Инесса Тайль замолчала, напряжённо думая, я же старался не мешать вице-президенту.
— Может ты и прав, Тимур, — проговорила женщина в итоге. — Идея с живым игроком, новым воплощением Фенрира, действительно не так уж плоха. К тому же тебе явно понадобятся силы там, куда ты направляешься — выше по Стиксу находятся территории Тёмного Владыки, нового убер-босса «Бескрайнего Мира». И хотя над самим Тёмным Владыкой ещё работают дизайнеры и программисты, так что в игру он пока не введён, но его армии уже сейчас многочисленны, а миньоны крайне неприветливы. Сам же встречал одного из них и на своём опыте знаешь!
Я удивлённо поднял голову, и Инесса Тайль рассмеялась старческим голосом:
— Да, да, Тимур, не удивляйся — я внимательно смотрю все твои видеоролики. Вампир, хозяин летающей змеи, вожак Серой Стаи, командир отряда орков-пиратов и законный муж НПС-воровки… Очень необычный коктейль получается! Но этот потенциал тебе ещё только предстоит раскрыть. В целом, Тимур, я не против возрождения Фенрира в твоём лице, но только при условии, что Серая Стая не станет атаковать города и появляться в самых оживлённых регионах «Бескрайнего Мира». Всё-таки, как ни крути, но подавляющее большинство наших игроков-пользователей предпочитает мирный геймплей — производство, торговля, выполнение несложных квестов… Такие игроки приносят компании основную часть денег, и не стоит пилить сук, на котором мы все сидим.
Я подтвердил вице-президенту корпорации, что прекрасно всё понимаю и не собираюсь ломать исторически сложившуюся ситуацию, устраивающую большую часть игроков. А затем осторожно поинтересовался, почему Инесса Тайль считает, что новым Фенриром стану обязательно я? Всё-таки у меня находится только три нужных предмета Фенрира из шести, и какой-либо другой игрок тоже вполне может начать собирать полную коллекцию.
Старуха в кресле допила своё лекарство и отставила стакан на столик. Затем наклонилась в мою сторону и произнесла:
— Другому незнакомому игроку я бы не позволила собрать полный комплект. Но ты мне понравился — ты правильный и честный, помогаешь друзьям и сестре, и при этом совершенно не корыстный. Поэтому я ощущаю себя старой черепахой, пожелавшей подарить золотой ключик понравившемуся озорному мальчугану. Ты знаешь, кто такая Тортилла?
Я отрицательно помотал головой, впервые услышав это имя. Кажется, Инесса Тайль немного расстроилась:
— Мда… Я порой забываю, что представляю из себя доисторического динозавра, пережившего свою эпоху. У современной молодёжи совершенно другие сказки, и другие герои… Впрочем, это неважно. Насколько я знаю, только ты смог заполучить несколько предметов Фенрира и таким образом узнать о бонусах. Остальные же игроки видят лишь проклятые вещи, от которых очень трудно избавиться, и не замечают особой ценности в них. Поэтому не вижу смысла терять время и выкидывать Маску Фенрира на аукцион или давать кому-то другому — ты всё равно её приобретёшь, только потеряешь несколько дней и какую-то сумму денег. Поэтому Маску Фенрира тебе добавит прямо в инвентарь та девочка, с которой ты разговаривал в кабинете.
Ух ты! Честное слово, я едва удержался от того, чтобы обнять и расцеловать эту милую пожилую женщину. Меня переполнял дичайший восторг! Инесса Тайль, легко догадывшись о моих эмоциях, добродушно рассмеялась.
— Про ещё один предмет тебе поведал Султан Джиннов. Далековато, конечно, но на своей летающей змее ты сможешь добраться до нужного места. Последний же предмет из набора сейчас находится в инвентаре у Таиши. Ещё пару дней назад я бы сказала, что эта вещь фактически также находится у тебя, но теперь не совсем уверена…
— Почему не уверены?, — удивился я, одновременно и обрадованный и удивлённый словами вице-президента.
— Видишь ли, Тимур, Таиша вполне неплохо себя чувствует в «Стальном Легионе» и кажется довольной жизнью. Да, я знаю о ваших с ней определённых договорённостях, но с тех пор прошло два дня, многое поменялось. Твоя подруга сильно выросла в уровне и навыках, завела кучу новых друзей и знакомых, и может не захотеть возвращаться к тебе после общения со «звёздами» игры. Есть и другая причина для моих сомнений, совершенно другого плана. Специалисты Службы Внутриигровой Безопасности отследили несколько звонков из «Бескрайнего Мира» и предполагают, что именно твоя зелёная подружка и заказала киллеров для твоего устранения!
Вот это поворот… Новость была откровенно шокирующей, хотя я сразу же поверил словам вице-президента, так как они объясняли странности с условием задания для киллера: жертва должна обязательно находиться в вирт-капсуле. Похоже, что моя НПС-подруга сделала неправильные выводы из недавней попытки самоубийства Валерии и захотела оставить моего Амру в «Бескрайнем Мире» навсегда!
Глава 12.Нижний форт
Не помню, как вышел из кабинета вице-президента корпорации, всё было словно в тумане. Надеюсь, я хоть попрощался с Инессой Тайль, хотя что-то не уверен в этом. Все мои мысли были заняты сказанным про Таишу. Как виртуальная подруга могла так со мной поступить?!
На этаже тестировщиков меня уже ждали Леон и Макс Сошне — на часах была половина восьмого вечера, и по идее отряд наших орков уже должен был подходить к Нижнему Форту.
— Опаздываешь, Тимур, — упрекнул меня Леон. — Сам же говорил, что встречаемся в семь двадцать, а в половине восьмого все одновременно заходим.
Я не стал оправдываться и ссылаться на срочный вызов начальства, вместо этого предложил не терять времени и загружаться. В своём рабочем боксе даже не стал ужинать, хотя кроме лёгкого завтрака сегодня ничего не ел, и живот немного урчал от голода. Не до еды было сейчас, требовалось входить в игру.
Выскочило сообщение о нескольких пришедших письмах и посылке, но я не стал сейчас терять время на прочтение, решив разобраться с корреспонденцией позже. Письма наверняка ведь пришли от игроков, желающих убить столь редкого в «Бескрайнем Мире» вампира и предлагающих свои условия. А в посылке скорее всего дошёл заказ на шипастый шар на прочной металлической цепи, который мы вместе с сестрёнкой выбрали для моего гоблина в качестве экзотического оружия ближнего боя.
Итак, загрузка. Мир посветлел, я увидел себя сидящим на поставленном на землю паланкине. Вокруг находились какие-то наспех сколоченные деревянные строения, над головой затянутое плотными тучами вечернее небо, рядом целая толпа дружественно ко мне настроенных орков и волков… а на мини-карте в непосредственной близости полтора десятка отметок от незнакомых игроков!!!
Я аж вздрогнул от неожиданности, увидев столько неумирающих рядом со своим Амрой. Кто такие? Случайно здесь оказались или… я обратил внимание на тэг клана [СВЕТ] возле некоторых имён. Появление тут членов клана, в котором как раз и состоял вызывавший у меня стойкое недоверие Человек-Лекарь Антониус Справедливый, не могло быть случайностью. Все эти игроки явно пришли за моей головой. И я действовал скорее интуитивно, чем осознанно:
— Орки, в атаку!!! Перебить их всех!!!
Навык Воевода повышен до 5-го уровня!Навык Бригадир повышен до 47-го уровня!Наверное, стоило для начала хотя бы внимательнее оценить противника, рассмотреть уровни врагов и классы персонажей, но я понадеялся на внезапность. И это решение оказалось правильным. Всё решилось буквально за двадцать секунд, я даже не успел лично поучаствовать в сражении и опробовать жуткого вида шипастый металлический шар на цепи, который обнаружил в шаге от себя. Дюжина растерявшихся игроков какого-либо серьёзного сопротивления оказать не успела и была в буквальном смысле разорвана на куски хлынувшей со всех сторон толпой жаждущих крови орков и Серой Стаей. Я еле успел остановить своё воинство, не дав им добить двух стоящих чуть в сторонке неактивных игроков, видимо отошедших от своих компьютеров.
— Связать!, — указал я своим головорезам на схваченных в плен неумирающих. — Допрошу их позже. Где наш Огр-Фортификатор?
Ко мне подбежал Сын Шрека_Внебрачный, действительно выглядящий несколько странно и даже смешно в предназначенном для двух голов тёмном доспехе. Я обратил внимание на окровавленный молот в руках великана и ярко-красную отметку «Преступник» над его головой — наш огр успел «приласкать» кого-то из врагов своей страшной кувалдой. Впрочем, такие же отметки имелись и над моей головой, над головой наяды и лесной нимфы.
— Леон, я вижу прямо тут в форте на мини-карте карте камень возрождения, и скорее всего все убитые именно туда успели перенести точки воскрешения. У тебя всего лишь час на то, чтобы заставить там всё пространство заточенными кольями! Не дай никому из неумирающих возродиться! Если нужно, пусть Макс Сошне и Валерианна Быстроногая тебе помогут, я тоже может чуть позже присоединюсь. На остальных же членов отряда рассчитывать не приходится — НПС не могут подходить близко к тому месту.
— Отличная идея, ушастый!, — поддержала меня лесная нимфа. — Теперь бы ещё понять две вещи. Первая: как ты всё-таки квесты раздаёшь направо-налево? Вон только что групповое и ограниченное по времени задание выдал для меня, огра и наяды. Причём награда столь щедрая, что придётся нам теперь постараться. А второе, чего я не понимаю, как эти вражеские игроки сумели нас опередить и оказались на пути нашего отряда?!
— Ничего странного, — вступил в разговор Наяда-Торговец, стирая при этом кровь со своего трезубца. — Как я уже говорил, у моего племянника есть навык создания магических свитков, и он мог сделать свитки с порталами сюда для игроков своего клана. Или у них остались запасы ещё с той неудачной экспедиции.
Скорее всего, именно так всё и было. Но насколько я знал, все копии свитков телепортации, созданных с одного оригинала, всё равно должны были открывать портал в одной конкретной точке. Значит, нужно было просто выяснить эту точку и там тоже встретить названных гостей подготовленными ловушками и кольями. Сперва я попробовал использовать чутьё волков, а также своё Восприятие, чтобы определить, где именно возникли все эти игроки. Но потерпел неудачу — всё внутреннее пространств