— А они у нас это украли, — парировала Хельга.
— Мне почём знать, — пожал плечами гном. — На нём не написано, что он ваш.
— И всё же вернуть придётся, — покачал головой инженер.
— Вам вообще какое до всего этого дело? — наглым тоном отреагировал Тумбус. — Вы давно покинули эту галактику, да и вселенную, насколько нам известно.
— И что, значит, теперь здесь можно бардак разводить?
— Пока эти сюда не припёрлись, всё было хорошо, — кивнул в нашу сторону гном. — Мы действовали в рамках закона.
— А ты не офигел! — тут же взвинтилась Клёпка. — Вы уничтожили население Земли, напали на низкоразвитую цивилизацию! Это, по-твоему, законно⁈
— Я здесь при чём? — удивлённо уставился на девушку Тумбус. — Это твои всё устроили.
— Так, кажется, дело немного сложнее, чем я полагал, — вздохнул инженер и снова посмотрел в небо.
Несмотря на то, что мы уже знали о молнии, всё равно вздрогнули, когда очередной разряд грохнул с неба. А ещё говорят, что она в одно место дважды не бьёт. Как минимум уже третий прилетел. Интересно, кто к нам явился на этот раз?
— Ба-а-а, да это же сам Анатолий Саныч! — всплеснула руками Клёпка. — Собственной персоной и без охраны.
— Что здесь!.. — включил было командный тон Саныч, но осёкся под строгим взглядом инженера. — Здрась-сь…
— Забор покрасьте, — блеснул эрудицией Хлюпа.
— И вам не хворать, уважаемый, — вежливо ответил инженер. — Это правда, что вы устроили геноцид на планете с низкоразвитой цивилизацией?
— Всё было не так…
— А как⁈ — оживился Митрич, который молча наблюдал за происходящим всё это время. — Вы прилетели на своих кораблях и уничтожили всех людей! За что⁈
— Кхм, — смущённо прокашлялся Саныч и посмотрел на пришельца. — Позвольте объясниться?
— Тебя за этим и вызвали, — кивнул тот.
— Дело в том, что эта вселенная является прямым ответвлением нашей. Примерно в тот же период, когда мы выслали флот, на вашей планете должна была случиться ядерная война. Ваш мир всё равно бы погиб в течение ближайших двух недель…
— Откуда ты знаешь?
— Простите, но мы знаем. Мы умеем следить за нашими отростками, и нам доподлинно известно, в какой период и что конкретно должно пойти не так. Вы всё равно уже были покойниками!
— Такое возможно? — спросил я у инженера.
— Да, вселенная всегда делится в спорный момент. Если точно знать, когда это произошло, то можно отыскать подобный отросток.
— И что, это даёт право вытворять в нём всё, что заблагорассудится?
— Не совсем так, — поморщился инженер. — Но в данном случае действия их мира попадают в рамки дозволенного.
— Да вы там чё, совсем уже охренели⁈ — возмутился Митрич, — Это как вообще понимать⁈
— Если бы не действия их вселенной, вы бы полностью уничтожили жизнь на планете. А так им удалось сохранить природу и даже дать вам шанс развиться заново.
— Это ещё не доказано…
— Увы, но всё обстоит именно так, я проверил.
— Жесть какая, — пробормотал я. — А что с нами? Мы тоже попадаем в рамки дозволенного?
— Зависит от угла зрения, — уклонился от прямого ответа инженер. — Они воспользовались нашими технологиями, чтобы создать эту систему, а значит, я вправе судить данный эксперимент.
— Вашими технологиями? — уставился на пришельца Шпала. — Так это что же получается, вы соорудили «Создаватель»?
— М-дэ, долго до вас, небоскрёбов, доходит, — усмехнулся Тумбус.
— На твоём месте я бы вообще помолчал, — строго осадил гнома инженер. — Вы обязаны были следить за порядком. Устроили здесь чёрт-те что!
— Да всё у нас ровно шло! Это всё они, — снова указал на нас гном.
На сей раз Палыч не выдержал и злобно зашипел на Тумбуса. Инженер внимательно на него посмотрел и с задумчивым видом постучал пальцем по губам.
— Ты уверен? — спросил он ежа.
В ответ Генка снова фыркнул и даже лапой по земле ударил.
— Это меняет дело, — согласился с его доводами пришелец и обернулся к Санычу. — Вот, товарищ проверяющий обвиняет вас в похищении и посягательстве на взлом «Создавателя».
— Да он ёж, что вы его слушаете вообще! — предпринял нелепую попытку отмазаться тот.
— Мы поделились с вами мудростью, допустили до технологий, которые позволили бы вам постигнуть суть мироздания, — покачал головой инженер. — А вы что устроили? Попытались подчинить себе процесс эволюции? Хотели обойти корневой код «Создавателя»? Вы хоть понимаете, какой опасности подвергли нашу вселенную⁈
— Мы собирались свернуть эксперимент, когда поняли, что он начал выходить из-под контроля, а эти, — теперь уже Саныч бросил в нашу сторону обвинения, — сунули нос в контролируемый процесс. Из-за них всё пошло не так! И сейчас мы вынуждены убирать последствия тем, что имеем!
— Так вот кто мы для вас⁈ — зло прошипела Хельга. — Нежелательные последствия⁈
Я впервые видел её в гневе. Возможно, если бы не инженер, который умудрялся сдерживать конфликт, Саныч сейчас делал бы последний вдох.
— Да, всё именно так! Нравится тебе это или нет! Это мы вас создали, вы обязаны нам тем, что появились на свет! Вы всего лишь бактерии в «чашке Петри», и только нам решать, позволить вам дальше размножаться, или лучше стерилизовать инструмент и начать заново!
— Хельга стой! — крикнула Клёпка, но было уже поздно.
Голова Саныча дёрнулась, а в следующее мгновение он уже лежал на земле, пуская кровавые сопли. Но на этом Хельга не закончила и принялась пинать своего создателя. Правда, недолго. Инженер что-то сделал, и девушка рухнула рядом. Шпала метнулся к ней и даже успел подхватить в самый последний момент.
— Что ты с ней сделал⁈ — злобно прошипел он в сторону инженера.
— Не беспокойся, она очнётся, — спокойным голосом заверил Шпалу тот. — Прости, но её поведение было неприемлемо.
— А его как? Нормально⁈ — кивнул я на Саныча, который всё ещё продолжал корчиться и стонать на земле.
— По сути, он прав, — пожал плечами инженер.
— Цинично, — усмехнулся я. — А как же святость любой жизни?
— А я и не говорю, что это норма. Он прав в своём отношении к вам. Это его выбор, его точка зрения. Однако мы не просто так запретили производство любых форм жизни, а потому что это огромная ответственность. Даже наша цивилизация не готова взвалить на себя такое бремя. Тумбус, как вы могли просмотреть, как позволили всему этому случиться?
— Да ясно как, — накинула обвинений Клёпка, — Деньги глаза затмили. Там что, много нужно? Пару вёдер накинь, и он уже через хрен зарю не видит!
— Заткнись, дылда! — взвизгнул гном. — Я тебя засужу за расовую ненависть!
— Ага, попробуй, — ухмыльнулась та и постучала себя пальцами по виску. — У меня всё записано. А Шпала вообще свидетелем будет. Ещё посмотрим, кто из нас под статью пойдёт.
Тумбус тут же сделал вид, что ничего страшного не случилось, и обратился к инженеру:
— Простите, верховный. Всё шло в рамках закона, я вас уверяю. Планета создавалась безжизненной, а эти небоскрёбы — случайный побочный эффект.
— Он врёт! — возмутился Шпала. — Эти уроды разбирали нас на органы, чтобы продлить себе жизнь! Они специально создавали все условия, чтобы получить нас как новый вид.
— Это правда, — подтвердила его слова Изольда. — Я всё видела и слышала, когда была…
— Я знаю, — перебил её верховный и кивнул на Саныча. — Подними его.
Тумбус подошёл к представителю высших и помог ему подняться. Правда, на ноги тот не встал, так и остался сидеть на земле, запрокинув голову в попытке остановить льющуюся из носа кровь.
— Я выслушал все стороны конфликта. — Инженер даже тон сменил. — И готов огласить решение.
Мы замерли в ожидании, даже дышать боялись. А верховный словно специально продолжал молча осматривать нас и, казалось, уже никуда не спешил.
— Ну? — первым не выдержал Хлюпа. — Что ты как Шпала-то⁈ Давай уже, рожай!
— Вы точно хотите, чтобы именно я разрешил вашу ситуацию? — зачем-то спросил он. — У вас ещё есть шанс договориться между собой.
— Я с этими небоскрёбами ничего обсуждать не собираюсь, — заявил Тумбус.
— Да больно нужно со всякими шибздиками договариваться! — в тон ему заявил Шпала.
— А вы что скажете? — Инженер почему-то посмотрел только на меня.
— А что тут сказать? — пожал я плечами. — Мы пытались. Сами видите, к чему всё пришло.
— В таком случае, пользуясь правом верховной цивилизации и получив согласие каждой стороны…
— Я ни с чем не соглашался, — гнусавым голосом перебил инженера Саныч.
— Хорошо, я готов выслушать вашу сторону.
— Да ладно, — отмахнулся он. — Это я так. Очевидно же, что сами мы не договоримся.
— Замечательно. Я могу продолжить?
— Да-да, ваше право и согласие всех сторон…
— Итак, пользуясь правом…
— Да давай уже к сути! — снова перебил верховного Хлюпа. — Мы уже поняли, что ты крутой и всё можешь. Хватит резину тянуть.
— Он всегда такой нетерпеливый? — посмотрел на меня инженер.
— Ну, так-то он прав, — пожав плечами, повторил я его недавнюю фразу. — В своей точке зрения.
— М-да, странные вы всё-таки, ну ладно… Значит, вам, — верховный обернулся к Санычу, — отныне запрещается даже появляться в этой вселенной. У вас ровно год, чтобы свернуть все дела и убраться в свой мир. Любое колыхание границы миров в данную сторону будет считаться нарушением запрета. Надеюсь, не нужно объяснять, какие последствия вас ожидают?
— Нет, я всё понял и передам руководству ваше решение.
— Замечательно, — кивнул высший. — Теперь вы, Тумбус.
— А чё я-то сразу⁈
— Молчать! — впервые вышел из себя верховный. — Вас ожидает серьёзная проверка. И учтите, не дай бог там пропадёт хоть миллисекунда информации, не найдётся хоть один документ…
— Короче, нам, по ходу, кабзда, — тяжело вздохнул Тумбус. — Это всё вы, чёртовы небоскрёбы! Ну ничего…
— Я ещё не закончил, — мило улыбнулся инженер, но от этой улыбки Тумбус почему-то побледнел. — Вам тоже вменяется запрет на посещение этой вселенной. Отныне жизнь здесь будет развиваться самостоятельно, без какого-либо вмешательства извне. А вы, господин Штопор, зря улыбаетесь. Вас это тоже касается.