Девушка нервничала, как никогда. Мужчина, которого она и суток не знает, ведет знакомить ее со своей матерью. Григорий уже рассказал ей всю свою историю, и она знала, что мама ему не родная. Но она его вырастила и любит его дочь, так что мужчина ее кроме как мамой и не называл.
- А если я им не понравлюсь? – Тихо спросила она, когда они уже подъезжали к нужному дому.
- Понравишься. После моей бывшей жены маме любая понравится. А ты еще и умница, и красавица. – Улыбнулся мужчина. – А Тоська будет просто счастлива. Она… после матери вообще почти от всех женщин шарахалась. Милку только приняла. Но та мелкая и выглядит безобидно.
Эллу это нисколько не успокоило. Несмотря на то, что пассией Григория она не была, но и совсем не нервничать не могла. Все же незнакомые люди будут.
У нужной двери они оказались как-то слишком уж быстро. Вроде бы только что из машины выходили и в лифте ехали, а Григорий уже жмет кнопку звонка. Распахнулась дверь тоже неожиданно.
- Белоснежка!!! – Послышался детский вопль и на Элле повисла белокурая девчушка с озорной улыбкой.
- Тоська, опять босая выскочила. – Послышался женский голос.
- Ба, тут Белоснежка настоящая! – Громко ответил ребенок.
Григорий быстро сориентировался, отлепил дитя от перепуганной Эллы и впихнул девочку в квартиру, на пороге которой стояла немолодая женщина в фартуке. Она оценивающе осмотрела Эллу и кивнула.
- Тось, это Снегурочка. – Вынесла она вердикт.
- Нет. – Закапризничал ребенок. – Это Белоснежка. Снегурочка холодная и белая. А Белоснежка красивая и чернявая. Ее мачеха зимой из дома выгнала, а принц отобрал у гномов и женился. Вот. – Выдала смышленая девчушка. – Там еще что-то про полцарства в придачу было….
- Ладно, уговорила. – Хмыкнула женщина и улыбнулась. – Гриш, приглашай-ка гостью в дом. Меня, кстати, Ирина Витальевна зовут.
- Очень приятно. – Элла улыбнулась.
- Мам, это Элла. Я тебе по телефону говорил. – Григорий завел девушку в квартиру и стянул с нее и так расстегнутую куртку.
- Да-да. Я помню. Проходите-ка. В зале все накрыто. Мила звонила, сказала, что не приедет, у маленькой то ли зубки режутся, то ли еще что случилось. Егор через полчаса подарки завезет и все. – Ирина Витальевна вещала уже из кухни.
- И у меня будет много подарков. Пап, ты мне подарки привез? – Тося все так же крутилась в прихожей.
- Твои подарки будут ждать тебя дома под елкой. – Строго ответил Григорий.
- Классно. У меня здесь будут подарки. И дома еще подарки. И вообще. А Белоснежка теперь наша? Ты ее тоже под елкой нашел? А под нашу елку она поместится? А что она ест? У нас только салаты, запеканка из кролика, невкусная колбаса, вкусный сыр и компот. – Тут же принялась объяснять бойкая девчушка.
У Эллы на глаза слезы навернулись. Такая энергия била из этого ребенка, так она радовалась празднику, что у девушки вдруг горло перехватило. Так вот как себя ощущает ребенок в семье, где его любят….
- Ой, ты плачешь? – Тут же перепугалась Тося.
- Где? – Тут же переполошился Григорий и развернул Эллу к себе. – Что-то не так? Где болит?
- Все хорошо. – Она быстро поморгала мокрыми ресницами. – Просто… праздник же…. – Туманно объяснила она. Не объяснять же, что дети в детском саду и дети дома – Это совершенно разные люди. И тепло, что родители им дают, те возвращают с лихвой обратно.
- Ага. – Гриша сделал вид, что понял. – Думаю, что нам пора за стол.
Стол, как и всегда, ломился от обилия еды. Мама что, целый день за плитой проторчала?
- Мам, у нас еще гости будут? – Удивился мужчина.
Ирина Витальевна вошла в комнату, неся очередной салатник. С салатом, естественно.
- Ты знаешь, Милочка меня со своим соседом познакомила. Вячеслав Иванович такой интересный собеседник. Вот только одинокий он…. Дети давно выросли. Внуки тоже подросли. В общем, я его пригласила к себе. Пусть развеется немного. – Она вдруг смущенно зарделась.
Григорий еле сдержал улыбку. За маму он был рад, как никогда.
- Мам, мы к тебе ненадолго. Через час домой поедем. Иначе Тоська уснет раньше времени и никакой новый год не нужен будет. – Он покосился на дочь, которая сидела у елки и сверлила взглядом несколько запакованных коробок.
- Ну, если Тоська…. – Ирина Витальевна задумчиво посмотрела на внучку, а потом перевела взгляд на Эллу. – Ой, Эллочка, что же вы ничего не едите. Гриш, поухаживай.
Перед девушкой тут же была поставлена тарелка с чем-то смутно знакомым.
- Спасибо. – Тихо ответила она, не сводя глаз с Тоськи. Очень уж ей эта девочка понравилась. Если ей когда-нибудь бог даст дочь, то Элла хотела бы, чтобы она была похожа на Тосю.
- Элла, а вы кем работаете? – Ирина Витальевна присела напротив и тут же принялась за допрос.
- Элла – воспитатель в детском саду. – Тут же недовольно ответил Григорий.
- А я не тебя спрашиваю. – Насупилась его мама. – Должна же я знать, кто в семью пришел.
- Григорий прав. Я – воспитатель. – Элла не могла не улыбнуться. Перебранка между матерью и сыном была тоже по-доброму домашней и обыденной.
- О, значит, вы детей любите? – Тут же навострила ушки хозяйка дома и вновь покосилась на внучку.
- Люблю. – Девушка вновь улыбнулась. – Они такие… живые, открытые, разные…. Замечательные.
- Ой, как здорово. А одного великовозрастного оболтуса с ребенком вы случайно не хотите к рукам прибрать? – Вдруг быстро перешла она к делу. – А то болтается, как….
- Мама! – Насупился Григорий.
- Что мама? – Ирина Витальевна поджала губы. – Я только-только старшенького сбагрила. Дай бог Милене здоровья. Едва дождалась, пока ты с этой… разведешься. А тут такая красавица. Детей любит. На твоем месте я бы хватала, пока есть, и в пещеру, меня внуками облагораживать. А то…, смешно сказать: две внучки и один внук. У Степановны из второго подъезда их пять уже. А у Галинки все семь. Я что, хуже? – С обидой спросила она.
- Ты – лучше, мам. Ну какие твои годы? – Григорий прикусил губу, чтобы не засмеяться.
- Мудрые мои годы. Мудрые. Не то, что у некоторых. – Тут же получил в ответ.
От дальнейшего морального полоскания мужчину спас звонок в дверь.
- Я открою. – Он быстро поднялся и ушел в прихожую.
- Эллочка, вот этот салатик тоже вкусный. – Ирина Витальевна явно пыталась произвести благостное впечатление на будущую невестку. – Вы не смотрите, что Гришка у меня обалдуй совсем. Он не злой. И дочь любит. И….
- Дядя Егор! – Раздался вопль Тоськи, которая уже просочилась к входной двери. – Урра! Подарки!
Через несколько секунд в комнату вошел огромный мужчина в костюме, который нес перед собой не менее огромную коробку.
- Добрый вечер! - Поздоровался он, поставил коробку под елку и посмотрел на Эллу. Прищурился, задержавшись взглядом на синяке, и повернулся к Григорию, стоявшему в дверях. – И давно ты женщин бьешь? – Прошипел он, направляясь к нему.
Элла тут же вскочила на ноги. Не хватало чтобы еще и Григорию из-за нее досталось. И так уже….
- Нет! – Она поднырнула под руку огромного мужчины и, развернувшись, распласталась спиной на Грише, выдвинув вперед руки. – Он меня не бил. – Быстро проговорила.
- Ее бил не я. – Согласился Григорий и попытался запихнуть храбрую девушку за свою спину. Куда там. Элла извернулась и осталась стоять на месте.
- А кто ее бил? – Озадачился новоявленный гость.
- Так это ж Элка! – Раздался голос от входной двери. Все дружно повернулись туда, где стоял пожилой мужчина небольшого ростика. – Ее мать лупит. – Поделился он информацией, прошагал вперед и протянул Григорию руку. – Вячеслав Иванович.
- Григорий. – Неуверенно ответил тот.
- Да, Ирочка рассказывала. – Кивнул мужчина. – Егор, как Милена поживает? Как Гошка? Давно не заходили.
- Все хорошо. Гошка к вам заглянет на днях. – Егор улыбнулся.
- Так, - Ирина Витальевна выглянула в коридор. – А ну марш за стол! Только и способны лясы в тесных пространствах точить. Вячеслав, прошу к столу. – Выделила она отдельно.
Григорий с Егором переглянулись. Что ж, их задача сейчас быстро перекусить и ехать домой. Кажется, у их матери личная жизнь начала только что налаживаться.
***
- Извини за маму. – Григорий остановил машину во дворе рядом со своим домом и посмотрел на притихшую Эллу. – Я не думал, что она так… агрессивно будет пытаться меня женить. Это после Ритки-то…. – Хмыкнул он.
- У тебя замечательная мама. – Не согласилась Элла. – Она тебя очень любит и переживает за твое благополучие. Все мамы должны быть такие. – Она грустно улыбнулась. – Я это сегодня поняла.
- Бабуля у нас клевая. – Подала голос Тоська с заднего сиденья. – Но ты еще и красивая. Я бы хотела себе такую маму, как ты. Можно всем говорить, что мама у меня – настоящая Белоснежка.
Григорий улыбнулся. Что ж, Тоське Элла тоже понравилась. Может быть, у них получится вдвоем убедить ее в своей благонадежности?
- Так, мелочь, проводи нашу Белоснежку домой, а я пока твои подарки заберу. – В багажнике машины лежал очередной сюрприз от дяди Егора – какая-то супернавороченная машина, которая плетет фенечки из бисера.
- Только не сломай мой подарок. – Тут же отреагировала девчушка отстегнула себя от кресла и выбралась на улицу.
Элла поспешила следом. Мало ли что на улице может случиться с ребенком.
Но Тоська уверенно подошла к подъезду, нашарила в кармане ключ и открыла дверь. Короткий подъем на лифте, и вот уже нужная дверь в поле зрения.
- Дочь! – Вдруг раздался голос откуда-то сверху.
Элла машинально обернулась и увидела на лестнице растрепанную блондинку. Та щеголяла в кожаной юбке, из-под которой торчали резинки ажурных чулок, и туфлях-лодочках. И это зимой-то! Сверху на женщину была наброшена белая шубка.
- Вы кто? – Элла тут же вспомнила, что рядом с ней ребенок. Более того, Тося быстро юркнула за спину девушки и теперь с опаской выглядывала оттуда.
- Это ты кто? Я к дочери пришла. Таисия! Быстро иди сюда. – Приказала она.