— Спасибо, очень вовремя, — буркнул Хлюпа.
Трясущимися от стресса руками мы несколько секунд пытались соединить непонятные застёжки. Да уж, здесь бы точно стюардесса не помешала. Хотя при такой болтанке она бы вряд ли смогла спокойно размахивать руками в проходе. Разве что в попытке поймать равновесие.
— Смотрите! — закричал Шпала, указывая пальцем в окно.
— Ага, щас, вместе с креслом телепортируюсь, — возмутился Хлюпа. — Вот ни раньше, ни позже.
— А у меня в животе щекотно, — с улыбкой произнесла Хельга.
— Невесомость, мать её так! — то ли ответила, то ли произнесла просто так Клёпка.
Я молча подхватил Палыча, который в этот момент проплывал мимо и с испуганными глазами размахивал лапками. А так как я предусмотрительно уселся возле окна, тут же к нему и примкнул. И о друзьях не забыл, закинув трансляцию с визора в общий чат.
— Ох ты ж…! (вырезано цензурой) — высказал своё мнение Хлюпа. — Это что же такое делается-то?
— Эй, Смотрящий! — Я наконец сообразил, что у нас есть тот, кто может дать ответы. — Это как вообще понимать⁈
— Вот и я так думаю. — Он удивлённо уставился на нас. — А вы что, не на смену⁈
— Какую ещё, на хрен, смену⁈ — грозно переспросила Клёпка.
— Вашу мать! Вы кто такие вообще⁈ — Водитель вдруг выскочил из-за руля.
Хотя как выскочил… Отстегнулся и взмыл к потолку, при этом больно приложился макушкой. Я, кажется, даже услышал, как у него зубы щёлкнули. Как ещё не убился? Разве что у него в голову каска встроена. Ну, или первые двадцать пять сантиметров кость, а дальше — затылок.
И всё же пистолет при этом он выхватить успел. А вот воспользоваться им — уже нет. Я сориентировался быстрее и, прежде чем водитель взял нас на мушку, метнул в него Палычем. Ёж у меня зверь умный, мгновенно сообразил свернуться в колючий комок. А так как здесь отсутствовала гравитация и ничто не мешало ему продолжать полёт без потери энергии, с рожей водителя он состыковался на полном ходу. Тот аж взвизгнул от боли и выронил пистолет. Оружие, кувыркаясь в пространстве, поплыло по проходу, где его лихо поймала Клёпка.
— Ну так чё, пёс, — тут же огрызнулся Хлюпа, — вопросы к нам ещё остались? Давай-ка, родная, прострели ему колено.
— Эй, эй… тихо вы! — Смотрящий примирительно выставил руки вперёд. — Я ничего такого не имел в виду.
— На вопросы отвечай, если хочешь живым остаться, — строго приказала Клёпка.
— Так вы спросите что-нибудь нормальное.
— Что это такое? — кивнул я в сторону окна.
— Космический шатл, — пожав плечами, ответил водитель.
— Действительно, — ухмыльнулся Хлюпа. — Мы у тебя не об этом спросили.
— Так говорите толком тогда! — раздражённо возмутился Смотрящий. — У меня с вами нейронной связи нет, чтоб мысли ваши читать.
— Ещё чего не хватало! — парировала Хельга. — Может, у меня там всякие пошлости?
— Так, вот этот момент запомни, потом расскажешь подробнее, — растянул губы в улыбке Шпала.
— Да я и показать готова. — Она потянулась к гиганту.
— Блин, вы что, совсем идиоты⁈ — окончательно растерялся водитель.
— Клёп, а ну стре́льни ему в пузо. — Хлюпа толкнул подружку локтем. — Что-то он больно смелый у нас.
— Да всё, всё, молчу я. — Смотрящий даже пальцами по губам мазнул, изображая застёгнутую молнию.
— Что с планетой происходит? — уточнил я свой вопрос.
— Под разбор попала, — спокойно ответил он.
— Чего⁈ — Хельга попыталась подняться, но ремень не позволил.
Шпала бережно придержал её за руку.
— Ну, в смысле, всё, её в утиль списали, — всё ещё не чувствуя угрозы с нашей стороны, продолжил Смотрящий.
И сказал это так спокойно, будто мы не о планете сейчас говорили, а о пластиковом стаканчике, попавшем на переработку. Самое страшное, что он действительно считал именно так. Ну, попала планета на разборку, что здесь такого?
— Там же люди, — указала пальцем в пол Клёпка.
— Вы чего? С Бетельгейзе упали? — ухмыльнулся водитель. — Всё уже, почти неделю назад эвакуация началась.
— Нет там никакой эвакуации, — покачал головой Шпала. — Мы только что оттуда.
— Как нет⁈ — У Смотрящего чуть челюсть не отвисла от удивления. — Шутите, что ли?
— Ага, сейчас животики от смеха надорвём, — съязвил Хлюпа.
— Вашу ж мать! — почти одними губами произнёс водитель и лихо усадил себя обратно в кресло управления.
— Эй, ты, вообще-то, под прицелом! — возмутилась Клёпка.
— Потом разберёмся, — отмахнулся Смотрящий и вдавил сразу несколько клавиш на панели.
Автобус явно ускорился, хотя на физическом уровне это было незаметно. Поняли мы это по удаляющейся планете. Правда, вскоре мы поменяли курс и устремились к огромному бублику, который завис прямо над западным полюсом. Он постепенно вырастал в размерах, хотя казалось, что при этом мы совсем не двигаемся. Очень странное ощущение, которое сложно передать словами. Расстояние определить невозможно, его словно не существует. Кажется, будто кто-то при помощи зума картинку приближает, и всё. Короче — шизануться можно.
Когда мы подлетели вплотную, я невольно ахнул. Объект оказался настолько громадным, что его толщина наверняка измерялась в километрах. Про диаметр вообще молчу. Не исключаю, что фантазия значительно преувеличила его размеры, однако они натурально поражали воображение.
В огромной стене открылся крохотный лючок, и шатл, везущий нас, нырнул в нутро космического бублика. Здесь нас снова вжало в сиденья, притом гравитация оказалась непривычно сильнее, чем на планете. Похоже, она была ближе к земной. Шпала с Хельгой этому очень удивились, так как подобное ощутили вообще впервы́е в жизни.
— Эй, ты куда⁈ — возмутилась Клёпка, когда водитель выскочил в боковую дверь.
— За ним! — скомандовал Хлюпа, хотя мы и без него уже ломанули вдогонку.
Бесконечный коридор закончился лифтом, в котором мы и обнаружили Смотрящего. Заметив нас, он даже ногу в дверь просунул, заставляя двери разойтись в стороны.
— Да шевелите копытами! — крикнул он.
Вскоре мы утрамбовались в кабинку, затем что-то мигнуло, и двери тут же распахнулись. Мы выбрались в каком-то центре управления с кучей светящихся экранов и всего одним креслом. Смотрящий тут же опустил в него зад и взялся за работу. Это стало понятно по мерцанию экранов, смене всяких диаграмм и куче бегущих строк.
— Жёваный крот! — вдруг выругался он. — Идиоты! Конченые кретины!
— Я надеюсь, это он не нам, — вполголоса уточнил Шпала. — А то мне даже как-то не приятно стало.
— Да вы-то здесь при чём? — возмутился Смотрящий, — Я про этих, которые мне приказ-наряд сбросили.
— Так, мужик… Смотрящий или как тебя там? — вступил в беседу я. — А ну выкладывай, что здесь такое происходит⁈ Или я за себя не отвечаю.
— Точно, ещё раз ёжиком по морде схлопочешь, — пригрозил Хлюпа.
Смотрящий развернул кресло к нам.
— Короче, эту планету списали, — ответил он. — Пришли документы по утилизации, мол, всё, эксперимент снова провалился, бла-бла-бла, требуем убрать за собой.
— От кого документы?
— Здрасьте! — крякнул он, — От мультивселенского министерства, естественно. Или вы думаете, «Создаватель» можно вот так просто, за свой счёт, к любой системе транспортировать?
— Создаватель? — удивлённо вскинул брови я.
— Ну да, вот эта самая штука, в которой мы с вами находимся. Это что-то типа принтера, только он планеты печатает.
— Ни хрена себе у тебя метафоры! — ухмыльнулась Клёпка.
— Говорю как есть. Да, процесс немного сложнее, но общий принцип тот же. Иногда, если что-то пошло не так, его используют и в обратную сторону.
— Вы там совсем, что ли? А как же люди⁈ — возмутилась Хельга.
— Дак в том и дело, что людей всегда эвакуируют. Чаще всего в утиль сдают пустынные планеты, где даже бактерии не живут. Но бывает и так. Вот, в прошлом столетии похожую разбирали. Но там всех быстренько переселили в параллельную вселенную, никто ничего даже заметить не успел. Здесь, по идее, должны были поступить так же, но… Я проверил, данный экземпляр — единственный. Он создан искусственно, по запросу неких корпораций «Вектор» и «Темп».
— Твою мать… — Я уселся на пол и задумчиво почесал макушку. — Это что же получается, они решили всех нас убить и разобрать планету, чтобы скрыть всё то дерьмо, что натворили? Вроде как нет планеты, нет состава преступления?
— Выходит, что так, — спокойно пожал плечами Смотрящий. — Да вы не бздите, ща мы всё на место вернём и повторный запрос в администрацию отправим. Нужно только пару снимков сделать, что планета обитаема. А то они ведь ни в жизнь не поверят. Бюрократы, чтоб их там!
— Пфф, да у меня этого дерьма навалом, — небрежно отмахнулся Хлюпа. — Давай ай-ди, сейчас и у тебя столько же будет.
— Лови запрос, — ответил Смотрящий.
На несколько секунд образовалась пауза. Хлюпа перебросил новому знакомому несколько видеофайлов, даже ссылку на свой канал прикрепил на случай, если их окажется недостаточно. Затем оператор «Создавателя» выбрал из них самые подходящие, где было очевидно, что это не фейк, и выбрался из кресла.
— Так, руками ничего не трогать, я щас, — строгим голосом произнёс он, нажал на какое-то устройство, что висело на запястье, и вдруг исчез.
— Куда это он? — запоздало всполошилась Клёпка.
— Да хрен его знает, — пожал плечами я. — В администрацию, наверное.
— Что-то мне подсказывает, он нас обманул, — вздохнул Шпала. — Очень уж рожа у него подозрительная.
— А он луч-то вообще выключил? — задала правильный вопрос Хельга.
— А вот тоже непонятно, — ответил гигант.
— Да чего тут понимать? Пойдём, посмотрим, — предложил Хлюпа. — Какие-то окна здесь наверняка имеются.
— Вообще-то, на корабле их называют иллюминаторами, — поправила друга Клёпка.
— Да хоть порталами. Главное, чтоб сквозь них видно было.
— И куда идти? — уточнил я.
— Туда, — уверенно махнул рукой Хлюпа.
— Да? А почему не туда? — попытался выяснить Шпала. — Может, нам лучше разделиться?