— А потом ты таскала свой груз на палубу, грузила в динги, шныряла на лодке по гротам...
Даже для обученного человека это непомерно тяжкий труд... Желтые фонарики на небе, тихая ночь, ядовитая луна в полный формат... В лихорадочной спешке, запинаясь о лежащие там и сям трупы, хрупкая женщина бросает в лодку тяжелые мешки, сползает за борт, гребет на веслах, в панике меняя дислокацию... Привязывает лодку то к одной скале, то к другой, заплывает в гроты, держа фонарик в зубах, ищет место, достойное ее дорогостоящего груза... Перетаскивает пакеты, испытывая жуткие неудобства... Топит лодку, отогнав на безопасное расстояние (рядом с гротом нельзя — найдут водолазы рваную резину, определят, где тайник)... Она переодевается (в герметичном пакете есть какие-то шмотки), пробирается в Жемчужное. Утром покупает сумки, барахло для «отдыхающей», прочую атрибутику, идет в «Савелов ключ», где настойчиво интересуется, не осталось ли «свободной койки» для дамы из России, способной отстегнуть в фонд администрации кругленькую сумму...
— Ты знаешь про грот, — не совсем уверенно сказала Соня, — ты знаешь про меня. Не все, но знаешь. Что ты собираешься делать, подруга?
Хрупкая ручонка, способная грамотно свалить двух мужиков и выполнить уйму прочей хлопотной работы, сместилась на пару дюймов в сторону подушки.
— Ничего, — заверила я. — Разве что книгу написать. Художественную. От слова «худо». Сюжет будет основан на случайности совпадений имен и событий. Да не дергайся!.. Меня не интересует твой груз. И против тебя лично ничего не имею. К сожалению. Не хочу делать щедрые подарки ни ментам, ни мафии, ни СБУ. Они того не стоят. Они не изживают зло — они его плодят. Я совершенно равнодушна к их игрищам и вообще уезжаю завтра утром. Пошли вы все к черту! Будь иначе, зачем бы я сюда пришла? Ты же не думаешь, что я в стельку пьяна и не задумываюсь о последствиях?
Я внимательно следила за ее рукой. Можно было броситься на Соню, накрыть вместе с пистолетом да испытать судьбу в расчете один шанс из трех. Но что-то не хотелось. Соня помялась. Рука ползущая затормозила на полпути между ее бедром и подушкой. Остановка, несомненно, временная, но даже то, что она способна призадуматься, бесконечно радует.
— Хорошо, — задумчиво подытожила Соня, — это логично. Дополнительных неприятностей ты постараешься избежать. Но, извини, я буду вынуждена проследить, как ты уедешь, а то наделаешь по инерции новых глупостей. А поэтому сейчас мы с тобой...
С оглушительным треском распахнулась дверь.
— Замечательно, девочки!.. — громогласно приветствовал мужской голос. Грубая рука врезала по выключателю — вспыхнул яркий свет! — Внесем коррективы в ваши планы. Не возражаете? А ну не шевелиться!..
На пороге, сверкая глазами, стоял Павел...
Право слово, демон... Где ослепительная улыбка искушенного самца? Куда она подевалась?.. Перед нами стоял Мефистофель, порождение темных сил в изначальной богоборческой ипостаси... Черный трикотажный костюм, облегающий тело; темная шапочка с «закаткой», в две секунды преображающая ее в маску. Голубой огонь из глаз, на губах ухмылка торжества и дьявольского ехидства. В руке ствол. Здравствуйте, девочки.
Алкоголь еще не выветрился, поэтому не сказать, что я очень испугалась. Соня напряглась. Пальчики, лежащие на простыне, как-то нервно вздрогнули, сместились. Это видела только я, сидящая напротив. Павел не мог этого видеть — она сидела боком к двери.
— Вам привет из пятого отдела, Ольга Юрьевна. Персонально от майора Свешникова Всеволода Аркадьевича — он вас помнит... Не сказать, что любит, напротив, считает несколько некрасивым ваше исчезновение с документами по «героиновой базе»... Нуда ладно, сколько лет прошло. Все меняется. Он и помнит вас не совсем такую, и имя вы носили тогда несколько странное — Мария Петровна Стоцкая... Проиграли, уважаемая Мария Петровна, признайтесь, обошли мы вас?
— Волчара ты позорный, Нестеров... — процедила Соня, прокладывая пальчиками в простыне неглубокую «лыжню».
— Как вы догадались? — прошептала я.
Он повернул голову в мою сторону:
— Желтое парео, Лидия Сергеевна, пропади оно пропадом... Рано утром позавчера, помните? Вы с подругой слишком долго препирались у себя в комнате. Мне были скучно, понимаете? Я с детства обожаю шарить в чужом мусоре. Отходы жизнедеятельности — это изнанка человеческой натуры, Лидия Сергеевна. Плавно переходящая в лицевую сторону. Изучая мусор конкретного человека, мы узнаем об этом человеке все. Изучая мусор группы лиц, мы начинаем с изумлением задумываться. Проще говоря, мне надоело болтаться у машины, я сходил на задний двор, поворошил в контейнере прутиком и зацепил какую-то желтую тряпку. Оказалось — парео. Оно не было рваным, зачем его выбросили? Я просто удивился. К сожалению, лишь на следующий день в голове сверкнуло. А не странно ли это, подумал я. А не поставить ли некоторые точки над «и»? Тормозим, Лидия Сергеевна, тормозим, не все такие сообразительные, как вы...
Тут он осознал свою ошибку — слишком долго голова его была повернута в мою сторону. И начал обратное вращение... Пальцы Сони между тем доползли до подушки, забрались под нее...
— Не шевелиться! — заорал Павел.
А дальше было страшное замедленное кино, в котором мне на первых порах отвели роль зрителя. Почему я запомнила этот эпизод до последнего штриха? Да потому что красиво, черт побери!.. Их действия оказались удивительно гармоничны! Они работали синхронно: из-под подушки явился черный ствол, плавно вычертил дугу, а подушка свалилась на пол... Павел завершил движение головой, что-то выкрикнул, оскалив зубы, сместил пистолет... Они вытянули свои стволы одновременно — друг в дружку, едва не сомкнув их черными пулеиесу-щими отверстиями... Соня приподнялась — в глазах угар, решимость идти до конца... Павел отпрянул. Соня выпалила на полсекунды раньше: вспышка из ствола, удар Павлу в грудь... Ответный выстрел — машинальное нажатие на спусковой крючок... Голова у Сони дернулась, ее швырнуло на кровать, затылком о светильник... Павла бросило к двери, он взмахнул руками, пистолет полетел в стену, оттуда — кому-то под ноги. А далее — Соня с изумленными очами, воздетыми в потолок, и отверстием во лбу. У Павла — кровь фонтаном, ногти яростно скребут неровные половицы... Кто-то третий хватает пистолет — уж не я ли? — совершает фантастический скачок. Шлепок по выключателю — комната погружается в беспросветную темноту. Дергаю дверь — на пороге кто-то есть, пытается ввалиться в комнату. Наклоняю голову — быстрота, натиск! Человек не ожидает, а во мне кипучей энергии — через край. Тараном в живот — сгинь! Некто поддается, пятится под напором бешеной мегеры. Спотыкается, теряя равновесие. Выразительное слово «суки!» — на весь коридор. Мол, знай наших. А я уже лечу по диагонали — примерно туда, где ручка от моей двери. Лечу и горько думаю: вот и финиш твой, Косичкина... Сама напросилась.
Зато теперь точно знаешь место сокрытия груза. И злодеи знают, что ты знаешь, поскольку подслушивали вашу беседу. В аккурат успели.
А никто другой не знает. Ни одна живая душа на этом свете... Можно им, конечно, рассказать обо всем, но уж больно умирать неохота...
А дальше вновь пошло быстрое кино, и успех действия зависел лишь от моей сноровки. Я внеслась в свою комнату, провернула рукоятку замка. Кое-как втиснула пистолет в задний карман. Не успела доскакать до стола, повесить сумочку с деньгами и паспортом на шею (чтобы руки были свободны), как дверь затрещала от удара. Я в отчаянии схватила со стола недопитую бутылку бренди, замахнулась... Но только потеряла секунды — дверь держалась. Тогда я бросилась к окну, отжала шпингалет — впервые, что ли? Второй удар проломил тонкостенную среднюю часть двери. Я распахнула обе створки, села на подоконник, развернулась на сто восемьдесят, поджав колени. Можно было посидеть, свесив ножки, подышать бодрящей послегрозовой свежестью, но после третьего сокрушительного удара дверь разлетелась на куски. Я спрыгнула на землю и побежала к доске зеленой (ночью, разумеется, серой), не замечая, что тащу с собой эту злосчастную бутылку бренди, благодаря которой и ввязалась в новый виток кошмара. А могла бы и избежать, не употреби третью дозу...
Эта ночь была самой отчаянной из всех моих ночей. Проверять на прочность уже было нечего — от характера остались рожки да ножки. Как от лампы, разбитой мертвой головой то ли Сони, то ли Ольги Царицыной, то ли некой Марии Петровны Стоцкой...
Я плутала по темным аллеям санатория, а когда услышала топот бегущих за мной людей, забралась под проломленный помост танцплощадки (в боковой его части висели разбитые доски), где, скрючившись в благоухании кошачьих ароматов, мелкими глоточками тянула бренди. Губы шепотом напевали старые песенки о любви, глаза закрывались от бессилия и нечеловеческого желания спать. Они протопали мимо, потом вернулись, обозначили на общедоступном русском отношение к моей персоне и перспективу на дальнейшие поиски. Заглянуть под помост они почему-то не удосужились. Да и черт с ними! Я допила «бряг», отложила в сторонку использованную тару. Достала из кармана пистолет и на ощупь начала изучать неведомую конструкцию. Что я знала в этом деле железно — так это три вещи. Во-первых, оружие — детям не игрушка. Во-вторых, в рукоятке пистолета должна присутствовать обойма. Если она пустая или не присутствует, оружие, как правило, не стреляет. Думаю, обойма была. Вряд ли Павел снарядил пистолет одним патроном. В-третьих, в современных конструкциях пистолетов есть такая хреновина, называемая предохранителем. Если оружие с него не снято, то оно опять же, как правило, не стреляет. Зато охотно может бабахнуть, когда предохранитель спущен, но у тебя еще нет желания стрелять. Например, от внезапного падения. От удара. Или от неловкого шевеления под помостом танцплощадки. Не думаю, что после выстрела Сони у убитого Павла было время ставить пистолет на предохранитель. А значит что? Значит, эта штуковина может бабахнуть от одной лишь мысли. Следовательно, нужно быть поосторожнее и переложить пистолет в сумочку.