Чайни-Шу глуповато рассмеялась при этих словах, словно обкуренная «травкой» студентка. Девушку-ругару явно забавляло, что богиня мира мёртвых боится мертвецов! Я укоризненно покачал головой — не всегда иммунитет к страху полезен для здоровья, и как бы Хель не обиделась на то, что над ней насмехаются. Богиня действительно недовольно посмотрела на несвоевременно веселящуюся принцессу, однако вслух ничего комментировать не стала. Вместо этого великанша вырвала тёмный волос из своей головы и дала мне со словами:
— Возьми хоть нормальное оружие, с которым можно выйти против обитателей тех мест. А то твой шипастый шарик не причинит никакого вреда призракам!
Власяной хлыст богини Хель (уникальное оружие)
Неразрушаемое.
+35% шанс игнорирования брони.
+47% шанс игнорирования бесплотности.
+18 к навыку Экзотическое оружие
Урон нежити и тёмным сущностям повышен на +112%
Серьёзное оружие! Я хотел было поблагодарить великаншу за столь роскошный подарок, но громадная женщина лишь улыбнулась, сделала шаг назад и растворилась в плотном тумане. И что-то мне подсказывало, что искать её поблизости никакого смысла уже нет — богиня могла находиться в сотнях и даже тысячах километрах от меня.
* * *Новый этап переговоров с ругару проходил на небольшом каменистом островке посреди чёрной реки. Клан Белой Лилии снова представляли принцесса и регент, с нашей стороны я взял с собой для поддержки и совета Валерианну Быстроногую.
— Наш клан Белой Лилии не пойдёт никуда! Тут наша земля, на которой мы жили веками!, — советник был раздражён и категоричен, все мои доводы о приближении неумирающих он попросту игнорировал.
— Боюсь, советник Увари-Дор-Шу, вы даже близко не представляете масштаб угрозы, — во время своей речи я расчёсывал свалявшуюся рыжую шерсть огромного и жуткого Сторожевого Пса двухсот двенадцатого уровня, развалившегося у моих ног и довольно урчащего. — Всего полтора часа назад три сотни неумирающих едва не перебили поголовно весь ваш клан, включая грудных младенцев. Так вот, эти три сотни неумирающих никуда не делись! Они рыщут где-то тут поблизости в тумане и рано или поздно найдут нас. Те двенадцать километров, на которые мы удалились от обнаруженного неумирающими островного посёлка, это вообще ничто для их разведчиков! Нужно уходить дальше, где неумирающие не найдут ваших ругару, и с помощью портала это как раз и можно сделать!
Навык Дипломат повышен до 12-го уровня!
Было видно, что принцесса готова одобрить мой план и увести весь клан Белой Лилии подальше от настырных неумирающих, превратившихся в настоящий бич этих мест. Вот только принимать настолько серьёзные решения без одобрения опытного советника девушка то ли не привыкла, то ли вообще не имела права. Вот только консервативный друид был категорически против переселения, и переговоры стопорились. В этот момент пришло приватное сообщение от сестры, и я прервал свою речь, чтобы ознакомиться с посланием.
Да что ты с ним возишься, брат? Тех двух бывших в заложниках высокородных кузенов принцессы, про которых ты мне говорил, циклопы уже казнили, раз отношение клана Белой Лилии равно среднему арифметическому отношения принцессы и этого упрямого друида. Только эти двое остались ключевыми НПС-персонажами, от отношения которых зависит и отношение к нам всего клана. Принцесса полностью лояльна, и если она останется единственным ключевым персонажем, весь клан пойдёт за тобой хоть на край света.
Фактически, сестрёнка предлагала попросту убить упрямого твердолобого друида и получить посредством принцессы контроль над кланом ругару. Жестоко, но по-видимому лесная нимфа уже не видела других вариантов. Признаться, я и сам уже терял терпение в безуспешных попытках переубедить регента. Однако всё же решил попробовать ещё раз решить вопрос дипломатией:
— Советник Увари-Дор-Шу, как вы сами видите, я принадлежу к числу неумирающих. Хорошо это для ругару или плохо, спорить мы сейчас не будем, так как ответ неоднозначный. Но я действительно в курсе некоторых планов, и могу заверить, что те три сотни неумирающих, которых мы видели в Нижнем Форте — лишь жалкая передовая группа перед действительно огромной армией! Вскоре через эти края пройдут десятки тысяч неумирающих, и для клана Белой Лилии не будет ни единого шанса уцелеть. Я совершенно искренне желаю помочь ругару! Чайни-Шу мне симпатична, и я не хочу, чтобы эта юная милая особа погибла!
Успешная проверка на реакцию принцессы Чайни-Шу.
Проверка на реакцию регента Увари-Дор-Шу провалена.
— Как я могу знать, что слова про вторжение неумирающих и желание помочь — правда, а не ложь??? Пока что я вижу очевидную ловушку — моему клану предлагают бросить родные края, пройти через портал и оказаться в столь диких и опасных местах, где живут лишь нежить и мутанты, где вода отравлена, а света недостаточно для выращивания злаков! После закрытия портала вернуться обратно мы уже не сможем и погибнем в тех жутких краях!
Регент перешёл на истерический крик, что отнюдь не делало его более убедительным в глазах принцессы, а скорее наоборот. В отличие от советника я говорил спокойным уверенным голосом, и прямо кожей чувствовал, что мои доводы Чайни-Шу воспринимает:
— Подконтрольные Тёмному Властелину территории обширны, там хватает и гиблых мест, и вполне нормальных для жизни. Наша общая задача — добиться аудиенции у Тёмного Властелина и, заверив его в верности и лояльности, получить для орков и ругару плодородные земли подальше от неумирающих.
Навык Дипломатия повышен до 13-го уровня!
Проверка на реакцию регента Увари-Дор-Шу провалена.
— Да ни за что не поверю я в возможность встречи с самим Тёмным Владыкой!, — Увари-Дор-Шу снова зашёлся в истеричном крике. — Вся эта затея выглядит слишком фантастичной и авантюрной! Нет, нет и ещё раз нет! Не пойдёт мой клан за чужаками, и тем более никогда не пойдёт за кровожадным и коварным вампиром!
Жёлтая отметка друида на мини-карте перекрасилась и вовсе в красный враждебный цвет. Не знаю, Чайни-Шу ли передала своему советнику слова богини про «кровососа», или друид вызнал мою тайну каким-то другим способом, но насколько же несвоевременно проявился расовый штраф вампира в минус 50 к реакции любых живых существ! Убедить и без того упёртого друида в моей правоте стало практически невозможно, с таким-то штрафом на реакцию…
— «Мой клан»?, — вдруг навострила ушки Чайни-Шу. — С каких это пор, советник Увари, клан Белой Лилии принадлежит вам?
— Я имел ввиду, «временно вверенный мне под управление», пока ваше высочество не достигли ещё совершеннолетия, — залепетал испуганно и смущённо друид-ругару, но лесная нимфа жестом прервала его:
— Принцесса, прошу ответить, мне просто стало интересно… А кто возглавит клан Белой Лилии, если с вашим высочеством что-то случится?
Юная охотница ненадолго задумалась, а потом указала когтистой лапкой на регента. Лесная нимфа ехидно рассмеялась и укоризненно покачала головой. Я на ходу уловил мысль умницы-сестрёнки и постарался развить её вслух:
— Тогда понятно, почему вашему советнику так не терпится подставить клан Белой Лилии и его принцессу под удар неумирающих. Все ваши родственники мертвы, и советнику осталось избавиться лишь от последней представительницы старой династии, после чего власть над кланом полностью перейдёт к нему. Фактически, Увари-Дор-Шу уже новый правитель — принцесса ему доверяет, а далее лишь дело техники подстроить так, чтобы наивная девушка оказалась в числе тех, кто погибнет при скорой встрече с неумирающими.
Навык Дипломатия повышен до 14-го уровня!
— Ой…, — и без того большие глаза принцессы стали совсем уж огромными от удивления, словно у персонажа аниме — явно о таком раскладе престолонаследия в клане она раньше и не подозревала.
— Да как ты смеешь обвинять меня в измене?!, — возмутился друид, приблизившись ко мне, зарычав и показав клыки. — Да я всю жизнь верно служил родителям Чайни-Шу, а после их смерти и дочери!!! А ты, вампир, чужой для нашего клана ругару! Убирайся вместе со своими орками и оставь нас в покое!!! Принцесса, прикажи Амре уйти!!!
Успешная проверка на реакцию принцессы Чайни-Шу.
Проверка на реакцию регента Увари-Дор-Шу провалена.
Девушка промолчала и лишь опустила мордочку в пол, заскулив совсем по-собачьи. Ситуация была тупиковая — юная принцесса ругару не желала прогонять меня, но и перечить своему советнику тоже не решалась.
— Похоже, эту безысходную ситуацию может решить лишь ритуальный поединок!, — взревел регент, страшно раздосадованный молчанием принцессы. — Проведём бой насмерть! Один-на-один! Один ругару клана Белой Лилии против любого твоего воина! Если победит мой поединщик, ты и твои орки уберётесь прочь и навсегда оставите наш клан в покое!
Принцесса запоздало принялась разнимать и успокаивать нас, но её уже никто не слушал. Сестрёнка же одобрительно похлопала в ладоши и отписалась в приватном сообщении:
Ну наконец-то! А то я уж начала было беспокоиться — мне уже через два часа на операцию ложиться, а ты всё языком болтаешь и не можешь решить вопрос с ругару. Давай соглашайся уже скорее на поединок, пока этот пёс не передумал.
— Идёт!, — согласился я, едва сдержав улыбку после прочтения сообщения от сестры. — Но если победит мой поединщик, ты подчинишься мне и поведёшь ругару клана Белой Лилии туда, куда я скажу!