Однако главной проблемой немецкой военной экономики, учитывая необходимость максимального увеличения выпуска военной продукции, являлся прежде всего вопрос о рабочей силе. Вследствие военных приготовлений, интенсивно проводившихся в стране с середины тридцатых годов, и вызванной этим обстоятельством относительно полной занятости рабочей силы фашистская Германия к началу Второй мировой войны не располагала какими-либо значительными резервами. Поэтому уже в первый период войны для работы в отраслях немецкой военной экономики, наряду с принудительным направлением туда немецкой рабочей силы на основе разработанного заранее долгосрочного планирования, в значительных размерах привлекались иностранные гражданские рабочие и военнопленные. Их общее число к моменту нападения на Советский Союз составляло около 3 млн человек, что было обусловлено усиленными приготовлениями военного и военно- экономического характера к этому нападению.
Большие потери вермахта уже в первые месяцы агрессивной войны против СССР и резко возросшие требования к военной промышленности чрезвычайно быстро обострили обстановку. Если центральные планирующие органы еще в октябре 1941 г., ориентируясь на молниеносную войну, рассчитывали на скорую разрядку тяжелого положения с рабочей силой, в частности благодаря возможности демобилизовать полмиллиона промышленных рабочих из вермахта после завершения военной кампании против СССР, то уже в декабре того же года они пришли к выводу, что из промышленности, как раз наоборот, должны быть взяты новые сотни тысяч рабочих, чтобы хоть в какой-то мере удовлетворить настоятельные потребности вермахта в резервах.
С конца мая 1941 г. до того же периода следующего года в вермахт было призвано 2 млн немцев. При этом из промышленности было мобилизовано 670 тыс. рабочих.
Чтобы восполнить возникший дефицит и покрыть растущие потребности военной промышленности и экономики в рабочей силе, господствующие круги Германии начали усиленно форсировать насильственное использование там иностранных рабочих. Для этих целей специальным указом Гитлера в марте 1942 г. было создано новое центральное управление по использованию рабочей силы, во главе которого в качестве генерального особоуполномоченного был поставлен Фриц Заукель, гаулейтер Тюрингии. Содержащееся в указе требование мобилизовать всю еще не использованную рабочую силу аннексированных и захваченных районов для обеспечения нужд военной экономики практически означало предоставление ему всех полномочий по неограниченной эксплуатации этой рабочей силы.
Основной упор в вопросе реализации разработанных под руководством Заукеля «программ» делался с самого начала на оккупированные советские районы.
Начатая в больших масштабах с февраля 1942 г. и усилившаяся при обострении военной обстановки массовая депортация советских граждан, в осуществлении которой представители Заукеля получали всемерную поддержку со стороны военных и гражданских органов оккупационных властей, представляет собой один из основных аспектов характеристики фашистской оккупационной политики вообще.
В результате максимального использования всех имевшихся в распоряжении фашистских властителей ресурсов им удалось относительно быстро увеличить выпуск военной продукции и в основном восстановить возникшие в ходе осенних и зимних боев потери в людях и технике.
Более того, на германо-советский фронт было переброшено значительное число новых войсковых соединений из Германии и оккупированных стран. Наряду с дальнейшим ростом контингентов войск союзников гитлеровской Германии там была создана крупнейшая за все время войны концентрация фашистских войск. В конце июня 1942 г. на германо-советском фронте было сосредоточено 237 дивизий, в том числе 182 дивизии и 4 из 6 воздушных флотов собственно фашистской Германии[123]. Эта концентрация сил стала возможной главным образом потому, что господствующие круги США и Англии как в 1942, так и в последующие годы, несмотря на требования широких народных масс и свои обещания, продолжали оттягивать открытие второго фронта в Европе, который мог бы значительно облегчить положение Советского Союза и его Вооруженных сил. Эти круги намеревались выступить после ожидаемого взаимного ослабления СССР и Германии в качестве собственно победителей и изменить соотношение сил на международной арене в свою пользу. Союз США и Англии представлял собой в то время, как позднее об этом писал Черчилль, вооруженный до зубов и самый мощный в экономическом отношении блок, который когда-либо видел мир.
Боевые действия, которые вели западные союзники в Северной Африке, и усиление ими в 1942 г. воздушных налетов на Германию, направленных к тому же главным образом против гражданского населения, сковывали относительно слабые силы немцев и представляли собой, так же как и поставка материалов в СССР, по сравнению с имевшимися тогда, прежде всего у США, возможностями, далеко не достаточную поддержку усилий Советского Союза.
И тем не менее фашистское командование к исходу первого года войны против СССР было уже не в состоянии вести одновременное наступление по всему германо-советскому фронту. Поэтому оно в конце июня 1942 г. провело сосредоточение основных ударных сил на его южном участке и перешло там, в соответствии с директивой Гитлера №.41 от 5 апреля 1942 г., в наступление с целью уничтожения действовавших перед ними советских частей и создания в дальнейшем путем выхода на Волгу и Кавказ решающих условий для окончательного разгрома Советского Союза.
Выбор направления главного удара, составлявшего основу немецкого стратегического планирования на 1942 г. на юге, исходил в значительной степени из военно-экономических соображений. Более того, фашистское командование надеялось достижением крупного военного успеха улучшить свое внутреннее и международное положение, а также получить реальную возможность склонить Японию и Турцию к вступлению в войну против Советского Союза.
В действительности фашистским войскам, использовавшим положение на фронте, изменившееся в их пользу прежде всего из-за неудачного советского наступления под Харьковом весной 1942 г., удалось оккупировать новые районы СССР, в особенности оставшуюся часть важного в промышленном отношении Донецкого бассейна, высокопродуктивные сельскохозяйственные районы Дона и Кубани, и поставить под непосредственную угрозу основную советскую базу снабжения горючим в результате выхода к предгорьям Главного Кавказского хребта и в районы, лежащие вблизи Каспийского моря. Новые миллионы советских граждан оказались под фашистским игом.
Мощь фашистских войск, однако, была сломлена героической обороной Сталинграда. В ходе почти семимесячной битвы на Волге, в которой с обеих сторон сражалось более 2 млн солдат, советским войскам удалось не только окончательно остановить дальнейшее продвижение фашистской военной машины, но и в результате начавшегося 19 ноября 1942 г. наступления на Дону и Волге окружить и уничтожить значительную часть фашистских соединений. Фашистская Германия и ее союзники потеряли в этой ожесточенной схватке в общей сложности более одной четверти всех сил, действовавших на германо-советском фронте.
Битва на Волге явилась коренным переломом в ходе войны. Она была отражением начавшегося осенью 1942 г. и все возрастающего изменения общего соотношения сил в пользу Советского Союза. Последовавшее за ней наступление советских войск на южном участке германо-советского фронта положило начало освобождению большого количества захваченных фашистскими оккупантами советских районов. При этом гитлеровцы были вынуждены не только оставить почти всю занятую летом и осенью 1942 г. территорию, но и отвести войска с Демянского выступа фронта и района Ржев, Вязьма, являвшегося трамплином для прыжка на Москву.
Более того, советским войскам удалось в январе 1943 г. прорвать и блокаду Ленинграда.
В результате поражения на Волге как в самой Германии, так и в странах, входивших в возглавляемый ею блок, начал развиваться широкий, постоянно углубляющийся кризис, который все сильнее охватывал различные общественные стороны жизни и отличался обострением политических и социальных противоречий.
Возникшие в ходе боев потери в живой силе и технике сразу же ощутимо сказались на военной и экономической мощи фашистской Германии. Вновь особенно остро встала проблема людских резервов. С конца мая 1942 г. по тот же период следующего года в вермахт было призвано еще 1,8 млн человек. В это же время вследствие дальнейшего расширения программы вооружений вновь увеличилась потребность в рабочей силе. В результате введения трудовой повинности для мужчин с 16 до 65 лет, а для женщин и девушек с 17 до 45 лет для военных целей удалось дополнительно мобилизовать около 2 млн человек.
Одновременно усиленными темпами велось привлечение населения оккупированных стран и районов на принудительные работы. 6 января 1943 г. Заукель заявил о тотальном привлечении указанной силы к работе вплоть до применения самых жестоких мер в случае сопротивления и указал на необходимость сбросить «последнюю шелуху гуманной бестолковости» при осуществлении этих целей.
Центр тяжести проводившихся мероприятий по-прежнему приходился на советские районы.
Угон советских граждан на принудительные работы в немецкой военной промышленности и экономике, проводившийся во все возраставших размерах, являлся, однако, лишь одной стороной дела. В связи с дальнейшим обострением положения в военной и экономической областях все больший размах принимало проводившееся уже с начала агрессивной войны привлечение гражданского населения к принудительным работам непосредственно в оккупированных районах.
Кризис фашистской системы проявлялся не только в военной и экономической областях. Он выражался и в начавшемся изменении отношения широких кругов немецкого населения к войне.
Катастрофа на Волге поколебала уверенность в победе даже у господствующих классов. Она же сказалась и на боевом духе фашистских войск. Свидетельством этого являются участившиеся в то время случаи паники при осуществлении отводов и отходов войск, а также резко возросшее количество смертных приговоров за дезертирство и другие проступки.