— Идем? — Лена встала. — Отведу тебя домой, познакомлю с другими братьями и сестрами, с мамой моей.
— Домой? — Брови арабки удивленно вскинулись. — А разве твой дом недалеко?
— Ты забыла мой рассказ. — Лена рассмеялась, допивая кофе и вставая. — Люди нашей крови мгновенно перемещаются туда, куда им нужно. Сейчас увидишь.
Однако мирно уйти им не удалось — на выходе женщин встретил высокий молодой араб с недовольным и некрасивым лицом.
— Ты почему не дома, тварь?! — рявкнул он на мгновенно съежившуюся Зухру. — Муж пришел, а в доме есть нечего!
Лена, понявшая, что перед ней Мустафа, отодвинула девушку себе за спину и молча уставилась в глаза арабу, махнув охранникам, чтобы не вмешивались. Он тоже удивленно посмотрел на простоволосую женщину европейского обличья и грязно выругался.
— Пошел вон! — негромко сказала Лена на арабском. — Если ты, сын ишака, еще раз дотронешься до Зухры, то тебе не жить. Ты понял?
— Чего?! — взревел Мустафа — какая-то гяурка[9] будет учить его, как обходиться с женой?! — Да я тебя сейчас!
Он неловко замахнулся. Лена легко уклонилась и нанесла парню несколько резких, жестоких ударов, мгновенно отправивших его на потрескавшийся асфальт.
— У тебя больше нет жены, сволочь. — Она наклонилась над перепуганным арабом. — Ты оскорбил женщину нашего рода, мы такого не прощаем. Благодари, что тебя оставляют в живых. Пока! А теперь пошел вон!
Мустафа резво вскочил на ноги и понесся по улице прочь, смешно вскидывая ноги. Он с испугом оглядывался на побившую его светловолосую гяурку и ничего не понимал. Только вечером, придя в кофейню, незадачливый муж узнал, что его жена, оказывается, не сирота, а из очень богатого и сильного рода, и что за ней приехали родственники то ли из Франции, то ли из Кувейта. Старый Джафар посоветовал ему сидеть тихо, передав слова Лены, что Зухра очень легко может стать вдовой. Мустафа предпочел последовать его совету, хорошо зная, что с богатыми и сильными родами лучше не связываться — не пощадят.
Зайдя в ближайшую подворотню, Лена взяла Зухру за руку и скользнула по нити в Питер. Мгновенно оказавшись совсем в другом месте, арабка потрясенно открыла рот. Она видела делающих что-то непонятное людей, многие из которых сражались на мечах. Впереди виднелся огромный дом. Перед переходом Лена успела дотронуться ей до лба и передать необходимый пакет информации, благодаря чему девушка свободно понимала русский, японский, английский и еще несколько языков, сама не сознавая того. Зухре казалось, что все вокруг говорят по-арабски.
— Здравствуйте, Лена! — Из воздуха возник Эрик.
— Здравствуйте! — Лена улыбнулась ему. — В Иерусалиме я все решила. И вот ее нашла. Зухра, перед тобой глава нашего рода, можно его и так назвать. Мистер Эрик Джейк Гарвельт.
— Желаю здравствовать, почтенный господин! — Девушка низко поклонилась, до смерти перепуганная видом страшного, мертвенно бледного человека.
— Рад тебя видеть, малышка, — потеплевшим голосом ответил палач. — Ничего не бойся, скоро ты многое поймешь сама. Лена, из Южной и Северной Америк я привел еще двадцать семь человек. Наставники уже начали работать с ними.
— Прошу не трогать Зухру до завтра!
— Скажешь сэнсэю. Ты мне нужна, надо поработать над структурой системы государственного управления в России. Когда освободишься, жду.
— Скоро буду! — резко кивнула Лена.
— Хорошо. — Эрик медленно растворился в воздухе.
— Аллах всемогущий… — растерянно пробормотала видевшая это Зухра.
— Привыкнешь. — Лена рассмеялась — уж больно изумленной выглядела мордашка девушки. — Запомни, мы не просто люди, мы нечто куда большее. Но потому тот, кого ты зовешь Аллахом, и спрашивает с нас вдесятеро больше.
Сдав Зухру на руки Сатиа, она по-быстрому приняла ванну, поела и пошла проверить, как дела у Михаила Поликарповича. Оперативная служба расположилась в очередном виртуальном крыле особняка. В каких пространствах находилось это крыло, Лена не знала и ничуть не интересовалась этим вопросом. Главное, что дом способен вместить столько людей, сколько нужно. Потом разберется, некогда.
Войдя в большую комнату, в которой царила веселая суматоха, Лена растерянно замерла. Здесь толклись десятка два молодых людей не старше двадцати каждый. Кто-то яростно спорил с товарищами, кто-то говорил по мобильнику, еще кто-то просматривал разноязычные документы на голографических мониторах нескольких компов. Ну да, конечно, старых разведчиков ведь омолодили. Как только теперь узнать нужного человека? Однако тот нашелся сам.
— Товарищи и господа! — торжественно провозгласил что-то писавший в блокноте вихрастый, шебутной на вид паренек. — Позвольте представить вам главу иерархии Елену Сергеевну Станцеву.
— Михаил Поликарпович? — Она внимательно посмотрела на него.
— Он самый! — Паренек рассмеялся. — Ах, как чудно быть молодым! Спасибо!
— Не за что. — Лена улыбнулась в ответ. — Вы, как я вижу, времени зря не теряли.
— Никак нет! — Он по-армейски щелкнул каблуками. — Времени-то у нас совсем немного. Насколько я знаю, вы выторговали у иерархий всего месяц перемирия?
— Уже знаете?
— На то мы разведка! — Михаил Поликарпович, которого сейчас и Михаилом-то было грех называть, скорее — просто Мишкой, довольно ухмыльнулся. — Я собрал лучших из старых профессионалов. Со многими мы стояли по разные стороны баррикад во времена оны, но теперь не до прежних разногласий.
Лена начала знакомиться с людьми из своей оперативной службы. Господи, кого только здесь не нашлось! Бывшие сотрудники КГБ, ГРУ, ЦРУ, МИ-6, Моссада, Сюрте, Штази. Имелся даже один человек из южноафриканской разведки — бур, кажется. Как ни странно, старые враги не ссорились, очень быстро найдя общий язык. Особенно в свете полученных сведений. Да и доказательства оказались неопровержимы — вторая молодость просто так не дается, это они прекрасно понимали. Ознакомившись с тем, что ждет родной мир в случае победы иерархий, каждый решил про себя, что главное на данный момент одно — остановить катастрофу. Любой ценой. Вовсю шла работа над созданием агентурных сетей по всему миру, поднимались прежние связи, завязывались новые.
Поняв, что разведка находится в надежных руках, Лена попрощалась и вышла, пригласив Михаила Поликарповича вечером в гости. Многое необходимо было обсудить наедине. Да и чтобы понять некоторые скользкие моменты, ей требовалась помощь опытного разведчика.
На тренировочной площадке она обнаружила множество незнакомых учеников, которых безжалостно гоняли воины Пути. Бедняги жалобно стонали — вот уж никак не ожидали, что на них сразу так насядут. Лена только потрясла головой, пытаясь запомнить каждого. Одна девушка внезапно привлекла внимание. Она?! Да не может того быть! С невероятным изумлением Лена узнала в ученице, неловко отмахивающейся от наставника Котаро, Валентину.
— Рыжая, ты чего, совсем охренела? — спросила Лена, подойдя.
— А чо? — Та вытерла пот со лба. — Натрахалась, скучно стало. Ну, я и согласилась ученицей стать…
— Ты хоть понимаешь, что дороги назад нет?
— Да уж понимаю… — Валентина скривилась, потерев рукой бок, по которому недавно прогулялась палка наставника. — И на хрена я соглашалась, а? Вот дура-то!
— Теперь поздно, дорогая! — Лена развела руками. — Тебя не отпустят, пока воином Пути не станешь. Согласие ты дала сама, теперь не обессудь, загоняют.
— Дык, уже… — Рыжая опасливо покосилась на невозмутимого наставника. — Говорят, завтра какой-то да-алль предстоит.
— Бр-р! — Лену передернуло при воспоминании об этом милом обряде. — «Какой-то»? Ну-ну, поглядим, чего ты после него скажешь. До смерти эдакого кайфа не забуду!
— Уважаемая госпожа, — вмешался ехидно ухмыляющийся японец, — не пугайте мне ученицу!
— Ее-то? — Лена скептически заломила бровь. — Ее испугаешь, как же! Вы с ней горя еще хлебнете, уважаемый Котаро, врагу лютому такой ученицы не пожелаю. Она медведя изнасиловать способна. Причем вовсе того не желающего.
Валентина откинула голову назад и принялась хохотать, мотая роскошной рыжей гривой из стороны в сторону. Лена вторила подруге, исподтишка бросающей заинтересованные взгляды на наставника. Бедняга еще не знал, с кем связался. Заездит ведь. Вампиры от нее уже шарахаются. С ужасом. Довела бедных.
— Ладно, тренируйся, — попрощалась Лена. — Потом сама тобой займусь.
Пора было отправляться на встречу с Эриком. Перед тем как войти в дом, Лена остановилась, в последний раз окинула взглядом суматоху во дворе и торжествующе рассмеялась. Маховик событий раскручивался с каждым мгновением все сильнее. Иерархия Равновесия рождалась на глазах. Ну что ж, господа серые! Вы опоздали! Скоро ничего уже нельзя будет вернуть назад.
10
Привыкнув держать все под собственным контролем, очень трудно научиться доверять другим. Постоянно кажется, что эти другие обязательно напутают и все испортят, не справятся даже с самым простым делом. Заор Латин, великий магистр Братства рыцарей Пути Средиземья, досадливо поморщился — глупость ведь, давно знает, а ничего поделать с собой не может. Вот и сейчас по старой привычке обходил обитель, проверяя все ли в порядке. Да что может быть не в порядке в главной цитадели Братства, Кветлориэне? Мало здесь опытных наставников, которые самого Заора когда-то палками гоняли? Уж кто-кто, а они проследят. С его ли рангом такими мелочами заниматься? А вот, поди ж ты, все равно ходил и лично высматривал малейшую небрежность в исполнении долга. И не дай кому Эру что не так сделать, такая буря поднималась, что провинившийся рыцарь или паладин не знал, куда деваться от гнева магистра. Перед прибытием Заора в обитель там спешно наводили идеальный порядок, прекрасно зная привычки старика.
Внутренне улыбнувшись, великий магистр сделал строгое лицо и внимательно осмотрел двор обители, где тренировались десятки юных и не очень юных учеников. Почему-то особенно хорошо думалось во время этих обходов, немало важных решений Заор принял именно тогда, когда совершал их. Сейчас его мысли занимала надвигающаяся война между Роханом и Гондором. Пилигрим, везший роханскому королю немалой кровью добытые письма с доказательствами предательства аристократов, пропал по дороге. А Веаден — человек недоверчивый, без писем к нему даже соваться не стоит. Мало того, неизвестно куда исчез трактир друга гонца, хорошо известного в Гондоре отдаленного пот