- Он думает, что заключённый был его дочерью? Что за бред?
- Почему, во имя Терры, он думал, что нашим заключённым была его несуществующая дочь? – покачала головой Кассандра, - Этот человек был там. Он своими глазами видел, кто был в капсуле. Он лично освободил Вона от пси-экрана.
Мирия взялась рукой за подбородок заключенного.
- Кто был в капсуле, Ворго?
- Моя дочь… - рыдал он, - моя прекрасная дочь.
- Как её зовут? – спросила Верити, и вопрос повис в воздухе: - Как она выглядела?
Что-то тёмное мелькнуло во взгляде матроса.
- Ч-что? – его лицо вдруг побледнело и одряхлело.
- Её имя, Ворго. – Повторила Госпитальер: – Скажи нам имя твоей дочери, и мы отдадим тебе её.
- Я… Я не… помню…
- Просто скажи нам, и мы тебя отпустим, - Верити шагнула ближе, - ты ведь знаешь имя своей собственной дочери, разве нет?
- Я… Я… - внезапно гардемарин издал пронзительный крик боли, мотая головой из стороны в сторону. Ворго вопил, он закатил глаза, а из ушей и носа хлынула кровь. Верити бросилась к Ворго, но он дернулся и безвольно повис на цепях.
Через секунду она покачала головой.
- Мёртв. Внутреннее повреждение мозга, я полагаю.
- Это сделал псайкер? – с отвращением спросил судебный исполнитель.
- Невозможно, - качнула головой Мирия, - чары Вона – это грубая сила и жестокость. Ему не хватает тонкости для чего-то подобного.
- Он не мог контролировать разум этого человека, находясь внутри капсулы, - добавила Кассандра, - и уж тем более, разумы десятков людей.
Верити взглянула на сержанта.
- Другие с «Меркуцио», которые помогли Вону сбежать, говорите, все зовут своих любимых?
Кивок.
- Как потерявшиеся дети.
Госпитальер обернулась к Мирии.
- Старшая сестра, ваш заключенный сбежал не сам. Кто-то помог ему, кто-то, кто использовал этих слабых людей, как пешек. Их заставили поверить, что человек, о котором они так горячо заботились, был у вас под стражей.
Сержант хмыкнул.
- Так вы теперь уже и инквизитор, сестра? – он щелкнул пальцами и указал в сторону мертвеца - солдат убрал труп прочь: - Простите меня, если я не верю словам десятков лживых предателей про то, почему они освободили крупного убийцу. Эти люди – ничтожное отребье, это же ясно как божий день. Они рассчитывали, что Вон хоть как-то отблагодарит их, вот и выпустили его. Никакое это не колдовство и не магия, уж простите мне мою дерзость!
Последние слова он сказал неуверенно, явно показывая – ни за что он извиняться не собирался.
- Самое простое объяснение обычно и является верным, - согласилась Кассандра, и Верити, поникнув духом, опустила взгляд в пол.
- Когда дело касается колдунов, ничто не бывает просто, - подметила старшая сестра.
ГЛАВА ЧЕТВЕТРАЯ.
Канонисса постаралась не выдавать признаков своей взволнованности, когда к ней в комнату вошла Мирия, хмуро углубленная в пикт-планшет, который держала в руке. Старшая сестра почтительно поклонилась.
- Ваше преосвященство. Я бы хотела поговорить с вами.
Галатея не предложила ей единственный свободный в комнате стул. Вместо этого она положила планшет на свой широкий деревянный стол и закатила рукава своей дневной рясы.
- Я знала, Мирия. Где-то в глубине своей души, с того момента, как астропаты передали мне сообщение от приорессы Лидии. Уже когда я прочла твое имя в документе, я поняла, что этот день не пройдет гладко, - она горько рассмеялась. - И, кажется, я ошибалась. Все вышло куда хуже.
Мирия нахмурилась.
- Вы и я всегда читали с разных страниц книги Императора, но поймите меня, сестра. Мы бились с противником и потом вместе молились сотни раз. Вы же знаете, я не настолько неуклюжа, чтобы позволить этому случиться…
- Но позволила, - настойчиво заявила Галатея. - Твоя это ошибка, или нет – Вон сбежал из-под твоего присмотра, а значит - ты за это отвечаешь. И как главный представитель ордена на этой планете – я тоже. Ты опозорила имя Святой Катерины.
- Думаете, я не понимаю этого? – Мирия сердито моргнула. – Вы думаете, что я бы не отдала свою жизнь, если бы это предотвратило того, что случилось? Я потеряла двух подруг из-за этого чудовища, одна похоронена, другая сломлена.
Канонисса кивнула.
- И еще больше умрет, прежде чем Вон заплатит за свои преступления, это я могу гарантировать, - она обернулась к пейзажу, виднеющемся в грязном гласстальном окне комнаты. - Ты мне принесла кровавый беспорядок, который нужно устранить, Мирия.
- Позвольте мне это исправить, - Целестинка шагнула вперед. - Никто на этом мире не хочет заставить Вона заплатить больше, чем этого хочу я. Дайте мне ваше дозволение на преследование беглеца.
- Он будет найден. Нева запечатана со всех сторон. Вон никогда не покинет этот мир живым, - Канонисса покачала головой. - Его высокомерие, которое привело его домой, его и погубит.
- Вон не собирается бежать, - заверила Мирия. - Не раньше чем когда получит то, что хочет.
- Что я слышу? - Канонисса взглянула на нее, подняв брови. - Ты вдруг оказалась экспертом, знающим этого человека? Тебе известны его мысли и желания? Ну поделись, сестра, своей запоздалой проницательностью.
Мирия проигнорировала этот тонко скрытый сарказм.
- Он зверь, вор и пират, стремящийся лишь сделать себя богаче или сильнее. Он прибыл на Неву, потому что ему что-то тут нужно.
- Вон прибыл на Неву, потому что был схвачен, а не потому, что хотел этого сам.
- Разве? – На сей раз усмехнулась Мирия. - Или, возможно, он позволил себя поймать, зная, что его потом освободят.
Галатея подошла к пикт-планшету, ее внимание увядало с каждым мгновением.
- А, это теория, выдвинутая госпитальером, да? Как ее там? Верана?
- Сестра Верити, - поправила Мирия. - из Ордена Безмятежности.
- Этот орден не славится своими познаниями в военном деле, - сухо констатировала канонисса.
Мирия подавила в себе растущее раздражение.
- Возможно, она и не боевая сестра, но она очень сообразительна и у нее отважное сердце. Ее способности могут нам пригодиться.
- В самом деле? Или это в тебе лишь говорит чувство вины за то, что погиб ее кровный родственник?
Она отвела взгляд в сторону.
- В этом есть доля правды, я этого не отрицаю. Я… Я доверяю ей, - это признание удивило ее саму столь же сильно, как и канониссу.
Галатея снова покачала головой.
- Как бы то ни было, сестре Верити не место здесь. Разрешение на посещение Невы было дано ей лишь на время погребения Леты. Ордену Безмятежности и без того есть чем заняться на внешних лунах, помощь больным и нездоровым, например. Насколько мне известно, работы на благо Империума там тяжелые…
- Вы имеете более высокий ранг, чем работающий на лунах Палатин, - подметила Мирия. - Вы можете отдать приказ ордену Верити, чтобы она задержалась тут, если пожелаете.
- Если пожелаю, - повторила канонисса. - Я не уверена, что будет какая-то польза от того, что она останется. Достаточно того, что ты, опытная Сестра Битвы, позволила своим эмоциям повлиять на это дело. Чего я должна ожидать от простого медика, такого, как Верити, женщины, непривыкшей к насилию и испытаниям, с которыми нам предстоит столкнуться?
- Она такая же, как и любая из нас, - решительно сказала Мирия, - полная рвения и преданности воле Императора, - она подошла так близко, как могла и положила ладони на стол канониссы. - Доверьте это мне, Галатея. Я больше ни о чем вас не прошу, но дайте мне шанс все исправить.
Сила и значимость слов старшей сестры сотворили паузу, в течение которой две женщины долгий миг изучали другу друга, взвешивая свои решения. Наконец, Галатея нарушила эту безвыходную ситуацию и достала новый инфопланшет с электропером.
- Что бы ты ни думала обо мне, тебя я всегда считала образцовым воином. Поэтому, и только поэтому, я даю тебе разрешение на его преследование, - она вывела полосу слов, и стеклянная панель преобразовала текст в четкие буквы, как они и были написаны. - Но имей в виду, у тебя нет права на ошибку. Если ты не призовешь Вона к ответу, то это будет концом для тебя – и вдобавок ты потащишь за собой госпитальера.
Пластина издала мягкий, мелодичный звуковой сигнал, когда программа сообщения в ней была завершена.
Мирия отдала низкий поклон.
- Спасибо, сестра канонисса. Обещаю, вы увидите, как колдун сгорит за свои поступки.
Канонисса косо улыбнулась.
- Это не меня тебе нужно убеждать, старшая сестра. Уважаемый лорд ЛаХэйн следит за нашим монастырем, как ястреб. Я уверена, что он в деталях захочет знать то, как ты планируешь узнать местонахождение псайкера.
- Я не понимаю.
- Поймешь. Благословение Раны начинается сегодня с восьмью ударами колокола, и обычаи требуют присутствия нашего ордена при исполнении в Лунном Соборе, - Канонисса освободила ее взмахом руки, - Ты сопровождаешь меня. Надень рясу и все почести, сестра. Оповести свою команду.
На улицах, дети, слишком малые для того, чтобы понять всю сущность покаяния взрослых, бегали около телег бичевания и закидывали камнями стонущих, грязных людей, находящихся там. Опущенные в челноках с исправительных шахт и рабочих лагерей на лунах, раскаивающиеся были принесены на Неву с обещанием уменьшения срока приговора, если они переживут большие игры празднества. Те, чьи воля была уже сломлена или они были бесполезны, содержались на лунах, работая, пока не умрут. Лишь тем мужчинам и женщинам, в которых еще горела хотя бы искра внутренней силы, разрешалось пожертвовать собой на благо организации церкви в этом ежегодном праздновании.
В молельнях жрецы и клерки говорили одно и то же каждому, кто был полон раскаяния. Что быть человеком, значит родиться им – и жить лишь по воле Императора, упорное внушение и набожность были лучшим лекарством, не действующим лишь на безнадежных, по-настоящему упавших духом. Преступники и еретики, иноверцы и рабы - только они не имели права голоса в церкви – и поэтому они были лучшими жертвами для Благословения Раны. Частые слухи молвили, что к тем жертвам присоединялись и невинные люди, которые чересчур громогласно говорили о строгих правилах церкви или в