Все молчали и переглядывались друг с другом.
— Смелее! Гнева моего на этой поляне не будет. На том клянусь перед богами и священным Вороном, — Харит прислонил руку в кулаке к сердцу и резко выкинул ее в направлении солнца.
Этот жест означал, что конуг поклялся и приветствует богов, которые его услышали.
— Скажи, конуг, а разве нельзя обойтись без войны? — самым смелым оказался самый старый, среди присутствующих.
— Нет, глава рода, нельзя, — без дополнительных объяснений, ответил Харит.
Теперь уже осмелели и остальные. Старик не был убит, или уведен силой, на него не обрушился гнев конуга в какой-нибудь ином проявлении. Слова Харита оказались правдой, он готов слушать.
— Что мы знаем о тех, с кем нужно воевать? — задал главный вопрос для всех главный воин союза племен.
Харит посмотрел на своего главного воина Ниандра.
— Они малочисленны, но воины хорошие, обучены. У них есть металл, который используют для стрел и копий. Как они его добывают, не понятно, — говорил Ниандр, но был перебит конугом.
— Вы все понимаете, что когда мы овладеем тайной создания металлических предметов, станем недосягаемо великими и тогда сможем идти в сторону тепла, спускаясь по Большой Реке, покоряя всех встреченных и забирая у них еду? Известно, что в тепле много еды и мы сможем не думать о голоде, — сказал Харит и посмотрел на главного воина союза племен, позволяя тому продолжать.
— Число воинов врага не более трех сотен. Какое бы оружие у них не было, их мало. Есть опасность появления металлического монстра на реке, который плюется металлом. Тут мы должны либо договориться с монстром, либо уничтожить его, — продолжал говорить Ниандр.
— Металл — это подарок богов. Не получится так, что боги станут против нас. Почему они не даровали нам тайну создания металла? И что это за монстр? Может он и есть тот бог, который дарует врагам металл? — задал очень каверзные вопросы лекс племени Волка.
— Это не бог, — без каких-либо аргументов и объяснений, сказал Ниандр.
После некоторых споров про то, бог ли этот металлический монстр, или же лишь таинственный зверь, которому скормили двенадцать девственниц для соглашения участвовать в войне на стороне племени Рысей, Совет перешел к более деятельному обсуждению.
— Мы проводим разведку и уже увидели, что племя Огня, которое было присоединено к нашему союзу, но вероломно отбито племенем, которое называет себя Рысями, готовится к войне. Они строят заборы вокруг своих селений и копают ямы. Так что я не буду врать и говорить, что война окажется легкой, — закончил свой доклад Ниандр.
— Но победа даст нам многое: это красивейшие рыжие женщины, которых в племени Огня большинство, так же это металлическое оружие и таинство его создания. И я скажу, что в племени Рысей еды столько, что даже одинокая старая женщина в ваших племенах и родах сможет получить свою долю еды, — говорил Харит.
После настало время обсуждения и тут конуг увидел, как трещит, разваливаясь его союз. Те племена, чтобы покорены давно и уже забыли о том, что некогда жили своим умом, они выступали за войну и обещали собрать столько воинов, сколько это вообще будет возможно.
Были и иные. Это те племена и рода, которые покорены сравнительно недавно, и тут, на Совете были их лидеры, которые сами помнили, что такое свобода и как сытно жить без бремени дани. Они робко, искоса посматривая на реакцию конуга, продвигали идею, что война никому не нужна. И вообще, можно же договариваться.
— Я снижу вдвое дань тем, кто выставит всех своих воинов, — нехотя, через зубы, сказал Харит, уже зная, что те, кто ему сегодня противился, будут позже убиты.
Все согласились, что это хорошая плата за то, что воины родов и племен будут умирать за интересы Харита. А еще все увидели слабость конуга. Сейчас они ему помогут, так как нет ничего более пленительного, чем желание обладать секретом появления металла. Но что будет после?..
Глава 15
Глава 15
Мы с Рыкеем расположились почти на вершине большой сосны и наблюдали за рекой. Виды открывались невообразимо грандиозные. Река мерно текла, рассекая лес, изредка по берегам располагались поля, небольшие, но и на них были видны следы пребывания зверя, а то и сами животные.
Правда, в бинокль было видно, что на водопой звери приходили больше к ручьям и маленьким речушкам, которыми изобиловало пространство у Большой Реки. И зверя было много. Казалось, что тут и не было человека, так как рай для охотников может быть только в том месте, где охотников отродясь и не было.
Может и так, и тут человек не охотится, оттого и зверь стремится именно в такие места, пусть они и сильно ограничены пространствами с пребыванием людей. Таким был ранее и Злой лес, обросший суевериями и легендами. Был, пока не появился некий неугомонный попаданец, который поспособствовал превращению «злого» леса, во вполне себе «трусливый».
Мы выбили и выбиваем животных вокруг города, нескромно названного мной Глебском. В честь меня, самого любимого Верховного Жреца. Куда приходит человек, там все изменяет свое мерное течение, если человек этот homo sapiens super habilis. Это я вывел такой вид, единственным представителем которого пока и являюсь. Человек разумный супер умелый! По моему вполне себе название для дерзновенного попаданца, меняющего весь уклад жизни и людей и зверей, даже меняющего ландшафты.
Но не для того, чтобы любоваться красотами, которых тут немало в любом месте, мы с Рыкеем забрались на сосну. Два уважаемых человека: Главный Воин Союза племен и Верховный Жрец не должны тратить свои силы в пустую, лазаньем по деревьям. Мы следили за первым этапом продуманной операции по принуждению племени Медведей к сотрудничеству.
Это племя жило изолированно, никто толком о них ничего не знал, не торговал в их селениях. Если и был товарный обмен, то только на «серой» зоне, удаленной от ближайших селений племени Медведей и их соседей, волею судьбы которыми мы и являемся.
Зачем была нужна такая скрытность не совсем понятно. Ясно, что тут дело и в безопасности так же, но хроноаборигены осознают непреложную истину, что каждое племя нуждается в торговле, нормальной, полноценной. Есть места, где много рыбы, или же где текут ручьи, в которых плескается форель. Есть отличные охотничьи угодья. Одни больше занимаются гончарным ремеслом, потому как и глины рядом хорошие и рукастые люди в наличие. Есть и те, как, к примеру, род Армита, кто делает акцент на сельском хозяйстве и всегда имеет избыток овса и ячменя, ощущая недостаток мяса.
Потому и стремятся люди торговать, менять то, что у них есть, на то, чего, собственно, недостает. Это нормально, естественно и уже устоявшаяся практика даже для Бронзового века.
А еще существует практика «обмена кровью». Тут, в нашем регионе она не столь масштабная, и женитьба внутри своего племени имеет место быть, правда не на близких родственниках. Но и девушки племени Рысей то и дело, но отправлялись с отцами на торги к тем же огневикам, чтобы уже не вернуться домой, а стать женой представителя племени Огня. Было и обратное.
Именно таким «обменом кровью» я могу объяснить интересное сочетание во внешности моей жены Севии. Она чернявая, причем волосы иссиня черные, а вот лицо, да и спина и… короче все, в конопушках. Неужели за два дня уже соскучился? Вот же я встрял!
Так вот, Рыси почти все темноволосые, а огневики почти все рыжие, может, последние особенности и повлияли при выборе культа огня.
Но Медведи не идут на такие контакты. Мало того, они закрывают для Рысей возможности узнать племена и рода, которые, наверняка, проживают еще выше по течению. Я, как человек, когда-то общавшийся с археологами, да и себя к этой клике причислял, знаю, что памятников и Бронзового века, как и более ранних и поздних, выше по течению хватает. Там и белорусский город Жлобин, возле которого археологии всяко разной немало.
Так что на вопрос о том, если жизнь вверх по течению Большой Реки, или нет, как человек ученый однозначно скажу: есть, но не про нашу честь.
И вот наш Союз племен, ведомый почти мудрым, правда, молодым, конугом Нореем, решил провести операцию по поиску информации.
Можно было подготовить военную компанию и обрушиться всеми своими силами на этих самых Медведей, да и распознать все про них в ходе боев, может и покорить своей воле. Именно такое решение и было самым напрашивающимся, особенно после больших побед нашего оружия, которые чуточку вскружили головы. А еще воинам очень хотелось повоевать новым железным оружием, которым чуть меньше трети воинов-охотников Рысей обеспечены.
Но весь наш генералитет отмел стремление рядового воинского состава и остудил горячие головы. Ну какая война? Нам скоро вновь воевать. Нельзя терять не единого воина, да и ресурсы, которые с немалым трудом накапливаем.
Только неделю назад в селение огневиков вышла группа из двадцати трех парней и всего пяти девушек. Они представились Ужами и рассказали немало интересного, ну и попросились на ПМЖ в только что образовавшийся Союз племен. Кстати, я предложил назвать наш Союз «Огненные Рыси». А что? Отличный такой пакемон получается.
И что это вообще за тотем? Уж? Какими такими навыками хотели бы обладать люди, как оказалось, разгромленного Воронами, племени? Ползать уметь, или желтые щечки, как у ужей? Хотя, справедливости ради, нужно было бы отметить, что на белорусских землях тотем ужей был развит, что оставило отголосок и в фольклоре.
Ну да ладно. Спасибо им, ужикам. На самом деле, пролили свет на то, чего нам ждать, ну и когда. А ждать нам пизд… не очень хорошего, ну а когда, так скоро. Месяц, сейчас уже меньше.
И вот, что я скажу: мы готовы. Враг будет разгромлен, победа останется за нами! Хотелось бы… наверное… ну, пожалуйста!
В главном селении огневиков уже построена, или почти построена стена, достраиваются башни. Именно там будет сконцентрировано большинство нового вооружения. Я так не хотел отдавать железо, но хоть какая-то возможность остановить врага подальше от моего города заставила пересмотреть свои приоритеты. Нам нужно усиленно заниматься сельским хозяйством, солить рыбу и мясо. А через месяц, или чуть больше, я даже собираюсь копать уже картошку. Так что нельзя войну приносить в Глебск. Причем для всего Союза племен нельзя. Будут семен