В ресторан можно было пройти по теплому стеклянному переходу, но Береславский вдруг остановился и стал всматриваться во двор. Потом вдруг взрычал и рванул на улицу.
Мы с Бабулей выскочили за ним.
«Ягуар» стоял прямо на ободах: похоже, ночные гости пробили все четыре шины.
И – о ужас! – в капоте зияла небольшая дыра с рваными краями. Хищная серебристая кошка – гордость Ефима Аркадьевича, – выдранная с корнем, валялась здесь же, перед колесами автомобиля.
– Муравьиный Папка, – теперь уже без вопросительной интонации сказала Бабуля. Вариантов не было: двор охранялся ЧОПом, и войти сюда мог только тот, кого пустят.
– Пошли завтракать, – наконец сказал Береславский. Он как-то разом успокоился, и, как выяснилось, происшествие никоим образом не сказалось на его аппетите.
– Может, нам не следует уезжать? – спросила Бабуля.
Мне не понравилось, что она так быстро сдала позиции. Почему мы должны спрашивать чьего-то разрешения?
– Следует, – ответил наш босс. – Пока все идет по плану. И не нужно его нарушать.
– А не опасно вам оставаться одному?
– Никакой опасности. Хотели бы убить, убили бы. Но они явно хотят общаться.
– Вам кажется, это общение? – уточнила я.
– Это первая часть их предложения, – любезно пояснил мой препод. – Я хочу выслушать вторую.
Береславский лично вызвал такси и отвез нас на вокзал. И даже помахал нам ручкой, когда поезд тронулся.
– Бабуль, не зря мы уехали? – спросила я.
– Ему лучше знать, – спокойно ответила Бабуля.
Мне даже обидно стало. Похоже, у Веры Ивановны Семеновой появился новый кумир. Но ее спокойствие понемногу передалось и мне.
И я уставилась в окно, на деревья, так чудесно и так опасно преображенные ледяным ливнем.
Глава 11Береславский6 декабря 2010 года. Приволжск
Перед тем как окончательно покинуть гостиницу, Ефим еще раз внимательно осмотрел обесчещенный автомобиль.
Поднял со снега серебристую кошку, выдранную из капота, – ее так никто и не спер, ЧОПовцы бдительно следили за двором. Сюда явно могли зайти только те, кто здесь жил. Либо кого нельзя задерживать.
Осмотрел колеса. Ремонту они не подлежали: зимнюю «липучку» даже не прокололи, а просто пробили боковую поверхность чем-то вроде «фомки».
Береславский как будто подсчитывал убытки. И одновременно напитывался гневом и яростью, которые частенько заменяли ему отсутствующую природную отвагу.
В принципе, случившееся не стало для него сюрпризом.
…«Хвост» он заметил еще в первую ночь, после того как они покинули гостеприимное придорожное кафе. В темноте все фары одинаковые, но когда Береславский свернул заправиться, темный «Форд-Мондео» не преминул сделать то же самое.
Это не было подозрительным.
Не было бы.
Однако колонка, у которой остановился Ефим, не сработала. И он потерял минут пять на то, чтобы передвинуть машину и предупредить оператора заправки.
«Мондео» не уехал. Значит, подождал.
Еще километров через сорок Ефим остановился у очередного кафе, так как дамы захотели в туалет. «Форд» остановился тоже. И снова двинулся в путь, как только «Ягуар» вышел на трассу.
Теперь все стало ясно окончательно.
Поэтому утром следующего дня он пользовался своим автомобилем очень специфически: демонстративно отвез на нем дам в музей, зашел с ними внутрь, сдал с рук на руки приятелю-экскурсоводу, после чего покинул здание через один из служебных выходов. Пешком.
Центр города был действительно небольшим, поэтому поначалу даже кругловская «шаха» не потребовалась. Профессор без помощи авто – впервые за многие годы бизнеса – попал вчера аж на три деловые встречи.
Первая – и, возможно, самая важная – с Виктором Петровичем Шевелевым. В рыночной, холодной и прокуренной, пельменной. С высокими, на длинной центральной ноге-подставке, столиками, на которых стояли густо парящие тарелки. А едоки были в основном краснолицые и крепко проспиртованные. Береславский уже не помнил, когда последний раз посещал такое заведение. А Шевелев, возможно, и вообще не посещал.
Уж очень у него был породистый вид. Волевое лицо с тонкими, но жесткими чертами. Офицерские усики под прямым дворянским носом. Наверное, и личная отвага имелась – Ефим знал, что этот опытный хирург успел поработать в Центре медицины катастроф и имел в послужном списке несколько командировок в места стихийных бедствий.
Так что Виктор Петрович Шевелев трусом, несомненно, не был. Но разговаривал с Ефимом Аркадьевичем более чем осторожно. Да и то предварительно внимательно изучив письмо от друга Береславского, седого московского доктора.
– У нас тут, знаете ли, условия не столичные, – полуоправдываясь, пояснил Шевелев. – Это в Москве можно порвать с одними и примкнуть к другим. А здесь – вертикаль в чистом виде. Раз – и безработный. А у меня дочка только что родила. И жена – инвалид.
– Я понимаю, – мягко сказал Береславский. – И не думайте, пожалуйста, что мне самому нравятся приключения. Все надо сделать максимально естественно, по возможности ни с кем не ссорясь.
– Как это вы себе представляете – «не ссорясь»? – ухмыльнулся Виктор Петрович. – На кону – четыреста миллионов рублей. Тринадцать миллионов баксов. И – не ссорясь?
– Почему четыреста? – не понял профессор. – Я слышал про двести пятьдесят.
– Губернатору выделили еще сто пятьдесят, – мрачно сказал Шевелев. – Из госрезерва.
– Это здорово, – обрадовался Береславский. – У вас тут и в самом деле медицина цивилизуется.
– Ага, – разозлился Виктор Петрович. – Цивилизуется. Всю европейскую помойку сюда свезут. По моим оценкам, в откат три четверти уйдет. А то и четыре пятых.
Сказал – и тут же пожалел о сказанном. Но видно, наболело.
– Три четверти – это подло, – спокойно сказал Береславский. – От пяти до десяти процентов – нормальный маркетинг. Но тоже сумма приличная. С новыми-то условиями. Нам с вами точно хватит.
– Боюсь, так хватит, что и не встанешь, – явно желал завершить опасный разговор Шевелев.
– Я не меньше вашего боюсь, – честно сознался Ефим Аркадьевич.
– Вот и отлично. Здесь не только должности можно лишиться, – Виктор Петрович уже начал застегивать дубленку.
– Еще три минутки, пожалуйста, – мягко остановил его профессор. – Изменение бюджета вызовет отмену предыдущего тендера?
– Обязательно. Команда уже прошла. В конце недели все появится на сайте областного правительства.
– А следующий тендер когда будет объявлен? На новую сумму.
– Нам дали три недели на проработку.
– Кто пишет условия?
– Мы, но… – замялся Шевелев.
– Под диктовку, – договорил за него Береславский. – Кто диктует?
– Некто Калинин. Артем Денисович, – видно было, что Шевелев уже жалеет о столь далеко зашедшем диалоге.
– Откуда он?
– Москвич. «Росмедспецпоставка».
– Ваши подчиненные согласны с условиями тендера?
– Все возмущены, – Шевелев низко нагнул побагровевшее лицо. – Нам же здесь жить. Но что от нас зависит?
– Многое, – не согласился профессор. – Пара-тройка малозаметных технических условий в тендер – и протащить абсолютное говно станет гораздо сложнее.
Все, что Ефим услышал, он аккуратно записал в блокнотик.
– Значит, давайте так, – подытожил Береславский. – Первое: вы лично ни в чем не участвуете. Второе: тексты, пришедшие от Артема Денисовича, должны сначала попасть к нам. Мы посоветуем, что и как добавить, чтобы не подставлять ваших спецов и облегчить жизнь нашим. Третье: в случае удачи на маркетинг уйдет не более десяти процентов. Клеркам – разработчикам тендера заплатим за риск. И не менее трети вам. Если уволят – хватит на небольшую клинику.
– А если убьют? – криво усмехнулся Шевелев.
– Смотри пункт первый, – улыбнулся Береславский. – Убивать не за что. Вы лично – не при делах.
Расстались с Шевелевым, договорившись о следующей встрече. В Пскове. Подальше от бдительного губернаторского ока. Договорились и о спецсвязи. Так что не столь уж и далек был Ефим Аркадьевич Береславский от истины, когда представлял себе поездку в древний русский город как поход нелегала на вражескую территорию.
Даже из заведения выходили по одному. Но это уже не только из-за конспирации. Просто Ефим Аркадьевич не смог покинуть забегаловку, не доев вкуснейших пельменей. Причем как своих, так и шевелевских – Виктор Петрович до еды так и не дотронулся.
Перед второй встречей пришлось немножко погулять – беседа с начальником областного департамента здравоохранения закончилась быстрее, чем планировал Береславский. Ефим даже не ожидал, что прогулка вызовет столько удовольствия: городской центр за последние сто лет практически не изменился. Немцы сюда, слава богу, не дошли. А у своих не дошли руки – в одной Москве сколько всего надо было взорвать и разрушить.
Вот так город и устоял, весь старый надволжский район – в двух– и трехэтажных домишках. Много было совсем древних построек: первый этаж – каменный, оштукатуренный, как правило, оттенком охры, второй – бревенчатый. На таких домиках особо странно смотрелась неоновая и светодиодная реклама. Странно, но не ужасно, отметил про себя Береславский. Даже, наоборот, придавая старинному городу некое эклектическое очарование.
Наконец – предварительно, как Штирлиц, оглядевшись – он зашел в небольшое рекламное агентство. Его хозяин – один из давних Ефимовых знакомцев – уехал в Москву, разрешив Береславскому воспользоваться комнатой переговоров. Отсутствие приятеля тоже было на руку: Ефим вовсе не хотел притягивать неприятности на головы друзей.
Павел Александрович Скоробогатов – начальник департамента по связям с общественностью – уже пришел, разговаривал с заместителем директора. Кое-что его департамент тут постоянно заказывал, так что и визит Павла Александровича был вполне оправдан.
Ефим Аркадьевич с почти юным Скоробогатовым лично знаком не был, но, во-первых, и к нему имелось рекомендательное письмо от общего знакомого, а во-вторых, до отъезда в Англию Павел Александрович – а тогда просто Пашка – изучал рекламу по учебнику Береславского. Словом, представление друг о друге они имели.