К чести этой троицы, спорить они не стали. А когда Снегохлест попробовал меня все-таки о чем-то начать расспрашивать, Облачный Странник и Морошка его удержали.
— Подождите минуту, сейчас с остальными согласую, — сказал я им. — А потом вас проинструктирую.
Свистопляс и девочки между тем общались с Ланой и Константином: метакосмозоолог и наша любительница животных просвещали их о привычках светорогов. Я подошел к ним и сказал:
— Константин, у нас еще трое участников. Я не думаю, что это как-то повлияет на вашу программу.
— Совсем никак не повлияет. Кстати, можно уже начинать. Мне нужно пятнадцать минут на подготовку…
— Нам, к сожалению, нужно больше. Думаю, минимум минут сорок. Так что идите, готовьтесь спокойно.
Константин кивнул.
— Предупредите новеньких, чтобы не трогали светорогов, — сказал он. — А то волноваться будут и прорыва не получится.
— Я предупрежу, не волнуйтесь! — успокоила его Меланиппа, и космозоолог зашагал к своему домику.
Когда мы остались в относительном уединении — то бишь без взрослых наблюдателей — я обернулся к Марине.
— Марина, схемы с объяснениями про то, как создавать звуковой хлопок, у тебя с собой?
— Нет, — с легкой паникой в голосе сказала она. — Ты хочешь, чтобы я рассказала этим ребятам, как делать простейшие заклятья?
— Да, и в целом о ходе и целях эксперимента. Кстати, воздушник из них всего один. Неприятно, что придется без карточек все объяснять, но придется. У Аркадия были припасены простейшие заклятья для водников и огневиков?
Марина помотала головой.
— Если и были, то мне никаких материалов не передавали!
— Так, задачка… Ладно, водника попробуй просветить на примере того, что сама первым делала. Огневичку… Ну, просто проинструктируй, как магию отбрасывать, авось, чего-нибудь у нее получится. Действуй.
— Вот прямо так⁈ Без подготовки?
— А что делать? — я хмыкнул. — К сожалению, Свистопляс не оставил нам выбора.
— Да ладно вам… — несколько смущенно проговорил Свистопляс. — Что вы усложняете!
— А я тебе говорила, — укоризненно сказала Левкиппа.
— Это не усложнение! — поддержала меня Ксантиппа. — Если бы не Кирилл был главный, а кто-то посторонний, он бы вообще тебя пропесочил по самое не балуйся за такую инициативу!
— И я сейчас пропесочу, — я поглядел в глаза Свистоплясу. — Слушай. Я все понимаю, ты хотел, как лучше. Но я сейчас тебе расскажу историю из жизни. Из очень недавней жизни. Знаешь, как я познакомился с Аркадием?
— Да, ты заложников на АЭС освободил, и он…
— Вызвал меня в Лиманион. И поручил мне заняться логовом сектантов, из числа которых были эти нападающие. И враждебные разведки, которые следили за всей движухой вокруг них, обратили на эту активность внимание. И в результате Аркадия отравили. И он чуть не умер. Просто потому, что впервые за несколько лет рискнул предпринять активные действия!
Я вновь почувствовал, что закипаю, и постарался сделать несколько глубоких вдохов. Ничего. Ничего. Я достану тех уродов, что натравили древневольцев. И тех, кто отдал приказ разбомбить лагерь с кучей «гражданских» участников секты — тоже. Хотя скорее Аркадий первый достанет. Даже, пожалуй, могу с уверенностью сказать, что наш главный тень уже этим занимается.
Кажется, Свистопляса тоже проняло. То ли мой тон, то ли упоминание его нового кумира.
— А ведь я не болтал, — продолжил я. — Совсем никому ничего не говорил! Даже девочкам. Просто за мной следили. И за Аркадием следили. Откуда ты знаешь, что эти трое не привлекут к нам лишнего внимания? А что если бы за тобой, после твоей речи, не только они бы сорвались, а все Убежище? Ну вот представь такую ситуацию? Что бы мы сейчас делали, если бы сюда еще двадцать человек примчалось?
Свистопляс ничего не сказал. Потом отвел глаза.
— Ладно, я понял.
— Любую инициативу согласовывай со мной, — сказал я. — Или с Аркадием. Пожалуйста.
— Хорошо, — мрачно произнес младший Тень. — И… Извини.
Вот теперь я выдохнул.
p.s. Ксения без затей призывает вас ставить лайки!
Глава 4
После всей этой нервотрепки эксперимент прошел на удивление штатно. В смысле, почти как планировался.
Хотя от его начала я слегка офигел.
Когда Константин сказал, что ему нужно минут пятнадцать на подготовку, оказалось, что ему требовалось вытащить из его домика синтезатор, подключенный к генератору, и установить его на расчищенной от снега скале! Реальный синтезатор, в смысле, музыкальный инструмент. С клавишами и всем прочим.
— Мы долго подбирали стимулы, как их надрессировать, — объяснил космозоолог. — Всякое пробовали, и щелчки, и свист… Но в итоге сработала только музыка! Причем только живое исполнение. Вот не знаю, почему так, но на запись они вообще не реагируют. Если только при них играть. Пришлось выучиться немножко…
— Ой, а как вы до этого дошли? — тут же спросила Лана. — Неужели в загон синтезатор приносили?
— Да не, таких эстетов у нас не было. Дочка к моей начальнице как-то на работу пришла, стала на флейте урок повторять. А эти дурики и начали реагировать, хотя она за стенкой играла, их не видела даже… Мы сначала тоже с флейтами пытались, но учиться сложно, не получается ни у кого нормально. А синтезатор — работает… У нас есть версия, что они реагируют не на саму музыку даже, а на изменения в биоритмах играющего человека под влиянием музыки, но пока не придумали, как это проверить. Нужно еще специалистов привлекать, а у нас секретность!
По окончании этой короткой лекции Константин занял место за клавиатурой синтезатора.
— Ну? — спросил он. — Когда начинать?
Я оглядел свой отряд. Вроде все готовы. Марина закончила просвещать вновь прибывших — и они имели вид слегка ушибленный пыльным мешком. Правильно, так и надо, для занятий магией лучше не придумаешь. Чтобы соблюдали необходимую осторожность.
— Все готовы? — спросил я. — Все помнят, что надо делать? Остаетесь как можно ближе к Прорыву, напитываетесь магической энергией. Когда чувствуете, что больше ничего не можете поглотить, пытаетесь создать заклятье — либо по схеме, которой вас Марина научила, либо, если вдохновение посетит, как сами решите.
— Прошу прощения! — Морошка вдруг подняла руку. — А сколько у нас попыток будет?
— В смысле? — не понял я.
— Ну, как долго вы можете держать открытым Прорыв? Может быть, можно несколько раз попытаться?
Я поглядел на Константина.
— Сколько вы продержитесь?
Он пожал плечами.
— Такого, чтобы все стадо сразу, мы еще не пробовали. Так-то один прорыв в среднем существует минуты две… Если сразу попробовать предложить им создать новый… Ну, может, у них и хватит на это сил, в конце концов, звери только что поевшие… Но не больше трех-четырех прорывов точно, это я скажу сразу. И еще — чем дольше мы его сохраняем, тем больше вероятность, что из-за Кромки приманится какая-нибудь Тварь. Обычный микропрорыв, который создает одна нимфа, они не заметят, а на крупный запросто могут примчаться.
— Ладно, — принял я решение, — тогда пробуем дважды. Незачем зверушек истощать, вдруг еще беситься начнут. И рисковать тем, что тварей привлечем, тоже не стоит.
— Лады, — сказал Константин. — Ну что, врубаю.
С этими словами он наиграл на синтезаторе несколько нот. Не знаю уж, что это была за песня, не настолько хорошо знаком с музыкальной культурой Ордена. Вроде, слышал где-то.
Тут же белые «зефирки» светорогов подняли передние кругляши, которые считались у них мордами, и начали сбиваться вместе. Тоже интересное зрелище: возникало ощущение, будто внезапно возникшее магнитное поле стаскивало друг к другу металлические шарики!
Я ощутил, как у меня неудержимо поднимается настроение: нет, ну не милота ли! И только через секунду понял, что милота тут вовсе не при чем — так организм мага реагировал на увеличивающийся поток энергии из Междумирья, готовый вот-вот прорваться в нашу реальность.
И точно: над стадом светорожков, напоминающим то ли сильно увеличенную колонию бактерий, то ли рассыпанные по белому кухонному столу вкусняшки, начали вспухать черные прорехи в мироздании, топорщась радужными краями.
— Да блин, опять они несколько разных… — пробормотал Константин, и заиграл на синтезаторе другие такты.
Не знаю, имело ли это право называться мелодией: играл Константин не сказать чтобы очень хорошо, а если прямо — то из рук вон плохо. Но темп и ритм явно изменились, и светорожки среагировали: сбились в кучу еще сильнее, одна прореха потухла, две другие двинулись друг к другу и слиплись.
— Ничего себе! — сказала Ксантиппа. Она стояла довольно далеко от меня, ниже по склону, но, благодаря сердечной связи, я отлично ее услышал. — Как это возможно, блин⁈ Как они могут двигаться⁈
— А что такого? — спросил Свистопляс.
— Что такого⁈ Да… — тут она запнулась. — Я правда не знаю, что такого… Но я думала, это буквально разрывы, а это, оказывается, объекты!
Я не очень понял, что она имела в виду, но сделал себе пометку, что Саню обязательно нужно отправить учить физику. Вот прямо обязательно. У нее, конечно, комплекс отличницы и травма, нанесенная не самыми лучшими педагогами, но этот интеллект обязательно нужно приложить к делу. Теоретики магии нужны всему этому миру — а Ордену тем более!
Прорыв разросся, и я с особенной силой почувствовал хлынувший в меня поток энергии. Знакомая эйфория защипала в кончиках пальцев, по лицу сама собой расплылась улыбка. Поглядев на моих спутников, я увидел примерно те же изменения. Только у той же Ксантиппы лицо не расслабилось, наоборот, нахмурилось, будто она упорно что-то соображала. А вот Лёвка с радостной, широкой улыбкой выглядела потрясающе! Обычно-то она спокойная, сосредоточенная, хотя не сказать, что хмурая — но именно улыбается редко. А так широко и радостно на моей памяти, кажется, вообще никогда!
Недоработка с моей стороны, что тут сказать.