Короче, Шпала проснулся в самый ответственный момент. Палыч уже успел погрузить острые клыки в упаковку, когда появился защитник сокровищ. Ну и, естественно, первым делом попытался выхватить лакомство из хищной пасти ежа. Но и тот не собирался сдаваться так просто. В общем, он повис на упаковке и ни в какую не желал с ней расставаться. Наш долговязый друг чего только не пробовал: и коробкой тряс так, что у бедного зверя наверняка голова закружилась. Даже пробовал его за лапу от упаковки оторвать. Но Палыч тоже не будь дурак: оцарапал руку злодея и моментально свернулся в тугой комок, дабы не допустить повторного посягательства на свою конечность.
А проснулись мы как раз в тот момент, когда Шпала уже крыл благим матом в попытке отжать у зверя то, что по праву считал своим. Пришлось спешно вмешаться.
— Палыч, да отдай ты ему… — Я попытался хоть как-то вырвать у ежа котлеты.
В ответ раздалось злобное шипение, даже с неким завыванием. Нет, в такие моменты с ним лучше не связываться, себе дороже выйдет. И я решил сменить тактику: достучаться до сознания разумного друга.
— Шпал, ну ты-то чего? В самом деле, поделись с Генкой.
— Фиг ему, это мои котлеты!
— Да чтоб вас…!
— У тебя там ещё двадцать коробок! — вмешался в драку Хлюпа. — Хватит тебе.
— А вдруг не хватит⁈
— Да что ты вцепился-то в них, там ещё много вкусного!— снова намекнул я. — Ты ведь ещё пельмени не пробовал.
— Да не хочу я эти ваши пельмени. Мне у них даже название не нравится.
— Так это, считай, такие же котлеты, только в тесто завёрнутые, — надавила на слабое место Клёпка.
— Точно?
— Ну, нам какой смысл тебя обманывать? — заверил я. — Да ты только попробуй.
Шпала на мгновение задумался, а затем с ехидной ухмылкой выпустил из рук коробку, на другом конце которой прочно зафиксировался Палыч. Вместе с ней ёж и шмякнулся на землю. А чтобы наверняка слопать всю упаковку в одно жало, поспешил утянуть добычу подальше от злого гиганта. При этом аж пыхтел от усердия и жадно похрюкивал в предвкушении сытного завтрака.
Мы тоже, не будь дураками, тут же уселись за стол. Отдохнув от вчерашней схватки, организм срочно требовал восполнить калории. Короче, жрать хотелось — впору с упаковкой глотать. Шпала пельмени оценил, но всё же добавил, мол: «Котлеты вкуснее». А вот окрошка произвела настоящий фурор, и восторгу гиганта не было предела. Он даже решил в следующий раз обязательно совместить два своих любимых блюда.
Наконец мы стали отдохнувшими и сытыми, а значит, пришло время обсудить дальнейшие планы и проанализировать произошедшее.
— И как нам теперь на запад ехать? — спросил я, глядя на Хлюпу.
— Ой, — небрежно отмахнулся он, — да найдём мы машину.
— Это где, интересно? — присоединилась к обвинениям Клёпка.
— А ты, вообще-то, должна быть на моей стороне!— возмутился приятель. — Сама, между прочим, орала: «Дави ублюдков!»
— А если я скажу в колодец прыгнуть?
— Дорогая, любое твое желание для меня — закон.
— У ти моя за-а-ая, — моментально растаяла она и прильнула к любимому.
— Подкаблучник, — не удержался я, а Хлюпа показал мне язык.
— Можно попробовать дроидов оседлать, — предложил Шпала.
— А что не помоечника сразу? — скептически подметил Хлюпа.
— Кстати, — оживился гигант, — вполне себе неплохой вариант. Они большие, быстрые, а главное — очень вместительные. Нам даже прицеп не понадобится.
— Ага, прям на коробках развалимся и будем жрать без остановки всю дорогу, — развеселилась Клёпка.
— Лично мне плевать, как и на чём мы туда доберёмся, — произнёс я. — А помоечника отыскать в разы проще, чем машину. Шпал, сможешь взломать его систему?
— Ну конечно смогу, там делов-то…
— И именно поэтому с ними никто старается не связываться, — резонно заметил Хлюпа. — Думаешь, мы одни такие умные?
— Дело в том, что помоечники находятся под постоянным контролем ИскИна… Хотя я уже не уверен, что он на самом деле существует, — объяснил гигант. — Короче, сборщики в любом случае у кого-то на постоянном контроле. И когда бот исчезает с радаров или начинает вести себя неадекватно, прошивка автоматически откатывается к заводским настройкам. Их поэтому и не любят приручать. Там нужно весь корневой каталог переписывать.
— Это долго?
— Ну такое…— Шпала неопределённо покрутил пальцами в воздухе. — Проще раз в сутки его взламывать, чем с кодом возиться.
— Ладно, нам подходит.
— Ура! — обрадовался гигант. — Там и для Хельги места хватит.
— Осталось только бота отыскать, — добавил я. — Теперь дальше: что думаете по вчерашнему дню в целом?
— Полный писец, — очень точно подметил приятель.
— Нас целенаправленно хотят убить, — подытожил Шпала. — Видно, мы крепко кому-то наступили на горло.
— А как же проверяющий? — внезапно вспомнила Клёпка.
— Какой ещё проверяющий⁈ — удивлённо уставился на подругу Хлюпа, который пропустил наше знакомство с видеодневником в Двадцать втором.
— Ща скину тебе, — ответил Шпала, и вскоре Хлюпа на некоторое время завис в визоре.
— А чё вы на меня-то оба уставились⁈ — возмутилась Клёпка. — Чуть что — сразу я виновата.
— Никто тебя ни в чём не обвиняет, просто уже были прецеденты…
— Типа я тупая и сама не поняла, к чему вы клоните. Это не я.
— И не я, — покачал головой Шпала.
— Ну и точно не я.
— Чё опять⁈ — возмутился Хлюпа, который к этому моменту как раз досмотрел сброшенный видеофайл.
— Не, — усмехнулась Клёпка. — И точно не он.
— Ясен пень, я даже сделать ещё ничего не успел, — согласился с подругой приятель. — А чего вообще случилось то?
— Думаем, кто из нас этот самый проверяющий, — ответил я.
— А-а-а, — с пониманием кивнул он. — Не, сто процентов не я. Иначе уже давно бы показал им Кузькину мать во всей её красе.
— В этом мы не сомневаемся, — усмехнулся Шпала. — Кстати, совсем не факт, что проверяющий кто-то из нас.
— Нет, дружище, Саныч четко сформулировал фразу и имел в виду кого-то из нас, — парировал Хлюпа. — Но подозреваю, что мы сами можем об этом не знать. Ну, что являемся таковыми.
— Чё сказал?— помотала головой Клёпка.
— А что, такой вариант вполне возможен, — согласился с Хлюпой Шпала. — Визор пишет постоянно, и снять с него информацию не составляет особого труда.
— В крайнем случае высшие могут и в память заглянуть, — поддакнула Клёпка.
— Ладно, тогда сформулируем вопрос иначе: что мы проверяем и когда всё это началось?
— Надеюсь, выясним, — пожал плечами Хлюпа. — Раз кто-то назначил, значит, рано или поздно он придёт за данными. Меня волнует другое: кто тогда так страстно желает нашей смерти, раз Саныч здесь не при делах?
— А вот это действительно интересный вопрос. — Шпала подобрался. — Я попытался взломать одного из дроидов в момент битвы, и как только добрался до директив с приказами, робот тут же отключился. Не удивлюсь, если внутри погорели все схемы, как и у остальных.
— Выходит, этот кто-то желает остаться неизвестным, — пробормотала Клёпка.
— А я вам о чём⁈ — Гигант постучал тыльной стороной ладони по столу. — Всё это очень странно. Либо Саныч уже выяснил всё, что хотел, и теперь может спокойно нас убирать, либо за нами охотится кто-то ещё.
— Да прям гений дедукции, — ухмыльнулся Хлюпа. — Это мы и без тебя уже поняли. Ладно, чего сидеть, пойдём помоечника ловить.
— А это куда? — Шпала кивнул на прицеп. — Только не говорите мне, что хотите оставить на охране Репейника.
— Не, мы вроде отдохнули, — ответил я. — С собой возьмём, будем катить по очереди.
Глава 6История захвата
Бота мы обнаружили на второй день. Он беззаботно ковырялся в куче хлама, иногда пристально рассматривал находки. Подносил манипулятор к окулярам и на некоторое время замирал, а затем аккуратно укладывал предмет в своё нутро. Рядом паслись пятеро дроидов, а также крохотный паучок-дрон. Приметив последнего, Палыч гневно зашипел. Какая-то у него к ним неприязнь, притом с первого знакомства.
— Ну, как будем его брать? — спросила Клёпка, аккуратно выглядывая из-за кучи. — Здоровый какой, собака.
— Вы, главное, дроидов на себя отвлеките, — произнёс Шпала. — А с ним я разберусь.
— Да мы их враз ушатаем! — ухмыльнулся Хлюпа. — Смысл от этого твоего «отвлеките»?
— Помоечник сразу сбежит, если поймёт, что мы сильнее, балда, — ответил гигант. — Делай, как говорят, и не спорь. А то будем потом по всей степи за ним гоняться.
— Твою мать, Палыч! — выругался я.
Но было уже поздно. Ёж во всю прыть мчался на ненавистного паука. Отсиживаться дальше я больше смысла не видел, а потому поднялся во весь рост и рванул следом.
Дроиды активировались мгновенно и огрызнулись ракетным залпом. Но мой имплант тоже не спал, и, прежде чем реактивные снаряды устремились ко мне, услужливо просчитал траекторию движения. Увернулся я от них в самый последний момент. А вот от пулемётного огня пришлось прятаться. Расстояние ещё не позволяло увернуться от пуль.
Хотя здесь я, конечно, лукавлю. От пули увернуться нереально, даже если имплант будет двадцатого поколения. Да, технологии позволяют двигаться быстрее и прыгать выше, но всё же у тела есть определённый предел, перешагнуть через который не получится. Но и дроиды тоже ограничены в скорости. Сервопривод, который управляет стволом турели, работает чуть медленнее, чем наши тела, разогнанные имплантами. Именно это и позволяет нам уворачиваться от пуль. Мы просто движемся быстрее ствола, вот и весь секрет.
Однако на большом расстоянии угол поворота турели уменьшается, что в разы усложняет задачу. Вот я и спрятался за кучей. Но отсиживаться не стал, сразу рванул в обход. А дроидов отвлёк на себя Хлюпа. Короткая перебежка — и вот он тоже скрылся от огня за кучей хлама. Шпала поступил несколько иначе. Прикрываясь листом железа, он нёсся прямо на противника.
Видимо, помоечник что-то понял. Вместо того, чтобы помочь своим, как это обычно и происходит, он откатился от кучи и рванул