Мишланову стоило немалых усилий пробраться в академию незамеченным. Он въехал на территорию в машине, которая доставляла продукты в столовую, затем затерялся в парке, а когда стемнело, прокрался в мужской корпус с большой сумкой на плече. Кроме того, он прихватил с собой большой баллон усыпляющего газа, чтобы нейтрализовать лишних свидетелей.
Номер комнаты подсказал Бирулин, а как он его узнал, осталось загадкой. Подобрать отмычку к хлипкому замку особого труда не составило. Комната оказалась пустой, все трое постояльцев отсутствовали. Но Мишланов умел ждать: сказывался богатый опыт ночных дежурств.
Наконец в замке заскрежетал ключ. Мишланов приоткрыл крошечную щелочку, чтобы увидеть вошедшего. Он ожидал всех троих, но появился только один. Тимофей Зверев.
Сердце Мишланова учащенно забилось. Он узнал мальчишку, хотя тот был с ног до головы перемазан какой-то белой гадостью. Детишки! У них свои дурацкие развлечения. Парень скинул кроссовки, снял грязную одежду и бросил ее в корзину для белья, оставшись в одних трусах. Взяв со спинки кровати спортивные штаны, Тимофей скрылся в ванной, и скоро оттуда послышался шум льющейся воды. Мишланов внимательно прислушался. Из коридора не доносилось ни звука. Соседи Зверева не торопились возвращаться.
Мишланов осторожно вышел из стенного шкафа. Затем запер изнутри дверь комнаты и подпер ее стулом – это должно было задержать возможных преследователей. Расстегнув сумку, он вытащил лоскут ткани и бутылку эфира, потом нацепил респиратор и обильно смочил тряпку. Затем неслышно шагнул к ванной комнате.
Тимофей уже выбрался из душевой кабины и чистил зубы, повернувшись спиной к двери. Парень стоял в одних штанах, его мокрые волосы торчали в беспорядке. Он и не заметил, как Мишланов возник у него за спиной. Прополоскав рот, Зверев выпрямился и только теперь увидел в зеркале отражение толстяка.
Он резко дернулся, но Мишланов обхватил его сзади за шею, прижал мокрую тряпку к лицу. Зверев шумно вдохнул, но наркоз подействовал не сразу. Парень уперся ногой в стену и резко оттолкнулся, так что они вместе с Мишлановым врезались в дверь. От сотрясения полочка над раковиной накренилась, и все, что на ней стояло, посыпалось на пол. У Мишланова перехватило дыхание, но он не ослабил хватку. Тимофей, злобно рыча, попытался вывернуть ему руку. Пришлось навалиться на парня всем весом, чтобы прижать к дверному косяку. Наконец глаза Зверева закатились, колени подогнулись, и он начал оседать на пол. Мишланов поспешно выволок его из ванной. Полдела сделано.
Перевернув бесчувственного Тимофея на живот, он надел ему на голову черный холщовый мешок, чтобы не увидел лишнего, если вдруг очнется. Затем снял с пояса наручники и сковал ему руки за спиной. После этого Мишланов распахнул окно и прикинул высоту – не так уж и высоко. Достав из сумки прочный канат, он обвязал Зверева под мышками, а затем подтащил к окну. Мишланов с трудом перевалил бесчувственное тело через подоконник и спустил на веревке. Затем скинул вниз сумку, после чего слез сам.
Дотащить Зверева до парка оказалось непросто. Парень был почти на полголовы выше Мишланова, его длинные ноги волочились по земле. Пыхтя и обливаясь потом, Валерий кое-как доволок его до нужного места. Бирулин ждал их в своей машине по ту сторону ограды. Вместе они выволокли Зверева через пролом и запихнули в багажник машины. Пришлось согнуть ему ноги в коленях, чтобы уместился.
– А ты не так безнадежен, как я думал, – вполголоса произнес Бирулин, усаживаясь за руль.
Для Валерия Мишланова это было наивысшей похвалой.
Они проехали вдоль ограды, пересекли освещенный участок перед воротами академии и устремились вверх по извилистой дороге, ведущей в горы.
В свете луны здание заброшенной метеостанции казалось гигантским белым яйцом, утыканным спичками антенн и специальных датчиков. Его окружала высокая ограда, но Бирулин позаботился обо всем заранее, подобрав ключ к покосившимся железным воротам.
Это богом забытое место как нельзя более кстати подходило для того, чтобы осуществить задуманное. Все как-то забыли о станции после того, как полиция опечатала ее из-за недавней большой аварии. Подвалы здания все еще были затоплены водами Змеиного озера, но Бирулин в подвал не собирался. Ему нужно было лишь уединенное местечко подальше от города, где никто не смог бы услышать крики.
Они въехали на территорию, Бирулин погасил фары и заглушил мотор. Затем они с Мишлановым вынули пленника из багажника и втащили его в здание станции. Парень еще не пришел в себя и даже не шевелился.
– Что вы собираетесь с ним сделать? – спросил Мишланов, закрывая дверь станции.
– Просто хочу понять, кто он и что из себя представляет. – Бирулин жестом приказал охраннику тащить пленника в одну из лабораторий. – От этого многое зависит… Его мать так тщательно оберегает этот секрет! От всех, и в первую очередь от него самого. Возможно, мальчишка опасен для общества. Тогда лучше устранить опасность, пока не стало слишком поздно…
Они положили Зверева на длинный металлический стол.
– Королевский Зодиак, скорее всего, даже не догадывается, кто находится у них прямо перед носом. Я всегда подозревал, что мы знаем далеко не все о событиях шестнадцатилетней давности… Я служил им верой и правдой, Валерий. А меня вышвырнули, как шелудивого пса! Теперь пришла пора отомстить. Кому-то я открою глаза… А кого-то попросту уничтожу!
Бирулин раскрыл на соседнем столе кожаный чехол, в котором поблескивали шприцы, скальпели и стальные крючки зловещего вида.
– Осталось лишь дождаться, когда этот звереныш придет в себя, – пробормотал он себе под нос, глядя на Тимофея.
Димка вернулся раньше Стаса Кащеева. Празднование грозило затянуться на всю ночь, а он уже с ног валился от усталости. Хитрюга Тимофей сбежал под шумок и сейчас, наверное, уже видел десятый сон.
Входная дверь корпуса была распахнута – комендант Олег веселился вместе со своим братом. Трофимов поднялся на второй этаж и толкнул дверь комнаты. Она не поддалась. Он толкнул сильнее. Затем громко постучал.
– Тимка, открывай! – крикнул Трофимов. – Я понимаю, что ты дрыхнешь и тебе хорошо! Но это не значит, что другие должны ночевать в коридоре!
Ему никто не ответил, и он забарабанил в дверь кулаком. Зверев обычно спал очень чутко, но на этот раз почему-то не открыл. Прислушавшись, Димка услышал приглушенный шум льющейся воды. Значит, Тимофей точно не спит. Может, что-то случилось?
Парень с силой навалился на дверь, и та с трудом приоткрылась. Что-то держало ее изнутри! Чувствуя нарастающее беспокойство, Трофимов отошел на пару шагов, затем с разбегу ударил снова. Только тогда дверь наконец-то распахнулась – подпирающий ее стул разлетелся на части. Димка ворвался в комнату и осмотрелся.
Он увидел распахнутое окно и мокрый подоконник. В ванной горел свет, а из крана текла горячая вода. Зеркало сильно запотело, значит, текла она уже долго. На полу растеклась большая лужа, в которой плавали расчески, зубные щетки, валялись осколки стаканчика. Димка вернулся в комнату и тут заметил на полу влажную скомканную тряпку, издававшую резкий химический запах. Трофимов осторожно поднял ее и быстро бросился прочь из комнаты.
На полной скорости он помчался к административному корпусу. К счастью, в кабинете директрисы еще горел свет. Димка в считаные секунды взлетел вверх по лестнице и ворвался в кабинет, едва не сорвав дверь с петель. Елена Федоровна, Владимир Игоревич и Лариса Аркадьевна отпаивали чаем Эвелину, которая перенесла случившееся гораздо тяжелее мальчишек. Все четверо, прервав разговор, изумленно уставились на Трофимова.
– Трофимов? – нахмурилась Елена Федоровна. – На тебе лица нет! Только не говори, что опять что-то стряслось!
– Тимофея похитили! – выдохнул Димка.
– Что?! – вскочил на ноги Владимир Игоревич.
– Я вернулся в комнату, а там все перевернуто вверх дном! Окно настежь, и вот еще. – Он бросил на стол найденную тряпку.
– Пахнет эфиром, – поморщилась Лариса Аркадьевна. – Дело плохо…
– Быстро в корпус! – скомандовала Елена Федоровна. – Проверить записи с камер слежения у ворот! И нужно позвонить его матери… Ангелина должна знать…
30Время исполнить приговор
Алексей Бирулин терял терпение. Мальчишка никак не просыпался, видимо, доза снотворного оказалась слишком велика. Так можно и до утра прождать! Он сдернул мешок с головы парня и ударил его по щеке. Не подействовало. Тогда он ударил еще раз, гораздо сильнее, и Тимофей наконец очнулся. Тем временем Мишланов притащил из соседнего помещения прожектор и включил его. Благо светильник работал от аккумуляторов, а они еще не успели разрядиться.
Когда луч света ударил в лицо Зверева, парень зажмурился.
– Наконец-то, – недовольно буркнул Мишланов.
– Вы? – выдохнул Тимофей, приоткрыв глаза. – Что вам нужно?
– Правду, – жестко ответил Алексей Бирулин.
– Какую еще правду?
– Кто твой настоящий отец?
– Вы шутите?
– Я похож на шутника? В твоих интересах сказать мне правду. Здесь никто не услышит твоих воплей, поэтому трижды подумай, прежде чем открыть рот. Кто твой отец?
– Но я никогда его не видел! Отпустите меня! – Тимофей дернулся и едва не скатился со стола.
Мишланову пришлось навалиться ему на ноги.
– Если ты скажешь правду, я не стану причинять тебе боль, – гадко улыбнулся Бирулин. – Хотя у меня уже давно руки чешутся… Я ведь все про тебя знаю, Тимофей Зверев. За исключением тайны твоего происхождения. Ты – мошенник, воришка и настоящий дьяволенок во плоти! В полиции Санкт-Эринбурга на тебя целое досье собрано! А кубки из моего музея? Думаешь, я забыл о них? Ты и твоя подружка Серафима здорово обвели вокруг пальца этого болвана. – Он ткнул в Мишланова. – Но со мной у тебя этот номер не пройдет.
Натянув на руки синие хирургические перчатки, он вытащил из кожаного чехла длинный крюк и поднес его к лицу Тимофея.