— Нет, мои сенсоры точно определили: проверяющий всё ещё на планете.
— Мы уже пару часов как летим неизвестно где, — покачал головой я. — Вдруг ситуация уже изменилась?
— Нет, «Создаватель» всё ещё на связи, я слежу за ситуацией в реальном времени.
— То есть ты и здесь и там одновременно? — уточнила Хельга.
— Не совсем, но что-то типа того. Это скорее небольшой канал связи, доступ к приборам и некоторым данным. Себя я там больше не ощущаю. Моё сознание полностью здесь, в этом теле.
С этими словами Изольда ткнула себя пальцем в грудь. Затем на мгновение замерла и попробовала ещё раз. Как-то странно улыбнулась, сжала её всей ладонью и даже под комбинезон заглянула. Всё это проделывалось с невероятным любопытством и детской непосредственностью.
— Ой, а у тебя шарики больше моих, — заметила Изольда, обращаясь к Хельге.
— Я и сама покрупнее буду.
— Размер — это не главное, — философски заметил Хлюпа, а Клёпка хрюкнула от смеха.
— Ладно, как его вытаскивать будем?
— Штопор, я должна тебе кое-что сказать. — Изольда вмиг сделалась серьёзной и в упор уставилась на меня.
— Они что, убили моего Палыча⁈ — озверел я и даже попытался подняться, но ремни не позволили.
— Нет, успокойся, на физическом плане с ним всё хорошо. Просто…
— Да говори ты уже! — раздражённо бросил я.
— Только не злись, пожалуйста, я тебя очень сейчас боюсь. В общем, он жив и здоров, но может тебя не узнать.
— Это как так?
— Они вычистили ему память… полностью. Личность проверяющего была записана в глубокое подсознание, и чтобы до неё добраться, им пришлось опустошить его мозг. Короче, они перенесли всё, что в нём хранилось, на цифровой носитель.
— Этот процесс можно повторить в обратном направлении?
— Боюсь, невозможно.
— Но он жив, и это главное. А уж подружиться мы с ним заново сможем, тем более что я прекрасно знаю все его привычки. Ты можешь определить точное место, где его держат?
— Да, это здесь.
Перед Изольдой появился голографический экран с образом планеты и красной точкой на ней. Подчиняясь моим манипуляциям, изображение быстро увеличилось, и я едва не запрыгал от радости. Палыча даже не стали сажать в клетку. Получив от него всё необходимое, военные попросту выпустили ежа в лес. Может, люди и не такие уж сволочи? Ведь у кого-то из них сжалилось сердце, и он отпустил зверя.
— Так это в тысячу раз всё упрощает, — усмехнулся Шпала. — Садимся вот здесь, в режиме невидимости, хватаем Палыча и валим домой.
— Что-то мне подсказывает: просто не получится, — усмехнулся я, глядя на то, как красная точка моментально сместилась метров на двести влево. — Кажется, имплант из него не удалили.
— Я вас, пожалуй, в шаттле подожду, — прокомментировал Хлюпа. — Если он нас не узнает, манал я лезть ему под горячую лапу. Он же нас на лоскуты порвёт и иголками сверху добавит. Я видел, как он одного кардинала в драке ушатал, тот наверняка мёртвым завидовал.
— Ну, мы так-то тоже не пальцем деланы, девятое поколение у всех, — парировала Клёпка. — Чё, думаешь, мы с одним ёжиком не справимся?
— С ёжиком, может, и справимся, но мы-то сейчас про Палыча говорим. Да я на двести процентов уверен, что это не они его отпустили, а он сам сбежал.
— Он меня узнает, — уверенно сказал я. — Даже если нет, то почувствует.
— Кстати, у вас ведь нейронная связь, это нехило поможет, — оживился Шпала. — Я могу попробовать перекачать все твои воспоминания к нему. Примерно как ты методички усваивал. Не знаю, что из этого получится, но как вариант.
— Это может сработать, — закивала Изольда. — Осталось теперь как-то извлечь их из головы Штопора.
— У этих, на базе, наверняка есть необходимое оборудование. — Я ткнул пальцем в огромную территорию на карте, неподалеку от красной точки. — Попробуем незаметно проникнуть ночью и слить мои воспоминания на банк памяти.
— А я смогу перелить их Палычу, используя вашу нейронную связь, — улыбнулся Шпала.
— Вот, это уже больше походит на план, — согласилась Клёпка. — Я бы ещё попробовала взорвать к чертям всю их долбаную базу!
— У нас из оружия только пистолет. — Хлюпа продемонстрировал наш арсенал. — Чем мы её взрывать будем?
— Вообще-то, там военные, — подметила Хельга. — Думаю, у них много всяких штук, которые взрываются.
— Вы это сейчас серьёзно обсуждаете? — Я удивлённо осмотрел друзей. — Думаете, мы бессмертные, что ли? Да там народу, блин… Больше чем людей!
— П-хах, — усмехнулась Клёпка. — Вот и живите теперь с такими формулировками. И что предлагаешь? Оставить их безнаказанными?
— Нет, но и войну начинать я точно не собираюсь. Ты хоть представляешь, что с нами сделают высшие?
— А ты думаешь, что после уничтожения космической эскадры они нас по головке погладят?
— Они на вас не подумают, — вступилась Изольда. — Я позволю им обыскать «Создаватель», а когда кто-нибудь из них сядет за консоль, активирую программу самоуничтожения. Всё будет выглядеть так, словно это они сами устроили.
— У них есть мастер-ключ, — внёс долю критики я. — Что, если они успеют его ввести и обезвредить систему?
— Не успеют, — заверила Изольда.
— В таком случае да, лучше не рисковать с базой. — Хельга посмотрела на Клёпку.
— Интересно, а есть способ как-то запретить высшим совать нос в нашу вселенную?
— Скорее всего, есть, но я такой не знаю, — ответила Изольда. — Максимум, что возможно, — это не дать им попасть на вашу планету.
— Нашу, — поправил девушку Хлюпа. — Ты теперь с нами, значит, у нас всё общее.
— Котлеты — мои! — тут же определил рамки Шпала. — Нет, я, если что, готов поделиться, но…
— Мы тебя поняли, дорогой, — успокоила гиганта Хельга. — Никто у тебя их не отнимет.
— Если хочешь, я могу тебе ещё наделать, — предложила Изольда.
— Хочу. А как ты?..
— «Создаватель» всё ещё под моим контролем. Я могу загрузить целую партию и с помощью одного из шаттлов спустить груз на планету. А когда прилетим, ты всё заберёшь.
— Спасибо, ты добрая. — Шпала слегка привстал и сгрёб Изольду в охапку.
Девушка звонко расхохоталась, а моё сердце вновь рухнуло в пятки. Кажется, я уже знаю, за что буду её любить.
— Я, кажется, ревную, — тем не менее очень добрым голосом произнесла Хельга.
— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся гигант и поцеловал свою подружку в щёку.
— Так, стоп! Мы, кажется, ушли от основной темы. Как ты хотела защитить планету от высших?
— Можно собрать излучатель, который будет гасить всю электронику в атмосфере. Если установить его на солнечный полюс, там, где сейчас спящий вулкан, то мы накроем экраном всю планету.
— Но тогда там тоже ничего не сможет работать.
— Да, но и высшие больше не смогут попасть к вам. Энергия, которая поддерживает брешь между параллельными вселенными, будет гаситься излучателем, и стабилизировать проход не получится.
— А если они попробуют напасть из космоса? — уточнила Хельга.
— Все их корабли и вооружение напичканы электроникой…
—…а она тоже не сможет работать в нашей атмосфере, — закончил фразу Хлюпа. — Но как быть нам? Как развиваться без энергии?
— Я уже перенесла некоторые разработки в память нашего шаттла и сейчас добавляю ещё. Во вселенной есть множество примеров прогресса, основанного на иных методах развития. К тому же эволюционный процесс на ваш… на нашей планете находится в зачаточном состоянии. При правильных методиках его можно развернуть в любом направлении.
— Что ты имеешь в виду? — ухватился за интересную для себя тему Шпала. — Биологические процессоры, система передачи информации при помощи белка́?
— Да, биологические машины тоже имеют место во многих мирах. Вариантов много, но главное, у нас есть методики. Всё получится, хотя, возможно, не сразу и не быстро.
— Я за! — первой подняла руку Клёпка. — Хотя лично я предпочла бы разнести мир высших на крохотные осколки.
— Там же не все такие уроды, как в корпорациях, — парировала Хельга и тоже подняла руку в знак согласия. — Ты ведь из их мира и ничего, очень даже хорошенькая.
— Эх, только это меня и останавливает, — вздохнула Клёпка.
— Я тоже за, — подумав чуть дольше, согласился Шпала.
— А я чё, лысый, что ли? — ухмыльнулся Хлюпа и задрал руку к потолку.
— Тогда я сейчас запущу создание комплектующих и тоже закину их на шаттл, — кивнула Изольда.
— По-хорошему, его бы ещё и спрятать нужно, — добавил я. — Не хотелось бы по прилёте остаться с носом.
— Загоню его под одну из мусорных куч, — кивнула она, продолжая смотреть в никуда. — Главное, успеть до прибытия эскадры. По моим данным, они должны появиться возле «Создавателя» в течение двух часов.
— И как, успеваем? — уточнил Шпала.
— Должны, если ничего не сломается. Я задействовала весь персонал кроме тех, что занимаются котлетами.
— Можешь их тоже переключить, — разрешил Шпала. — Планета важнее.
— Да ладно? — не упустил возможности подколоть друга Хлюпа.
— Не смешно, — поморщился гигант.
— Уже сделала, — произнесла привычную фразу Изольда. — Теперь, по моим расчётам, последняя запчасть излучателя будет погружена на шаттл за десять минут до появления эскадры. Этого времени хватит, чтоб челнок достиг планеты незамеченным и спрятался.
— И что бы мы без тебя делали? — с улыбкой похвалил Изольду я.
— Да, я такая, — ответила она и снова расхохоталась, заодно поднимая настроение и нам.
Глава 13История лазутчиков
— Тьфу ты, ёкарный бабай! — в очередной раз зашипел Хлюпа, получив веткой в глаз. — Ты там можешь аккуратнее?
— Да он первый раз в лесу, к тому же ещё ночью, — заступился за Шпалу я.
— Тихо вы! — шикнула на нас Клёпка. — Патруль идёт. Раз… два… третьего что-то не вижу.
— Возможно, у него маршрут длиннее, — предположила Хельга.
— Вот сейчас и проверим, когда с другой стороны периметр обойдём, — оскалилась Клёпка.