Я даже не обиделась, только глубоко вздохнула и спрятала лицо на его груди.
— Я так виновата перед тобой…
— Давай оставим все в прошлом, — я ощутила, как его губы скользят по моим волосам. — Никогда не будем вспоминать о плохом. Начнем все заново.
— Я только за, — счастливо улыбаясь, сказала я, вдыхая аромат его кожи.
— Летти… — он осторожно отстранился и пытливо посмотрел мне в глаза. — Есть кое-что, что ты должна решить прямо сейчас. К сожалению, у нас мало времени.
— О чем ты? — я насторожилась, чувствуя, как пол снова уходит из-под ног. Нет, пожалуйста, только не сейчас! Пусть не появится новых проблем, которые снова встанут между нами!
— Есть причины, по которым я должен навсегда покинуть Академию, — его сине-зеленые глаза мерцали, в них застыла нежность, смешанная с гораздо более пылким чувством, которое он словно боялся выпустить наружу.
— Нет! Только не это! — я яростно замолотила кулачками по его груди. Почему у меня всегда все так?!
— Я хочу, чтобы ты уехала со мной… — мои руки замерли, не нанеся очередных ударов. Я вскинула лицо и неверяще закусила нижнюю губу. В голове хаотично проносились самые разнообразные мысли. Покинуть Академию вместе с ним? Навсегда? А как же мои планы на жизнь, мои друзья, моя мама?
— Что случилось, Ирмерий? — глухо спросила я. — К чему такая спешка?
— Я смогу объяснить тебе все по дороге. Но чем больше времени я здесь, тем большей опасности подвергаюсь. Это все, что ты должна знать, — проговорил он, еще крепче прижимая меня к себе, точно боялся, что сейчас исчезну. — Понимаю, что не имею права просить тебя ни о чем. Ты должна сама сделать выбор. Уехать со мной, начать новую жизнь. Или остаться здесь, но никогда больше меня не увидеть. Я сменю имя, возможно, внешность. Мне придется пойти на это. И я не имею права требовать от тебя того же.
— Я согласна, — слова сорвались с губ прежде, чем я до конца осознала их значение. Понимала одно — этот мужчина для меня и правда важнее всего на свете. Я даже смогу пережить, если никогда больше не увижу мать и друзей. Но если потеряю его, просто умру. Лишусь такой большой части себя, что вряд ли когда-то смогу от этого оправиться. Ничего не могла с собой поделать. По сравнению с тем, что могу потерять его, все прочее сейчас казалось иллюзорным. В конце концов, я знаю, что у мамы и друзей все будет хорошо. У них есть, на кого опереться, они нашли себя в этой жизни. А я… Я только сейчас нашла себя. Мое место рядом с ним. Только рядом с ним!
Его лицо осветилось улыбкой, от которой внутри запорхали знакомые бабочки. Ничья другая улыбка не оказывала на меня такого воздействия. От этого чувства я, казалось, могла взлететь, пусть у меня и не было крыльев, как у декана Байдерна.
— Возьми свои вещи и иди к воротам, — шепнул Ирмерий, склонившись над моим ухом. — Я буду ждать тебя там.
И с неохотой разомкнув объятия, он двинулся прочь. Я же некоторое время тупо смотрела ему вслед, потом ринулась в свою комнату. Чувствовала себя совершенно невменяемой — в голове туман, вся охвачена каким-то тревожным нетерпением. Не знаю, что подумали друзья, когда я влетела внутрь и схватила сумку с вещами, которые так и не успела разложить.
— Эй, куда это ты намылилась? — подозрительно спросил Лоран, когда я понеслась к двери.
Я застыла и посмотрела на него виноватым взглядом, явно кажущимся полубезумным.
— Нужно опять срочно уехать.
— Куда уехать?
Черноглазый смотрел с беспокойством — вот чего у него не отнять, так это интуиции. Всегда чует, когда что-то не так.
— Пожалуйста, Лоран, ни о чем не спрашивай, — взмолилась я тихо, чувствуя, что уже на грани. Меня всю колотило.
Он в несколько прыжков оказался рядом и потащил за дверь вместе с сумкой, которую я продолжала судорожно сжимать.
— Я так просто не позволю тебе уйти, — прошипел он, когда мы оказались снаружи. — Куда ты идешь?
— Я уезжаю, Лоран, — глухо проговорила я. — С ним.
— С Ирмерием Старлендом? — недоуменно спросил черноглазый. — Он ведь в отъезде.
— Пожалуйста, не спрашивай ни о чем. У меня совершенно нет времени. Если он уедет без меня… Если подумает, что я решила остаться… — мой голос сорвался, и я яростно мотнула головой. — Я должна быть с ним рядом, понимаешь?..
В глазах Лорана мелькнула боль, но он все же расцепил пальцы.
— Ты уверена, что знаешь, что делаешь?
— Абсолютно, — я постаралась улыбнуться. — Если будет возможность, я дам о себе весточку. Спасибо тебе за все, Лоран… Ты замечательный друг. И я никогда тебя не забуду.
Я порывисто обхватила его свободной рукой и быстро чмокнула в щеку. А затем ринулась прочь со всей скоростью, на какую была способна. Спиной долго еще чувствовала на себе пристальный взгляд Лорана.
Все забылось и отошло на второй план, едва я выбежала за ворота и увидела в отдалении свет магических фар экипажа ректора. Он ждал меня, прислонившись к дверце машины. И от его улыбки все внутри меня переворачивалось.
Через несколько минут мы уже мчались куда-то в ночи. И какая разница, куда и зачем? Главное, что я с ним! И к черту вдруг проснувшуюся интуицию, которая тревожным набатом билась где-то внутри. Впервые я была точно уверена, что поступаю правильно. Я никогда больше не откажусь от своей любви!
Глава 18
— Куда мы едем? — все же не выдержала я, когда мы уже около получаса ехали в полном молчании. — Теперь ты можешь мне сказать?
— Сначала к порталу около Нойдера, а оттуда в любой мир по нашему выбору, — Ирмерий бросил на меня быстрый взгляд и улыбнулся. — Куда бы ты сама хотела попасть?
— Даже не знаю, — в растерянности сказала я. — Помимо темных миров я нигде и не была толком. Если, конечно, не считать детства. Но демонский мир для меня остался лишь смутным воспоминанием.
— Ладно, тогда выбирать буду я, — ректор снова уставился на дорогу.
— Мы так быстро сорвались, — помолчав, сказала я. Эйфория, овладевшая мной поначалу, понемногу спадала. И теперь я, наконец, начинала мыслить более-менее здраво. — Я даже друзьям ничего не объяснила. Просто сказала, что мне нужно уехать. А мама даже не знает, что я возвращалась в Академию. Я ведь смогу отправить ей весточку?
— Это было бы неразумно, Летти, — мягко возразил он. — Так на наш след могут выйти.
— У тебя неприятности? — с тревогой спросила я. — Пожалуйста, поделись со мной. Понимаю, я меньше, чем кто-либо, имею право требовать у тебя откровенности. После того как сама скрывала от тебя так много… Но, обещаю, теперь все будет по-другому. Я расскажу тебе все, что ты захочешь знать…
— Даже так? — что-то в его голосе насторожило, но я толком не поняла, что именно, и предпочла вообще об этом не думать. — Тогда расскажи.
— Что ты знаешь об арасах, Ирмерий? — набравшись духу, спросила я.
Глаза ректора мимолетно блеснули.
— Не слишком много, милая. Только то, что эти высокомерные засранцы посчитали нужным открыть остальным.
Такие выражения из уст Ирмерия Старленда было слышать непривычно. Я даже опешила. Может, он сейчас слишком взвинчен, этим все и объясняется. Чем раньше я выведу его на откровенность, тем быстрее пойму, как же ему помочь.
— На меня они тоже произвели подобное впечатление, — хмыкнула я.
— Значит, ты знакома с чистокровными арасами? — медленно проговорил Ирмерий и бросил на меня долгий изучающий взгляд. Снова что-то насторожило в нем, но я опять предпочла игнорировать свою интуицию.
— Если говорить о непосредственном знакомстве, то строго говоря, знакома лишь с одним. Кстати, ты тоже его знаешь.
— У меня есть кое-какие догадки, но я все же предпочел бы, чтобы ты сказала это сама, — тихо сказал ректор.
— Ты ведь не используешь эту информацию против него? — с некоторым беспокойством спросила я. — Я бы этого не хотела.
— Если ты этого не хочешь, разумеется, не использую, — успокоил Ирмерий.
— Лорд Байдерн.
Улыбка ректора сейчас напомнила оскал.
— Как интересно… Ему удавалось прекрасно маскироваться под дроу. Даже я ничего не заподозрил.
— Кстати, о лорде Байдерне. Он будет меня искать.
— У него есть причины для этого? Вас связывало больше, чем ты говорила?
Мои щеки вспыхнули, внутри даже проснулось что-то вроде возмущения. Но я заставила себя сдержаться. Сама виновата в том, что теперь Ирмерий не особо мне доверяет!
— Он просто хочет защитить меня.
— Защитить? Весьма странно… — пробормотал Ирмерий.
Его что даже не удивляет, по какой именно причине меня нужно защищать? Или он и так об этом знает? Эта мысль поразила, и в этот раз трудно было проигнорировать возникшее тревожное чувство. Ректор словно почувствовал мое состояние и поспешил задать вопрос:
— А от чего тебя нужно защищать, Летти?
— Легче спросить, от чего не нужно, — с горечью отозвалась я. — Начнем с того, что едва я поступила в Академию, как моей особенностью стало влипать в разного рода неприятности. Я не говорила тебе об этом, но меня чуть не убили неподалеку от пограничного леса. Если бы не лорд Байдерн… — я судорожно вздохнула.
— В таком случае я его вечный должник, — откликнулся Ирмерий, на несколько секунд сжав мою руку. Ощутив знакомое тепло, я почувствовала, как все подозрения улетучиваются.
— Еще о причине, по которой мне пришлось поехать в первый темный мир… К сожалению, меня угораздило понравиться одной кровожадной маньячке.
Машина резко вильнула в сторону, и я вскрикнула. Впрочем, Ирмерию быстро удалось выровнять ход.
— Какое-то животное выскочило на дорогу, — процедил он, не глядя на меня.
Странно, я не видела никакого животного. Впрочем, почти все время смотрю на своего спутника, так что ничего удивительного.
— А можно поподробнее о маньячке? — криво усмехнулся ректор.
— Ниона Дарбнир, — охотно сказала я. — Ты слышал о том, как она любит развлекаться на досуге?
— Доходили такие слухи, — он снова казался спокойным. — Значит, леди Ниона и тебе пыталась причинить вред?