Новорожденного купеческого сына не могут успокоить ни няньки, ни бабки. Только бабушка-задворенка помогает ему заснуть колыбельной, в которой обещает, что он, когда вырастет, женится на Красной Красе – Долгой Косе. Став взрослым, герой идет в чисто поле встречать суженую, но молодая мачеха, которой нравится пасынок, посылает с ним своего слугу и дает тому сонную булавку.
Каждый раз, когда является Красна Краса – Долгая Коса, слуга наводит на героя сон, и встречи проходят впустую. На третий раз Красна Краса велит Ивану самому ее искать и уже тогда свататься. Проснувшись, Иван находит у себя в волосах сонную булавку, убивает слугу с мачехой и отправляется в путь, узнав у бабушки-задворенки, где искать невесту.
Он делает все, как говорит бабушка: заходит в дом после трех приглашений с последними тремя братьями Красы, не садится в красный угол, не пьет первую чарку, не утирается золотым полотенцем. Из даров просит лишь плохой ящик – но в нем и была спрятана его суженая. В финале Иван и Красна Краса – Долгая Коса женятся.
Бездетные старик и старуха приносят к себе домой одноглазую уточку и заботятся о ней. В их отсутствие она превращается в девушку и убирается, ходит за водой, топит печь, стряпает. От соседей удивленные старики узнают, что всю домашнюю работу делает кривая девушка. Желая, чтобы та и дальше оставалась с ними, старики дожидаются, когда девушка отлучится из дома, и сжигают утиные перья. Но она снова оборачивается уточкой и покидает их навсегда.
У бездетных стариков чудесным образом оживает полено (или отрубленный старухин палец) и превращается в мальчика. Старики воспитывают его как сына.
Когда подросший мальчик ходит на рыбалку, старуха приносит ему еду и зовет к берегу песней. Однажды Баба Яга подделывает ее голос и похищает мальчика, но тот хитростью сбегает и забирается на высокое дерево. Он просит пролетающих мимо гусей и лебедей скинуть ему по перышку (либо просто унести его) и так возвращается к родителям.
Этот сюжет развивается в сказках «Сыночек Лутонюшка», «Терёшечка» и «Ивашка и ведьма».
Иван-царевич, как и завещал ему отец, выдает трех своих сестер замуж за тех, кто посватался первым, то есть за сокола, орла и ворона. Соскучившись по сестрам, он отправляется к ним в гости. В пути ему встречаются побитые рати: их победила Марья Моревна, прекрасная королевна. Иван добирается до ее шатров, гостит у нее, а потом они женятся.
Уходя на очередную войну, Марья оставляет царевича в своем государстве хозяйствовать и наказывает не входить в чулан. Как только она уезжает, Иван нарушает запрет и обнаруживает в чулане плененного Кощея Бессмертного. Пожалев его, царевич дает ему воды, отчего к пленнику тут же возвращаются силы. Он рвет цепи и говорит, что Иван больше никогда не увидит Марью Моревну.
Герой отправляется на поиски жены. Трижды он пытается увезти ее от Кощея, но тот возвращает ее, а на третий раз убивает Ивана. Царевич оживает благодаря зятьям и добывает у Бабы Яги волшебного коня, который помогает ему одолеть Кощея и вернуть прекрасную королевну.
Бездетные старик и старуха положили в печь репу, и из нее появилась девочка, которую они признали родной дочерью и назвали Репкой. Однажды, когда Репка уже подросла, она идет в лес с подругами. В чаще они набредают на избушку, где живет медведь. Других девушек он отпускает, а Репку берет замуж.
Уже беременной, Репке удается от него сбежать. Она возвращается к родителям, а потом рожает сына, которого называют Ивашко-Медведко. Мальчик растет таким сильным, что в играх калечит других детей, и старику велят, чтобы внук покинул село.
Прихватив дубинку, Ивашко-Медведко идет куда глаза глядят. По дороге он встречает и берет с собой богатырей Усыню, Горыню и Дубыню. Доходят они до лесной избушки и решают остаться в ней жить. Усыня, Горыня и Дубыня по очереди остаются на хозяйстве, пока другие уходят на охоту. Однако стоит одному богатырю справиться с домашними делами, как на него наезжает Баба Яга, избивает, из спины ремень вырезает, все приготовленное съедает и уезжает. Является она и когда очередь доходит до Ивашки, однако тот оказывается сильнее, возвращает друзьям полосы кожи со спины, которые как ни в чем не бывало прирастают обратно.
Богатыри уже собираются расправиться с Бабой Ягой, но той удается сбежать. В погоне за ней Медведко спускается по веревке на тот свет, встречает там ее дочерей и с их помощью побеждает Ягу. Двух красавиц он отдает в жены друзьям, а на третьей хочет жениться сам, но это не нравится Дубыне, который остался без супруги. Он обрубает веревку, которой вытаскивали героя, – и тот падает.
Ивашко вновь оказывается в избушке Бабы Яги, однако в ее кладовых ему удается обнаружить подземный ход, и он возвращается обратно. Ивашко убивает своих приятелей, беспечно пирующих после предательства, отправляется в родное село и женится на своей суженой, которая так и не пошла за Дубыню замуж.
Царь отправляется на охоту. В лесу его мучит жажда, он видит колодец и в обмен на воду обещает через двенадцать лет отдать водяному то, чего не знает в своем доме. Вернувшись, он понимает, что был обманут: его встречает жена с новорожденной дочерью.
Настасья-королевна растет красавицей, у нее есть друзья – козленок и собачка. Когда приходит время отдавать ее водяному, царь решает отправить ее в другое царство. По пути Настасье, козленку и собачке встречаются три группы людей – посланников водяного. Обнаружив, что королевна сбежала, водяной пускает за ней погоню, но она задерживает нечисть: превращает гребенку в огромную льдину, щетку – в гору, а полотенце – в огненную реку.
В чужих краях королевна селится в домике. Во время шитья она роняет иголку за окошко, и принести ее вызывается охотник. Он оказывается королем той страны и берет ее в жены. Однажды в его отсутствие к Настасье приходит Баба Яга и уговаривает ее пойти купаться. На море она топит королевну, а вместо нее отправляет во дворец свою дочь.
Козленок все ходит и ходит на берег. Дочь Яги просит зарезать его, но король следует за козленком к морю и слышит, как он говорит с настоящей Настасьей. Он спасает жену, а Бабу Ягу и ее дочь казнит.
В сборнике Александра Афанасьева главный герой в разных вариантах сказки то стрелец Федот, то просто стрелок, то отставной солдат Тарабанов, то купеческий сын Бездольный. В пересказе Алексея Толстого для детей его имя – Андрей-стрелок.
Сказка № 215
Купеческий сын, которому царь дал прозвище Бездольный – так стойко его преследовали несчастья, – хитростью берет за себя замуж волшебницу. Она помогает ему найти место, где лежат золото и жемчуг; и вместе они возвращаются туда, где он жил прежде.
Царский воевода, завидуя его богатству и красивой жене, идет к колдунье, чтобы она научила его, как избавиться от купеческого сына. По совету старухи воевода говорит царю: «Бездольный хвастался, будто может сходить в город Ничто и принести неведомо что». Государь дает ему это задание – с условием, что если не справится, то жены ему не видать.
От жены-волшебницы Бездольный получает путеводный клубочек, который должен привести его в город Ничто, и полотенце в дорогу. По пути купеческий сын попадает к Бабе Яге, она по полотенцу узнаёт работу своей племянницы и дает ему в провожатые собачку. В городе Ничто он приглашает Никто уйти вместе с ним, а на обратном пути завладевает волшебными дубинкой и гуслями.
Во второй раз, опять по навету воеводы, герой отправляется за котом-баюном и с помощью жены, которая научила, как его одолеть, приводит его к царю. В финале Бездольный избавляется от воеводы, остается при жене и занимает место при царском дворе.
У Александра Афанасьева приводится восемь вариантов этой сказки, и во всех у главной героини разные имена: Белая Лебедь Захарьевна, Елена Прекрасная, Сонька-богатырка, Царь-девица красная краса – черная коса. В пересказе Алексея Толстого для детей ее зовут богатыршей Синеглазкой.
Царь, не желая стареть, отправляет на поиски молодильных яблок и живой воды троих своих сыновей. Старшие братья попадают в плен, а Иван-царевич случайно узнаёт, как достать искомое в девичьем царстве у хозяйки сокровищ. Кроме того, Иван пожелал увидеть саму хозяйку, в чьем саду источник с живой водой и яблоня, плодоносящая круглый год. В адаптированной для детей версии царевич целует ее, когда она спит, в сборнике Афанасьева – вступает с богатыршей в интимную связь.
Добыв хитростью чудесные яблоки и воду, Иван отправляется в обратный путь. Он спасается от погони и вызволяет братьев. Те отнимают у младшего волшебные вещи и передают их отцу, будто бы это они их достали.
Тем временем героиня идет войной на царя, требуя выдать ей Ивана-царевича, от которого у нее родились мальчики-близнецы. В финале главный герой чаще всего уезжает с богатыршей в ее девичье царство.
Купеческая дочь просит отца привезти ей в подарок перышко Финиста – ясна сокола. Он нигде не может его раздобыть и только с третьей попытки привозит заветный подарок. Если уронить перышко, то прилетит к девушке Финист – добрый молодец. Сестры слышат, что младшая каждую ночь с кем-то разговаривает, но дверь ее заперта. Тогда они закрепляют у ее окна ножи с иголками. Финист, изранившись, не смог попасть к девушке и говорит ей искать его за тридевять земель. Туда можно дойти, износив три пары железных сапог, разбив три железных посоха и изглодав три железных хлеба (или просвиры).