Раньше, на Земле, все списывали у меня. Иногда это бесило и раздражало, но я не жадничала. А сейчас сама оказалась в лузерах. Приятного мало. Но пользоваться невесть откуда взявшейся шпаргалкой всё-таки не стала. Надо быть честной самой с собой. Я не подготовилась, не знаю предмета и уже не маленькая первокурсница, которая боится отчисления. Куда меня выгонят в случае чего? Правильно, – на Землю. Ну и отлично.
Я даже улыбнулась при воспоминании о родном мире. А вот мой сосед шпаргалку заметил. Выражение его лица было столь красноречивым, что я отдала бумажку ему.
После окончания пар наведалась в библиотеку и выпросила у старой карги недостающий учебник. Вместе с книгой я получила порцию незаслуженных упрёков. Вот уж точно – ведьма. И откуда столько злобы у человека?
В стихийном холле я наткнулась на леди Адриану.
– Слышала, что у тебя некоторые трудности с учёбой, Кристина? – мягко спросила элегантная старушка.
– Да, есть. – Я не стала скрывать своего провала. – Материя магии.
– Да, сложный предмет, в особенности для иномирян. Но у тебя ведь есть привилегии, Кристина. Со следующей недели приступаешь к дополнительным занятиям по материи. С профессором я договорюсь. Не стоит отчаиваться. Я помню себя на первом курсе. О, это был сложный для меня период. И с материей магии я совсем не дружила. Тем не менее сейчас перед тобой маг воздуха высшей категории. Так что бросай свои пессимистические настроения.
Лёгко ей говорить. Но я сдержанно улыбнулась и перешла к давно мучившему меня вопросу:
– Леди де Фонтин, а как на Земле объяснили моё исчезновение?
– Корректно, Кристина, весьма корректно. Об этом не беспокойся.
– Просто если вдруг я не приживусь здесь, если вернусь…
– Ампелос теперь твой мир, – перебила меня старушка. – Как только ты познаешь свою магию, будешь думать иначе. Всё у тебя получится. Со временем.
Леди де Фонтин поспешила по делам, оставив шлейф добродушных ощущений и уверенности. Моё настроение поползло вверх.
– Кристина! Ты чего там замерла? – Лея и Лия расположились в зелёных креслах стихийного лобби. – Иди к нам! Что леди Адриана тебе сказала? Всё в порядке?
– Да, всё хорошо. Мы обсуждали дополнительные занятия по материи магии. Блин, девчонки, я контрольную завалила!
– Печально. Не выучила?
– Да если бы. Не было даже учебника. Мне его библиотекарша не выдала, а я это поняла слишком поздно – библиотека к тому времени уже закрылась.
– Леди Клинелла весьма несчастная женщина.
– Кто?
– Библиотекарша наша. Мне её жаль. Говорят, её родители были очень сильными магами, а вот леди Клинелла дар не унаследовала, – принялась рассказывать близняшка.
– Не то чтобы совсем не унаследовала, скорее, уровень её потенциала очень низкий, ниже среднего, – перебила сестра. – Потому ей и досталась нудная должность на скучной работе.
– Вот и срывается на студентах. Не обращай внимания.
– Хм. Сложно не обращать внимания, когда из-за неё… – Я вспомнила руки незнакомца из библиотеки и ощутила, как вспыхнули щёки. Но не говорить же об этом девчонкам. – В общем, завалила я контрольную. Мне ещё кто-то шпаргалку подкинул. Но я всё равно ничего не поняла и не стала ею пользоваться.
– Шпаргалку?! – удивились близняшки. – У нас не принято… Покажи!
Я извлекла из сумки мятый клочок бумаги.
– Кристина, если б ты написала это в своей работе, у тебя были бы большие проблемы.
– Почему?!
– Потому что здесь только оскорбления и нецензурная брань.
– Э-э-э? Там ведь формулы.
– Это маскировка основного текста. Формулы абсолютно неправильные. И ведь кто-то не поленился же…
Я возрадовалась, что не струсила и честно завалила предмет.
– Ты ведь новенькая. Вот народ и развлекается. Просто будь осторожнее.
– Козлы. Ой! Я-то не списала, а вот парень, который рядом со мной сидел, очень даже списал. Не помню, как его зовут, такой высокий и со щетинистым подбородком.
– Если ты про Свенсона, то всё ясно. Это парень Унции. Но они пару дней в ссоре. Впрочем, так у них постоянно. Ссорятся-мирятся, – сказала пониженным голосом одна из сестёр.
– Поговаривают, – продолжила приглушённо сплетничать вторая, – он раньше сох по Мартине, той, что до тебя в триста восьмой жила. Свенсон увидел её, когда в академию к отцу приходил, парень же – профессорский сынок. В общем, голову он тогда конкретно потерял. Щегол. Тогда ещё в старших классах учился. Говорят, Мартина его отшила, а потом пропала. Свенсона затаскали по допросам, но он оказался не при делах.
– До сих пор не понимаю, как Унция взяла парня в оборот. Она же полная противоположность Мартине. По габаритам…
Я прервала сплетни близняшек:
– Надо сказать ему.
– Не лезь. У отца Свенсона хорошие связи. А вот тебе в такой ситуации пришлось бы несладко.
Глава 12
Остаток рабочей недели прошёл мирно и спокойно, а вот утро субботы началось с какого-то бульканья и гула в водопроводных трубах. Выспаться не получилось. Даже Шиша выполз из ванной и залез к Алисе в постель. Час или два мы «наслаждались» весьма раздражающим журчанием. Рыжая не выдержала первой: резко вскочила с кровати и пошла умываться. Серая выдра перекочевала ко мне.
– Да что за фигня?! То очень горячая, то ледяная вода… Бесит! – Алиса с негодованием вышла из ванной. – А знаешь, Трой, да и, наверное, все мужики в шоке: как женщины могут мыть голову отдельно от тела? Надо будет ему рассказать, что сегодня я вымыла чёлку отдельно от остальных волос.
Соседка приоткрыла входную дверь, наполовину высунулась в коридор и стала с кем-то разговаривать. Я воспользовалась освободившейся ванной, вот только мне досталась исключительно ледяная вода.
– Говорят, что двое водников ночью провели неудачный и незаконный магический эксперимент прямо в своей комнате. – Рыжая принялась пересказывать услышанное в коридоре, пока я натягивала джинсы. – Представляешь! На это есть специальные аудитории! Теперь пол-этажа из-за них страдает.
Шиша, недовольный происходящим, нервно шипел и фыркал, а потом и вовсе вскарабкался по моей ноге. Пришлось взять животинку на руки и успокаивающе потрепать прохладное тельце. Алиса продолжала ворчать и чертыхаться. Мои же мысли вновь устремились в библиотеку к незнакомцу. Я снова и снова прокручивала в голове ситуацию. Вспоминала прикосновения его рук, губ…
Бесстыжие мысли прервал оглушительный грохот. Подпрыгнули все: Алиса, я и Шиша на моих руках.
– Что за чёрт?! – Алиса снова высунулась в коридор.
Там царили хаос и беготня. Кто-то проорал:
– Лопнула одна из труб! Не паникуйте! Воду в этом крыле пока полностью перекрыли.
– Хорошо, что я не стала всю голову мыть. Не успела бы, – прокомментировала соседка, закрывая дверь. – Ой.
– Что?
– А вот тебе бы сейчас душ не помешал.
Я сразу не поняла, о чём речь. Но Шиша издал своё коронное «ш-ш-ш», потупил сизые глаза и спрятался в ванной. Он ушёл, а влажность осталась. Я взглянула в зеркало. Вот же бли-и-ин! Пипец! Мои родные земные джинсы и футболка были заляпаны серой слизью и соплями. Вся эта жижа воняла тухлым болотом, как двухнедельная вода в цветочной вазе. Что это вообще за гадость?! Шиша?!
– Ш-ш-ш, – жалобно донеслось из-под ванны.
– Это он… как бы сказать… оконфузился. Резкий звук его напугал, – пояснила Алиса, едва сдерживая смех.
– Погоди… По-твоему, он что, обделался?! Да твою ж! Я тебе, Шиша, кошачий лоток из своего мира у транспортировщиков закажу! Что теперь делать-то? Мне ж сейчас на дополнительную лекцию с профессором Гарвишем!
– Да-а-а. Просто переодеться не вариант, – подытожила соседка и полезла открывать окно. – Вонища жуткая. Давай дуй в правое крыло. Там спортзал, при нём раздевалки с душевыми.
Пока Алиса объясняла дорогу, я запихнула в пакет свежую одежду, мыло, мочалку и полотенце. По коридору неслась как ошпаренная, прикрываясь волосами и пакетом с вещами в надежде, что в такой суматохе меня не узнают. Эту вонь не учуять было просто невозможно. Я даже услышала чьё-то ворчание по поводу запаха. Очень надеюсь, его спишут на проблему с трубой.
Влетела в указанную соседкой дверь и оказалась в небольшом тамбуре, из которого вели ещё три выхода. Толкнула ближайшую – скамьи, шкафчики. Всё верно – раздевалка.
Бегом ворвалась в душевое помещение и тут же кого-то сбила с ног. Этот кто-то плюхнулся на спину, а я по инерции припечаталась сверху. Чёрт! Эйдан! Голый и мокрый!
Рядом шлёпнулся мой пакет, из которого выпали вещи. Я попыталась вскочить, но Эйдан не пустил, удержал, нагло прижав к себе.
– Дорогая, у тебя новые духи? – Водник красноречиво поморщил нос. – Этот аромат тебе не подходит.
– А ну отпусти меня немедленно!
– Кристина из Орска, – произнёс знакомый голос, – потрудитесь объяснить, чем это вы здесь занимаетесь?!
В дверях стоял Арс и с интересом наблюдал пикантную сцену. Из одежды на нём было только алое полотенце на бёдрах. Я ненароком скользнула взглядом по его крепкой фигуре и отметила шероховатое покраснение на правом боку, уходящее вниз под полотенце. Следы ожога.
Чудные у них тут отвары, однако за пару дней всё зажило. Блин, нашла о чём думать, лёжа на голом парне!
Эйдан разжал объятия. Я тут же вскочила и даже подхватила валяющееся полотенце, хотя прикрываться надо было вовсе не мне. Лицо пылало жгучим румянцем. Я стала рассматривать трещинку в полу слева, лишь бы не бросать взгляды на голого парня и полуголого мужчину.
Эйдан позади меня поднялся и жалобно заголосил:
– Лорд Ливарелл! Доброе утро! Представляете, эта сумасшедшая подкараулила меня в душе и набросилась! Боюсь, если бы не вы, меня могли бы обесчестить.
– Ах ты… – В негодовании я развернулась к воднику и от души хлестнула полотенцем.
– Помогите! Избивают! – воскликнул Эйдан. Улыбаясь, он перехватил полотенце, но даже не попытался им прикрыться.
Я резко отвернулась. Выплеснуть рвущиеся наружу отборные русские слова лорд Ливарелл мне не дал.