Сорча выдохнула.
— Я ничем не смогу помочь. Я не лягу с Фионном, а Эмонн пока не вернул трон.
— Думаю, ты все делаешь правильно.
— А Эмонн?
Бран рассмеялся и поднялся на ноги.
— Он старается. Он давно не был дома. Он привыкает.
— Я могу ему помочь? — Сорча посмотрела на темного мужчину перед ней. — Я могу как-то помочь его народу?
Бран замешкался на миг, и она поняла. Он что-то не рассказывал ей. То, что могло остановить все это безумие.
— Что ты знаешь? — спросила она. — Что ты обнаружил?
— Ты веришь, что Эмонн будет хорошим королем?
— Да.
— И ты веришь, что Фионн не придет к нему с армией?
— В замке больше тайн, чем ты знаешь. Армии будет сложно нас найти.
Бран облизнул губы, пальцы подрагивали. Сорча чуть подвинулась.
— Я не должен тебе говорить.
— Я думала, тебе нравилось манипулировать историей, — она играла с его желанием вмешаться. Это было жестоко, но необходимо.
Он выдохнул.
— Это меч.
— Какой меч?
— Меч Света, повитуха, какой еще?
— Меч Нуады Среброрукого? — она уставилась на него. — При чем тут это?
— Так он управляет армией. Тот меч управляет всем, на что указывает. Эмонн приказывает армии биться за него, и, если будет шанс, он прикажет армии Фионна пасть на колени.
— Так почему он не остановил всех? Он мог избежать всего, если бы приказал всем вернуться домой.
Бран пожал плечами.
— Благие так не делают. Честь требует одолеть их без помощи магии. Скорее всего, Эмонн приказывает дворфам биться, но дает армиям справедливое сражение.
Голова Сорчи кипела. Ее ладони дрожали, она поняла, что делал Эмонн.
— Кейт была права, — прошептала она. — Они не хотят сражаться.
Если он заставил дворфов стать его армией, то что еще он мог? Конечно, он носил стыд на плечах. Он совершил немыслимое и лишил свой народ выбора.
— Как мне это остановить? — спросила она.
— Уничтожь меч.
— Ты явно хотел, чтобы это звучало просто. Уничтожить меч Нуады? Как это сделать?
— Уверен, твои маленькие друзья помогут, — Бран подмигнул ей с хитрой улыбкой. — Друиды всегда знали, как уничтожать предметы фейри.
— Бран.
— Я больше ничего не скажу. Ты сказала повлиять на историю, и я это сделал. Ты умная. Я уверен, что ты разберешься.
Ветер окутал его тело. Одежда упала на землю и растаяла. Перья выросли из его кожи, и он стал вороном с одним человеческим глазом. Бран склонил голову, каркнул, расправил крылья и улетел.
— Уничтожь меч Нуады, — проворчала она. — Только так это можно остановить?
Теплый воздух окружил ее. Сотни ладоней прижимались к ее плечам и ногам, это уже не было странным. Они были ее семьей, ее прошлым и будущим. Друиды помогут, если смогут. Они хотели, чтобы война кончилась, не меньше фейри.
Сорча хотела бы знать, почему.
8
Мудрость Эфниу
Сорча сидела во главе стола с Эмонном и поражалась чудесам, которые дворфы сотворили так быстро. Банкетный зал уже не был развалинами. Они даже восстановили витражи на окнах, хоть она не знала, как.
Простые люстры свисали с потолка. Свечи прилипли к металлическим кольцам и радостно сияли. Они легко озаряли все пространство. В нишах в стенах не осталось теней.
Столы были крепче, дворфы сделали их долговечными. Несколько осталось пустыми, многие дворфы уже не ели в зале.
Сотни дворфов прибыли группами. Они отказывались клясться в верности Фионну, так что покинули гору и отправились искать укрытие от грядущей зимы. Каждая семья выбрала, где хочет жить, а остальные собрались по ремеслам.
Среди дворфов было тихо и мирно.
Она сжимала ложку в руке так сильно, что металл мог погнуться. Он не говорил ей ничего с поздней ночи после его возвращения.
Эмонн почти не выделялся. Он тренировался с дворфами, ужинал и пропадал по ночам. Она не знала, куда он ходил.
— Эмонн, — начала она.
Он поднял руку, чтобы заглушить ее.
— Все хорошо.
— Мы не говорили какое-то время.
— Я занялся восстановлением замка. Работы много.
— А ночью?
— Мне нужно раскрыть тайны в этих стенах. Я не буду отдыхать, пока не проверю, что замок безопасен для жизни в нем.
— Предки убедили меня, что все в безопасности, — они шептали тайны ей на уши, когда она не могла уснуть. Истории давних дней, рецепты чар и магии. Все, что могло занять ее голову, пока она ждала его. — Не нужно переживать.
— Я не знаю твоих предков, не знаю мир, из которого они пришли. Что не опасно для друидов, может убить фейри.
— Они бы сказали мне об этом.
— Да? — он взглянул на нее. — Друидов никогда не привлекал мой вид.
— А мне нравится.
Она видела, как он пытался отыскать слова для ответа. Он знал, что она не врала. Она доказывала снова и снова всем в этом замке. Сорче можно было доверять, и она хотела им помочь.
Он это знал. Он понимал это, но все еще с опаской относился к призракам ее прошлого.
Жаль, что он не мог доверять ей.
Она помешала суп, вздохнув, и медленно кивнула.
— Так тому и быть.
— Сорча, я не злюсь на тебя.
— Нет, скорее всего. Но ты все еще далекий. И был таким с тех пор, как я вернулась сюда.
— Я не знаю, как это изменить.
— Проводи со мной время.
Эмонн бросил утварь на стол с громким стуком.
— У меня много занятий. Я едва успеваю спать. А ты хочешь, чтобы я проводил больше времени с тобой? Я один, Сорча. А день ограничен во времени.
— Тогда бери меня с собой. Займи делом, чтобы я докладывала о своих успехах. Тогда мы хоть будем работать вместе!
— Я…
Двери зала открылись, перебивая Эмонна. Циан прошел, размахивая руками, поспешил к их столу.
— Господин! Гости!
— Кто? — Эмонн встал.
Он расправил плечи, его ноги были широко расставлены. Он скрестил руки на широкой груди, мышцы выпирали от напряжения. Сорча поежилась, он из ее возлюбленного стал высшим королем, который поддерживал войну.
— Не знаю, — Циан сглотнул. — Они мне незнакомы.
— Пусть пройдут.
— А если они хотят зла?
— Пусть приходят.
Она смотрела, как Эмонн опустил ладонь на Меч Света. Он редко был без меча, хотя не брал его, пока помогал дворфам с ремонтом. Сорча не знала, где он его оставлял.
Сорча поймала кулак, сжавший рукоять меча.
— Без жестокости.
— Если они пришли, задумав зло, я не остановлюсь.
— Остановишься. Может, гости ищут укрытия, и они не знают тебя. Репутация, что ты убиваешь, опережает тебя. Не давай им повода разослать слухи дальше.
— Они должны меня бояться.
— Только в бою. Дома должен быть мир.
Она ждала, пока он не расслабил пальцы, а потом отпустила его руку.
В зал вошел маленький отряд фейри. Их лбы были очень высокими, а огромные глаза отражали свет. Их тела были тонкими и гибкими. Волосы, похожие на прутья, были зализаны назад, ниспадали на спины. Мох рос на их плечах и руках, листья покрывали тела вместо одежды. Цветы были на некоторых. Сорча решила, что то были женщины.
— Торфяные фейри, — поразилась она. — Я не знала, что они еще существуют.
— Их нет в твоем мире. Люди убили их вместе с блуждающими огнями. Их виды воевали веками.
— Они красивые.
— Они опасны. Многие из них стали Неблагими.
— Это личный выбор, ты сам говорил. Виды не разделяются сразу на Благих и Неблагих. Они выбирают, чьи традиции поддерживают.
— Это не означает, что им можно доверять.
Она хмуро посмотрела на него и встала. Она повернулась к фейри, замершим у их стола, и заставила себя улыбнуться.
— Здравствуйте и добро пожаловать, путники.
— Благодарю, леди, — сказала одна из фейри с цветами. Она шагнула вперед, большие глаза быстро моргали. — Мы пришли в поисках убежища.
— От кого?
— От того короля. Мы не ходим, чтобы наши дома и дальше топтали Высшие фейри.
Она подозревала, что это произойдет, и была рада, что угадала. Новости быстро разнесли, что Высший король вернулся и принимал подданных. Чтобы доказать это, она спросила:
— Как вы нашли это место?
— В легендах говорится о Каменном короле, который дает убежище тем, кто его ищет. Мы далеко прошли, чтобы понять правду этой легенды, — женщина посмотрела на землю. — Вижу, слухи о его яростной натуре не преувеличены.
Сорча оглянулась на мрачного Эмонна. Он пытался запугать их, и успешно. Она закатила глаза, чтобы видел только он, и повернулась к фейри.
— Он яростный на поле боя, лучше всех воинов, но он и защищает своих.
— Мы хотели бы присягнуть ему.
Она снова оглянулась на короля за собой. Она спросила, понизив голос:
— Ты этого хочешь?
Эмонн ответил напрямую торфяной фейри.
— Твой народ воевал со многими. Среди моих сражений не будет.
— Мы не хотим биться дальше.
— Ловлю на слове. Первый, кто поднимет палец в гневе, будет осужден мною.
Дрожь пробежала по фейри. Их листья повернулись, стало видно серебряные вены под зеленью.
— Мы понимаем и признаем предупреждение.
— Хорошо. Тогда можете остаться в стенах замка.
— При всем уважении, — сказала фейри, — мы предпочли бы остаться на торфяниках за мостом. Мы будем рады протрубить тревогу, если кто-то приблизится.
Она видела, что Эмонн обдумывал это.
— Это может пригодиться, — прошептала она. — Полезно знать, что кто-то близко, чем узнавать об этом, когда они уже у моста.
— Все фейри тут полезны, — громко заявил он. — Если будете для нас дозором, мы с радостью предоставим вам еду. Моя армия дворфов обеспечит вам безопасность, если возникнет необходимость.
— Благодарю, Высший король, торфяная фейри и ее народ низко поклонились. — Вы щедры.
— Не забывайте мое предупреждение, потому что я не забуду.
— Благодарим, — сказали они в унисон.
Они повернулись уходить на дрожащих ногах. Сорча смотрела на их спины с тревогой.
— Что? — буркнул Эмонн, садясь. — Я знаю это лицо, ты думаешь, что что-то не так.