- Нет, конечно, — смутился Олег.
- Вот видишь. А Соня стоит того, чтобы ради неё не жалеть денег. — Вепрь достал из кармана бумажник: — Держи. Вот кредитная карточка. В этой пластмасске пятьдесят тысяч долларов. Ты смело можешь делать покупки в лучших магазинах города. Можешь, конечно, обналичить, если тебе так удобнее.
Олег покрутил карточку в руках:
- Да, ты всегда был богатым человеком.
- Я всегда был умным человеком, — поправил его Вепрь. — И не отказывался от самой чёрной работы.
Олег посмотрел на него с интересом. Похлопал карточкой по указательному пальцу.
- Это аванс, как я понимаю? — спросил он.
- Можешь считать это чем угодно, — ответил Вепрь. — Главное, это неплохие деньги. И потом, разве я тянул тебя когда-нибудь на дела, которые противоречили бы твоим принципам?
Шершень хмыкнул.
- Ладно, разговоры о деньгах наводят тоску… — Вепрь махнул рукой. — Допивай вино, и поехали по магазинам. На свете появилось много нового, и я хочу тебя со всем этим ознакомить.
Спустя пять минут они уже колесили по Городу. Довольный богатыми клиентами таксист долго возил их по магазинам, и к трем часам Олег был наконец экипирован для появления перед своими близкими.
- Приехали, — сказал Вепрь, когда такси остановилось перед домом тети Нины. — Здесь я тебя, пожалуй, оставлю. Сейчас будет сцена, которые я не очень люблю. А мне пора передохнуть. Я уже забыл, как это делается.
Они попрощались, Вепрь подождал, пока Олег войдет в подъезд, и похлопал таксиста по плечу:
- Отель «Хэль-Хаус» знаешь?
Тот прищурился:
- Интуристовская гостиница? Новое здание за церковью?
- Именно. Вези туда, и мы с тобой распрощаемся.
Около отеля Вепрь сунул таксисту пятьсот баксов, озабоченно посмотрел на свою щетину в зеркало заднего вида и, покачав головой, вышел из машины.
Гостинице «Хэль-Хаус» еще не исполнилось и полутора лет, однако это был уже один из самых престижных отелей в Городе. Случайному проезжему трудно было бы найти себе в нем приют. Основную массу клиентов составляли иностранцы, причем не просто туристы, а те, кто надолго обосновался в Городе, в основном коммерсанты различных мастей. Хотя жили здесь и довольно известные учёные, и даже один писатель с именем.
Хозяина отеля звали Эдик Нечаев. Это был долговязый детина со светло-русыми вьющимися волосами, голубые глаза его смотрели на мир с детской наивностью. Курил он сигареты с ментолом, задумчиво наблюдая, как тлеет бумага, и балуясь со струйкой дыма. Несмотря на всё это, а также на молодость хозяина (ему не было ещё и двадцати четырех), отель был многим обязан именно ему. А он в свою очередь — Вепрю, но ни тот ни другой никогда об этом не вспоминали, потому что Эдик был братом Оли Нечаевой.
Он сидел за столом спиной к двери, в ушах у него торчали наушники.
Войдя в кабинет, Вепрь подошел к столу и аккуратно снял с Эдика наушники.
- Привет дельцам теневой экономики!
Эдик вздрогнул и развернулся вместе с креслом на сто восемьдесят градусов. Выражение ужаса сошло с его лица, но не так быстро, как хотелось.
- Фу, бл-лин! Это ты, Серёга!
- Конечно, я. А ты решил, что тобой наконец-то заинтересовалась ФСБ?
Эдик нахмурился:
- Дурацкая у тебя шутка получилась, Серега.
- Ты ещё не поздоровался со мной, — напомнил Вепрь.
- И не подумаю. Ты меня напугал.
Что Вепрю нравилось в Эдике, так это то, что тот не стеснялся признаться в таких вещах. Он был выше условностей.
- Ты где столько времени пропадал? — спросил он раздраженно. — В Городе слухи поползли, что тебя убили. Никто, конечно, в это не поверил, все до сих пор считают тебя кем-то вроде Кащея Бессмертного, но мы-то с Ольгой прекрасно знаем, как на самом деле обстоят дела…
- Хорошо, я зайду к ней, успокою.
- Успокою… А меня кто успокоит?
Вепрь хмыкнул и потрепал его по волосам.
- У тебя появились проблемы, малыш?
- У меня всю жизнь проблемы, — вздохнул Эдик. — Как только появился слух, что тебя прихлопнули, моментально полезли всякие личности с предложениями об охране и непрозрачно намекнули, что вскоре она мне понадобится. Ты же знаешь, что сейчас уже нет рэкета, есть охранные службы, которые числятся в штате и получают огромную зарплату… Их уже не прельщает возможность быть схваченными за руку во время передачи денег.
- Ага. А платить ты, значит, не намерен?
- Конечно, нет. Раз ты живой, кого мне бояться?
Вепрь снова хмыкнул:
- В таком случае как там обстоят дела с моим номером? Ты еще никого не успел туда вселить?
- Увы, — Эдик развел руками. — Я же сказал, что тебя в Городе считают мертвым. А зачем покойнику номер в отеле? Я держал его до последней минуты и сдал сегодня утром хорошему знакомому.
- Кому именно, если не секрет?
- Ты его прекрасно знаешь. Антон Малышев. Малыш.
- Малыш? Ха! Его что, Алёна из квартиры выгнала?
- Пока нет, насколько мне известно. Хотя думаю, что выгонит, если узнает, для кого он снял номер.
- И для кого же?
Эдик изобразил в воздухе нечто волнистое:
- Думаю, она его любовница. Кр-расавица. Малыш просил номер на пару недель, и я не отказал, ведь я думал, что тебя убили, а Малыш не последний человек в Городе.
- Ну и трус же ты, Эдуард. Порой мне просто стыдно за тебя.
- А что я такого сделал? — спросил Эдик невинно. — Просто не отказал в просьбе хорошему человеку.
- А мне, значит, отказываешь?
- Я этого не говорил. Мне кажется, что будет гораздо лучше, если ты остановишься у Ольги. Она с ума сходит, а это будет для нее большим сюрпризом. Да и Анька обрадуется. Она скучает по тебе.
Аньке, Олиной дочери, было пятнадцать лет, и она очень любила своего старшего брата.
- Ладно. Уговорил. Еду к Оле. Но сначала я хотел бы взглянуть на эту девчонку.
- На какую ещё девчонку?
- Ну, эту… Протеже Малыша… Мне интересно знать, кто она.
Посмотрев на часы, Эдик постучал пальцем по стеклу.
- Полтора часа назад они отобедали и укатили в неизвестном направлении. Но если хочешь, я могу выяснить.
- Да уж, сделай милость… А что — она даже не представилась?
- Почему же, всё оформлено как положено. Она записана как Елена Иванова, но когда она назвала себя, Малыш так недвусмысленно усмехнулся, что сразу стало ясно — она врёт.
- Хм-хм, если что-нибудь выяснишь, дай мне знать, я буду тебе очень обязан.
Вепрь направился к выходу. В дверях остановился:
- Да, если вдруг снова нагрянут господа охранники со своими предложениями, то назначь им встречу и звони мне. И не вздумай сам прикрываться моим именем — это может плохо кончиться. Ты ведь не знаешь, что это за ребята?
Эдик покачал головой.
- Вот видишь. Пока, Эдуард,
Вепрь покинул отель, глубоко задумавшись.
Глава девятая
С утра небо над Городом обиженно хмурилось, обещая великий потоп, пока часа в два пополудни не начался самый настоящий осенний дождь, который усердно долбил крышу автомобиля.
Выйдя из машины, Вепрь раскрыл зонт и огляделся. Он стоял в окружении десятиэтажек, равнодушно взирающих на него с многометровой высоты. Интересующие его окна на пятом этаже одного из домов были задернуты шторами, за стеклом виднелись цветы.
Он ещё некоторое время постоял, наблюдая, потом сложил зонт и снова забрался в автомобиль. Порывшись в бардачке, он вынул оттуда потрепанный исписанный ежедневник. Поплевав на пальцы, быстро перелистал страницы, нашел нужную надпись и прочитал вслух:
- "Курженко Валерий Анатольевич, год рождения — 1955, место рождения — не важно, место жительства — улица Грибоедова, дом 69, квартира номер 57. Женат, две дочери… — та-ак… — начальник смены котельной…". Примерный семьянин, надо полагать. Что ж, я не виноват, что ты грешил в молодости.
Вепрь захлопнул ежедневник, бросил его обратно в бардачок и вылез из машины. Коротким броском добежал до подъезда.
Там, под далеко выступающим вперед козырьком, стояла компания подростков — четыре девушки лет по пятнадцать, разукрашенные, как детские куклы, и пятеро парней того же возраста. Все курили и что-то шумно обсуждали. Когда Вепрь подошел к ним, они замолчали, а потом зашушукались,
- Ребята, пятьдесят седьмая квартира в этом подъезде? — уточнил он, чтобы в случае ошибки ему не пришлось возвращаться — Вепрь был суеверным.
- Да, в этом, — ответила одна из девиц после непродолжительного молчания. По вопросительному взгляду он понял, что она из этой квартиры, по-видимому, одна из дочерей Курженко.
- А что вы хотели?
Внимательно оглядев её, Вепрь отметил, что девица довольно миленькая, хотя напрасно так увлекается косметикой. Добела выжженные пергидролем вьющиеся волосы с черными корнями, тонкая коричневая сигарета с ментолом в тонких пальцах, пухлые губки со слоем помады — таков был ее портрет.
- Ты Виктория Курженко? — спросил он деловито.
- М-м… Ну и что с того? А ты мент, что ли?
Ласково улыбнувшись, он вошёл в подъезд. На пятом этаже позвонил в квартиру 57. "Одну минуту!" — крикнул из-за двери женский голос. Наконец послышалось шарканье и щелкнул замок. В появившуюся щель просунулась женская голова в бигуди. Симпатичная дамочка лет тридцати семи — сорока, причем вылитая старшая дочь. Такие же обесцвеченные волосы, надутые губы, и даже немой вопрос в глазах делал выражение ее лица, похожим на дочь.
- Добрый день, — сказал Вепрь.
- Здравствуйте, — отозвалась дамочка.
- Как бы мне Валерия Анатольевича увидеть?
- Его сейчас нет, но он скоро будет. Может, ему передать что-нибудь?
- А вы его супруга, надо полагать? Антонина Васильевна?
- Да, — дамочка кокетливо улыбнулась. — А разве мы с вами знакомы?
- Владимир, — представился Вепрь. — Вот теперь мы знакомы. Собственно, я мог бы поговорить и с вами.
- Слушаю.
- Я представитель компании "Терра Нова", — начал Вепрь. Для своей легенды он специально выбрал компанию, рекламу которой буквально заездили на местном телевидении, чтобы перед ним после первых же слов не захлопнули дверь. К тому же в компании "Терра Нова" у него были кое-какие, связи, и он подготовился на тот случай, если Курженко вдруг что-нибудь заподозрит и позвонит или даже лично съездит в офис компании. — Я представитель компании "Терра Нова", я к вам по делу, Антонина Васильевна.