— Вы уверены? — У Лены дрожали руки, она никак не могла поверить в страшные вещи, которые ровным голосом поведал ей палач.
— Уверен. Сегодня я научу вас самостоятельно считывать любую необходимую информацию из ментала, там сохраняется все. От умеющего читать ментал не скрыть ничего и никогда. А теперь давайте посмотрим на искусство и массовую культуру. На взаимоотношения людей. Возьмем для примера Соединенные Штаты, где по любому поводу люди судятся, где человек, интересующийся не только собственным благополучием и удовольствиями, быстро оказывается на дне жизни. Вспомните книги, фильмы. Везде исподволь проповедуется одно — эгоизм и стяжательство. Добывай деньги любым способом и покупай, покупай, покупай. Все, даже любовь.
— Но почему так?!
— Сейчас объясню. — Эрик наклонился вперед. — Кое-кто из землян, причем — самых умных, говорит, что виноваты транснациональные корпорации, рынок, несовершенство демократии, на самом деле являющейся плутократией. Разрабатывают логичные социально-экономические теории, но опять же забывают, что логика — только инструмент, а не панацея от всех бед. Забывают, что вышесказанное — всего лишь вершина айсберга. Подумайте сами, кому выгодно превратить людей в покорно жующее стадо. Подумайте, и вам все станет ясно.
— Но ведь есть Интернет! — возразила Лена. — Там можно найти все, в том числе и книги, призывающие совсем к другому. Я немало их прочла.
— Да, пока еще не выстроена система тотального контроля, есть эта отдушина — Интернет, — как-то горько усмехнулся палач. — Но кто публикует эти книги, отличающиеся от всего общепринятого? Никто. Их знает очень мало людей. К тому же, вскоре Интернет тоже возьмут под контроль. Затем начнется массовое зомбирование и выявление инакомыслящих, не поддающихся гнету массовой культуры, отказывающихся принимать ценности мира денег. Пройдет всего около двухсот лет, и люди Земли превратятся в серые тени, придатки к машинам, почти не имеющие индивидуальных различий. Будет окончательно уничтожено государство и институт семьи, любовь сведется к грубому сексу. И только продажному. Иерархи к тому времени станут одержимы хаосом — хаос всегда приходит туда, где образуется пустота, а пустота образуется там, где отреклись от Бога. После инициации серого мессии население планеты, на которой это произошло, теряет души. Люди становятся пустыми оболочками, стремящимися превратить всех вокруг в себе подобных, считая, что несут этим благо. После этого несчастных не спасти, они, как саранча, захватывают другие миры, пока разумная жизнь во вселенной не прекратит свое существование. Однажды мне довелось стерилизовать планеты такой вселенной. Там больше никогда не будет жизни…
Он немного помолчал и хрипло добавил:
— Это слишком страшно, Елена Сергеевна. Земля не заслуживает такой судьбы. Почему люди вашей планеты должны умирать из-за чужих амбиций или заблуждений?
— Не должны! — вскинулась Лена. — Это можно остановить?!
— Пока еще можно. Если бы у вас не родилась Ирочка и я не пришел сюда, то нет. Некому было бы. Откровенно говоря, я собирался поначалу просто вырастить девочку, не делая ничего. Земля пока еще не кричит от боли, хотя находится на грани того. Почему решил растить на родине? Положено воспитывать плетущего на родной планете, чтобы не потерял окончательно человеческую сущность, чтобы сохранил способность к состраданию. Но, увидев, что здесь происходит, я не смог остаться равнодушным. Впервые увидел не сформировавшуюся, а только растущую серую пирамиду. Хочу попытаться понять, как эту раковую опухоль можно уничтожить.
— Тогда почему вы ничего не делаете?!
— Вы так думаете? — Палач иронично улыбнулся. — Я инициировал вас с матерью, не позволяю вмешиваться покровителям, не понимающим, что происходит и почему у них вдруг перестало получаться что-либо. А борьба с иерархиями — уже ваша задача. Это ваш мир, девочка, и драться за него предстоит вам. Я помогу. Любые вмешательства извне возьму на себя. Но остальное — за вами. Действуйте!
— Да что я могу сделать?! — в отчаянии вскрикнула Лена. — Что?!
— Пока учиться, думать, готовиться, помогать мне в создании структур иерархии, которую вам предстоит возглавить. Вы, Елена Сергеевна, так и не попытались разобраться в том, кому все это выгодно. Не захотели попытаться. Советую подумать над этим вопросом.
— Боже мой… — простонала она, схватившись за голову. — Боже мой… Ну почему я?!
— Кроме вас, некому. — Эрик развел руками. — Такова ваша судьба. Простите меня за то, что обрек вас на это, но выбора не было. Это возложено на вас не мной, а Господом, я только разглядел ваше предназначение, Елена Сергеевна, и помогаю вам стать тем, кем вы должны стать.
Она закусила губу и уставилась в стол. Откуда-то медленно возникало понимание, что палач прав. Это Божья воля, раз уж на нее все это свалилось. Лена коротко всхлипнула и вытерла слезы. Значит, так? Что ж, пусть будет так. Многое предстояло осмыслить, понять, многому научиться. А пока…
— Мистер Гарвельт, — она подняла глаза, удивленная внезапно пришедшей в голову идеей, — но почему тогда вы не стали искать других людей древней крови? Ведь мастером Равновесия способен стать только такой человек?
— Существует еще так называемая наложенная инициация на силу, но это далеко не то, вы правы. — Эрик с сочувствием смотрел на девочку — похоже, справилась с шоком. Умничка.
— А почему бы вам не собрать их всех? — Глаза Лены горели полубезумным огоньком.
— Вот и ваше первое решение как высшего мастера иерархии. — Он мягко улыбнулся. — С радостью помогу вам. На других континентах. А вот в Евразии попытайтесь справиться сами. Я подстрахую.
Вот как, значит? Щенка взяли за шкирку и бросили в холодную воду? Ладно, мистер Гарвельт, посмотрим еще, кто лучше плавать будет. Лена встала, закусив губу, и резко кивнула, давая понять, что согласна. Он улыбнулся, мгновенно оказался рядом и приложил свою руку к ее лбу, вкладывая ей в мозг очередные знания и умения. Лена даже не вздрогнула от мягкого удара в мозг, смотря ему в глаза с тоской и жесткой решимостью. По крайней мере, все свои слабые силы для спасения родного мира она приложит. «Делай что должно… — мелькнули в памяти слова кого-то из древних римлян. — Свершится чему суждено…»
8
Проснулся Ригаан рано, солнце едва успело показаться над верхушками деревьев парка. Рыцарь быстро умылся, снова подивившись про себя, сколько полезного придумали в этом странном мире. Надо же, ручку потянешь — вода течет, хоть горячая, хоть холодная. Мойся — не хочу. Не надо таскать в чан из колодца и греть, как делают даже в самых богатых домах Гондора. За вчерашний день он узнал столько нового, что оставалось только изумляться. Однако старался не показывать своего удивления. Японцы очень доброжелательно приняли брата из другого мира, но их обычаи привели Ригаана в состояние полного изумления. Слишком все церемонно, стилизованно, ритуал на ритуале, каждое слово имеет несколько оттенков, и понять их в полной мере могут только выросшие в стране Восходящего Солнца, как называли свою родину желтокожие братья. Видимо, обычаи народа накладывают свой отпечаток даже на воинов Пути. Тибетцы казались куда более живыми, напоминали даже наставников гондорской обители. Разве что внешность странная, а ведут себя точно так же. Ни на один вопрос прямо не отвечают, сплошные притчи да загадки. Ломай себе потом голову над тем, что же имел в виду хитрый старик. Но это все равно много привычнее, чем постоянные поклоны и непонятные поступки японцев.
Еще одно стало неприятным сюрпризом для Ригаана. Местное Братство, как оказалось, сохранило куда больше знаний, чем Братство Средиземья. Всего-то шестьсот с чем-то лет прошло с момента ухода Повелителя Латена, а столько всего забыто, что слов нет. Взять хотя бы переходы по нитям. Ведь умели же когда-то, еще лет триста назад умели, а потом разучились. Как? Почему? Да и иные свойства алеанов не использовали. А владение оружием? Рыцарь досадливо покраснел. Посмотрел вчера на тренировки местных, едва плохо не стало — самый лучший мастер меча Средиземья рядом не стоял с японцами. Обидно, назгул побери. Донельзя обидно. Но сами виноваты. Местный великий магистр пообещал послать с ним в кветлориэнскую обитель нескольких опытных наставников — передать сокровенные тайны лучшим рыцарям. Что на это можно было сказать? А только низко поклониться в благодарность.
Выйдя на тренировочную площадку, Ригаан поздоровался с невозмутимым великим магистром, обнажился до пояса и принялся разминаться привычным образом. Краем глаза он наблюдал, как пятеро наставников гоняют Елену с сестрой. Наверное, с сестрой — слишком уж похожа. Девушки на удивление хорошо владели оружием, но все равно часто ошибались. Никогда не думал, что навыки владения холодным оружием можно вложить человеку прямо в мозг, как сделал с сестрами Повелитель Эрик. Но этого явно недостаточно, потому, видимо, девушек так безжалостно и гоняют. Рыцарь поежился, представив себя на их месте. Протыкают бедных насквозь, рубят без жалости, только кровь во все стороны брызжет. А живы. Раны мгновенно заживают, даже самые страшные. Еще одно утерянное Братством умение. Редкостно полезное умение. Понятно теперь, почему Елена на следующий день после да-алля драться могла. Вот ведь гадство-то…
Лена сама досадливо поглядывала на разминающегося рыцаря — неприятно видеть последствия собственной глупости, да никуда не денешься. А тут еще и воспоминания о проведенной с ним ночи не давали покоя. Ну на что она соблазнилась? Красив? Да, красив. Силен. Мужественен. Но все равно ничего особенного, не один он такой. Как наваждение какое-то. Может, это опять же последствия да-алля? Тибетцы ведь говорили о том, что может возникнуть непреодолимая похоть. Наверное, именно это и произошло. По крайней мере, у нее иного объяснения не было. Прыгнула в постель к Ригаану, как последняя шлюха. Вспоминать стыдно. Больше такого не повторится!
Вечером предстояло крайне неприятное дело, настолько неприятное, что Лене заранее было не по себе. Сэнсэй все-таки настоял на том, чтобы она испытала на практике искусство пыток. Сказал, что пока ученица не разговорит двух человек, спать не пойдет, пусть это хоть десять дней займет. Она умоляла избавить ее от такого кошмара, сообщила о полученном вчера от мистера Гарвельта умении считывать ментал, но наставник остался неу