Тем временем Алексей уже снова спустился вниз.
– Мне пора идти! Надеюсь, что наша встреча останется тайной. К сожалению, не могу вам всего объяснить. И прошу вас держать язык за зубами о нашем разговоре.
– Так мы ни о чем и не поговорили.
– У нас длинные руки, – с угрозой в голосе повторил Алексей. – В случае чего, мы найдем вас даже за границей!
С этими словами он вышел на улицу, захлопнув дверь перед опешившими друзьями. Верней, дверь закрылась сама. Друзья были просто не в силах шевельнуть рукой, чтобы закрыть ее. Последние слова Алексея привели их всех в состояние полного шока.
И лишь после того, как дверь захлопнулась, они смогли заговорить.
– Нет, вы это слышали!
– И он нам же еще и угрожает!
– Просто свинство!
Кира внезапно схватила с вешалки свою куртку и шапку.
– Куда ты?
– Надо за ним проследить!
– Стой! – кинулась к ней Леся. – Это может быть опасно!
Но Кира не дала себя остановить.
– Еще опасней жить вот так, ничего не понимая! Не забывай, рядом с нами разгуливает убийца. И как знать, кого он захочет выбрать своей следующей жертвой? Возможно, тебя или меня. Не знаю, как ты, а я лично не собираюсь спокойно сидеть и ждать, пока наступит моя очередь!
С этими словами Кира вылетела на улицу. Силуэт Алексея она увидела сразу же, невзирая на поднявшуюся небольшую метель. Он шел быстро, не оглядываясь. И Кира была даже благодарна разыгравшейся непогоде. Так Алексею было труднее увидеть преследовательницу.
Внезапно за Кириной спиной раздались шаги и чье-то дыхание. Оглянувшись, Кира увидела свою подругу и Эдмонда.
– Чего вы тут забыли? – удивилась она.
– Ты как хочешь, но мы тебя одну не отпустим!
– Ни за что!
Кира только рукой махнула. Сейчас было не до споров. Алексей двигался очень быстро. Почти летел. Воспользоваться такси он не мог. В этот час поселок уже спал. И всем четверым пришлось передвигаться пешком.
– Спорим, я знаю, куда он несется.
– К пансиону Дины и Славика!
Друзья оказались правы. Алексей спешил именно к тому дому. Дина и Славик уже ждали его внизу, в холле своего пансиона. Друзья могли разглядеть этих троих через стеклянную поверхность входной двери. Разглядеть, но не услышать, о чем шел разговор.
– Кажется, ссорятся.
– Спорят.
– Ругаются.
Впрочем, трем друзьям было видно, что Славик и Дина занимают оборонительную позицию. А нападает на них именно Алексей. У Славки и его подруги были крайне испуганные бледные лица. А Алексей был, напротив, красен от гнева.
– Как он их распекает!
– Интересно, за что?
– Надеюсь, не за то, что они по ошибке ухлопали не ту женщину?
Но несмотря на явный недостаток информативности, поведение Алексея и его знакомых – Славика и Дины казалось весьма и весьма странным. И однозначно, оно требовало дополнительного прояснения ситуации. Правильно, что Кира решила проследить за Алексеем. Несмотря на капитанские корочки, он продолжал оставаться для сыщиков темной лошадкой.
– Предлагаю ворваться к ним и…
– И что?
– И… не знаю. Но они должны растеряться при виде нашей компании.
– А что дальше? Сначала растеряются, потом придут в себя и дадут нам отпор. Мы уже видели, как быстро Алексей умеет приходить в себя.
Как ни был поражен Алексей известием о смерти мадам Катарины, друзьям не удалось выяснить у него никакой полезной для их расследования информации. Даже наоборот, это Алексей провел с ними беседу, почти допрос. И это он разжился за их счет информацией, а вовсе не они.
– Нет, я считаю, что Алексея пока что трогать не надо.
– Он нам не по зубам.
– А вот Славик с Диной вполне подойдут.
– Только надо подождать, пока Алексей оставит их одних.
– И тогда действовать!
На этом и порешили. К счастью, Алексей не стал долго испытывать терпение друзей. Отчитав Славика и Дину и дав им какие-то дальнейшие указания (во всяком случае, так показалось троим друзьям, ведущим наблюдение), Алексей покинул пансион.
– Кто пойдет за ним?
– Могу я.
Кира вызвалась и тут же пожалела о содеянном. Идти одной за Алексеем ей было, что ни говори, страшновато. Ну и что с того, что он капитан разведки? Еще неизвестно, какой он там капитан. Но и упустить его тоже не хотелось. Поэтому она все же последовала за Алексеем. А Леся с Эдмондом осторожно прокрались в пансион.
Дверь была открыта. Уходя, Алексей не закрыл ее за собой, а перепуганные Славик и Дина этого даже не заметили. Им было не до дверей. Немного подождав, Эдмонд убедился, что все тихо, и поманил Лесю за собой.
В доме было два этажа. Но внизу было совсем тихо, все обитатели крепко спали. Поднявшись на второй этаж, друзья проследовали по небольшому коридору. И наконец за одной из дверей они услышали какой-то шорох и приглушенные голоса. Мужской и женский.
Эдмонд посмотрел на Лесю.
– Кажется, тут.
– Стучим?
Дверь им открыл Славик. Его и без того перекошенное лицо при виде Леси еще больше перекосилось. А уж когда Леся, отодвинув Славика с дороги, вошла в его номер со словами:
– Мне все известно! Дальше запираться бесполезно! – Славик и вовсе скис.
Одного быстрого взгляда по сторонам хватило друзьям для того, чтобы понять: они застали Славика с Диной за сборами в дальний путь. Дина так и стояла над открытым чемоданом, куда торопливо кидала все вещи без разбора. Она даже не трудилась аккуратно складывать поклажу. Бросала, как придется. И как раз в этот момент у нее в руках была дорогая шелковая блузка, скомканная без всякой жалости.
– В бега собрались податься? – участливо спросила у нее Леся. – Страшно стало?
Вместо ответа Дина уронила блузку, плюхнулась на кровать и заревела.
Нервы у девицы совершенно сдали. Она ревела и ревела.
– Страшно! – воскликнула она наконец. – Очень страшно! Нас теперь посадят, да?
– Ну, это зависит от многих обстоятельств, – туманно отозвалась Леся. – А как вы сами считаете, а?
Дина заревела еще горше.
– Так я и знала, что не надо мне слушаться этого дурака! Ничего путного Славка никогда не придумывал. И с чего я вдруг решила, что на этот раз будет иначе?
– Сама дура! – немедленно отреагировал Славка.
– Да! Да, я – дура! Страшная дура, что связалась с тобой, с кретином!
– Сама кретинка!
– Урод!
– Дура!
– Дебил!
– Уродка!
Ссора как-то не пошла. Было видно, что оба супруга слишком подавлены свалившимися на них проблемами, чтобы ссориться в полную силу. А еще они были смущены и напуганы.
– Алексей сказал, что старуху кто-то прирезал!
– Как Настьку!
– Совсем с ума сошел!
– Обвиняет нас в их убийстве!
Леся внимательно взглянула на этих двоих.
– А вы этого не делали?
Ответом ей был шквал эмоций, кажется, даже искренних.
– Никого мы не убивали!
– Мы еще с ума не сошли, к себе внимание привлекать.
– У нас в Швейцарии было свое дело!
– Очень выгодное дельце!
– Оно могло решить все наши проблемы.
Леся сочла необходимым поинтересоваться:
– И что это было за дело?
Но в ответ услышала лишь бессвязные реплики, которые выкрикивали молодые супруги наперебой:
– Только Алексей вмешался и все нам испортил!
– Товар в раковину смыл!
– Как мы теперь с долгами рассчитаемся?!
– Это все ты виноват! Твоя была идея!
– Ты тоже должна была думать, что делаешь!
– Ты сказал, что у тебя все под контролем!
– Заглохни!
– Сам заглохни!
И пока Славик с Диной злым шепотом выясняли отношения, Леся внимательно слушала их. Из страстного диалога, если исключить из него все взаимные упреки и оскорбления, которыми супруги осыпали друг друга, получалось следующее. В прошлом году Славик и Дина взяли в банке огромный кредит. Подразумевалось, что часть денег из этого кредита будет истрачена на свадебное путешествие и саму свадьбу, а оставшиеся деньги пойдут на организацию какого-нибудь бизнеса для Славки.
Но так получилось, что свадебные подарки, полученные молодыми, оказались куда скромней, чем рассчитывали Славик и Дина. Они не окупили даже половины свадебных затрат. И в свадебное путешествие молодожены пустились, так сказать, за свои средства.
Отдохнули они шикарно, ничего не скажешь. Было что вспомнить и чем похвастаться перед их бедными друзьями и такими скупыми родственниками. А уж Славик с Диной, ущемленные в своих меркантильных стремлениях, постарались сделать так, чтобы у всех их близких от зависти в глазах все поплыло. Были у них и пальмы, и белый песок, и слоны, и дорогие рестораны. Молодожены были в восторге от самих себя и от той невиданной роскоши, которая их окружала во время медового месяца.
Но все когда-нибудь заканчивается. Закончилось и их свадебное путешествие. Пришло время суровых будней. И вот тут перед легкомысленными супругами вплотную встал вопрос, как и чем отдавать кредит? Денег у них не было. Бизнес, который затеял Славка, требовал пока что больших вложений, но дохода не приносил. А из банка звонили все чаще и разговаривали все грубей.
– И наконец они нам просто пригрозили, что отберут нашу квартиру и другое имущество, если мы не погасим кредит или хотя бы задолжность по процентам.
Славик влез в новые долги. Но и это не помогло парочке рассчитаться с кредиторами. Бизнес упорно не желал набирать обороты или набирал их слишком медленно. Из банка снова начали звонить с требованиями и угрозами. И тут Славке пришла в голову одна идея.
– У меня есть один старый приятель, он предлагает мне одно дельце. Если все выгорит, то мы рассчитаемся с банком, и еще деньжонок останется.
– И что за дело?
– Сущие пустяки. Надо смотаться в Швейцарию и отвезти туда кое-что.
– Кое-что? Что, например?
– Ну, один пакет.
– Пакет?
– Совсем небольшой пакетик.
Дине идея с поездкой в Швейцарию понравилась. Ей очень не понравилось лишь то, как упорно не желал Славик говорить, что же будет находиться в том самом пакете, который им предстояло отвезти.