В этот момент ко мне подбежал запыхавшийся первый помощник Зябаш Живучий. Лапы и одежда крупного орка были заляпаны чёрной тиной и болотной грязью, глаза ввалились от усталости.
— Капитан Амра! Как же вовремя ты появился! Орки на строительстве внешнего укрепления лагеря говорят, что видят вдалеке какие-то перемещающиеся быстрые тени. Много теней. А ещё больше красных глаз собирается на ближайшем холме и наблюдает за нами. И конечно этот вой, он просто пробирает до костей…
Я чувствовал, что мой первый помощник, участник множества жестоких морских сражений, сейчас был близок к тому, чтобы наложить в штаны от страха. Подозреваю, что и многие другие орки находились сейчас не в лучшем психологическом состоянии, подавленные мрачной атмосферой болотистых берегов реки смерти, темнотой безлунной ночи и собирающимися вокруг лагеря монстрами. Пожалуй, самое время было мне как лидеру проявить себя, встряхнув своих бойцов.
Взобравшись на Фимбультуля, чтобы показать себя подчинённым и лучше видеть происходящее вокруг, я громко скомандовал:
— Сын_Шрека, ты как опытный фортификатор срочно нужен на строительстве! Зябаш, передай оркам мой приказ: работы по постройке укреплений не прекращать ни на секунду! При этом разбей всех бойцов на десятки и отправляй поочерёдно эти группы к галере — там нашим бойцам выдадут хорошее оружие и доспехи.
Навык Бригадир повышен до 32-го уровня!
Навык Бригадир повышен до 33-го уровня!
Тут мой взгляд зацепился на Гнума Злобного — Дфарфа-Механика 50-го уровня, который выполз из одного из шатров, огляделся слезящимися от яркого света костра глазами и сильно хромающей подпрыгивающей походкой направился в мою сторону. Все в отряде знали Гнума как безбашенного дварфа-авантюриста со свирепым нравом и напрочь отсутствующим инстинктом самосохранения, даже дикие орки остерегались связываться с ним. Я же знал, что на самом деле это бородатая женщина подземной расы, которая ещё не пришла в себя после крайне тяжёлого, практически смертельного ранения, но её помощь сейчас была мне действительно нужна.
— Гнум, жжёная твоя борода! Бери свои костыли и тоже дуй на строительство! Приглядишь за этими дикими головорезами, большинство из которых неспособны пилу от молотка отличить. Но сперва…, — тут я заметил, что Дварф-Повар так и стоит беспомощно возле груды своих вещей, — помоги этому ходячему недоразумению из твоей расы, — я указал на Тондика Пышного, — поставить палатку и развернуть полевую кухню. Бойцы после тяжёлого дневного перехода хотят жрать, так что пусть приступает к своим обязанностям!
Навык Бригадир повышен до 34-го уровня!
Отдав самые напрашивающиеся команды, сам я тоже направился к месту ведения фортификационных работ, чтобы своими глазами оценить ход строительства укреплений, да и заодно взглянуть на описанных первым помощником якобы собирающихся вдали чудовищ.
Мда… Ситуация оказалась куда хуже той, что я ожидал увидеть. Материала для строительства сколь-либо серьёзного защитного вала откровенно не хватало, хотя мои орки вырубили уже все кусты и деревья поблизости от лагеря. Защитный вал из колючих веток достигал высоты максимум по пояс, а в основном и того ниже. Колья орки затачивали и устанавливали, но тоже ясно было, что их для надёжной защиты не хватит. И самое поганое, что насчёт множества чудовищ Зябаш Живучий нисколько не преувеличил — сотни пар красных глаз внимательно наблюдали за лагерем с ближайшего холма, и с каждой секундой к противнику прибывало подкрепление, стягиваясь со всех окрестных болот.
Успешная проверка на Восприятие.
Получен опыт160 Exp.
Болотные Духи, Призраки, Баньши, скелеты утонувших в местных болотах самых разнообразных зверей… Среди врагов оказалось немало разнообразной нежити с уровнями от восьмидесятого до сотого. При этом рядом с нежитью спокойно находились и живые существа также уровней от восьмидесятого до сотого: Чумные Крысы, Тушканы, Болотные Волки, Лешие, самые разнообразные ядовитые змеи и невероятно огромных размеров насекомые. Несмотря на разнообразие видов, вся эта разношёрстая армия нисколько не конфликтовала между собой и просто стояла на холме, с каждой минутой увеличиваясь в численности.
Мне крайне не понравилось, что противник существенно превосходит моих орков в среднем уровне и уже сейчас не уступает в количестве. В случае прямой стычки «стенка на стенку» уже сейчас шансов у нас было немного, а через час-другой ситуация и вовсе грозила стать безнадёжной.
— Судя по всему, сражения не избежать, — раздался над моим ухом задумчивый голос Человека-Лекаря, который тоже пришёл оценить ситуацию. — И как назло камня воскрешения тут поблизости не видно…
— Мы за весь день движения по пустыне не встретили ни одной точки возрождения, — добавила мавка, также с тревогой рассматривая собирающего вдали силы противника. — Так что ближайшая — в том оазисе, откуда мы вышли сутки назад. Далековато оттуда будет топать, если что… Может, на галеру отступить?
Но мне предложенный сестрой вариант отступления совершенно не понравился. Если и удастся разместить на «Захмелевшем Баклане» три сотни диких орков, то вместе с полутора сотней членов команды мы там будем битком, словно селёдки в бочке. Да и, если подумать, не вечно же нам прятаться на корабле?
Насколько я знал, «Захмелевший Баклан» сразу после разгрузки собирался уходить обратно вниз по течению к дельте Стикса и в море, на свой привычный циклический торговый маршрут. В любом случае вверх по реке торговая галера не пойдёт. Так что рано или поздно придётся нам сходить на берег, где ситуация с каждым часом будет только усугубляться. К тому же если мы окажемся неспособны справиться с опасностями тут, то на что вообще сможем рассчитывать выше по течению Стикса, где и концентрация монстров будет повыше, и их уровень значительно солиднее?! Нет, нужно было учиться справляться с трудностями прямо здесь и сейчас.
Сражение было неизбежно, все это прекрасно понимали. Как и то, что своим количеством и высокими уровнями болотные твари нас просто-напросто сметут, если ничего не изменить в нашей стратегии обороны. Я перебрался с белоснежного пса на небольшое возвышение и призвал своих головорезов-орков к вниманию, указав на жалкое подобие защитного вала:
— Какой смысл во всей этой ограде, если через неё только безногий не перепрыгнет?! Немедленно разберите три участка изгороди, специально оставив в ней проходы шириной по семь-десять шагов! Колья тоже с этих проходов убрать, усилив ими остальные участки!
Дикие орки с недоумением слушали лидера, не понимая смысла моего решения. Пришлось им разжёвывать, подробно объясняя свой замысел:
— Нас слишком мало, чтобы надёжно держать оборону по всей длине ограды. Поэтому сконцентрируемся лишь на отдельных участках. Нужно учитывать, что против нас всего лишь тупая безмозглая нежить и дикие звери, которые непременно ринутся самым напрашивающимся путём именно в эти оставленные проходы. Именно там мы и будем их встречать!
Я спрыгнул вниз и прошёлся вдоль изгороди, выбирая место:
— Вот здесь сделаем центральный проход. Тут по центру обороны буду стоять я вместе с Серой Стаей, и клянусь своими ушами, что мимо меня никто не просочится! Правый проём будут оборонять Огр и Наяда, с ними поставлю три десятка орков-бойцов с широкими щитами и длинными копьями. Задача копейщиков — сдерживать врагов, пока наши стрелки будут выкашивать противника. Уверен, полсотни арбалетчиков будет более чем достаточно. Слева же будут стоять самые сильные орки из моей гвардии, и возглавит этот отряд Зябаш Живучий. Пятьдесят бойцов с ятаганами станут в резерве позади защитного вала и помогут на том участке обороны, где потребуется. Этот отряд возглавит наш горный тролль… Где, кстати, он?
— Тут я, капитан Амра!
Из-за спин бойцов, растолкав плотно столпившихся возле капитана орков, вышел густо заросший бурой шерстью мускулистый тролль 65-го уровня с длиннющими до самой земли лапищами. Я только сейчас смог считать его имя: «Вааш», до этого отношения не хватало, и данный НПС у меня отображался просто как «Тролль-Головорез».
— Вааш, ты заслужил моё доверие своей храбростью и силой. Именно тебе я поручаю командовать резервным отрядом. С полусотней свирепых орков вы должны будете остановить врага, если они где-либо прорвут нашу оборону. Не подведи меня сегодня ночью, и получишь полную сотню в командование!
Вааш застучал себя в грудь громадными кулачищами и зарычал настолько громко, что и моего Гоблина-Травника даже на несколько секунд возник негативный эффект оглушения. В целом, моя уверенная речь очень позитивно подействовала на подопечных, со всех сторон слышались прославляющие капитана крики, орки явно воодушевились.
Навык Бригадир повышен до 34-го уровня!
Навык Бригадир повышен до 35-го уровня!
Я призвал всех к тишине и продолжил:
— Пока время ещё есть, всем продолжать строительство и заодно усилить нашу оборону, выкопав ров перед нашим укреплением. Тут болото, и ров быстро заполнится водой, так что кроме как по трём специально оставленным проходам чудовища к нам не подойдут!
Навык Бригадир повышен до 36-го уровня!
Снова рост навыка, очень даже своевременный. Мне всё легче удавалось управлять дикой толпой, раздавая подопечным поручения и направляя их на работы, что в свою очередь ещё больше прокачивало навык Бригадир и усиливало моё влияние на орков. Я дал стихнуть воодушевлённым крикам и продолжил:
— Гордые воины! Сейчас все из вас получат хорошие доспехи и оружие, чтобы в предстоящем бою вы в полной мере смогли проявить себя! Тех, кто уже получил оружие, Зябаш Живучий распределит по отрядам. Кто не попадёт в число защитников трёх проходов, выстроятся вдоль защитного вала и будут отражать атаки на своих участках. Но если врагов возле вас не будет, не ковыряйтесь в носах от скуки, а берите арбалеты и отстреливайте врагов за баррикадой! Валерианна Быстр