— Ты можешь игнорировать наследие, сколько хочешь, но ты — одна из нас. Ты приняла это на ритуале, теперь ты должна обучиться.
— Я не люблю, когда мне указывают, что делать.
— Ты будешь учиться! — он стукнул посохом по земле, и эхо ударило по ее ушам. — У тебя нет выбора!
— Ты замолкнешь, старик!
Ее визг разнесся по лесу и стряхнул снег с листьев. Крик вторил ей, гулкое ворчание тролля, пробуждающегося от спячки.
— О, — сказал он. — Так ты одна из тех.
— Что ты сказал?
— Мы зовем твой вид друида «Ткачами».
Сорча покачала головой.
— О чем ты говоришь?
— Цель Ткача — связать жизни друида и фейри. Соединить тех, кто приглядывает за землей и людьми там. Это редкий дар.
— Что ты от меня хочешь?
— Я ничего от тебя не хочу, — он сжал посох, прислонился к нему с мягкой улыбкой. — Я хочу помочь.
— Чем ты можешь помочь?
— Исцелить чуму. Вернуть дом твоей утерянной любви. Найти фейри и повлиять на время.
Сорча моргнула.
Что он говорил? Он думал, что мог изменить все это маленькой магией друида?
— Друиды давно пропали, — сказала она. — Откуда мне знать, что ты можешь все, о чем говоришь?
— Доверься мне.
— Заслужить доверие становится все сложнее.
— Да, ведь ты так много пережила.
— Что ты обо мне знаешь?
Торин кивнул на остатки камней фейри.
— Я наблюдал за тобой с начала. Я знаю, что ты пошла в Гибразил и полюбила короля. Я видел, как он заставил тебя уйти, чтобы он бился с братом, не боясь, что ты погибнешь.
Сердце Сорчи подпрыгнуло. Она видела Эмонна перед глазами.
— Он в порядке?
Вопрос вылетел из ее рта, как капля упала с луны. Она хотела вернуть его, ведь боялась ответа. Ее сердце еще не зажило. Оно могло снова порваться.
— Он жив, — сказал Торин.
Ее колени подкосились, она упала на землю.
— Жив?
— Он борется за трон.
— Я говорила ему, — она вздохнула. — Я не знаю, правильно это или нет.
— Он спасет свой народ, но ты должна спасти его.
— Почему? — она посмотрела на деда, увидела в центре его лба нарисованный глаз. Воспоминания закружились в голове, картинки жуткого зверя и ее мужа. — Ты работаешь на Неблагую королеву.
— У меня есть связь с ней, но друид ни на кого не работает.
— Почему я так связана с судьбой фейри?
— Ты — его, — улыбнулся Торин. — А он — твой. Конца не будет без обеих сторон монеты.
— И его судьба влияет на фейри?
— Именно.
— О, Эмонн, — тихо сказала она, чтобы Торин не слышал настоящее имя фейри. Забытый принц был тесно связан с будущим, даже не знал об этом. — Я должна быть там, с ним.
— Должна. Но не сейчас.
— Почему не сейчас?
— Есть люди, которых тебе нужно спасти.
Сорча вскинула руки.
— Почему все говорят мне это? Я не могу никого спасти! Чума кровавых жуков стала хуже. Мне нужно лекарство.
— Тогда ты должна попросить об этом.
— Почему? Потому что оно у тебя есть? — она фыркнула. — Ни у кого нет лекарства. Я могу лишь смотреть, как люди умирают, и жалеть, что не могу помочь.
— У меня есть лекарство.
Сорча застыла. У него было лекарство? Он не мог обладать лекарством, но не выглядело так, будто он лгал.
Она поднялась на ноги и указала на него.
— У тебя есть лекарство?
— Да.
— Фейри сказали, что оно у них.
— Фейри, с которыми ты говорила, знали, что оно есть у меня. Они рассказали бы об этом, когда ты завершила бы три подвига.
— И ты расскажешь мне?
— Да.
— За какую цену?
— Друиды не просят оплаты. Это дар моей внучке.
Сорча покачала головой.
— Нет. Нет ничего бесплатного. Что ты хочешь от меня?
— Наши пророки видели твое будущее, и мы хотим, чтобы ты помнила нас с добром.
— Почему?
— Ты не захотела смотреть свое будущее, когда Неблагая королева предложила это. Ты передумала?
Да? Сорча не была уверена. Многие знали ее будущее. Почему не должна была она?
— Нет, — сказала она. — Я не хочу знать свой путь заранее.
— Тогда этот дар тебе, внучка.
Он полез под плащ, вытащил маленький флакон. Золотые нити обвивали стекло, оставляя тающую текстуру снаружи сферы. Это было не из этого царства, но и не из царства фейри.
— Тут воды из Котла Дагды. Они дают людям бессмертие или исцеляют жуткие раны. Сделай выбор мудро.
Она взяла флакон и подставила его слабому свету солнца. Радуга сверкала на поверхности, как на лунной воде.
— Я бы и не думала оставить это себе. Это может помочь многим людям.
— Потому я и не переживаю, давая это тебе.
Она сжала сосуд и вздохнула.
— И возвращая в Другой мир?
— Фейри прогнали друидов со своих берегов давным-давно. Я не могу помочь тебе вернуться. Но если ты создашь чудеса в пути, фейри сами тебя найдут.
— Одна капля этого спасет жизнь?
— И сосуд всегда пополняется сам.
— Думаешь, Мака сама найдет меня?
— Думаю, есть много способов попасть в Другой мир, и ты найдешь хотя бы один, а то и много, в своих путешествиях.
Сорча моргнула.
— Путешествиях?
— Ты хочешь спасти только свою семью? Или спасти мир?
Она долго думала над этим. Когда-то давно она сказала бы — мир. Она отдала бы все, чтобы путешествовать, чтобы получить этот титул — Сорча из Уи-Нейлл, исцеляющая чуму кровавых жуков.
Сейчас? Она покачала головой.
— Я бы отдала это другому, как только смогла бы. Как только я найду путь в Другой мир, я передам это бремя.
Торин кивнул.
— Я так и думал. Твои чувства к нему сильны, да?
— Да.
— Почему?
— У меня нет ответа. Он заслужил мое доверие, показал, что он — благородный. Этого для меня достаточно.
— Ты его любишь?
Любила ли она его? Сорча знала, что была сама не своя без него. Что скучала так, что сердце болело, и дыра в нем росла с каждым днем. Она могла выжить, не видя его лица. Но не хотела.
Сорча вздохнула.
— Что такое любовь, если не пылающая страсть и мимолетные мгновения? Я знала его мало времени и не могу сказать, люблю его или впечатление о нем.
— Он тебя любит.
Ее сердце остановилось. Ее желудок сжался, ладони задрожали. Она сунула их под руки, замотала головой.
— Что?
— Он тебя любит. Фейри ничего не делают наполовину, и ты ему сильно нравишься.
Она хотела вернуться в Гибразил. Так сильно, что едва дышала. Но его там уже не было. Ее дом, ее народ были уничтожены красивым королем и его золотой армией.
Что она могла сделать? Ничего не осталось, кроме фейри, который хотел трон, брат которого хотел ему смерти.
Она вздохнула.
— Хотела бы я, чтобы мы дольше были вместе, но я не могу вернуться. Как мне его найти?
— Я в тебя верю.
Сорча повернулась уходить, но замерла на краю поляны. В этом месте менялась ее жизнь. Она оглянулась на деда. Он должен был находиться в ее жизни с детства.
— Что может Ткач?
Он сверкнул улыбкой.
— Не просто так друидов изгнали из Другого мира и охотились, пока они чуть не пропали навеки. Они связывают фейри с людьми, но могут и управлять ими.
— Они могут управлять фейри? Для этого нужно имя фейри.
— В друидах есть капля крови фейри. Одни управляют природой, другие меняют облик вещей или себя. Но Ткачи? Ткачи могут управлять фейри, не зная их имени.
Она сжала сосуд, что мог спасти ее людей. Лицо Эмонна вспыхнуло перед ней. Кристаллы на его теле сверкали в свете меча его брата. Она помнила, как Благие фейри относились к другим, как испорчен был замок Неблагой королевы. Их боль звала ее.
Она могла покинуть поляну и не вернуться. Она могла исцелить свой народ и стать известной. Ей не нужна была помощь фейри. Сорча могла забыть о них, раз они забыли о ней.
Ее ладони дрожали, и она повернулась к деду.
— Покажи мне.
* * *
Резкий удар молота попал по коленям Эмонна сзади, и он упал, кряхтя, кристалл гремел о камень. Его раздражал резкий звук, с каким не падали обычные фейри. Не было боли и неудобство, его колени даже не дрогнули.
Как далеко он был, раз не ощущал боли?
— Так это король?
Низкий голос Лорда под горой грохотал. Этот голос Эмонн знал, хоть не ожидал, что снова услышит.
Он поднял взгляд на трон. Дворф сидел на золотом монолите, был высоким, по сравнению с его народом. Его борода была короткой, а не собранной в длинную косу. Его волосы ниспадали на плечи, на которых не было брони, только туника без рукавов. Черные татуировки извивались узорами от его плеч до кончиков пальцев.
— Ангус, — сказал Эмонн. — Как повезло.
Дворф за ним толкнул его в плечи.
— Общайся с лордом с уважением!
— Я буду уважать его, когда он слезет с трона.
Лорд под горой щелкнул пальцами.
— Тебе плевать на голову на твоих плечах? Я могу в любой миг приказать страже убрать ее, и они не станут мешкать.
— Я бы хотел посмотреть, — Эмонн отклонил голову, показал неровную рану на шее. — Это уже пытались сделать несколько раз.
— Айе, я помню, как ты там висел.
— Я помню, как тебя утащили в цепях.
— Жаль, никто из нас не добился свободы в тот день.
Дворф за ним вдохнул, будто жалел, что не понял раньше, что они знали друг друга.
Эмонн расправил плечи и упер ладони в бедра.
— Ты оставишь меня на коленях до конца разговора?
— Мне нравишься ты на коленях.
— Чтобы ты мог смотреть мне в глаза?
Ангус фыркнул и спрыгнул с трона. Его тяжелые сапоги ударились об землю с эхом. Он замер перед Эмонном, упер руки в бока и покачал головой.
— Жаль, что ты прав. Тебе придется потерять ноги, чтобы ты не смотрел на меня свысока.
— Будто ты мне позволишь.
— Хорошо, что ты красивый. Встань.
Дворфы вокруг них охнули, Эмонн поднялся во весь рост. Он шлепнул ладонью по плечу Ангуса и улыбнулся.
— Тебе повезло, что я узнал тебя, иначе дело дошло бы до ударов. Ты изменился, старый друг.
— А если бы не узнал? Мы бы одолели тебя толпой.