— Сядь, — бормочу я.
Она подходит и опускает свою сексуальную попку прямо рядом со мной, а затем пытается взглядом проделать дыру в моей голове.
— Я не собираюсь с тебя ничего брать, — ворчу я.
— Ты не можешь работать бесплатно, — возражает она, и ее голос становится на октаву выше.
— Я и не работаю бесплатно. — Повернув голову, я встречаюсь с ней взглядом.
Она недоверчиво смотрит на меня.
— Что ты получаешь, защищая меня?
— Искупление.
Черты ее лица мгновенно смягчаются, и она медленно качает головой.
— Боже, Линкольн. — Она наклоняется ко мне, и на ее лице вновь появляется умоляющее выражение. — Ты не можешь так наказывать себя. В том, что случилось с Ронни, нет твоей вины.
Впервые с тех пор, как я потерял сестру, слова сами слетают с моего языка, когда я признаюсь:
— Я опоздал. Когда я вошел в комнату, на Ронни лежал какой-то ублюдок. Он насиловал мою младшую сестру, когда у нее случилась передозировка от того дерьма, которое они ввели ей в вены. — Я отворачиваюсь от Кассии. — Вот что я вижу в своих воспоминаниях. Пену вокруг ее рта и жизнь, угасающую в ее глазах, пока мужчина трахает ее изможденное тело.
Я судорожно втягиваю воздух, и в этот момент происходит неожиданное – по моей щеке скатывается слеза. Я вытираю ее, опуская голову.
Несколько минут слышен только шум катера и океана, пока я пытаюсь загнать все это обратно во тьму.
Вместо того, чтобы что-то сказать, Кассия поднимается на ноги. Она раздвигает мои ноги и встает между ними. Когда она прижимает мою голову к своей груди, все мое тело содрогается.
Одной рукой я обхватываю заднюю часть ее бедер, а другой – ее ягодицы, крепко прижимая к себе.
Я чувствую, как она целует мои волосы, и ее голос звучит хрипло, когда она говорит:
— Хотелось бы мне помочь тебе.
Я прочищаю горло, прежде чем ответить:
— Позволяя мне защищать тебя, ты помогаешь мне. Это дает мне повод жить дальше.
Обеими руками она обхватывает мою голову и откидывает ее назад, чтобы я посмотрел на нее.
— Хорошо.
Я тяну ее вниз, пока она не садится ко мне на колени, и, держа ее так, словно от этого зависит моя жизнь, закрываю глаза и сосредотачиваюсь на глубоком дыхании.
Глава 18

Кассия
Я сижу на коленях Найта, пока не замечаю землю вдали. Затем я сдвигаюсь и сажусь рядом с ним. Повернув голову, я смотрю на него.
— Готова? — Спрашивает он, давая мне понять, что закончил говорить о себе.
Я смотрю на приближающуюся береговую линию.
— У меня нет выбора. Я просто должна быть готова. — Я наклоняю голову, а потом вспоминаю кое-что. — Я забыла организовать машину.
— Мой внедорожник припаркован в доках, — говорит он. — Я всегда оставляю его там, когда приезжаю на остров.
— О, хорошо.
— Дай мне свой пистолет, — приказывает он.
Недолго думая, я задираю платье так, что становится видна набедренная кобура, и достаю пистолет.
Протягивая его Найту, я спрашиваю:
— Как ты узнал, что он у меня при себе?
— Я почувствовал это, когда обнял тебя за ноги.
Он берет оружие и проверяет магазин, после чего встает и стреляет в океан.
От этого звука я вздрагиваю, и когда он возвращает мне пистолет, спрашиваю:
— Доволен?
— Нет, но пока сойдет и это. Я подберу тебе что-нибудь более надежное.
— Какой у тебя пистолет? — Спрашиваю я.
Он достает оружие из-за спины.
— Это Beretta, но у меня также есть Glock, Heckler & Koch и Sig Sauer.
— Они самые лучшие?
Он кивает.
— Разве тебя не обучали владению оружием?
Я качаю головой.
— Я только научилась стрелять. Артур отвечает за охрану, а также заказывает оружие.
— Кто еще играет важную роль в твоей организации?
— Михаил. До нападения он был правой рукой моего отца. Есть еще Саввас. Он занимается поставками и транспортировкой грузов в другие страны.
— Как думаешь, кто из них может быть предателем?
— Возможно, Артур, но только потому, что я не очень хорошо его знаю. А Михаила и Савваса я знаю всю свою жизнь.
Глаза Найта встречаются с моими.
— Иногда самые близкие нам люди могут причинить нам самую сильную боль.
Прежде чем я успеваю остановить себя, я спрашиваю:
— Ты говоришь, основываясь на личном опыте?
Он кивает.
— У меня был отец – пьяница, который проводил больше времени в местном баре, чем дома, и мать, которая бросила нас в ночь перед Рождеством.
Боже. Может, я и не всегда ладила с папой, но, по крайней мере, он был рядом и заботился о нас.
Ну, за исключением прошлого года.
Воспоминания о моей семье начинают накрывать меня с головой, но, к счастью, катер начинает замедлять ход, и я понимаю, что мы скоро причалим.
Я сажусь и быстро засовываю пистолет обратно в набедренную кобуру, а затем поправляю платье.
— Если ты вот так приподнимешь платье на публике, чтобы достать пистолет, это станет эффективным способом обезоружить любого мужчину, — бормочет Найт.
— Да? — Хихикаю я. — Может, мне просто ходить и обольщать своих врагов?
— По крайней мере, они умрут счастливыми, когда я их пристрелю, — ворчит он, когда катер останавливается.
Он оглядывает довольно тихое место, а затем приказывает:
— Делай, как я говорю. Поняла?
— Да.
Я слушаюсь только одного человека – того, кто сохраняет мне жизнь.
Я должна заставить всех остальных бояться и уважать меня.
— Готова? — Спрашивает Найт, хватая свою спортивную сумку.
— Готова, насколько это вообще возможно, — бормочу я, хватаясь за ручку своего багажа.
Я подтаскиваю сумку к борту катера и жду, пока Найт ступит на причал, прежде чем передать ее ему. Спустившись с катера, я снова хватаю свой багаж и тащу его за собой, следуя за Найтом к побитому внедорожнику.
— Если я буду ездить с тобой, нам нужно купить новую машину, — говорю я.
— Что не так с моим внедорожником? — Спрашивает он, открывая двери.
Забрав у меня сумку, он кладет ее на заднее сиденье.
Я показываю на заднюю панель над задним колесом.
— Кроме того, что он старый, в нем есть дырка от пули.
— Главное, что машина отлично работает, — бормочет он, открывая для меня пассажирскую дверь.
Забираясь в салон, я поддразниваю его:
— Да, пока не перестанет.
Найт захлопывает дверь, и я провожаю его взглядом, пока он обходит машину спереди, любуясь его мощным телом.
Он несколько раз обнимал меня, и мне было очень приятно сидеть у него на коленях.
Так братья себя не ведут.
Когда он садится за руль, то открывает спортивную сумку и протягивает мне автомат, а затем достает еще один, который засовывает между дверью и своим сиденьем. Когда он наклоняется ко мне, чтобы положить сумку на заднее сиденье, у меня в животе вспыхивает целый калейдоскоп бабочек.
Вспоминая, как я наклонилась, чтобы поцеловать его, а он отстранился, я уверена, что он не догадывался о моих намерениях.
Его взгляд скользит по мне, когда он снова садится, и, заметив, что я смотрю на него, спрашивает:
— Что?
— Ничего, — шепчу я, отворачиваясь.
— Куда едем? — Спрашивает он.
— Блин. Точно.
Я поворачиваюсь и встаю на колени. Наклонившись через проем между передними сиденьями, я тянусь к своему багажу и достаю листок бумаги из переднего кармана. Я случайно задеваю Найта задницей, когда отодвигаюсь, чтобы снова сесть.
Протягивая ему записку, я говорю:
— Держи.
— Надо же, впервые меня ударили задницей по лицу, — бормочет он, проверяя адрес.
— Извини.
— Я не жаловался.
Я поворачиваю голову в его сторону и замечаю легкую усмешку в уголках его рта.
Он заводит двигатель и выезжает задним ходом с парковки, а затем выруливает внедорожник на дорогу.
Пока мы едем на конспиративную квартиру, я размышляю, сколько моих людей встали на мою сторону.
Не так уж и много, если все они поместились в одном доме.
Предательство глубоко ранит, и я закрываю глаза, когда боль образует еще одну трещину в моем сердце.
Найт ведет машину минут пятнадцать, а потом говорит:
— Этот дом находится на углу. Мы проедем мимо, а затем остановимся.
— Хорошо. — Когда мы проезжаем мимо дома, я высматриваю хоть какие-то признаки жизни, но ничего не вижу. — Не похоже, что там кто-то есть.
— Скоро мы это узнаем, — говорит он, разворачиваясь. — Если начнется заваруха, направь автомат на кого угодно, только не на меня, и просто нажми на курок. Удар у него мощный, так что приготовься.
— Хорошо.
Я держу оружие наготове, но Найт снова проезжает мимо. Прежде чем я успеваю спросить, что он делает, он останавливает внедорожник в двух домах от конспиративной квартиры.
— Пойдем, — бормочет он, распахивая дверь.
Я быстро вылезаю из машины и подбегаю к Найту. Заметив, что он держит автомат стволом вниз, я перемещаю свой в то же положение.
— Держись немного позади меня, — приказывает он.
Я отступаю на шаг и занимаю позицию, сжимая пальцы вокруг мощного оружия.
Если что-то пойдет не так, просто прицелься и стреляй. Все будет в порядке.
С каждым шагом, приближающим нас к дому, мое сердце начинает биться все быстрее.
Господи. Не знаю, смогу ли я выдержать еще одну перестрелку так скоро после нападения.
— Там кто-то выглядывает из-за занавесок у окна слева, — ровным голосом бормочет Найт.
Я бросаю взгляд на окно и успеваю заметить удивленное лицо Савваса, прежде чем занавеска вновь опускается.
— Это Саввас, — говорю я Найту.
В следующую минуту входная дверь распахивается, и крупный мужчина выбегает из дома, крича:
— Gamóto, Кассия! Я думал, ты умерла.
Найт тут же направляет свой автомат на Савваса, одновременно выкрикивая:
— Стой на месте.
Саввас замирает, быстро поднимая руки и бросая на меня растерянный взгляд.
Найт осторожно подходит к Саввасу и, обыскав его, обезоруживает, бросая пистолет на землю.