– И как оно? – невзначай интересуется Фрес.
Торуг лежит, раскинув руки, смотрит в светлеющее небо. Пожевал губами и отвечает:
– Горячо, сука!
– Ха-ха-ха, – смеюсь я, хватаюсь за грудь, – Ай! Храни Даргал мою душу.
– Азидал, ты как?
– Доквара. Позови, – выдавливаю из себя, – Скажи, серебряный флакон. В тайнике.
Не могу дышать. В полумраке сознания замечаю, как меня несут к лестнице. Фрес что-то шепчет, водит руками, с них сыплются зеленые потоки. Становится тепло, приятно. Боль уходит.
– Поспи Азидал, – как сквозь вату голос Фрес, – Ты заслужил отдых.
Да, ты прав. Сколько я уже на ногах? Надо поспать… Разбудят, если что. С неба плавно падают белые искорки. Первые лучи солнца щиплют кожу. Снег, первый снег спускается на землю. Красиво… Засыпаю.
Спалось сладко, без сновидений и тревог. Обычно я просыпаюсь резко, а потом валяюсь в кровати минут десять. Но сегодня выходит иначе.
Просыпаюсь медленно. От нежных, невесомых прикосновений женских пальчиков. Они касаются груди, скользят по мышцам живота, практически гладят. Вместе с касаниями приходит тепло целебной магии. Почти позабытое ощущение так удивляет. Резко открываю глаза. Я в своей спальне, валяюсь поверх одеяла, голый по пояс. Рядом сидит девушка с золотыми волосами. Красные треугольники на скулах и под глазами, что светятся беспокойством.
– Спокойнее, Мастер, – голос, как тихий перезвон колокольчиков, успокаивающий, – Подождите, пока я закончу. Не шевелитесь и не говорите, дышите медленно.
– О! Он очнулся? – голос Фреса.
Кошу глазами на голос. Друг выглядит забавно. Сидит на полу, раскинув ноги, перед книжной полкой, трет глаза. Рядом валяется открытая книга и подушка с моего ложа. Уснул за чтением?
– Да… Дедушка, – на миг запнувшись, отвечает девица.
А! Я понял. С просонья не соображаю. Это же Лия! Но как она попала в крепость? Сколько я спал? Почему еще не напали?
– Ой, да зови меня Фресом, как привыкла, – махает рукой подошедший маг.
Бешено кручу глазами. Фрес, старая ты пиявка, если ты мне сейчас все не объяснишь… Фрес увидел мое лицо, понял, улыбнулся.
– Азидал, тебя такая красавица поглаживает, а ты о делах. Мурчал бы лучше. Ладно, ладно, не ругайся. А что я-то сразу? Сам такой, понял? Нет, я конечно расскажу. Ой, все, ты сам виноват.
Лия с удивлением наблюдает за странным разговором. Фрес умудряется понимать меня с самого настоящего полувзгляда.
– Чего так смотришь, Лия? Это обычная мысленная проекция, легкотня, – врет с три короба Фрес.
– Но ведь доказано, что обмен мыслями невозможен! Только фрагментами памяти! – горячо высказывается девушка.
– А-а-а, – качает пальцем Фрес, – Шаришь, не зря тебя Глеониду отдал. Просто я его понимаю и так. Обычный житейский опыт, помноженный на долгую дружбу и богатую мимику Азидала. Ха-ха-ха!
Нормальная у меня мимика, копье те в глотку, хохотун! Что с крепостью? Как сюда попала Лия?
– Рассказать об осаде? О том, как здесь Лия оказалась? Ага, понял. Ща, погоди.
Фрес сначала медленно и неспешно возвращается к валяющейся книге, аккуратно поднимает. Отряхивает обложку, долго ищет откуда он ее взял. Ставит на место. Не то, кстати, гад, место. Она правее стояла.
Наконец, возвращается. Нагло усаживается на кровати, рядом со мной.
– Ну, дело обстоит так. С осадой пока не ясно. «Эфирный барьер» вышел для них огромным сюрпризом. По близости шарахаются шаманы, что-то там пытаются сделать. Они уж позабыть успели, что такое барьер Глад. Думаю, сейчас всей кодлой пытаются придумать, как проникнуть за барьер и пользоваться всеми силами. Духи на барьере горят как факелы, так что придется им своими силами воевать.
И откуда он все это знает?
– Думаешь, откуда знаю? Так я на разведку ходил, за стены.
Чего?! Какого долбодятла посетила прекрасная мысль отправить мага на разведку?!
– Что ты так смотришь? Ну да, я ходил, рисковал, знаю. Ко мне тут один твой следопыт подошел, Дилан, мы поговорили, я согласился. Простых воинов духи шаманов засекают сразу, а информация о противнике нужна как воздух. Я подумал и согласился.
Что мне кажется, что Фрес мне очень так немного, совсем капельку, дико и в наглых масштабах врет.
– Ну чего ты щуришься так злобно?
Продолжаю сверлить взглядом. Секунда, две.
– Ладно! Ладно! Я за Лию волновался, вот и полез. Доволен? Но и деле не забывал, все разведал.
Лия что-то проделывает с моим телом, чувствую, как мой эфир всколыхнулся, ядро мощно дрогнуло. Импульс свежести пробегает по каналам. Я вздрагиваю от прилива бодрости. Хочется вскочить, попрыгать, что-то делать.
– Готово, – звонкий голос Лии.
Уставшая девушка откидывается на спинку стула.
– Ты молодец, спасибо, – благодарю ее хрипловатым ото сна голосом, – Кгхм, неплохие навыки. Кто учил?
– Мастер Арина, – уже бодрее отвечает девушка, – Я и магии воды у нее училась!
– Ты не смотри что она такая бодрая, – встревает Фрес, – Когда я ее в лесу нашел, вся тряслась, глаза по империалу, грязная. Чуть не прибил, думал монстрик какой.
– Дедушка!
– А что? Еле успокоил. Она возле гнорлов час пролежала, пока их не отвели на другой конец лагеря.
– Глорлов? Сколько их?
– Шесть, – угрюмо отвечает маг, – Ох и страшные же твари, скажу я тебе. Издалека видел, а пробрало. У меня аж яй…гхм, съежилось все. Я б сказал, да при даме неприлично.
Лия вдруг встрепенулась. Полезла за пазуху. Под моим удивленным взглядом щупает груди, одну, вторую. Что она делает?
– Вот! – достает помятый конверт, – Это вам, лично в руки. От Архимага.
Касаюсь конверта. Ядовито-зеленая линия тянется от бумаги к девушке. С тихим звоном лопается. Ух ты.
– «Неприкасаемый Вестник»? Сурово.
– Глеонид в своем стиле, – наклоняется Фрес, – Что там?
Не тратя времени, распаковываю послание. Куча листов, приказы, рекомендации. Да это же План! Тот самый, что мы время от времени обсуждали. Только… законченный. Почитаем.
– Тут и вам есть, – протягиваю по листу Лие и Фресу, – Держите.
Углубляюсь в убористые строки. Расписаны действия для трехста четырнадцати магов. Тут приказы всем магам гильдии пятого ранга и выше. Ага, я понял задумку.
– Мне приказано выучить «Прилив Нирны» – потерянно говорит девушка, – Что это? А так же подчиняться Мастеру Контроля и ожидать дальнейших приказов.
– Целительное заклинание. На стыке магии воды и целительства, довольно сложное, – не отвлекаясь отвечаю, – И древнее. О нем мало кто знает, еще меньше помнит. Я его знаю, только посмотреть надо один фолиант. Я тебе его позже выдам.
– А мне надо изготовить «Маяк Черной Стены». Артефакт. Да еще и не один, а пятнадцать!
– Никогда не слышал.
– Я тоже. Тут описание приложено и способ изготовления. Магия земли, седьмой уровень, артефакторика, зелья. Новая разработка. Все на пределах моих сил. Крайний срок середина зимы.
– Потянешь?
– Придется.
Я же вдумчиво читаю План. По задумке Глеонида и Громваля, гильдия разворачивает огромную компанию по всей Империи. Выкладываются все резервы, все активы золота. Боевые задачи будут выполнять даже исследователи, что годами в поле не выходили! Да это полномасштабное наступление.
Каждый маг выполняет свою задачу. После выполнения каждому расписано, к кому он должен присоединиться и помочь. И так, сливаясь в ручейки отрядов, маги плавно собираются в бушующие реки, что сметут все.
Предпоследней задачей будут Расколотые Горы. Если смогу, то я обязан быть там. Последней задачей будут Крепость Глад и Изгну. Надо продержаться два месяца, потом сюда прибудет гильдия почти в полном составе. Остаток зимы мы проведем здесь, а весной пойдем через горы.
Ну что же… Осталось продержаться в осаде эти самые два месяца. А потом гильдия Даргамара прибудет сюда. От любой армии мы оставим прах и пепел. Надо только удержать крепость.
– Что ж, мне все ясно.
Бросаю листы, бумага загорается в полете, на пол падают клочки пепла. Фрес и Лия внимательно прочитали свои задачи еще раз и повторили за мной. Никаких материальных подтверждений быть не должно. До конца Плана надо сохранять обычную видимость работы магов. Самые умные представители Империи конечно будут что-то подозревать. Но такого масштаба от Даргамара никто не ожидает. Мы уничтожим все проблемы, что обязывали магов столетиями, расплатимся со всеми долгами. Даргамар, наконец, обретет полную свободу действий и настоящую независимость. Высвобожденную мощь и время мы направим на свои цели и развитие. Молодые маги перестанут глупо подыхать, затыкая жизнями ошибки Империи.
Объясняю вкратце План остальным.
– Неужели мы станем сами по себе? – Лия улыбается, – Можно будет заниматься исследованиями, просто лечить людей. Свободно делиться опытом, а не от случая к случаю, сталкиваясь случайно в Даргамаре. Я ждала уроков от Мастера Арины месяцами, она постоянно пропадала в Расколотых Горах.
– Можно обучать молодых магов, – жмурится Фрес, – И не ждать что они умрут через пару лет. В Даргамаре разом будет вся гильдия. По-настоящему магический город.
– Знаете… – встаю, – Я хочу дожить до этого момента. Никаких ручьев крови со стен Глад. Бессонных ночей в осадах. Сотнях гробов в усыпальницах, что набираются за неделю. Все для этого сделаю.
Неспешно облачаюсь в Доспех Мастера. Ищу взглядом посох. Он сиротливо стоит в уголке. Усилие воли, посох влетает в раскрытую ладонь.
– А пойдемте поедим? – улыбаюсь.
– С удовольствием! – вскакивает Лия.
– Война войной… – трет ладони Фрес, – А мяса пожрать всегда охота!
Чувствую себя прекрасно! Отличное настроение дарит улыбку, выхожу с этой улыбкой на лице в коридор и чую, как она застывает на лице.
– Это что? – в миг осипшим голосом спрашиваю.
Не узнаю. Все не узнаю! Где обшарпанные стены с трещинами и сколами? Что с полом? Стены гладкие, стыки меж камнями можно увидеть, лишь присмотревшись. А пол! Гладкий и ровный настолько, что можно увидеть размытое отражение. Поднимаю голову. Чистый потолок без гари. Жаровни на новеньких цепях. Вместо немного чадящего, обычного пламени, там горит ровным светом белый огонь. Вместо пляшущих теней теперь ровное освещение.