– Алексей? – удивленно спросила она, снимая темные очки. – Ты ждешь меня?
– Только что вышел из твоего дома. Кстати, ты разминулась с сыном, он только что повернул за угол.
– Тимофей здесь? – Ангелина недовольно поджала губы. – Может, это и к лучшему, что мы не встретились…
– Как раз о нем я и хотел поговорить с тобой. Может, пригласишь меня к себе?
– Я устала, Алексей, и хочу отдохнуть. Мне сейчас не до гостей. Ты можешь сказать мне все прямо здесь.
– Это займет всего пару минут… – не унимался Бирулин.
– Здесь нас никто не услышит. – Она окинула взглядом пустой двор.
– Ладно, – смирился Алексей. – Твой мальчишка очень не похож на других детей. И я знаю, что это он обчистил мой музей месяц назад. Та история с золотыми кубками…
– Чего ты хочешь? – не дала ему договорить Зверева.
– Я видел, на что он способен. И просто хочу узнать, кем был его отец.
Ангелина смерила Бирулина насмешливым взглядом:
– К чему тебе это знать?
– О, эта тайна уже целый месяц не дает мне покоя! Ты же ничего не скрываешь от Королевского Зодиака, Ангелина? Сколько лет твоему отпрыску? Шестнадцать? Если все подсчитать и сопоставить некоторые факты…
– Чего ты хочешь, Бирулин? – холодно спросила Ангелина.
– Узнать правду!
– Зачем?
– Предупрежден – значит, вооружен. Я поверить не могу, что ты решилась на такой шаг. Высокомерная холодная гордячка, неприступная кинозвезда! – с ненавистью процедил он. – Ты всегда считала меня ничтожеством! А что в итоге? У тебя самой рыльце в пушку! Ты ничем не лучше меня!
– Проваливай отсюда подобру-поздорову, – с угрозой в голосе произнесла Зверева, снова надевая темные очки. – Я ничего не собираюсь тебе рассказывать. А если ты хоть на пушечный выстрел приблизишься к моему сыну, я тебя просто уничтожу!
– Как я испугался, аж коленки дрожат! – ехидно расхохотался Бирулин. – Думаешь, мне не за что тебя ненавидеть? Я ведь в курсе, что это ты стала инициатором моего изгнания из Королевского Зодиака! Обвиняла меня черт знает в чем. Но теперь я выведу тебя на чистую воду. Пришла пора отомстить тебе за все! Всем вам!
– Тебя выгнали из-за твоих преступлений, – спокойно ответила Зверева. – Ты сам во всем виноват. А мне мстишь за то, что не приняла твоих ухаживаний? Да ты просто смешон, Алексей. И жалок.
– Это мы еще посмотрим, кого нужно пожалеть! – рассвирепел Бирулин. – Очень скоро ты за все ответишь! Я выведу твоего пацана на чистую воду.
– Я тебя предупредила, Алексей. Сунешься к моему сыну – горько об этом пожалеешь.
– Это лишь пустые угрозы, – отмахнулся Бирулин. – Я все равно узнаю, от кого ты родила своего мальчишку. И когда это произойдет, ты поплатишься за все беды, что принесла мне и другим людям.
Он вернулся к машине, сел за руль и завел двигатель, затем выехал со двора.
Ангелина Зверева стояла и смотрела ему вслед, бледная как полотно, сжав кулаки в бессильной злобе. Бирулин был очень доволен: наконец ее броня дала трещину и за маской холодной статуи появился обычный человек, которого можно припугнуть либо уничтожить. Бирулин послал Зверевой воздушный поцелуй и довольно расхохотался.
Перепутать ночной клуб «Скорпион» с каким-то другим зданием было невозможно. Внимание пешеходов сразу приковывал большой скорпион из световых трубок, медленно шевеливший конечностями на гигантской неоновой вывеске над дверьми заведения. Из недр трехэтажного строения доносилась громкая ритмичная музыка, у главного входа толпились многочисленные посетители. Но Клим повел друзей к служебному входу, у которого их уже ждала Серафима Долмацкая. Рядом с девушкой стоял рослый охранник в черной футболке с бейджиком «Марат» на груди. Он окинул ребят хмурым взглядом, но ничего не сказал.
Серафима обняла всех, словно старых друзей. Тимофею даже показалось, что его она обнимала дольше, чем других. Девушка была в красивом коротком платье темно-синего цвета и высоких сапогах на шпильке, на ее изящной шее блестела тонкая золотая цепочка. Клим, увидев Симу, лишился дара речи. Пока он собирался с мыслями, Карина с любопытством разглядывала здание.
– Эй! – воскликнула вдруг она. – А ведь я знаю это место! Его показывали в новостях… Это здесь случилась та странная заварушка незадолго до Нового года!
– Верно, – хмуро кивнула Серафима. – Несколько десятков человек превратились в стеклянные статуи. Нам тогда пришлось закрыться почти на месяц, пока шло следствие, а рабочие восстанавливали разрушенные конструкции. Все списали на террористический акт, но это информация лишь для обычных людей. Проще говоря, вранье для журналистов. Первородные в курсе, что все стряслось из-за происков ведьм Клуба Калиостро.
– Память меня еще никогда не подводила! – удовлетворенно кивнула Карина. – А что такое Клуб Калиостро?
– Тайное сборище сумасшедших оккультистов, существующее очень много лет. Они постоянно пытались добиться власти, могущества и мирового господства, но все закончилось почти полным их истреблением. Выжили лишь единицы, они стараются вести себя очень тихо и не напоминать о себе лишний раз. Но бед успели натворить порядочно, в том числе и здесь. Мой отец владеет этим клубом. Он и его сотрудники не любят вспоминать о тех событиях, так что и вам не советую, – с улыбкой предупредила Серафима, а затем поманила ребят за собой.
Они вошли в здание, пересекли несколько извилистых темных коридоров и вскоре вышли в огромный танцевальный зал. Тимофею показалось, что музыка просто обрушилась на него сверху, нахлынула со всех сторон. В полумраке зала метались лазерные лучи, дергались фигуры танцующих молодых людей.
Посетители стояли в очередях у стоек нескольких баров, прогуливались по стальным балконам на уровне второго и третьего этажей, отплясывали на серпантинных лестницах. Карина тут же схватила Димку за руку и потащила за собой на танцпол. Очень скоро они влились в толпу и присоединились к всеобщему танцу.
Тимофей танцевать не любил, поэтому решил купить себе стакан сока и просто подождать у стойки бара. Клим и Серафима стояли рядом с ним.
– Ты просто потрясающе выглядишь, – проговорил Поликутин, глядя на девушку.
– Спасибо, – улыбнулась та. – Ты тоже ничего.
– Такое платье… Синее…
– Да, как и твои носки. Мне нравятся, – оценила Серафима.
– Они одинаковые, я проверял, – выдал вдруг Поликутин.
Прислушавшись, Тимофей укоризненно покачал головой. Клим нес какую-то ахинею, видимо, и впрямь чересчур переволновался. Серафима с легкой улыбкой наблюдала за смущенным парнем.
– Любишь синий цвет?
– И другие цвета тоже, – ответила она. – Все цвета, кроме оранжевого. Он мне никогда не шел.
– А у меня есть оранжевая футболка, – признался вдруг Клим.
Тимофей закрыл рукой глаза и покачал головой. Оглядевшись, он отошел к стойке бара и встал в очередь. Пусть голубки поворкуют без посторонних ушей. Судя по тому, как краснел и бледнел Клим, дела у него шли не очень. Кажется, пора было спасать ситуацию, но Тимофею чертовски хотелось пить, а значит – сначала сок. Девушки, стоявшие перед ним в очереди, улыбались ему и подмигивали, он улыбался в ответ. Они принимали его за своего ровесника, в этом Тимофей не сомневался. Интересно, что будет, если девицы вдруг выяснят, что он еще учится в школе, пусть даже в такой необычной?
Какая-то парочка позади него начала целоваться, да так энергично, что Зверева пару раз пихнули в спину. Скандалить Тимофей не любил, поэтому просто осторожно отодвинулся. Когда подошла очередь, Зверев купил себе большой стакан апельсинового сока со льдом. Но он едва успел сделать пару глотков, как ему вдруг заехали локтем под лопатку. Да так, что сок выплеснулся и кубики льда полетели на пол. Тимофей медленно обернулся.
Мужчине было около сорока, уже далеко не студент. Женщине, тощей блондинке с всклокоченными платиновыми кудряшками и килограммом косметики на лице, – в районе тридцати.
– Осторожнее нельзя? – спокойно спросил Тимофей.
Блондинка смерила Зверева недовольным взглядом.
– А это еще кто такой?!
– Вы меня толкнули, – пояснил парень.
– Сам виноват, сопляк, – фыркнула она. – Нечего тут крутиться под ногами!
Ее спутник захохотал, затем снова привлек ее к себе. Женщина принялась отпихивать его, глупо хихикая, и снова задела локтем Тимофея. Стакан вылетел из его руки и разбился. Ледяной сок брызнул на голые колени блондинки, и та пронзительно взвизгнула.
– Ах ты, поганец! – завопила она. – Вы видели?! Он это специально сделал!
– Щенок, – прошипел ее приятель.
Тимофей едва успел заметить, как в его лицо устремился кулак. Но реакция у Зверева всегда была хорошей, сказывался богатый опыт в уличных драках. Он резко пригнулся и поднырнул под рукой мужчины. Тот всадил кулак в стойку бара и взвыл от боли.
Блондинка снова что-то пронзительно заверещала и хотела вцепиться Тимофею в волосы скрюченными пальцами. Зверев спокойно шагнул назад. Та поскользнулась на кубиках льда и шмякнулась, сбив с ног своего воздыхателя, оба свалились на пол. Вокруг захохотали, кто-то бросился их поднимать.
Тимофей быстренько затерялся в толпе, чтобы не провоцировать еще больший скандал. Он терпеть не мог всякого рода разборок и всегда старался избежать драки, кроме тех случаев, когда ничего другого не остается.
Димка и Карина лихо отплясывали в центре танцпола, а Клим общался с Серафимой за столиком на балконе второго этажа. Долмацкая смеялась, а Клим бледнел все больше. Когда Тимофей сел на свободный стул, тот говорил:
– Считаешь меня конченым кретином? Я понимаю… Но правда в том, что я совершенно не знаю, как поддерживать беседу с девушками. Особенно с такими красивыми.
– Тебе неплохо удается. – Серафима почти ласково потрепала его по руке. – Давно я так не хохотала.
– Надо мной? – еще сильнее смутился Поликутин.
– Ты славный, – заверила его Серафима. – Такой простой и непосредственный. Тебе не стоит стараться меня чем-то удивить. Просто будь самим собой.