— Так что? Гадёныш или хитрый игрок? — Алексей Борисович неожиданно резко разрубил ладонью воздух перед собой, будто турок взмахнул ятаганом.
Большие напольные часы, облачённые, словно в латы, в массивный корпус красного дерева, заполнили воцарившуюся в кабинете посла паузу переливистой мелодией, извлечённой из хитрого барабанного механизма начала века. Свой кабинет Алексей Борисович очень быстро переделал на свой вкус, отчего тот лишился сухого официоза, присущего прежнему хозяину. Мебель новый посол приказал исполнить в венском стиле, и заказ был размещён у братьев Тонет. Три пейзажа кисти Васильева занимали стену напротив большого письменного стола. Они напоминали Алексею Борисовичу о родных просторах и берёзах. Часы же посол приобрёл по случаю, чтобы заполнить пустой угол. Их английское происхождение прослеживалось от формы башни, напоминающей Биг-Бен. Знатоки, попадая в кабинет, упирались взглядом в эту громадину и понимающе кивали, доставляя послу едва скрываемое наслаждение.
Чиновник посольства Подгорский стоял прямо рядом с часовым шкафом и вздрогнул от неожиданности при первом же аккорде древней шарманочной мелодии. После гулкого седьмого удара Илья Михайлович поправил шёлковый нашейный платок, любезно купленный супругой третьего дня, и лёгким покашливанием обратил на себя внимание. До сих пор он присутствовал на аудиенции в статусе немого свидетеля и только лишь кивал в подтверждение слов Завадского.
— Хитрый игрок, ваше высокопревосходительство. Его лондонские похождения почти двухгодичной давности тому подтверждение. Для чего-то ему этот итальянец понадобился, — доложил чиновник уверенным голосом.
— Так почему же, чёрт возьми, я должен ходить по потолку, догадываясь, что у него в голове? — почти прокричал его высокопревосходительство, моментально покрывшись бледными розовыми пятнами. — Почему Завадский стоит, будто его ведром воды окатили, и не приводит никаких аргументов? А? Александр Александрович? Вы же лучшие друзья, не так ли?! Значит, у вас закрались какие-то сомнения?
Именно такого развития событий Завадский желал меньше всего. Терзаясь поиском ответа на вопрос — так кто же он, капитан первого ранга Лузгин? — Александр Александрович колебался, словно маятник этих английских часов, за которым он сейчас пристально следил глазами.
Только он был свидетелем этой пренеприятной сцены в гостинице, только от него сейчас зависело, какое слово посла будет следующим, а уж о том, как князь мог гневаться в узком кругу своих подчинённых, о том, какие беспощадные решения он принимал, капитан знал из первоисточников.
— Адъютант Лузгин, несомненно, личность неординарная. При Великом князе занимался самыми скользкими вопросами. Да и попал он в адъютанты именно благодаря своему аналитическому складу ума, находчивости и решительности. Он в поезде споил одного корреспондента и выкрал у него секретные карты Кронштадта. Журналист оказался шпионом и думал, что миссию свою выполнил удачно. Лузгин тогда, сам того не зная, сорвал целую операцию Главного штаба. Карты эти англичанину подсунули специально. Говорят, Константин Николаевич смеялся так, что во дворце стёкла тряслись.
Лобанов-Ростовский терпеливо слушал тираду капитана, не сводя с него глаз, но по всему было видно, что такое многословие посла раздражает — розовые пятна приобретали всё более отчётливый контур.
Завадский продолжил:
— Обида? Да… Есть такое. Государь выразил отставкой своё недоверие. Но видели бы вы, ваше высокопревосходительство, как у него глаза загорелись, когда о деле услышал. Такое не сыграть… Не верю я, что он предатель. Вот прямо здесь и убейте. Не верю.
— Вот так же Либерта упустили. Никто! — Князь с настоящим актёрским темпераментом театрально пронзил воздух указательным пальцем. — Никто не может сейчас сказать, какие мысли гнездились у него в голове. И погиб ли он? А? Может, продался? Может, кто-то не услышал вовремя вопрос о цене?
На эти вопросы Завадский ответа не имел, а потому опустил взгляд. Высказывать вслух мучавшие его подозрения капитан не решился.
— А я вам ещё подсыплю перца… Не верит он… Верите ли вы своему слуху, господин Завадский? Вот…
Посол надел очки и, наклонившись над своим столом, стал неторопливо перебирать письма из стопки свежей корреспонденции. Найдя необходимое, он довольно хмыкнул, развернул лист так, чтобы на него падал свет, пробежал по тексту глазами, остановился в нужном месте, а затем громко и отчётливо зачитал отрывок:
— «Третьего дня за подписью управляющего пришло письмо из канцелярии заёмного банка, где наша усадьба заложена под покупку паровой машины. Просят погасить проценты за прошлые два месяца. Пока ничем не грозятся, но мне неспокойно. Как же ты некстати уехал в свою очередную одиссею и первого Сонечкиного зубика не увидел. Сердце моё за тебя болит, предчувствия тяжёлые терзают, как тогда, перед дуэлью. Стою перед иконой каждый вечер и молю Господа, чтобы ты вернулся».
Лобанов-Ростовский ошпарил взглядом Завадского и продолжил, отложив лист в сторону:
— Не бросайтесь словами, капитан второго ранга! «Вот прямо здесь и убейте». Ваши дружеские отношения с адъютантом застилают вам глаза, мешают трезво мыслить и оценивать ситуацию. Это текст, переписанный рукой перлюстратора. Вам мотив нужен? Так вот же он…
— Я вот что думаю, ваше высокопревосходительство. Если он действует отдельно от нас, то есть тому причины. Влезем сейчас мы с капитаном — поломаем ему игру, — как ни в чём не бывало вмешался Илья Михайлович.
— Вы предлагаете ждать, пока Гирсу сообщат, что в Вене пропал ещё один сотрудник? Интересно, на кого ляжет эта сомнительная честь? Уж не мне ли придётся депешу составлять? — продолжал посол на высоких тонах. — А о сути вашего задания вы случаем не забыли?
— Алексей Борисович… Как я могу вам такое предлагать? — Подгорский по праву доверенного лица князя позволил себе некоторое отступление от официального этикета, что делал крайне редко. — Моё предложение состоит в другом. Пусть адъютант играет свою игру дальше. Если он встал на скользкую дорожку, то чем мы можем исправить ситуацию? Ничем. Не будете же вы приказывать застрелить его в подворотне…
Князь настолько возмущённо удивился, что даже был вынужден расстегнуть верхнюю пуговицу воротника:
— Не заговаривайтесь, Илья Михайлович!
— Прошу прощения, ваше высокоблагородие. Предлагаю рассудить здраво, отбросив в сторону эмоцию. Даже если… наши опасения подтвердятся в самом худшем их развитии… Что адъютант может рассказать итальянцу? Доступа к документам посольства Лузгин не имеет. На приёме он представился как человек свободный от нашей бюрократии. Журналистом, кажется. Допустим, Чезаре узнает о том, что мы ищем следы пропавшего Либерта, но что в этом экстраординарного? Ищем и ищем. Никуда не торопимся.
— Вот в том-то и дело, что не торопитесь, чёрт вас побери! — не выдержал князь.
Алексей Борисович ясно и в красках представил себе уничтожающую фразу из уст государя, которая оборвёт его многолетнюю карьеру: «Так меня никто не подводил. Вам пора на покой, князь… Где там у вас имение? Займитесь своими коллекциями и архивами. Больше пользы будет».
Посол ударил кулаком в ладонь, сам себе кивнул, соглашаясь с внезапно родившейся мыслью, сделал выдох и ровным голосом приказал:
— Сутки вам на прояснение ситуации! Если удостоверитесь, что капитан первого ранга Лузгин воспользовался государевым доверием и прибыл в Вену только для того, чтобы здесь остаться, то следует предпринять самые решительные действия. Доставить его в посольство. Вы, Подгорский, накачаете его кокаином, а затем тайным образом переправим изменника в дипломатическом экипаже домой. В рундуке! Никакой железной дороги! Завтра вечером жду с докладом.
Посол демонстративно отправился за стол, надел очки и потянулся за ножом для открывания конвертов, что значило — разговор закончен.
— Меня преследует ощущение, что вы, Лео обладаете каким-то даром предвидения, — небрежно заметил Мартин Крайнль, всячески изображая всем своим видом, что совершенно не удивлён сцене, произошедшей на кладбище.
Сложив руки на блестящий шарик трости, адъютант лишь скромно пожал плечами. Они с инспектором ехали в открытом экипаже в участок, и Лузгин использовал эту возможность не только чтобы внимательно рассмотреть венские красоты, но и уложить в уме расположение улиц, перекрёстков, площадей, монументов и всех прочих достопримечательностей, которые можно было бы использовать в качестве ориентиров. Карту Вены он изучил детально, помнил наизусть и теперь упражнял память, вспоминая название следующей улицы, которая должна была примкнуть с левой стороны.
— Нет, правда… У меня в практике были случаи, когда, казалось бы, самое безнадёжное расследование сдвигается с места при помощи подобных фокусов. Сам я не очень верю в подобные вещи, но вот однажды астролог Литке настолько детально описал характер пропавшего человека, что сразу стало понятно, где его искать. И что вы себе думаете? Нашли живым и невредимым. В карты играл в Зальцбурге.
— Как вы считаете, Мартин, астролог не был ли знаком с этим персонажем? Игроки, как правило, поклоняются Фортуне и боготворят её наместников на земле. Надеюсь, астрологу не платили за его услуги? — задумчиво произнёс Лузгин, не поворачивая головы.
«Траттерхоф. Дальше слева Штефансплатц…» — удовлетворённо подумал адъютант, довольный своей фотографической памятью.
Вопрос попал в точку, и по этой причине инспектор предпочёл перевести тему беседы в практическое русло:
— Мне нравится ваша манера создания сюжета. Она настолько необычна и остроумна, что я снимаю шляпу. — Крайнль приподнял свой котелок и лаконично кивнул в сторону своего попутчика. — Теперь получается, что главный герой стоит перед выбором. Он пребывает в раздумье, что же ему сейчас делать.
Адъютант всем телом откинулся на спинку дивана фаэтона, приподнял подбородок и закрыл глаза, чем немало удивил инспектора, но тот предпочёл Лузгина не тревожить. Бог его знает, что творится в голове у этих странных людей, умеющих придумывать истории, а потом перекладывать их стройным слогом на бумагу. Почти квартал проехал экипаж, прежде чем Лузгин подал признаки жизни и, не открывая глаз, произнёс: