– Ты тоже устал.
– Устал, – признался мужчина. – Но угостить гостей – это мой долг. Вы будете горячий шоколад или кофе с чаем?
– Шоколад! – вырвалось у Леси непроизвольно.
Она никак не могла забыть восхитительный вкус сваренного Эдмондом напитка. Тот все понял правильно. Улыбнулся, довольно кивнул и направился к спиртовке, на которой готовил свой напиток, но затормозил перед Кирой.
– А тебе? Что ты будешь пить?
– Мне? – рассеянно переспросила его Кира. – Я?
При этом она вертела в руках кусочек картона.
– А что это у тебя? – полюбопытствовал дворецкий.
– Не знаю. Чья-то визитка. Посмотри.
Эдмонд взял у нее твердый прямоугольник и поднес его к глазам.
– Визитка отеля, в котором у Катарины была назначена встреча с ее гостем, – произнес он странно изменившимся тоном.
А затем, совершенно забыв про кофе, перевернул визитку и буквально впился глазами в те буквы, которые были написаны на другой ее стороне. А еще спустя некоторое время нашел в кармане свой телефон и набрал чей-то номер.
– Что ты там увидел? Кому звонишь?
Но Эдмонд не отвечал. Спустя некоторое время ему ответили, и Эдмонд произнес:
– Алло, Алексей, это вы? Нет, мое имя вам ничего не скажет. Мы с вами не знакомы. Я – дворецкий мадам Катарины. Да, да, дворецкий той женщины, с которой вы встречались в Цюрихе в отеле «Central Plaza». Нет, я не ошибаюсь. Это были именно вы.
Подруги забыли про усталость и вскочили со своих мест.
– Кому ты звонишь?
– Это Алексей?
– Это он?
– Дай нам с ним поговорить!
Между тем Эдмонд побагровел от злости и внезапно рявкнул в трубку:
– Хватит валять дурака! У меня перед глазами визитка отеля. И на ней черным по белому написан ваш телефон! Приезжайте в дом Катарины. Есть разговор! Что? Как? Кто? О, вот как? Ну что же, все равно приезжайте, ждем.
Тон Эдмонда изменился. Теперь он уже был не разъяренным, а скорей растерянным.
– Да, она, – произнес он напоследок в телефонную трубку. – Она сама. Да, конечно. Хорошо, ждем вас.
Эдмонд выглядел довольно растерянным. И, несмотря на все попытки подруг достучаться до него, молчал. Наконец он собрался с мыслями и сказал:
– Очень странно, но мне кажется, Алексей мою хозяйку не убивал.
– С чего ты это взял?
– Он явно очень заинтересован во встрече с ней. И он считает ее живой. Я не сказал ему про убийство мадам. И он решил, что я звоню ему по ее поручению. И сразу же сказал, что Катарина правильно сделала, что образумилась. Мол, давно пора. И что он уже мчится!
– Давно пора? – переспросила Кира. – Что пора?
– Не знаю. Этого он не объяснил, а я по телефону решил не спрашивать. Но надеюсь, что скоро мы все с вами узнаем.
Ну, действительно, а что им еще оставалось? Только сидеть и ждать, пока появится Алексей. Хорошо еще, что Эдмонд все-таки сумел взять себя в руки, успокоиться и сварить, наконец, подругам горячий шоколад и кофе. Себе он заварил крепкий черный чай без сахара, объяснив, что именно этот напиток позволяет ему чувствовать себя бодрым и энергичным. А все прочие только вгоняют в сон и отупляют мозги.
Возможно, это было и правильно. Но подруги так измотались морально, что им позарез было нужно немного успокоиться. Киру успокаивал кофе в любых дозах. А Леся… Леся наслаждалась полученным из рук их нового друга шоколадом. Приготовленный Эдмондом напиток до того нравился Лесе, что она даже начала оценивающе поглядывать на самого Эдмонда. А что, если попытаться соблазнить его? Тогда он будет каждое утро варить этот напиток и приносить его Лесе прямо в кровать.
Но потом Леся подумала, что еще не факт, что будет. Став ее мужем, Эдмонд может забыть о своих хороших привычках. Да и вообще, как известно, ради стакана молока не стоит покупать себе целую корову. Лучше уж она выяснит у Эдмонда рецепт приготовления этого божественного напитка. А насчет замужества с ним она еще подумает.
Глава 12
Алексей не заставил долго себя ждать. Кроме того, судя по его запыхавшемуся виду и тому, как небрежно он был одет, парень собирался в большой спешке. А затем еще и всю дорогу или большую ее часть бежал бегом. Видимо, встреча с Катариной представлялась ему крайне важной, раз он даже ради нее растерял все свои барские привычки.
– Извините за задержку! – едва дыша, произнес Алекс. – Такси поймать не удалось, пришлось идти пешком. Где мадам Катарина? Могу я ее видеть? Она еще не спит?
Спит? Действительно, он не знает о трагедии, которая случилась в этом доме, или только ловко притворяется таким невинным? Подруги жадно впились глазами в Алексея, но тот лишь тяжело дышал и утирал пот, выступивший у него на лбу. И это несмотря на холод на улице. Похоже, Алексей не врет, он действительно бежал всю дорогу.
Эдмонд тоже молчал. Но когда Алексей то ли в третий, то ли в пятый раз осведомился, когда же он сможет увидеть мадам Катарину, дольше тянуть дворецкий не стал и выпалил:
– Мадам Катарина не спит. Она мертва!
Алексей так и замер, поднеся платок ко все еще влажному лбу.
– Что? – пробормотал он. – Как мертва? Это какая-то шутка?
Он уставился сначала на Эдмонда, а потом на подруг. Его лицо на миг приняло удивленное выражение.
– А вы тут откуда? – невольно вырвался у него вопрос. – Что говорит этот человек?
– Увы, голую правду. Хозяйка этого дома мертва.
– Нет! – неожиданно рассмеялся Алексей. – Не может этого быть! Вы меня разыгрываете? Время позднее, хозяйка просто спит. Пустите меня к ней!
– Никаких шуток, – заверила его Кира. – Все так, как сказал Эдмонд.
– И спит Катарина теперь вечным сном.
Алексей без сил опустился на пуфик, стоящий возле входной двери. Он даже не обращал внимания, что его ботинки облеплены снегом и что с них уже натекла на пол приличная лужица. Алексей был так явно потрясен словами дворецкого и подруг, что у них почти исчезли подозрения на его счет. Почти, но не совсем.
Все же Алексей вел себя довольно подозрительно. И его действия нуждались в разъяснениях. Зачем он встречался с мадам Катариной в Цюрихе? Что было темой их встречи? И что хотел добиться Алексей от покойницы? Зачем он преследовал Катарину? Ведь ясно, что это ради нее он приехал на курорт.
Однако Алексей был не в том настроении, чтобы отвечать на вопросы подруг.
– Погодите, погодите. Дайте мне отдышаться. Вы что, не шутите? Катарина – мертва?
– Ну да!
– Чем ты только слушаешь?!
– И не просто мертва!
– Она убита!
– Зарезана в своей спальне.
– В своей собственной комнате!
– Так же, как и Настасья!
При упоминании имени Настасьи подругам показалось, что Алексей нервно содрогнулся. Но отвечать он по-прежнему не торопился. Сидел, уставившись в угол бессмысленным взглядом, и лишь бормотал себе под нос.
– Нет, не может быть. Но что, если это правда? Что тогда? Какие будут мои действия? Хорошо это или плохо для меня?
Наконец Алексей немного очухался и резко вскочил на ноги.
– Я должен осмотреть место происшествия! – заявил он.
– На каких это основаниях?
Вместо ответа Алексей вытащил из кармана корочки, украшенные его фотографией.
– Управление Внешней Разведки! – ахнула Кира.
– Так ты еще и капитан! – тоже открыла рот Леся.
Алексей спрятал удостоверение и сухо произнес:
– Теперь я могу взглянуть на комнату убитой?
Никто не посмел чинить ему препоны. Подруги расступились. И даже Эдмонд ни словом не заикнулся о том, что Алексею следует разуться. Тот так и протопал наверх. И Кира с невольным подозрением взглянула на его мокрые следы. Нет, нечего было даже и думать об их сходстве со следами в доме Настасьи. У Алексея была очень маленькая для мужчины нога. Тридцать девятый, от силы сороковой размер.
Но, с другой стороны, кто сказал, что на маленькую ногу нельзя надеть большой ботинок? Гораздо трудней запихнуть большую ножищу в маленькую колодку.
– Тут уже побывали полицейские! – донесся вдруг до подруг злой голос Алексея. – Вы позвонили мне слишком поздно!
И, опомнившись, они бросились следом за ним наверх. Алексей уже успел прийти в себя, и подруг встретил их прежний знакомый – деловой, подтянутый и невозмутимый.
– Что тут произошло? Рассказывайте все и в подробностях! – велел он им.
И хотя подруг покоробил его тон, но они не осмелились ослушаться. Все-таки капитан. И служит в такой серьезной организации. Что будет, если он им не поверит или в чем-то заподозрит? Но Алексей слушал их хорошо – внимательно и не перебивая. А когда подруги и Эдмонд закончили свой рассказ, начал задавать им вопросы.
– Каковы были последние распоряжения мадам Катарины? Она не вызывала к себе нотариуса? Она не говорила, что собирается переоформить или переуступить часть своих бумаг? Она не заговаривала о возвращении в Россию? Каковы были ее планы на будущее?
На все эти вопросы Эдмонд отвечал отрицательно. А от себя еще и прибавил, что в том, что касалось планов на будущее, мадам Катарина подумывала скорей уж не о России, а о Бразилии или Австралии.
Услышав это, Алексей побледнел и, не удержавшись, пробормотал:
– Вот как! В таком случае, оно и к лучшему!..
– Что к лучшему?
– О чем ты?
– Ни о чем! – быстро ответил Алексей. – Не обращайте внимания, это я сам с собой говорю.
– Не очень-то это вежливо.
– Тут для тебя есть и другие собеседники.
– Мы, например!
– С нами и разговаривай!
Но Алексей уже явно утратил интерес к разговорам. Он узнал все, что хотел. А до желаний самих подруг и Эдмонда ему не было ровным счетом никакого дела. Вот и доверяй после этого разным там капитанам! Обманут ваше доверие и даже не задумаются, как это выглядит со стороны. Интересы государства для этих людей, видите ли, превыше всего.
И вот интересно, до каких пределов готовы дойти некоторые из сослуживцев Алексея или даже он сам во имя интересов своей службы? Может быть, даже до убийства?