— Присаживайтесь, — указал на свободные стулья Митрич.
Он пару раз стукнул тыльной стороной ладони по боку металлического чайника и ухмыльнулся каким-то своим мыслям. Вскоре на столе перед нами появилось шесть алюминиевых кружек, в которые из чайника полилась бледно-жёлтая жидкость с едва уловимым запахом заварки.
— От едрить-колотить, — буркнул он и заглянул внутрь. — Хоть бы свеженькой добавили. Ладно, и так сойдёт. Ну, рассказывайте.
— Да что рассказывать-то? — первой отозвалась Клёпка.
— Кто такие? Чего здесь забыли? — тут же накинул вопросов Митрич.
— Да мы друга спасать прилетели, — вместо подруги ответила Хельга.
— А чтобы это сделать, нужно было часть памяти у Штопора забрать, — продолжил Шпала, и Митрич поморщился.
— Так, стоп! — захрипел он и замахал руками. — Старший среди вас кто?
— Он! — Все дружно, наверняка без задней мысли, сдали меня с потрохами.
Пожалуй, следует прочесть им лекцию о том, что подобный подход не всегда верный. Вот сейчас пустят мне пулю в лоб — и всё, отряд обезглавлен.
— Рассказывай. — Митрич уставился на меня.
— Всё так и есть, — кивнул я. — Мы сюда за другом пришли. Эти, которые наверху базу построили, его похитили и стёрли ему память. Мы решили внедрить ему ту, что у меня.
— Внедрить? — как-то странно заинтересовался он. Вроде и с недоверием, но в то же время с нескрываемым интересом.
— Ну да. Есть вот такие банки памяти, они позволяют загружать информацию сразу на подкорку. — Шпала продемонстрировал горошину.
— Пусть он один говорит, ладно? — указал на меня Митрич и тут же задал наводящий вопрос: — А это точно сработает?
— Честно говоря, мы не уверены, но должно. Когда из меня извлекли воспоминания, а затем я загрузил их обратно, все пробелы заполнились. Но они и были моими изначально. Как это сработает с Палычем, я не знаю.
— Всё будет хорошо. — Изольда накрыла мою ладонь.
— Цыц! — снова хри́пнул Митрич и опять уставился на меня. — Откуда вы знаете, как работают технологии при́шлых?
— Это долгая история, — попытался съехать я.
— По мне видно, что я куда-то спешу? — усмехнулся он.
И я вынужден был с ним согласиться. На его месте я бы тоже вначале выведал всё, а потом уже решал, стоит ли доверять нам, или лучше всё-таки пристрелить.
По мере моего краткого изложения наших приключений, у Миртича возникали попутные вопросы. Ему было неважно, через что мы прошли, он хотел разобраться, что за люди сидят перед ним. А я ничего не скрывал, за исключением некоторых моментов, в том числе про импланты.
— Вы что, психи⁈ — округлив глаза, спросил Митрич, когда наконец понял, что Палыч — это ёж.
— Мы своих не бросаем, — вместо меня ответила Клёпка.
— М-дэ, — тяжело вздохнул Митрич и откинулся на спинку стула. — И что мне с вами теперь делать?
— Понять и отпустить, — вставил своё слово Хлюпа.
— И куда вы пойдёте? Думаете, эти вас так просто оставят?
— А что у вас здесь произошло? — Я наконец нашёл момент, позволяющий удовлетворить любопытство.
— Конец света у нас, в самом прямом смысле. Прячемся, словно крысы… Я уж и забыл, как выглядит солнечный свет. А есть среди нас и те, кто его вообще никогда не видел.
— Но как? Почему это произошло? Кто всё это сделал?
— Те же, кто продолжает нас истреблять, едва только заметят.
— Вы хотите сказать, что высш… то есть пришлые это всё и натворили? — выпучив глаза от удивления, уточнила Клёпка.
— Да, — кивнул Митрич. — Явились лет тридцать назад и устроили нам апокалипсис. Били из космоса какими-то лучами. Все, кто оказывался вблизи их действия, словно испарялись. Предметы оставались нетронуты, даже деньги в карманах находили. Только кучка дымящейся одежды, а человека нет.
— И вы решили спрятаться под землёй?
— Мы не решали, так само получилось. В момент атаки мы все ехали по своим делам, когда поезда остановились, и нас изолировало от поверхности. Несколько месяцев мы просто пытались понять, что же такое случилось. Вы даже не представляете, что здесь творилось в первые дни. Люди превратились в неуправляемых хищников.
— Какой ужас! — Изольда даже лицо в ладонях спрятала.
— Не то слово, красавица, ужас — это ещё мягко сказано. Но порядок быстро навели, особенно когда отряд добровольцев вернулся с информацией. Наверху всё ещё было неспокойно, остатки человечества сопротивлялись до последнего. Но мы изначально были обречены. Слишком неравны силы.
— Они не имели права так поступать! — сквозь зубы прошипела Клёпка.
— Право⁈ — вскинул брови Митрич. — О каком таком праве вы говорите, милочка? Их технологический прогресс позволяет не оборачиваться на такие мелочи.
— Нет, вы просто не знаете. Но теперь им точно конец! Я из кожи вон вылезу, но эти ублюдки заплатят за то, что сделали!
— А она мне нравится, — указал на девушку Митрич и как-то странно засипел.
Только спустя некоторое время я понял, что это он так смеётся.
— Помогите нам выбраться с планеты, и мы сделаем всё, чтобы их наказали, — добавила Клёпка, когда у Митрича закончился припадок смеха.
— И как вы себе это представляете?
— Всё просто, — вступил в разговор Хлюпа. — Мы нападём на их базу и угоним космический корабль.
— А кто-нибудь из вас умеет им управлять?
— Я умею, — словно школьница, подняла руку Изольда.
— А сколько человек сможет унести такой корабль?
— Вы хотите покинуть планету вместе с нами? — задала верный вопрос Хельга, а затем, не дожидаясь ответа, набросилась на меня: — Штопор, мы просто обязаны им помочь!
— Вы уверены? — Я внимательно посмотрел в полные надежды глаза Митрича.
— А что нам здесь делать? Судя по всему, то место, откуда вы пришли, гораздо дружелюбнее нашего мира.
— Ну, я бы так не сказал, — ухмыльнулся Хлюпа. — У нас тоже дерьма хватает, да и война с высшими только началась.
— Кто это — высшие?
— Да те же уроды, что и ваши пришлые.
— Выходит, вам тоже конец? — как-то тяжело вздохнул Митрич. — Ладно, вы можете остаться с нами…
— Нет, вы неправильно поняли, — влезла в разговор Изольда. — Мы нашли способ защитить от них нашу планету. Сколько у вас человек?
— Ага, так я вам всё и рассказал, — хитро прищурился Митрич.
— Мне нужно знать, какой класс крейсера требуется, чтобы вывезти вас всех за раз.
— Да чё тут думать-то? — пожал плечами Хлюпа. — Угоним самый большой.
— Чем больше корабль, тем больше требуется людей для его управления.
— И сколько сможет унести крейсер, рассчитанный на шесть человек экипажа? — задал я правильный вопрос.
— Если под полную загрузку системы жизнеобеспечения, то не более пяти тысяч.
— Нам этого хватит, — кивнул Митрич.
— Вас настолько мало осталось? — до неприличия грустным голосом спросила Хельга.
— Здесь — да. За остальные убежища точно не скажу. Всего на планете выжило не более миллиона человек. Сейчас осталось и того меньше. Некоторые группы давно не выходили на связь. Одна из таких находится неподалёку. Мы отправляли к ним ночную разведку, и люди вернулись с плохими новостями.
— Всех спасти не удастся, — как-то виновато посмотрела на Митрича Изольда. — Скоро они поймут, что я уничтожила весь их флот, и пришлют подмогу. К тому моменту наш щит уже должен работать, иначе всем конец.
— Это мы ещё посмотрим, — хищно ухмыльнулась Клёпка. — Мне бы только в редакцию файл отправить, тогда этот щит понадобится самим корпорациям.
— Думаешь, им за это хоть что-нибудь сделают? — усмехнулся я. — Даже мультивселенская служба безопасности работает на них. Они давно чувствуют себя хозяевами.
— Штопор, поверь мне, как только откроется вот такая правда, от них отвернутся все. Общественное мнение уже не раз решало похожие случаи. Не знаю, как у вас в мире, а в нашем людям удалось разрушить «Майкрософт». А ведь когда-то компьютеры всего мира работали на их системе, и никто даже представить не мог, что такое возможно. В итоге Билл Гейтс умер в полной нищете, в какой-то изолированной тюрьме посреди пустыни.
— А чего он такого у вас натворил? В нашем мире он тоже есть, но он добряк, каких свет не видел. Вечно всем помогает, клиники строит, о благополучии планеты беспокоится, — всерьёз заинтересовался я.
— А я вообще впервые о таком слышу, — вставил слово Хлюпа. — У нас компьютерную систему придумал академик Уткин.
— Повезло вам, — усмехнулась Клёпка. — У нас всё не так. Корпорации имеют огромную власть, у них свои люди везде, им даже разрешено иметь собственные армии и вот такие боевые космические корабли. Всё ради развития науки и технологий.
— Угу, а по-моему, всё только ради бабла, — резонно заметила Хельга.
— Мы, кажется, отошли от темы, — наконец открыл рот Шпала. — Я рассчитал возможность атаки на базу высших. Но потребуется минимум две сотни бойцов в помощь.
— У меня найдётся сто пятьдесят хорошо обученных людей, — заявил Митрич. — Но нам нужны гарантии, что вы о нас не забудете, когда получите то, что вам нужно.
— А вот это было обидно, — искренне расстроилась Хельга. — Будь вы чуточку крупнее, я бы вам за это сейчас в глаз дала.
— М-да, — почесал подбородок Митрич. — Думаю, этого мне будет достаточно. Мы готовы выступать хоть завтра.
— Подождите, нам бы для начала Палыча вернуть, — напомнил я об основной цели ми́ссии. — И вообще, ты уверена, что у них там остались корабли? Ты говорила, что уничтожила весь их флот.
— Я успела осмотреть базу с дрона, — ответила Изольда и сбросила видеофайл в общий чат. — Можешь сам посмотреть. Там посадочная площадка под куполом изменённой мерности… ближе к концу перемотай.
— Ох ты ж ёшки-матрёшки! — выругался я, когда обнаружил то, о чём говорила Изольда. — Да у них там ещё достаточно крейсеров, чтоб пару таких планет из солнечной системы удалить!
— Нет, в основном там остались гражданские и грузовые корабли. Из военных лишь четыре единицы.
— А я вообще кушать хочу, — в своём амплуа произнесла Хельга.