась с места, сразу вжимая педаль газа в пол. Спина Диего, разворачивающегося на мотоцикле, показалась в зеркале заднего вида. Я слегка притормозила, сворачивая на первом перекрестке, и снова разогнала машину. Через секунду в зеркале снова появился мотоцикл, от которого я пыталась скрыться. Нервы натянулись как струна, когда я поняла, что теперь Диего не даст мне фору и намерен настичь меня в этой гонке. Разгоняя автомобиль, я то и дело поглядывала на преследователя, следующего за мной практически впритык. Мне было страшно от неизвестности, последующей за моей поимкой, и в то же время, у меня захватывало дух от скорости, опасности, горящей в глазах преследователя. Утром я не собиралась гоняться по дорогам, пытаясь спрятаться от неизбежного, а всего лишь хотела поговорить в безопасности людного ресторана. И пусть Диего сделал всё по-своему, но я чувствовала, что подобный исход событий способствовал моей сегодняшней цели гораздо больше изначального плана. Он должен поймать меня, должен разозлиться и тогда.…Будь, что будет! Время думать и просчитывать возможные варианты развития событий закончилось, настала пора действий.
Увидев мигающий светофор, я вдавила в пол педаль газа, успев проскочить на желтый свет, надеясь, что мой хвост остался у светофора. Только, когда я посмотрела в зеркало на дорогу, совсем не удивилась, увидев его, догнавшего мою машину и практически прижимающегося к ней. Резко свернув направо, я гнала что есть мочи, не зная куда, лавируя в бешеном потоке машин. Диего слегка отстал от меня, обгоняя другие автомобили и позволяя мне вырваться на более свободную улицу, думая лишь о бегстве. Но через несколько мгновений мотоцикл поравнялся с машиной, прижимая меня к обочине. Я не могла остановиться. Меня гнал драйв. Диего обогнал автомобиль, выехав вперед меня и махнув рукой на обочину, чтобы я остановилась. От неожиданности я резко ударила по газам, испугавшись, что могу сбить его. Свернув на обочину, не отпускала руль, сжимая побелевшими от напряжения костяшками пальцев, восстанавливая дыхание. В висках шумела кровь, а перед глазами мельтешило. Всё еще находясь под действием адреналина, не сразу заметила, как к машине приближается Диего.
Не думая дважды, отстегнула ремень и, распахнув дверь машины, бросилась бежать в сторону, не разбирая дороги. Звуки тяжелых ботинок соприкасающихся с сухим грунтом, подгоняли меня бежать быстрее. Сбросив туфли, помчалась по пересохшей земле, царапая ноги. Я не понимала, зачем бегу и где именно нахожусь, но я знала одно, Диего зол, и это не может быть для меня хорошей новостью. Увидев какие-то постройки, направилась в их сторону, надеясь спрятаться. Землю сменил асфальт, когда я услышала его прямо за спиной, и в следующий миг оказалась сбитой с ног большим телом.