– Почему? – недоумевал Тимофей. – Он что, был женат и не сказал тебе об этом?
– С чего ты взял? – рассмеялась Зверева.
– В ваших кругах такое сплошь и рядом.
– Нет, мы расстались по другой причине. Я узнала, что он относится к так называемым темным Первородным. А всем известно, что от таких лучше держаться подальше… Это потомки тех, кто стоял когда-то на стороне Огненного Змея. Последователи культа Матери Змей… Мы все выяснили друг о друге и решили расстаться. Он просто исчез из моей жизни, вскоре уехал из Санкт-Эринбурга… И больше я никогда его не видела. У меня остались лишь прекрасные воспоминания, а еще… ты. Я узнала, что беременна, после того, как мы расстались.
– И ты решила меня оставить? Потомка темного Первородного?
– Разумеется! Ты уже достаточно взрослый и все знаешь о моем ритме жизни. О жизни артистов и знаменитостей. Постоянное движение, постоянные разъезды. Многие из нас просто не успевают обзавестись семьей. А я так хотела ребенка. Хотя, конечно, опасалась, что в тебе проявятся внешние признаки истинного обличья твоего отца… Но, как видишь, опасения оказались напрасными.
– К какой линии принадлежал мой отец? – холодея, спросил Тимофей.
Думаю, ты и сам уже догадался, – тихо ответила Ангелина. – Серафима не зря сказала тебе, что по строению скелета ты напоминаешь ей эту злокозненную Саяну. Твой отец был Огненным волком. И я просто счастлива, что ты не похож на него.
Тимофей застыл, уставившись прямо перед собой. Нечто подобное он и подозревал, мать лишь подтвердила его догадку.
– Так какие же способности должны во мне проснуться? – тихо спросил он.
– Я все же надеюсь, что мои гены оказались сильнее, чем его. Возможно, ты проявишь больше способностей к владению магией… Но утверждать ничего не могу. Твое тело само защищается от чужаков: тебя не видит ни рентген, ни лазерная сигнализация. Тебя невозможно обмануть даже самым хитроумным мороком. Я помню, как ты рассказывал об Ирме Морозовой… Ты видел ее обезображенное лицо сквозь магический туман, который она напустила. Это все лишь цветочки, ягодки еще впереди. Но прошу… – Ангелина осеклась, затем взяла его за руку и крепко сжала ладонь. – О том, что я тебе сейчас рассказала, не должен знать никто! Я много лет скрываю эту правду от всех. Пусть Первородные думают, что ты сын мага и колдуньи. Ни к чему им знать об Огненном волке… Так будет гораздо проще и для тебя, и для меня.
– Думаешь, отношение ко мне изменится?
Я в этом уверена. Темных Первородных боятся, им не доверяют. А уж Огненным волкам и подавно. Если кто-то в Королевском Зодиаке узнает правду о нас, твоя жизнь сильно изменится. За каждым твоим шагом будут постоянно следить, подозревать в возможной измене и предательстве… Особенно после твоего знакомства с Саяной, а теперь еще и появления мертвых шаманов… Пообещай мне, что не расскажешь никому, Тим. Даже Егору.
– Отец тоже не в курсе?
– Нет. Знаем лишь мы с тобой.
– Хорошо, – кивнул Тимофей. – Обещаю.
– Вот и славно. – Ангелина снова чмокнула его в щеку. – Люблю тебя.
Тимофей внезапно вспомнил о Лере Козловой и поневоле поморщился.
– А еще я познакомился с Оксаной и Ириной, – сообщил он. – Сводными сестрами.
– О… – Ангелина слегка помрачнела. – И как впечатления?
– Стал частью их большой семьи. Меня каждый день приглашают на семейные ужины, перед которыми мы по полчаса обнимаемся и еще хором распеваем патриотические песни. Именно этого мне всю жизнь и недоставало.
Ангелина приподняла темные очки и недоверчиво уставилась на него.
– Ты серьезно? Еще одно слово, и я вычеркну тебя из своего завещания.
Повисла неловкая пауза, затем оба расхохотались.
– А если серьезно, с Оксаной мы хорошо общаемся, а Ирина – какая-то странная, – проговорил парень. – Ты никогда мне о них не рассказывала. Почему?
– Это все очень сложно, – вздохнула мать. – Я терпеть не могла Клариссу, их мамашу. Что это вообще за имя такое, Кларисса? Егор познакомился с ней где-то в Европе, она дочь эмигрантов из России. Родила ему двух дочерей, но их брак оказался несчастливым. Когда Егор познакомился со мной, их семья уже почти распалась. Но Кларисса обвинила во всем меня. Обзывала гадиной и разлучницей. Мы с ней частенько пересекались на киностудии, и она мне житья не давала!
– Она тоже была актрисой? – удивился Тимофей.
– Нет, но все равно постоянно болталась в «Золотом скорпионе», как супруга владельца. А еще распускала обо мне разные грязные слухи, вечно строила какие-то козни за спиной. Я просто ненавидела ее. И боялась! А потом она вдруг исчезла, и все вздохнули с облегчением.
– Исчезла? Уехала из города?
– Этого никто точно не знает.
– Ее так и не нашли?
– Возможно, она не хотела, чтобы ее нашли. Думаю, Кларисса покончила с собой, чтобы досадить всем. Это было бы вполне в ее характере. Или сбежала с каким-нибудь ухажером, оставив всех в неведении… На дочерей ей точно было плевать.
– Почему же ты не взяла их в нашу семью, когда вы с Егором поженились?
– Мне и тебя одного было вполне достаточно, – жестко ответила мать. – Растить еще и приемных дочерей я бы точно не смогла. К тому же я так и видела в этих девчонках их стерву-мать! Оксана еще не так похожа, но вот Ирка – точная копия Клариссы. С ней я бы просто не ужилась. Но к чему сейчас вспоминать былое? – Мать грустно вздохнула. – Мы с Егором расстались, и он вернулся к своим дочерям. А сейчас и вовсе женился на какой-то ощипанной курице, которую я видеть не желаю. Ты не думай, если хочешь общаться с девчонками – дело твое. Я возражать не собираюсь. Просто хочу, чтобы ты знал, что мне нет до них дела. С Оксаной мы еще иногда пересекаемся на съемочных площадках, а вторую я уже несколько лет не видела. И не испытываю по этому поводу никаких сожалений!
17Необычный дар
– Нет, ну вы только гляньте! Сияет, как начищенный пятак, – радостно сказала Женя Степанова, ткнув пальцем в Клима Поликутина.
Тот с мечтательным видом сидел на скамейке под окнами женского корпуса с телефоном в руке и щурился от яркого солнца. Женя и Алиса шли мимо в библиотеку на собрание книжного клуба, и Степанова просто не смогла промолчать. Обе несли по стопке книг, прочитанных за неделю.
– Есть от чего сиять, – ответил Клим и счастливо улыбнулся.
– Свидание прошло как надо? – спросила Алиса.
– Об этом уже вся академия знает?
– Нечего было брать с собой Карину. У нее язык за зубами вообще не держится, – пояснила Женя.
– Все было просто замечательно, – признался Поликутин. – Самому не верится.
– Очень рада за тебя, – улыбнулась Алиса.
– Ну хоть у кого-то все хорошо складывается с личной жизнью, – печально вздохнула Женя. – Вот бы и мне встретить хорошего парня, да только где и когда? Я погрязла в учебе и других важных делах. Кстати! Сейчас я готовлю тайную вечеринку по случаю дня рождения Луизы. Не хотите помочь?
– А что от нас требуется? – спросил Клим.
– Все что угодно! Я никогда в жизни не устраивала вечеринок и понятия не имею, как это делается! – воскликнула Женя. – Денег у нас катастрофически мало, надо обойтись тем, что есть. Повара из столовой обещали помочь с едой. Большую гостиную в женском корпусе украсим сами. Надо придумать какие-нибудь развлечения для толпы!
– У меня с этим туго, – признался Клим. – Могу наделать для всех мечей и копий, пусть сражаются…
– Тоже мне развлечение, – фыркнула Женя. – Нет, тут нужно что-то более позитивное. В общем, думайте, к вечеру жду ваших предложений.
– А можно думать будет кто-то другой? – попросил Поликутин. – Зато я могу купить на свои деньги самый большой торт в кондитерской Клыково. Такой вклад в общее дело подойдет?
– Ну разумеется! – обрадовалась Степанова.
Алиса вдруг пихнула ее локтем в бок, кивнула куда-то в сторону. Женя обернулась. Неподалеку Луиза говорила о чем-то с Миланой Поветрулей. Но беседа что-то мало напоминала дружескую. Обе уже перешли на повышенные тона и начали размахивать руками. Женя ринулась к девчонкам, пока дело не дошло до драки.
– Могла бы дать мне списать, не переломилась бы! – гневно говорила Милана. – А еще соседка называется!
– Ты живешь через три комнаты от нас! – возмутилась Луиза. – И потом, с какой стати мне тебе помогать? Я всю ночь просидела над учебниками, а ты гуляла по Клыково с Бельцевым и Седачевым! А теперь решила получить хорошую оценку за мой счет?!
– Ну ты-то у нас ни с кем не гуляешь, – рассмеялась Поветруля. – Не то что твоя мамаша!
– Что ты сказала?!
– Что слышала! Мама рассказала мне о твоей родительнице! Гордиться тут особо нечем! Они когда-то были лучшими подругами, но теперь ненавидят друг друга. И, думаю, есть причина!
– Я ничего об этом не знаю, – отрезала Луиза. – А личная жизнь моей матери тебя не касается. Занимайся лучше своей! Сколько ты в академии? Месяца три? И сколько парней у тебя было за это время? У меня на руках пальцев не хватит, чтобы всех пересчитать!
– Ах ты, гадина, – сжала кулаки Милана. – Проблем захотела?!
Она шагнула к Луизе, и ее золотистые волосы взметнулись в воздух. Вокруг девчонок закружился ветерок, который крепчал на глазах.
– А ну хватит! – прикрикнула Женя, влезая между ними. – Успокоились, обе! Поветруля, шла бы ты отсюда подобру-поздорову!
– А иначе что?! – с вызовом бросила Милана.
– На твоем месте я не стала бы наезжать на девчонку, которая может расколоть тебе череп одним зевком, – спокойно произнесла Алиса, подходя с другой стороны.
Милана осеклась, мгновенно вспомнив о способностях Луизы. Она хотела еще что-то сказать, но быстро передумала, и ветер стих так же быстро, как поднялся. Поветруля, надменно задрав нос, зашагала прочь.
– Вот же дрянь! – бросила ей вдогонку Женя.
– Что она там несла? – хмуро поинтересовалась Алиса. – Ваши матери и впрямь ненавидят друг друга?
– Понятия не имею, – призналась Луиза. – Если между ними что-то и случилось в прошлом, мать мне об этом никогда не рассказывала. Да ну ее, даже думать об этом не хочу. Испортила мне настроение!