а оттуда снова в коридоре третьего этажа, в котором можно напороться на Троя или его приятеля. А если спущусь вниз, то между мной и преследователями будет как минимум три этажа.
Я смело поставила ногу на ступень. Ну, вперёд! Точнее, вниз… Я руководствовалась общеизвестным правилом «не смотреть вниз», и спустя несколько минут мои ноги коснулись земли. Фу-ух, слава богу!
Но дальше-то что? Бежать в лес или поле? Глупости, достойные низкобюджетных фильмов ужасов. Бегать по академии и искать преподов – не вариант. Во-первых, с большой вероятностью можно нарваться на Троя или этого… Бело-Умбелло. Во-вторых, доказывать что-то профессорам нет смысла – они примут меня за сумасшедшую. Мне никто не поверит. С большим трудом удалось убедить Арса, но Адриана ясно дала понять, что считает все мои теории бредятиной.
Так куда же идти? Друзей я здесь так и не завела. Ну, кроме Алисы. Но её, ясно-понятно, нет. Близняшки Лея и Лия… Я даже не знаю, в какой комнате они живут. К тому же они наверняка сейчас на парах. За всеми этими событиями у меня напрочь вылетело из головы расписание лекций. К тому же это в любом случае возвращает меня к первому пункту: Трой тоже где-то там. Дойду ли я до аудиторий?
Нет, нужен план получше. А что, если просто вернуться в свою комнату, закрыться и ждать Арса? Пока эти сволочи-отравители ищут меня в учебном корпусе, я из стихийного зала тихо проберусь в жилую часть.
Решено. Я забежала обратно в академию. Лобби встретило меня шумом, смехом, многолюдностью и… Троем, спускающимся с главной лестницы. Чёрт! Я резко замерла, а гад заметил меня, отвесил презрительный кивок и уверенно двинулся в мою сторону.
Значит, лес и поле? Бежать обратно? Или орать на весь стихийный зал «спасите, помогите»? Я начала озираться как затравленный кролик, и взгляд зацепился за синюю зону водников.
Расстояние до ребят я преодолела быстрее, чем Трой до меня. Эйдан расслабленно сидел на синем диване, а по обеим сторонам от парня расположились две размалёванные девицы. Краем глаза я зафиксировала, что Трой изменил траекторию и теперь направляется к родной огненно-красной зоне. Типа он не при делах, ага.
Падать в объятия водника с мольбой о помощи на глазах у всех, истерить и орать было как-то неправильно. Меня, скорее всего, примут за сумасшедшую. Надо как-то иначе. Первая паника уже отступила, и я решила не бросаться в омут с головой. Но не придумала ничего лучше, чем привлечь внимание водника его же способом.
– Привет, дорогой! Чем это ты здесь занимаешься?
Синий явно опешил от такого поворота. Хмыкнул, кашлянул, неловко отодвинулся от девиц, будто перед ним не я, а ревнивая жена. Дамы с ненавистью взглянули на меня. Через секунду недоумение на лице Эйдана сменилось заинтересованностью.
– Привет, дорогая. Уже соскучилась?
Не успела я ответить, как одна из девиц злобно зашипела:
– Это территория воды, зелёным тут не место! Убирайся в свою зону!
– Уймись, Дита! – резко одёрнул грубиянку Эйдан.
– А ведь девушка права. Может, пойдём сразу ко мне? – подхватила я, решив, что разумнее всего заставить синего проводить меня до спасительной комнаты. А там, у порога, отшить его. На то, в каком свете я сейчас предстаю перед окружением водника, мне было решительно наплевать. Сейчас не до праведной репутации.
Шипевшая водница скривилась, вторая мадам откровенно злобно уставилась на меня. Видимо, парень и впрямь местный сердцеед и ловелас.
Эйдан был, мягко говоря, удивлён, но упускать такой момент явно не собирался. Цыкнул на девиц и уже в следующее мгновение стоял вплотную, а его руки обвивали мою талию. Я заглянула в глубокие карие глаза. А ведь он хорош, не поспоришь. Но не более того. Не тянет меня к нему, и всё тут.
Мысли метнулись к Кору. Так, подожди, пока не до тебя! Сейчас главное – до комнаты дойти без приключений. Стоило только подумать, как от огненной зоны отделилось два широкоплечих красных плаща. А ещё через пару-тройку шагов стало ясно, что они пойдут за нами. Чёрт! А что потом? Вломятся в мою комнату? Двое пятикурсников справятся с нами на раз-два.
– Так что, детка, с чего такие перемены? Или это запоздало подействовал фирменный напиток Рэя? – Он сжал меня крепче.
– У меня проблемы, Эйдан. – Я решила ему всё-всё рассказать и попросить помощи. – Трой хочет забрать мою магию. Или просто убить. Понимаешь, он оборо… Да не смотри ты на него!
Хотя в этот момент мы оба посмотрели на красных. Я перевела взгляд с хмурого Троя на такого же хмурого Умбелло. Мантия «конского хвоста» слегка сползла набок и явила на свет багрово-жёлтый синяк в районе ключицы, уходящий под ворот футболки.
Меня пробила дрожь. Эйдан что-то говорил, но голос его стал лишь монотонным фоном. Смысл слов я уловить не могла, потому что душу пронзило нестерпимой болью и отчаянием.
– Слушай, малышка, пойдём-ка лучше к лекарю. Я куплю тебе мятного настоя.
…Перед глазами стоит наша последняя встреча с Кором…
– Ты сегодня сама не своя. Я с удовольствием заглянул бы в твою комнату, но боюсь оставаться наедине с невменяемыми барышнями.
…Я в страстном порыве вонзаю зубы в его плоть…
– Не знаю, что там в твоей голове творится.
…Кор рычит от боли и удовольствия… После такого точно должен был остаться синяк. А у Белло…
– Потом проблем не оберёшься. А лекарь поможет.
Туман в голове рассеялся. Чего он сказал? Лекарь? Что? На кой мне лекарь? Я вдруг осознала, что идём мы не в мою комнату, а шагаем по ореховому коридору.
– Эйдан!
– Всё хорошо! Не нервничай, дорогая! Успокойся!
– Да я правду говорю! Ливарелл – и тот мне поверил! Но его сейчас нет в академии, а мне очень нужна помощь!
– Марио…
– Не нужен мне никакой Марио! Мне в комнату надо!
– Дорогая…
– Я тебе не дорогая!
Ну почему? Почему всё так! Что за бредовый мир! А может, и к лучшему, что к лекарю пойдём? Пускай Эйдан, как и Адриана, уверен в моём психическом расстройстве. Зато в медблоке обитает Марио О’Касти – при нём Трой не посмеет… К тому же лекарь уж разберётся, кто бредит, а кто нет.
Я кивнула синему, мол, ладно, веди.
Неожиданно сзади раздалось:
– Куда спешим?
Помнится, эта незатейливая фраза положила начало всем моим неприятностям, начиная с несанкционированной транспортировки моего тельца в Ампелос. Меня замутило. Похоже, сейчас и правда понадобится лекарь. Парни стояли метрах в пяти от нас. Я с болью взглянула на Умбелло. Не-е-ет. Нет! Не верю!
– Не твоё дело, Трой. Чего надо? – Эйдан заметно напрягся.
– Её надо. Кристина, разговор есть. Пройдёмся? – Трой сделал шаг в нашу сторону, а я инстинктивно попятилась назад.
– Н-нет. Не пойду, – мой голос прозвучал сипло.
– Слушай, извини за тот визит. Я просто переживал из-за нашего расставания с Элис, вот и вёл себя немного неадекватно. Ну, ты понимаешь: уязвлённое самолюбие и всё такое… Меня ведь ещё никто никогда не бросал. Вот об Элис я и хочу с тобой поговорить. Выяснились кое-какие обстоятельства. Но нужен твой совет. Давай всё обсудим, Кристина. – Бывший Алисы старался изображать саму невинность. Рядом с ним пытался добродушно улыбаться Умбелло. Но улыбка выходила прямо-таки волчья.
– Нет. Не пойду.
– Слушай, Трой, эта девушка со мной. И она вам уже дважды повторила, чтоб вы отчалили.
– Вот как, значит. Защитничка себе нашла. – От напускного добродушия огневиков не осталось и следа. Их набыченный вид, агрессивные позы, злобные взгляды не предвещали ничего хорошего. – Не суйся, синий, не дорос ещё.
Я нервно съёжилась, а Эйдан задвинул меня к себе за спину. Я благородный жест оценила, но вместе с тем понимала, что против двух сравнительно опытных огневиков воднику не выстоять.
Парни препирались, не стесняясь в выражениях, а в моей голове лихорадочно сражались паника и логика: желание убежать и желание быть здесь и хоть как-то помочь Эйдану. Это ведь я его во всё втянула. Я виновата. Но что я могу? Пнуть Троя в пах? Поцарапать? Дать пощёчину? Да я в жизни ни с кем не дралась. Бли-и-ин.
С другой стороны, красным только я нужна, значит, логично предположить, что синего не тронут. Может, просто отправят в нокаут. Зачем им лишние проблемы, отравления, убийства? А что потом? Я окажусь в их руках. Напоят какой-то дрянью – и всё, мне конец. Что же дела…
Не успела я додумать, как парни перешли к активным действиям. Дура! Я всё ещё рассуждаю, как землянка. А здесь всё просто. Магия…
С руки Троя соскочил огненный сполох и ринулся в нашу сторону.
– Ой!
Я успела только испуганно вскрикнуть, но водник не растерялся. Эйдан молниеносно выставил голубоватый водный щит. Да, права была Алиса: зрелище завораживающее. Файербол достиг щита и с характерным шипением обратился в дым. Тут же в руках Троя вспыхнули ещё два огненных шара.
Я, как и Эйдан, упустила один очень важный момент: нападавших было двое. И пока Трой перетягивал на себя наше внимание (Эйдан сосредоточился на обороне, а я тупо пялилась на магию в действии), чёртов «конский хвост» в каких-то два нечеловеческих прыжка преодолел разделявшее нас расстояние и обогнул щит синего.
Единственное, что я успела, так это развернуться, чтобы бежать. Одновременно сзади снова раздалось шипение файерболов, рядом шмякнулось тело, а спину обдало ледяными брызгами. Я почувствовала жёсткую хватку в области пятки и рухнула вперёд, едва успев подставить руки и не удариться лицом об пол из орехового дерева. Что-то сбило меня с ног, и это что-то очень грязно выругалось. И оно определённо не было Эйданом.
Нет! Не дамся! Не оглядываясь, я что было сил рванула ногу из захвата. О боги! Спасибо за дурацкую академскую туфлю, которая соскочила со ступни и осталась в железном капкане.
Я вскочила, поскользнулась в луже и помчалась прочь. Только бы подальше! Только бы успеть добежать до лекаря! Один поворот, второй… Казалось, что мои ноги бегут впереди тела. Сзади сначала доносилась возня, потом последовал топот двух пар бегущих ног. Это означало только одно: Эйдана уже пристукнули. Прости меня. Прости…