И тут же отскочила в сторону. Женька что-то невнятно пискнула. Краб, замерев в скрюченном положении, испустил хрип и упал на колени. В следующее мгновение ноги у Славянки подкосились — она увидела в руке Краба черный пистолет.
- Бежим! — крикнула Славянка и рванулась в глубину проулка, но тут Женька удивила её.
- Подожди… — она кинулась к Крабу. — Пистолет…
Вырвав из его длинных пальцев оружие, она ударила рукояткой Краба в затылок. Тот, охнув, упал лицом в лужу.
- Вот это пообедали! — возмущалась Славянка, когда они вернулись в отель. — Досыта, нечего сказать!
Она металась по номеру, кидая в сумку свои вещи. Платья, туфли, костюмы — все, что она успела купить в последнее время.
- Уж лучше бы в ресторане деньги просаживала — все равно подыхать! А ты, кстати, дорогуша, не делай вид, что ни при чём, — говорила она притихшей Женьке. — Ты тоже вляпалась по уши. Он тебя запомнил, будь спок. Так что тебе тоже надо мотать — этот отель он не сегодня-завтра вычислит.
Раскрыв кошелёк, Славянка принялась пересчитывать свой капитал. Стопка выглядела не очень солидно, но всё же кое-что — гораздо больше того, что у неё имелось по прибытии в Город.
- Кстати, — сказала она, копаясь в кошельке. — Я видела, ты у него пушку тяпнула. Отдай ее мне, зачем она тебе нужна?
Женька молча раскрыла сумочку, вынула пистолет и протянула его Славянке, осторожно держа за дуло. Вид у нее был удрученный. Взвесив пистолет на ладони, Славянка кинула его в сумку.
- Мало ли что. Пригодится. А линять нам надо обеим. Твоё дело, конечно, но я тебе советую от чистого сердца. Месяца на три-четыре. У тебя есть родня в другом городе?
- Дядька на Алтае, — машинально ответила Женька.
И тут же, словно опомнившись, затрясла головой. Волосы разметались, глаза засветились, и она стала похожа на маленькую хорошенькую ведьмочку.
- Нет, Славянка, брось, никуда я удирать не буду. Почему я должна бояться какого-то Краба? И вообще, что я такого сделала? Ну, тюкнула его по затылку — и что с того? Сам виноват: нечего за девушками по улицам гоняться. — С этими словами она плюхнулась на кушетку.
- Ты у него пистолет сперла, — напомнила Славянка. — В наше время и за меньшие грехи пришить могут. Но дело не в этом. Главное — ты помогала мне. А я им почему-то нужна как воздух. Так нужна, что они будут убивать каждого, кто станет между мной и ими. И что самое не приятное — я даже не знаю почему! Поначалу я считала, что нужна Круглову только для того, чтобы он смог через меня выйти на Сергея, если тот жив, как все тут полагают. А теперь я не знаю, что и думать. Честное слово! Мне надо просто спасти свою жизнь… А тебе надо спасать свою. Послушай доброго совета, Женька, беги. Исчезни ненадолго. Съезди к дядьке на Алтай, там природа, воздухом подышишь, мед покушаешь, а?
Женька молчала, закусив губу. Черноглазая бестия размышляла, взвешивала, шепча что-то пухлыми губками, однако по лицу ее было видно, что никуда она не поедет и скрываться не будет. Здесь она родилась, это был её город, её дома, её небо…
- Куда же я побегу? — сказала она чуть не плача. — У меня здесь мать, работа… Даже туфель теперь нет, — она вытянула вперед ножки и пошевелила грязными пальчиками.
Славянка сунула ей в рот сигарету, поднесла зажигалку и, присев рядом, обняла за плечи.
- Не бойся, босолапой я тебя не оставлю, — она приставила свою ступню к Женькиной. — У нас ноги почти одинаковые. Возьмёшь мои туфли — у меня их три пары, всё равно пихать уже некуда. Сумка битком забита. А деньги у тебя есть?
Женька молча показала ей кукиш.
Славянка со вздохом раскрыла кошелёк и во второй раз пересчитала деньги. Получилось столько же, сколько и в первый. Даже вместе с мелочевкой на двоих разделить трудно.
Вдруг в руки ей попалась потрепанная купюра с полустершейся надписью, и в голове проскочила шальная мысль: "А что, если…"
- Послушай, подружка… Ты ведь у нас местная. Панфилова, сорок три восемьдесят… Не подскажешь, где это находится?..
Глава десятая
- Вот она, — показал Вепрь. — Вторая слева, с обесцвеченными волосами и пакетом в руках. Её зовут Виктория. Ей пятнадцать лет, но она уже довольно наглая девица, и ты не смотри, что у неё глупое выражение лица, — это может быть просто слой грима, а что находится под ним, не знаю.
Они стояли у машины Вепря, припаркованной под лысеющим тополем, а по ту сторону дороги, на площадке у универсама, знакомая Вепрю компания подростков уже несколько минут, переминаясь с ноги на ногу, приглядывалась к коммерческому павильону. Видимо, они собрались приобрести спиртное, но опасаются, что не получится. Хотя продавцы теперь меньше всего обращают внимание на возраст покупающих вино или водку подростков.
- Готов поспорить, что сейчас они сунут деньги вон той рыжей, — предположил Шершень. — Ей лет сорок как минимум. С чего ты решил, что они ещё школьники?
- Рыжая не школьница. Из школы её выгнали год назад. Ей четырнадцать лет, но она успела сделать пару абортов. С некоторых пор находится на заметке у милиции и в кожно-венерологическом диспансере. Через несколько месяцев обворует квартиру своих соседей и угодит в колонию, где ей год спустя засадят под ребра заточку. Кажется, всё.
Шершень не удивился — он вообще редко удивлялся.
- Ты должен посадить эту пухлогубую блондинку в машину, — велел Вепрь, — заткнуть ей пасть, если она окажется из крикливых, и увезти куда подальше, где погрязнее и погаже. И непрозрачно намекни ей, что с маменькой-папенькой она больше не увидится. А я тебе потом позвоню. Задание ясно?
- "Любого те совы готовы схватить и упрятать в мешок", — ответил Шершень.
Он ещё раз, закусив губу, покосился на компанию подростков. Они наконец сделали свой выбор: деньги были вручены смуглому, худощавому парнишке с лицом Ходжи Насреддина, и он довольно уверенно направился к павильону. Вскоре он вышел, распихивая по карманам три бутылки водки.
Открыв дверцу, Вепрь сел за руль и повернул ключ зажигания. Мотор «БМВ» — а он почему-то приобретал для себя только эту марку — почти беззвучно заработал.
- Адью, Олежек.
Шершень кивнул, не отрывая взгляда от разукрашенного лица Виктории Курженко. Потом, тихо ответив: "До встречи", — направился к старой невзрачной «Тойоте», каких в Городе было пруд пруди: он специально выбрал ее для этого дела. Номера на ней были предусмотрительно забрызганы грязью.
Вепрь же устремился в центр, где у казино «Кассандра» у него была назначена встреча с Эдиком Нечаевым.
Он немного опаздывал. К счастью, попав в "зелёную волну", Вепрь спустя десять минут был на месте.
Эдик его уже ждал. Чёрный «Крайслер» стоял у турникета, огораживающего площадь перед казино, за рулем сидел мордатый небритый водитель, сам же Эдик на заднем сиденье увлеченно читал газету.
Выйдя из авто, Вепрь огляделся. Машин перед казино пока еще было немного. В это время здесь ошибались только завсегдатаи, которые за неполный год существования казино настолько к нему привыкли, что уже не мыслили жизни без него. Дело для них было даже не столько в игре, сколько в самой атмосфере, царящей за этими стенами, в своеобразном запахе, в специфических терминах, сыпавшихся со всех сторон, и даже в превосходном капуччино, которое здесь предлагали.
Впрочем, это были только домыслы Вепря. Здесь он бывал редко, поскольку особой тяги к игре в себе не обнаружил.
Он направился к «Крайслеру». Эдик, заметив его, сложил газету и тоже вышел.
- Я смотрю, наши клиенты уже на месте, — Вепрь кивнул на стоявший невдалеке «шестисотый» "Мерседес". — Это их тачка?
Эдик кивнул:
- Я приехал рано, но они уже были здесь. А ты опоздал на пятнадцать минут.
- Подождут, не растают, — брезгливо заметил Вепрь. — Новости есть?
- Есть кое-что. Я выяснил настоящее имя этой девчонки… Ну, той, что с Малышом, помнишь? Тебя это еще интересует?
- Интересует.
- Я несколько сомневаюсь, потому что имя у неё довольно оригинальное. Её зовут Славянка. Ярослава, надо полагать… Что с тобой? Эй, Серёга, с тобой все в порядке? Вепрь вытер пот со лба.
- Все в порядке, — успокоил он. — Она всё ещё в отеле?
Эдик оттопырил губу и пожал плечами:
- Сегодня её видел. Красотка, должен тебе сказать. А ты ее знаешь?
- М-м-м… знаком. — Вепрь уже взял себя в руки. — Ещё есть какие-нибудь новости?
Эдик покачал головой:
- Кажется, нет… Ах да, совсем забыл! Недавно ко мне приходила какая-то девица, сказала, что она из Сочи, и назвалась тоже весьма оригинально — Лизанька Ливергант. Тебя хотела видеть. Просто жаждала. Сняла у меня номер, заплатила за месяц вперед, но пока что там ни разу не объявлялась. Ты и с ней знаком?
- Знаком, — ответил Вепрь, соображая, что могло понадобиться Лизаньке от его скромной личности. — Однако пошли, нас там, наверное, уже заждались.
Поднявшись по ступеням, они вошли в казино. Нигде не задерживаясь, прошли мимо отдыхающей рулетки, мимо стойки, за которой равнодушный дилер громил в «очко» угрюмого, изрядно выпившего господина, и, поднявшись по винтовой лесенке, оказались у тяжелой буковой двери, где нес службу охранник. Не взглянув на подошедших, он преградил им дорогу и ледяным голосом сообщил:
- Сюда нельзя. Кабина занята.
Палец Вепря ткнулся ему в солнечное сплетение, и он вздрогнул. Взглянул посетителям в глаза. И сразу же лед на его лице растаял, превратившись в холодный пот, равнодушие сменилось изумлением.
- Вепрь?
- Я, Андрюшенька. Рад, что ты меня узнал.
- А я думал…
- Ты ошибся, я жив и здоров. Открывай двери, Андрюшенька, я очень тороплюсь.
Охраннику чертовски не хотелось вступать с Вепрем в конфликт, но ведь он поставлен здесь, чтобы не впускать никого.
- Ну как же я могу? Там ведь Святой…
Андрюша разрывался. Он озирался по сторонам в поисках выхода из сложной ситуации, и помощь к нему подоспела в лице Эдика Нечаева.