Губернатор что-то прохныкал, но Ринка это не волновало. Он поднес маленький вокс-передатчик к своим губам.
- Иг? Иг, мелкий поджигатель, ты слышишь меня? – он осмотрел Ярус Величайшего Благочестия, усеянный мертвыми сервиторами и уничтоженным машинным оборудованием. Все вокруг чашеобразной террасы тонуло в дыму находящегося внизу собора.
Через несколько секунд, наряду с потрескиванием помех, пришел ответ.
- Я сейчас немного занят. Погоди. Погоди, - Ринк услышал как где-то вдали, где-то в самом центре города, что-то очень сильно громыхнуло взрывом. Через забитый помехами канал связи послышался безмолвный вздох облегчения Игниса. - Так-то лучше. В чем дело?
- Поиграли – и хватит. Вон приказал нам возвращаться.
- Ну вот. Уже? Я только разогрелся.
Ринк фыркнул.
- Ты знаешь, что он сказал. Основному событию отведено свое время.
- Ну да, - голос Игниса все равно звучал грустно. - Я знаю. Мы потеряли один коптер над джекярдом, но больше потерь нет. Я буду немногословен. Держись, Ринк. Я иду за тобой.
- Не заставляй меня ждать, - он отключил устройство и бросил в карман.
Эммель засопел и попробовал шевельнуться.
- Пожалуйста, послушайте меня. Давайте я буду говорить на языке, который вы понимаете. Деньги.
Ринк обнажил кривые зубы.
- Ну, продолжай.
- Я могу заплатить вам…
- Сколько? Тысяча золотом? Десять тысяч? Миллион?
- Десять. – Закорчился губернатор.
- Правда? – Ринк склонился ниже и проговорил прямо в лицо Эммеля, - Прямо сейчас?
- Ах. Ну, нет, но…
- Тогда заглохни.
- Я не хочу умирать! – завопил дворянин.
- А я не хочу быть бедным, - ухмыльнулся Ринк. - И в этом состоит вся трудность.
- Даже золото станет черным в руках такого мерзавца, как ты.
Ринк обернулся на прокричавших эти слова, схватившись за оружие:
- Вот, дерьмо варпа.
Мирия медленно шагнула на веранду, нацелив ее плазменный пистолет на здоровяка. Карем глаза она видела, как Изабелла сделала то же самое. Верити держалась позади в сводчатом проходе, стараясь не попадаться на глаза.
- Слушай меня, - сказала целестинка. - Именем закона брось оружие и отпусти губернатора
Эммеля. Делай что говорят или умрешь.
- А если отпущу? Ты позволишь мне идти своей дорогой, чмокнув в щечку? – он поднял Эммеля на ноги, прикрываясь им в качестве живого щита. - Нет уж, пошли вон, шлюхи, или я проветрю этого коротышку.
- Это твой последний шанс, - сказала Изабелла. - Прими свет Императора или умри в тени - решай.
Лицо Ринка исказилось гневом.
- Что? Что ты сказала? Я вас ненавижу, набожные суки. Или вы взаправду считаете, что сильнее Ринка, да? Да?
Взревев, он отбросил Эммеля на край балкона и выпустил заряд лазера в Изабелле. Мирия нырнула в сторону, перекатившись через плечо. Ее Сестра Битвы вступила в перестрелку с бандитом, в то время как сама она сконцентрировалась на Эммеле – тот скользнул по скользкому от крови камню, и вот-вот был готов сорваться вниз и разбиться о далекую землю амфитеатра. Она метнулась к губернатору, выронив оружие, и, когда тот уже соскользнул, упала на самый край и в последнюю секунду схватила его за мундир.
Ткань треснула, но выдержала, и Эммель повис в сотнях метрах над горящим стадионом. Мирия напрягла руки и вытащила губернатора обратно. Это дело заняло у нее некоторое время, и как только она закончила, тот тут же огляделась.
Изабелла лежала возле мертвого сервитора. Похоже, она была ранена. Но Мирия нигде не видела Верити… и здоровяка…
Она перекатилась на спину, увидев гирлянды взвивающегося над верандой дыма, а так же нависшего над ней преступника.
Он обрушился на нее со всей своей силой, ударив ее внутренней стороной ее же керамитовой брони. Мирия услышала, как клацнули ее зубы и почувствовала привкус меди во рту.
Усмехающееся, воняющее табаком лицо, прижалось к ней. Мирия попыталась сопротивляться. Он был вдвое больше ее в размерах и представлял собой один сплошной твердый мускул. Одного только веса мужчины было достаточно, чтобы выдавить воздух из ее легких.
- Подари Ринку поцелуй, сестричка, - прошипел он, облизывая ее щеку. - Давай. Не стесняйся.
Ее удары по ребрам и паху заставили его зарычать от боли – не более. Ринк сузил глаза и обвил ее шею массивными руками, достаточно большими, чтобы раскрошить ей череп. Она не могла ни дышать, ни хватать воздух. Он хотел, чтобы она умерла, не сказав ни слова. Мирия безуспешно попыталась сместить его захват.
- Хех, - ухмыльнулся он. - Больше никаких проповедей, а?
Ринк наклонил голову, чтобы облизнуть ее снова, и целестинка, собрав последние силы, боднула его в нос. Она услышала, как кость здоровяка треснула и увидела брызнувшую кровь, но это все как будто лишь раззадорило его. Захват Ринка сжался сильнее, и Мирия перестала различать цвета. Словно ее глаза прикрыли полупрозрачной, искажающей очертания темно-серой пленкой.
Внезапно Мирия услышала непонятный шум, подобный собачьему лаю, а затем Ринк скатился с нее. Ей потребовался долгий миг, чтобы понять, что ее лицо и туловище покрывает что-то липкое и влажное. Она села и бесцеремонно использовала свою рясу, чтобы стереть с себя слой жижи. Придя в себя, Сестра Битвы бросила взгляд на лежащего рядом с ней Ринка – у того не было головы.
Верити вышла из темного марева с болтером Изабеллы в руках - дым завитками выходил из ствола. Оружие неверно лежало в ее захвате, да и сам вид этого был фактически оскорблением для ее девственной белой одежды госпитальера.
- Он…?
- Мертв? – Мирия, морщась от боли, встала на ноги. - Я полагаю – да, - она стояла, слегка пошатываясь и Верити, видя, что опасность миновала, опустила болтер. - Что сестра Изабелла?
- Ранена. - Верити не отводила взгляда от обезглавленного мужчины.
- Ты прежде лишала кого-либо жизни, сестра?
- Я… - ее остекленевшие пустые глаза не сводили взгляда с трупа. - Я много раз даровала Покой Императора всем, кто нуждался в нем… Но никогда… Я никогда…
- Никогда сама лично не убивала в бою из настоящего оружия? – Мирия кашляла и отплевывалась. - Тогда мне повезло, что ты все еще помнишь свое обучение. Чуть в сторону - и этот выстрел достался бы мне, а не ему. - Аккуратно подталкивая ее, целестинка провела госпитальера туда, где на каменном полу лежал губернатор Эммель.
В более привычной области Верити действовала куда более умело – она прощупала пульс, затем использовала устройство-ауспик, чтобы определить состояние мужчины. После нахмурилась.
- Мы не можем унести его отсюда, сестра. У него внутренние повреждения, которые могут ухудшиться, если мы попытаемся переместить его.
- Оставлять его тут тоже нельзя - это опасно.
- Ты должна вызвать спасательный самолет, чтобы забрать его и доставить в госпиталь. Если его не осмотрит хирург – он может погибнуть. – Госпитальер мотнула головой в сторону собора. – Иди за помощью. Я останусь тут. И прослежу за ним.
Волоча за собой раненую ногу, к ним приблизилась бледнолицая Изабелла.
- Она права, старшая сестра. Колдун псайкер все еще в башне. Пока он здесь - каждый его вздох оскорбляет Бога-Императора.
- Можешь сражаться? – спросила Мирия, глянув на нее.
Обязательно было спрашивать? – Изабелла взглянула на кровоточащую рану от лазера на бедре. – Всего лишь комариный укус. Все не так плохо, как кажется.
- Тогда с тобой что? – сестра Мирия вернулась к Верити. - Вона тебе не застать врасплох, как этого головореза тут. Псайкер тебе не по зубам.
Госпитальер с вызовом посмотрела на нее.
- Тогда поторопись - и мне это не понадобится.
Мирия молча кивнула в знак согласия и протянула ей лазган мертвого преступника.
- Возьми, пока мы не можем дать тебе ничего лучше, - сказала она, отдавая его Верити. - Используй его, если придется.
- Но ты же сказала, что я не способна бороться с Воном.
Целестинка покачала головой.
- В оружии осталось только два заряда. Если Вон появится - советую подарить Покой Императора благому губернатору и себе. – Она подняла с пола свой плазменный пистолет и пошла прочь. - Это лучшая судьба, чем позволить этому животному осквернить твой разум.
Колдун выплыл из удушающего тумана часовни, сгустки горящего воздуха переливались на кончиках его пальцев. Он метнул узкую ленту огня в аристократов и начал размахивать ею подобно тому, как госпожа репентий орудует нейро хлыстом. Люди тотчас вспыхивали кричащими факелами, когда огни касались их тел или одежд. Позади Вона шли его люди, добавляя жара к его колдовскому пламени.
- Вон они, – крикнула Галатея. - Все оружия к бою, - она прокричала короткую литанию, направив сестер, каждая их которых нашептала молитву благословения своему оружию.
Порция вскинула свой болтер, Рейко, взявшая неудобную декоративную винтовку у почтенного мертвого гвардейца, поступила так же, но оружейные сервиторы и остальные вооруженные люди перемешались в беспорядочном паническом бегстве. Медлительные сервиторы, чьи реакции были не больше чем простыми животными рефлексами, попали под огненные заклинания Вона и горели стоя на ногах. Внутренние магазины боезапасов взрывались с громким треском, вдребезги разнося конечности и туловища. Телохранители и часовые потеряли самоконтроль, столкнувшись с псайкерскими губительными силами Вона, ломая ряды и делая себя отличными мишенями для его людей.
Полосы огня жужжали над головой Галатеи как мухи, основательно затрудняя схватку. Спустя миг, понадобившийся на то, чтобы привести в порядок оружие, Сестры Битвы вступили в бой, и где убийцы Вона стреляли для эффектности, канонисса и ее воительницы рассчитывали каждый свой выстрел. Каждый их выпущенный снаряд должен был найти свою цель. Они не могли позволить себе тратить более чем один драгоценный болт на каждого нападающего.
Огненные хлысты Вона стали гаснуть и псайкер опустился ниже, маскируя себя и делая свой силуэт минимально возможным для прицеливания. Глаза колдуна вспыхнули зловещим светом. Подобное Галатея прежде видела у тех, кого принял в объятия Хаос или коснулось проклятие мутанта.