– Ты спорил с гостями! – возмутился я.
– Ага.
– Облапошил приятелей Коки!!! Лева, такое поведение не принято в обществе, тебя перестанут приглашать в гости!
Лева захохотал и принялся выгребать из-за пояса визитки.
– Неправда твоя, Ваня! Вон сколько у меня карточек, и везде ждут. Ну, теперь покатит! Люди собрались, похоже, приличные, если чего не так, драться не полезут.
На пару секунд я потерял дар речи, но затем воскликнул:
– Порядочный человек не зарабатывает на знакомых.
Лева начал деловито складывать банкноты стопкой.
– Ты откуда выпал, – хихикнул он, – с какого чердака? А где ж бабульки стричь? Только с тех, кто рядом, другие не дадут, хотя я любого на пари раскручу. Спорим на сто гринов, что и ты поддашься?
– Нет, – рявкнул я, – не собираюсь с тобой даже разговаривать! Ты, похоже, вор! Отнял у людей деньги.
– Эх, Ваня, – укоризненно покачал головой Лева, – очень ты резкий. Пошли, глотнем кофейку, сжуем мясо, объясню тебе, что я честнейший человек, просто ангел во плоти.
Получив огромную котлету, Лева плотоядно воткнул в нее вилку и начал беседу:
– Народ сам тугрики отдает, это игра, азарт. И гости сумасшедшей старушонки не исключение. Я же просто предлагал: «Давайте поспорим, что вы не отгадаете детскую загадку. Если все же найдете правильный ответ, я вам вручу сто баксов, если нет, вы мне денежки гоните».
– И они согласились?
– Конечно. Я ведь сначала ерунду спрашиваю.
– Какую? – невольно заинтересовался я.
Лева хмыкнул.
– Ну, допустим: назовите отчество Буратино.
– Оно у него есть? – удивился я. – Мальчик-то деревянный!
– Ваня, подумай! Вопрос для детсадовца! Спорим, что ты не ответишь? Сто евриков на кону!
С миной змея-искусителя Лева шлепнул на стол похожую на фантик ассигнацию.
– И че? Слабо? – подначил он меня. – Ну ты даешь! Натуральный тормоз! «Золотой ключик» не читал?
– Не болтай вздор, – обозлился я, – в России нет человека, который незнаком со сказкой.
– Тогда назови отчество Буратино, вспомни начало… Кто его сделал?
– Папа Карло.
– Значит?
– Карлович! Буратино Карлович!!!
– Молодца, – восхитился Лева, – возьми с полки пирожок. Сто евриков твои. Давай еще поспорим на детскую загадку? Ты не сумеешь решить ее!
– Говори, – велел я.
– Сколько будет, если полтину разделить на половину?
– Четверть, конечно.
– Нет! Возвращай мне сто евриков и спорим дальше.
– Эй, подожди! Полтину разделить на половину?
– Да.
– Будет четвертина! Точно! Иначе никак.
– Ваня, ты не прав!
– Это ты не прав!
– Спорим еще на стольничек евричков, что не четверть?
– Давай.
– Лады. По рукам.
– Так какой, по-твоему, правильный ответ?
– Единица.
Я засмеялся.
– Чушь! Полтину разделить на половину будет четверть.
– Спорим еще раз, что нет?
– Давай!
– По рукам! Смотри.
Лева взял салфетку и написал на ней пример:
«0,5 : 0,5».
– Давай, Вань, начинай!
– Единица, – ошарашенно протянул я, – вообще говоря, я не силен в математике, но пример показался мне простым. Никогда бы не заподозрил подвоха.
– С тебя еще двести валютных рубликов, – напомнил Лева.
– За что?
– А кто со мной поспорил?
– Когда?
– Только что.
Я напряг память и возмутился:
– Ну ты и мастер! Я просто так говорил с тобой!
– Нет! Были произнесены слова: «По рукам».
– С ума сойти!
– Вот и гости так же продулись, – удовлетворенно отметил Лева, доедая котлету, – должок я твой запишу или сейчас отдашь?
– Временно некредитоспособен, – процедил я.
– Ниче, для родных я счетчик не включаю, – закивал Лева.
– И на том спасибо, – ехидно ответил я.
– Ваще, Вань, – удовлетворенно рыгнул Лева, – ты лох! На детской забаве попал. И те тоже лохи! Иногда я такие розыгрыши устраиваю! Хочешь, мастер-класс покажу?
– Ну… давай, – осторожно ответил я, – только спорить больше не стану.
– Не трясись, – ухмыльнулся Лева, – ща уйдем, ни копейки не заплатив. Смотри и учись! Эй, парень, нам счет!
Официант принес кожаную папочку и положил на стол.
– Слышь, – окликнул халдея Лева, – у вас коктейль «Оберикон» делают?
– Нет, – улыбнулся тот.
– Че так?
– Не слышал о таком напитке.
– Ваще! Куда мы пришли? «Кровавую Мэри» знаешь?
– Естественно.
– А «Оберикон» нет?
– Увы!
– Да его делать так же легко, как себя за ухо укусить!
Официант усмехнулся.
– Ну тогда напиток не приготовить.
– Этта почему? – поинтересовался Лева.
– Человек не способен сам себя за ухо цапнуть, – резонно заметил халдей.
Лева шлепнул на стол доллары.
– Вот спорим на них, что я легко проделаю этот фокус.
– Зубами за ухо? – уточнил официант.
– Ага, – подтвердил Лева, – тя как звать?
– Семеном.
– Супер! Так че? Спорим?
Семен уставился на стол.
– Я получу эти деньги, если вы не сможете себя ухватить за ухо?
– Да.
По лицу официанта расплылась счастливая улыбка.
– Согласен!
Глава 14
Я с тревогой посмотрел на Леву. Ладно загадки, там возможен подвох, но каким образом господин Гладилин собирается проделать абсолютно нереальный фокус?
– Шикарно, – кивнул Лева, – уточняем условия. Если я не справлюсь с задачей, то деньги твои, а если сумею тяпнуть себя за мочку, тогда мы уходим, не заплатив! По рукам? Ваня, ты свидетель.
– Ну, начинайте, – с плохо скрытой издевкой сказал Семен.
– Эх, Сеня, – с жалостью вздохнул Лева.
Потом он разинул рот, вытащил две вставные челюсти, сомкнул их на ушной раковине, протер салфеткой, вернул протез на место и сказал:
– Ну че? Неси на посошок.
Семен уронил пустой поднос.
– Че стоим, – потер руки Лева, – кого ждем? Коньяковского по сто пятьдесят каждому, два эспрессо, и мы пошли, а платить придется тебе! Уговор дороже денег.
– Это нечестно, – возмутился Семен.
– Да что ты говоришь? – прищурился Лева. – Где ж обман?
– Человек не может! Себя за ухо! Нет!
– А у меня получилось шикарно, – напомнил внучок Варвары, – скажи, Вань!
Я, изо всех сил удерживая на лице серьезную мину, кивнул.
– Челюсти искусственные! – взвыл Семен.
– Ну и че, – прищурился Лева, – разве в условии пари было произнесено слово «настоящие»? Нет. Просто зубы! Вот ими я и кусал.
– Вы говорили «собственными зубами за личное ухо», – слабо сопротивлялся Семен.
– Хочешь намекнуть, что я таскаю в пасти чужие протезы? Нет? Давай разбираться, – начал проявлять агрессию Лева, – чьи зубы?
– Твои, – кивнул Семен.
– Шикарно! А ухо?
– Твое.
– Замечательно! Как звучало пари? Своими зубами за свое ухо. Ты только что признал – оба, так сказать, предмета являются моими. Ну, мы пошли, коньяка не надо, расхотелось!
Ошарашенный официант кивнул, Лева быстро встал и вымелся на улицу, я поспешил за ним.
– Никогда бы не подумал, что человек твоего возраста имеет протезы, – покачал я головой, когда мы сели в машину, – где потерял зубы?
Лева уставился в окно.
– Да так, неудачно поспорил!
– Значит, бизнес не всегда успешен?
– Попадаются идиоты, – вздохнул Лева, – нет бы договориться, а они сразу в пятак лупят.
– Почему бабушка побоялась тебя дома одного оставить? – продолжал я допрос.
Лева без спроса схватил мои сигареты, абсолютно не стесняясь закурил и нахмурился.
– Встретился на моем пути один подонок, втянул меня в спор, все шло к моей победе, а потом он все так вывернул! На кону квартира стояла!
– Чья?
– Бабкина.
– Ты проиграл Варварину жилплощадь?
– Всего на неделю, – возмутился парень, – там даже ремонт не начали! Ровнехонько через семь дней назад отспорил! А бабка вой подняла!
– Как же люди могли у Варвары квартиру отобрать? Она ведь на нее записана, не на тебя.
Лева с легким презрением взглянул на меня.
– Ваня, ты бутон душистых прерий, садовая земляника, ничего о настоящей жизни не слышал! Пришли к Варьке трое, ноги на стол положили и объяснили: «Бабусек! Уговор дороже денег. Сматывай удочки, или Леву убьем, тебе его уши пришлем». И че ей оставалось делать?
– Ждать посылку с ушами, – ответил я.
Лева хмыкнул.
– Не, Варька не такая! Она на все согласилась, бумаги подписала, только потом зудеть начала. Вот характер противный, ведь я сказал: «Спокуха! Ща все назад верну». Нет, загудела, занудила, заплакала… Ваще все нервы мне извела. «Левушка, детка, где нам теперь жить? Бомжи мы убогие». Тьфу! Отспорил же назад! Все-таки у баб мерзкая привычка мозг пилить, скажи, Вань?
Я подавил острое желание сообщить Леве все, что про него думаю. Наверное, и в Испании он натворил беды, раз мать и отчим спешно вернули это сокровище в Россию.
– Знаешь, Лева, – сказал я, – хочу предупредить тебя сразу: Нора не Варвара, она тебя выручать не станет.
– А и не надо, – фыркнул юноша, – во, я теперь по гостям пойду.
– Не смей!
– Почему?
– Эти люди великолепно меня знают!
– Так звали не тебя, – парировал негодяй, – какое право ты имеешь запрещать другому человеку общаться? Я че, в тюрьме сижу?
Если бы в этот момент машина не въезжала во двор дома Норы, я бы непременно высадил мерзавца посередине дороги.
– Не злись, Вава, – с явной издевкой заявил Лев, выходя из салона, – все о'кей! Не мешай мне денежку зарабатывать!
Я молча двинулся к подъезду.
– Эй, Вава, погоди! – закричал Лева.
– Для вас, милостивый государь, я Иван Павлович.
– Не дуйся.
– И не думал дуться, – пожал я плечами, – злиться можно только на близкого человека.
– Нам еще долго вместе жить, – вдруг заявил Лева, – лучше сразу наладить отношения.
– Почему долго? – оторопел я. – Мне неделя не кажется бесконечным сроком.
– А кто сказал про семь дней? – изумился в свою очередь Лева.