— Ладно, ладно… — пробормотал я, слегка смущенный. — Я же не придумывал их дизайн специально, чтобы всех поразить! Просто что первое в голову пришло! Я вообще тогда с высоты падал!
— Вот я и говорю — уникум… Сейчас еще разберемся, что ты в этот раз изобрел. Уверен, тоже что-то… Неочевидное.
Тем временем военные закончили.
— Все готово, — сказал Остров. — Можете начинать.
— Включать что-то нужно? — деловито спросил я.
— Нет, мы все уже включили. Становитесь вот сюда, где мы черту провели, вытягивайте руку и делайте все как в прошлый раз.
Мой маг-резерв восстановился уже через несколько секунд после выстрела, так что проблем с тем, чтобы повторить подвиг, не возникло. В качестве мишени я выбрал сумиранскую САУ: она привлекла меня неожиданным ярким канареечным цветом. И стояла одновременно удобно и достаточно далеко. Подальше, чем мишень на стрельбище.
Прицелиться — пиф-паф!
Мне снова не было видно никакого луча, но вот удаляющуюся искру успел разглядеть. И уж тем более то, как желтенький корпус взлетел на воздух, видно было отлично. Ну… Как взлетел. Скорее, немного подпрыгнул и перевернулся на бок, но все равно впечатляло. От места попадания к небу потянулся дымок.
— Так, отлично, а теперь давайте посмотрим картридж… — деловито сказал Остров, делая шаг к фиксатору.
Но, едва он коснулся к устройству, как отдернул руку.
— Ё!..
— Что такое? — удивился я.
— Горячо!
Мы, все четверо, с любопытством уставились на прибор. И тут я отчетливо ощутил в воздухе запах жженого пластика. Еще секунда — и из устройства повалил густой черный дым.
— Как будто в микроволновке запекли! — пробормотал кентарх.
— Ну-ка, дай руку, — попросил меня Аркадий.
Посмотрев и пощупав мою ладонь, он авторитетно сообщил:
— Не микроволны, иначе был бы ожог. А у Кирилла даже покраснения нет.
— Возможно, электромагнетизм, — задумчиво предположил капитан. — Мне показалось, тренога дернулась во время выстрела. Видел такое, когда оросовскую систему автоматического разминирования тестировали.
— Нам нуженспециалист, способный на глазок понять физические принципы в основе происходящего, — решил Тень. — Сам я понятия не имею, как дальше изучать твою загадочную новую способность, — слово «загадочная» он выделил голосом, многозначительно глядя на меня.
— Ну, ты ведь наверняка знаешь кого-нибудь подходящего! — я не повелся на подначку и не стал доказывать, что ничего загадочного в этом заклятье наверняка нет, скоро во всем разберемся.
— Знаю. И ты тоже знаешь. Афина Аполлоновна ведь сейчас в Лиманионе.
Ой, блин. Нет, так-то не поспоришь — у мамы профильное физическое образование и нужный допуск… Но воображаю, как она будет нервничать!
По маме, правда, никак не было видно, что она нервничает. Добралась до полигона она уже поздновато, успело давно и прочно стемнеть. Но не похоже, что это кому-то мешало: со стрельбища, например, по-прежнему доносились выстрелы. Ни темнота, ни ночной морозец не остановили движуху.
Я встретил маму на КПП, чтобы лично проводить ее к прибору. Аркадий, между прочим, «улетел, но обещал вернуться» — в смысле, сказал, что у него какие-то срочные дела, но он постарается с ними как можно быстрее разобраться и снова заглянуть сюда, проверить, как у нас дела. И добавил этак со значением, оглядывая постройки полигона (не мишени, а стационарные, те самые, которые в первый визит мне больше напомнили какой-то завод): «Надеюсь, Кирилл, это все будет тут стоять и часа через два? А то я боюсь недооценивать твои возможности…»
— Уф, все-таки теплынь у вас, — сказала мама, разматывая шарф. — Я по кандалазийской привычке укуталась…
— А я как будто озяб, — чуть удивился я.
Правда, на мне была, опять же, цивильная одежда, а не полетный комбинезон…
— Ты ужинал? — тут же сориентировалась мама. — Забыл, наверное?
Тут я сообразил: и верно, забыл! А ведь я два приличных заряда выпустил. Магрезерв напрямую не связан с чувством голода, но для его пополнения вполне себе расходуются ресурсы организма — сердце бьется быстрее, выкачивая магию, кровь бежит по сосудам, все дела. Эффект, как от хорошей тренировки! Но сахар в крови падает не так прямолинейно, поэтому желание пожрать когда-то приходит сразу, когда-то наваливается потом, и сразу с утроенной силой!
Пришлось срочно вести маму показывать прибор, потом извиняться и бежать в полевую столовую, где меня хорошо запомнили еще с прошлого раза. Повара без слов положили мне двойную порцию, а потом еще второй десерт всучили — блины со сгущенкой. Хорошо!
Смолотив все это в мгновение ока, я позвонил маме, чтобы уточнить, где она — около того прибора или уже успела пойти в местную физическую лабораторию, куда капитан Остров обещал ее отвести, если понадобится. Но мама меня удивила.
— Не там и не там, — весело сказала она. — Еду с капитаном Островым в какой-то секретный НИИ за магнетометром! Пообещал, что выдадут, несмотря на поздний час. Ну и еще кое-чего прихвачу. Так что кушай, мой хороший, не спеша.
М-да, знал бы, действительно бы не торопился!
Хм, может, раз такое дело, вызвонить сюда девчонок — благо, они здесь с утра уже были, не запутаются! — и потренироваться всем вместе?.. Но я с сожалением отказался от этой идеи: пусть даже они доберутся быстро, непонятно, сколько у нас времени окажется в запасе. Да и пусть они отдохнут, пока у них, в отличие от меня, есть такая возможность!
Я ограничился тем, что позвонил Рине и спросил, как они.
— Я с Ланой поспорила, что ты опять где-то застрянешь по очень важным делам. И выиграла!
— Извини, — сказал я, — постараюсь на следующее суперважное дело позвать вас, если получится. Хорошо хоть, пообедать вместе удалось!
— Ничего, мы просто твой билет в кассу сдадим.
— Какой мой билет?
— Мы тут в театр собрались! Представление через час начинается, но ты ведь не успеешь?
— Не успею, — вздохнул я, втайне почти радуясь задержке: ну не любитель я этого довольно бессмысленного культурного досуга. Хотя посидеть в компании девочек приятно и само по себе, но лучше уж в это время читать что-нибудь учебное или по финансам. — А вы разве все любите?..
— Это мюзикл! Все любят мюзиклы.
— Опять что-то про лошадей и первые годы становления Ордена? — спросил я с улыбкой.
— Нет, комедия про трех сестер, которые решили во что бы то ни стало выйти замуж за одного мужчину, — весело сказала Рина. — Нам это особенно близко, как понимаешь.
Мне понадобилось секунды две, чтобы сообразить достойный ответ.
— Жалкий неудачник! Для хэппи-энда девушек должно быть пять!
Рина хихикнула.
— Подхалим!
— И горжусь.
Мы распрощались. Нет, как же все-таки здорово, что их именно пятеро! Вот, без меня не скучают… Хотя моей заслуги в наших отношениях почти что нет. Сами меня нашли, сами к себе переселили… Разве что магическую связь именно я восстановил, никто под руку не толкал!
Я как в воду глядел, что не успею в течение часа: мама с оборудованием появилась только минут через сорок. Пришлось повозиться, протягивая провода на полигон (магнетометр не питался от аккумуляторов), а также устанавливая прожекторы и парочку видеофиксаторов. А потом мама довольно долго настраивала прибор, бормоча: «Не думала, что эти тупые лабораторные на третьем курсе когда-то пригодятся!»
Потом опять встал вопрос с видеофиксаторами.
— Если дело в магнитном поле, то его мощность быстро падает с расстоянием, — деловито сказала доктор Ураганова (редко вижу маму в этой ее ипостаси, а ей очень идет). — Поэтому если просто поставить камеры подальше, ну хоть на том же расстоянии вытянутой руки, проблем быть не должно. Ведь сотовый телефон в кармане Кирилла не пострадал?
— Не пострадал, — кивнул я, припоминая, как только что звонил девчонкам.
— Ну вот.
— У фиксатора угол обзора небольшой, — нахмурился Остров. — Не уверен, что удастся все детали заснять… Ну ладно, попробую настроить.
— Вообще очень удачно, что ты на вытянутой руке решил это пробовать, — сказала мне мама. — Впредь только так и делай! Лучше даже фокус заклятья подальше от себя формировать. Это возможно?
— Не знаю… Не пробовал как-то.
Мама цокнула языком, покачала головой.
— Знаешь, что я бы своему практиканту за такой ответ сделала? — ехидно спросила она.
— Что-то страшное, я предполагаю, — вздохнул я.
— Да, я бы назвала его пусечкой и предложила бы учиться вышивать гладью, — безжалостно ответила Афина. — Там можно пробовать сколько влезет. Ты маг, сын! А значит, автоматически ученый. Я понимаю, что раньше ты об этом не подумал, потому что не знал, но тебе давно пора хотя бы вести лабораторный журнал! Твой плечистый приятель мог бы и сообразить. А заодно уж посоветовать тебе, например, не пробовать новое заклятье в зоне действия искровой башни!
— А что, могли быть с этим проблемы? — осторожно спросил я.
— Ну, как сказать… — мама сморщила нос. — Вообще, конечно, искровое поле подавляет магию тварей, а дети-волшебники и, видимо, вы, маги, колдуете в другом диапазоне. Но вдруг ты бы нечаянно скастовал что-то на другой частоте? Накладки вполне могли быть! И кто знает, как это повлияло бы на твое здоровье?
М-да, вот об аспекте взаимодействия с искровым полем я вообще прежде не задумывался! И Аркадий, видимо, тоже, иначе непременно бы предупредил и меня, и девочек — у него пунктик на безопасности. Кстати, и лабораторный журнал он, похоже, действительно тоже не вел! Хо-хо-хо, надо будет его обязать. Поменялись местами — так поменялись! Пусть пишет шифром, если гиасы Теней иначе не позволяют, главное, чтобы результаты фиксировал! Да, и Марину с Саней тоже придется озадачить.
Тут Аркадий, легок на помине, все-таки явился — прямо точно успел. И вид имел уже совсем бледный. Кто это его так укатал, интересно? На мой взгляд, жестокие убийства иностранных шпионов или каких-нибудь наших местных орденских подпевал скорее взбодрили бы Смеющегося Жнеца — молодость напомнили бы, да и просто приятно, в конце концов… Неужели отчеты писал? Или с какими-нибудь политиками переговоры вел?