всего за пару минут удалось сделать из нее живую, чувственную женщину. Несомненно, это не могло не задеть моего наставника. Представляю, что сейчас творится в его душе…
М-да, во всей этой ситуации утешает одно. Теперь я точно знаю, что в этом смысле я лорда Байдерна нисколько не интересую. Все его помыслы обращены к блондинке. Он прямо обожествляет ее. Жаль только, что это ничего не проясняет, а только добавляет новых загадок.
Но что тревожило сильнее всего, так это то, что план заговорщиков может не сработать. И тогда страшно представить, что будет со всеми нами…
Глава 11
Спалось мне в эту ночь тревожно. Преследовал один и тот же сон, с каждым повторением заводящий все дальше. Я снова видела маленькую девочку с каштановыми волосами и затянутыми белой пеленой глазами. Она лежала на оранжевой траве, похожая на сломленный цветок. И почему-то на ее лице я читала холодный укор, от которого все внутри переворачивались.
Лишь бы не видеть больше этой похожей на жуткую куклу девочки, я понеслась прочь. Бежала по саду, выкрикивая одно лишь слово «Кайя». То ли имя, то ли нечто, имеющее значение. Я словно была одновременно двумя людьми: малышкой, бегущей сейчас по саду и точно знающей, что происходит, и мной настоящей, что чувствовала лишь эмоции. Страх и стыд опаляли щеки, мучили, терзали.
Мама поймала меня в свои крепкие объятия. Ее глаза полны слез. Она повторяет одну и ту же фразу: «Что ты наделала? Что ты наделала, Адалейт?..» То самое видение, что я уже видела на занятии по целительству, погрузившись в подобие транса. Но в этот раз мне позволили пойти дальше.
Фигура матери будто растворяется или отступает в сторону. И за ее спиной я вижу сверкающее белое пятно. Пытаюсь рассмотреть детали и улавливаю смутные очертания чьей-то фигуры. Но не могу рассмотреть ни лица, ни одежды — ничего, кроме белого света. В голову врывается звенящий, лишенный каких-либо опознавательных признаков голос. Я даже не могу определить, принадлежит он мужчине или женщине: «Прости, у меня нет выбора… Адалейт, иди ко мне…» И меня охватывает дикий страх. Такой сильный, что ноги сами спешат унести прочь от этого до безумия пугающего существа. Голос продолжает звучать в голове. Каким-то непостижимым образом я знаю, что никто, кроме меня, его не слышит. Мы с этим существом будто на одной волне. Той, что недоступна другим. И я знаю, что оно неминуемо настигнет. Все мои попытки спастись, сохранить нечто безумно важное, обречены на поражение.
Улавливаю дуновение ветра над головой, и белая сверкающая фигура плавно опускается прямо передо мной. Утыкаюсь в чьи-то колени, ощущаю, как цепкие пальцы хватают мою голову. Вспышка дикой боли раздирает голову на части. Я кричу так, что звенит в ушах, но боль никак не желает прекращаться…
Я проснулась, все еще крича, вся в липком холодном поту. Кто-то тряс меня за плечи, окончательно вырывая из опутавшего сетями жуткого сна.
— Летти, проснись! Летти!
Разомкнув непослушные веки, я увидела перед собой обеспокоенное лицо Лаурны. Попыталась стряхнуть с себя все еще стоящее перед глазами видение и сосредоточилась на реальности. Подмечала детали, делала выводы, уводя разум подальше от того безумия, которое едва не поглотило меня. Лаурна уже полностью одета и причесана. Наверняка вернулась из дома советника Дарбирн, чтобы снова присоединиться к обоим женихам. Кто-то раздвинул шторы, и теперь яркий солнечный свет позолотой играет на мебели.
— Сколько времени? — прохрипела я. От крика в горле настолько пересохло, что говорить было трудно.
— Уже почти одиннадцать. Наверное, никто не захотел тебя будить. Я поднималась в свою комнату, чтобы взять зонтик от солнца. Велиар изъявил желание прогуляться по городу в открытом экипаже. Услышала твой крик. Ты в порядке?
— Обычный кошмар, — я провела рукой по лбу, вытирая выступившие бисеринки пота.
— Не представляешь, как я испугалась за тебя. Ты кричала и никак не хотела просыпаться… — она сжала мою руку, а в глазах по-прежнему читалась тревога.
— Теперь все в порядке, — я постаралась улыбнуться, хотя наверняка улыбка получилась кривая.
Лаурна поднялась с места и подошла к столику, где стоял графин с водой. Налила мне воды и вернулась к кровати, протянула стакан. Я жадно выпила и почувствовала, как постепенно становится лучше.
— Твой кошмар как-то связан с тем, что ты хотела вчера узнать? — после небольшой паузы спросила принцесса, усаживаясь рядом со мной.
— Нет, это никак не связано, — я даже поморщилась, вспоминая все, что произошло вчера. Понимала, что должна рассказать Лаурне хотя бы часть. Без нее мне вряд ли бы что-то удалось узнать. Но понимала, что вряд ли мои слова ее успокоят.
— Скажи мне одно, есть надежда, что у них все получится? Получится устранить это чудовище из моей жизни? — тихо спросила принцесса.
— Они сделают все, что в их силах, — уклончиво сказала я и сжала ее руку. — Нам остается лишь ждать.
Лаурна долго пытливо вглядывалась в мое лицо, потом вздохнула.
— Ладно, не буду тебя мучить. Понимаю, что ты не имеешь права мне рассказывать слишком много. Но ведь ты не стала бы лгать мне? Надежда и правда есть?
— В этом я могу тебе поклясться! — твердо произнесла я.
Ее лицо просветлело, и она тут же поднялась.
— Мне пора. Нельзя заставлять это чудовище ждать. С него станется нагрянуть прямо сюда. Похоже, Велиар считает, что правила этикета на него не распространяются. Не представляешь, как неприятно с ним общаться.
Я с сочувствием улыбнулась.
— Держись!
Лаурна со вздохом кивнула и вышла из комнаты. Я же вновь откинулась на подушки и уставилась в потолок балдахина, на котором парили лебеди. Вставать совершенно не хотелось, хоть я и понимала, что веду себя непростительно. Лаурне хватило такта не напоминать, что мое место рядом с ней. В конце концов, формально меня именно за этим сюда привезли. Но этот сон словно выжал из моего тела все соки. Я не могла заставить себя подняться с кровати.
Только стук в дверь заставил немного изменить положение. Я приподняла голову и уставилась на вход, надеясь, что посетитель передумает и отправится восвояси.
— Тиррен, ты совсем страх потеряла? — рык декана мигом вернул меня к жизни.
Уже через секунду я быстроногой серной ринулась к двери и распахнула дверь. На пороге стоял злой, как демон, лорд Байдерн. И что-то мне подсказывало, что не я одна — причина его дурного расположения духа. Думаю, у кого-то тоже выдалась нелегкая ночка после созерцания предмета своего обожания, флиртующей с Зепаром!
— Ты почему еще не одета? — грубовато отпихнув меня плечом, спросил наставник, проходя в комнату. — Или зря я дал тебе поблажку насчет тренировок?! Снова возобновить их, чтобы не расслаблялась?
Одна мысль о тренировках заставила все тело протестующе заныть.
— Простите, лорд Байдерн…
— К тому времени как принцесса вернется с прогулки, ты уже должна караулить внизу. И чтобы ни на шаг от нее не отходила.
— Все поняла, — охотно откликнулась я, сама осознавая свою вину.
— Да, и вот еще что… — декан приблизился к окну и уставился на залитый солнцем двор. — Король Гармин лично просил меня заняться охраной принцессы. Они с Ринадием все больше нервничают. Осталось два дня. В любой момент можно ожидать какой-нибудь подставы от Велиара. Так что мы с тобой ближайшие пару ночей проведем в доме советника Дарбирн.
— О нет! — вырвалось у меня. — Послушайте, а это обязательно? Ну, я имею в виду, чтобы я туда ехала…
— Зная тебя, обязательно, — декан метнул на меня уничтожающий взгляд. — Оставь тебя без моего присмотра, и снова во что-то вляпаешься.
— Но как же советник?.. Она ведь…
— Я попрошу выделить нам соседние комнаты. Так что в случае чего просто кричи. Хотя не думаю, что леди Ниона настолько глупа, чтобы сейчас досаждать тебе. У нее есть дела намного более важные. Как и у всех нас.
Эта мысль немного утешила, и я кивнула.
— Это все, Тиррен. Чтобы через полчаса уже внизу была.
— Хорошо, лорд Байдерн.
Он направился к двери, больше не обращая на меня никакого внимания. А у меня так и рвался с языка вопрос о его вчерашней гостье. Но я понимала, что вряд ли в этот раз декан спустит мне с рук неуемное любопытство. Интересно, я когда-нибудь докопаюсь до правды? Вздохнув, я поплелась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Лаурна так искренне радовалась тому, что в этот раз я вечером уеду с ней, что даже у меня немного поднялось настроение. У меня было полдня, чтобы смириться с мыслью, что сегодня проведу ночь под крышей черноволосой извращенки. Я решила, что ни за что не останусь с той наедине ни под каким предлогом. Буду максимально осторожна. И ничто меня не заставит выйти из своей комнаты до утра.
Самоходный экипаж лорда Байдерна, везущий нас с Лаурной, остановился у высокой каменной ограды, окружающей огромный загородный особняк советника Дарбирн. На мой вкус, немного мрачновато и больше напоминает замок. Но зато по всей территории выставлена охрана, да и в сам дом пробраться не так легко. Конечно, для тех, кто умеет сооружать самопроизвольные порталы такого уровня, как Велиар, даже это не могло бы служить помехой. Но все же выглядело внушительно.
Хозяйка дома встречала нас в холле, стоя на нижнем пролете большой винтовой лестницы. Даже находясь в неформальной обстановке, она не изменяла привычному стилю одежды. Черное платье из безумно дорогой материи отличалось от прежних лишь более свободным покроем. Роскошные черные волосы были присобраны у висков, а основная их масса волнами растекалась по плечам и спине. Красивая, ничего не скажешь, только вот у меня эта женщина вызывала только негативные эмоции.
Леди Ниона грациозно спустилась по лестнице и двинулась нам навстречу, одаряя пленительной улыбкой.
— Ваше высочество, добрый вечер. Лорд Байдерн, Летти, рада вас приветствовать в своем доме. Комнаты для вас уже приготовили.
Декан сохранял полнейшую невозмутимость. Если и испытывал неловкость, то никак это не проявлял. Взял протянутую ему руку и церемонно поднес к губам. Советник Дарбирн обернулась ко мне и ее глаза слегка сверкнули, отчего все мои опасения тут же вернулись.