– Станем мужем и женой, – от прозвучавшего заявления я подавилась воздухом.
– Что? – отдышавшись, переспросила у волка, – Это ты сейчас мне приложение сделал? – Судя по взгляду, Алан не понял, о чем я.
– Ты сильная, – знакомые слова. Надеюсь, он сейчас не будет мне про сильных щенят задвигать, – У нас получится хорошее потомство.
– Так, стоп! – остановила я его, – Во-первых, так предложения не делаются. Где мое кольцо? Где цветы, конфеты? Я, на минуточку, девушка, и все романтическое мне не чуждо. А во-вторых, я другого люблю.
Не говоря больше ни слова, поднялась и зашла в дом. Нужно ещё раз обдумать весь план. Хорошо, что больше меня никто не беспокоил.
Проснулась я рано. В доме никого кроме меня не было. Ни с кем не попрощавшись, собралась и ушла к замку. Все, что нужно, было высказано ещё вчера. В замок я вошла в виде человека. Что странно, меня никто не остановил. Может меня приняли за служанку? До кабинета Райана добралась также без препятствий. Но перед дверью запал немного ушел. Что я ему скажу?
«Райан, я пришла спасать тебя. Правда, я сама не знаю от чего. Но дух-хранитель сказал мне, что я должна это сделать».
Так, что ли? Проигрывая в голове диалог на самом деле, просто оттягиваю минуты встречи. Собравшись, постучала. Мне не ответили. Заглянула внутрь. В кабинете никого не было. Искать его по всему замку мне не хочется. Придется открыться. Я мысленно потянулась к Райану. Ниточка, связывающая нас, натянулась, и я почувствовала его. Райана нет в замке, он далеко от этого места. И что мне теперь делать? Переходим к плану Б.
– Джес, мне нужно с тобой поговорить, – ворвалась я в кабинет Джеспера. Тот, как я и ожидала, в отличие от некоторых, сидел на своем рабочем месте.
Откинувшись в кресле, Джес лениво прошёлся по мне взглядом.
– Я думал, ты придешь раньше, – сказал он, продолжая блуждать по мне взглядом.
О чем это он? Он ждал меня? Поэтому меня никто не остановил?
– Но спешу огорчить тебя, ты опоздала. Райана тебе не вернуть, смирись с этим. – Джес потеряв ко мне всякий интерес, уткнулся в очень интересную книгу.
– Я не хочу возвращать его, – больно нужно! – Я здесь не за этим.
– Зачем же тогда? – на этот раз на меня посмотрели заинтересовано.
– Мне нужно увидеть Райана.
– А говорила, он тебе не нужен, – разочаровано потянул Джес.
– Ему грозит опасность. Я... – не успела я договорить, как в мгновение ока меня схватили за шею.
– Ты угрожаешь ему? – прошипел Джес. Я отрицательно покачала головой, – Тогда зачем ты здесь? – воздуха стало не хватать, но, слава Богом, хватку немного ослабили.
– Я хочу помочь. Райану грозит опасность, – Джес отпустил меня и, опершись о стол, оценивающе осмотрел меня с головы до ног.
– И чем ты можешь помочь ему?
– А ты сначала не хочешь спросить, что именно ему угрожает?
– Зачем, если это ты и так мне расскажешь, – уверено заявил он.
– Я не знаю, – Джес скептически посмотрел на меня. От его недоверия я стала закипать, – Ты должен мне поверить!
– Давай подумаем. Ты явилась сюда после того как тебя выгнали...
– Я сама ушла, – вставила я.
– И утверждаешь, – продолжил он, – что Райану грозит смертельная опасность. И помочь ему, представь себе, можешь только ты! – я кивнула, – Не смеши меня, – с Джеса слетела вся беспечность, – Уходи сама, или я лично вышвырну тебя. Я не дам испортить свадьбу моему другу.
– Свадьбу? – вырвалось у меня.
– О, не строй из себя невинность. Будто ты не знаешь, что Райан вчера уехал во дворец и сегодня вечером на балу представит свою Истинную. – с насмешкой процедил Джес.
У меня от такого известия резко подкосились ноги. Пришлось сесть на имеющийся в углу диван.
– Вчера, – тихо повторила. – Вот почему он не пустил меня вчера. Джес, – я кинулась к мужчине, – Мне нужна твоя помощь, чтобы добраться до дворца. Там все произойдет! Я должна...
– Хватит! – закричал он, – Прекрати этот цирк! Что ты тут устроила? Я уже тебе все сказал. Если ты сейчас же не уйдешь...
– Хорошо, – перебила его.
У меня есть последний шанс убедить его. Мужчина в бешенстве. Если я сейчас ничего не предприму, то уйду ни с чем. Глядя Джесу в прямо глаза, я обратилась. Его вид стоил моих усилий. Страх, непонимание, неверие, проблеск надежды. Что только не отразилось на его лице за несколько секунд. Он вцепился в стол обеими руками, все также рассматривая меня.
– Ты...
Не дожидаясь его слов, я стала человеком. Спасибо Хранителю и его волшебному сундуку, у меня теперь есть белье, которое не пропадает во время оборота, и мне не пришлось светиться перед Джесом в чем мать родила. Но и вид спортивного белья, очень приличного и вполне закрытого по земным меркам, произвел на Джеса впечатление.
– Ты... – повторил он.
– Да, я оборотень, – подтвердила то, что вертелось у него на языке, – Я понимаю, что для тебя поверить в существование оборотней как для меня – в Деда Мороза...
Договорить у меня не получилось. Джес кинулся ко мне. Я ничего сделать не успела как, оказалась в его объятиях и меня стали кружить по кабинету.
– Фрида? – я утвердительно кивнула, – Я знал! Я всегда знал, что вы существуете! – он поставил меня на пол и стал рассматривать лицо, – Как ты так долго скрывалась? У вас где-то есть свое поселение? Вспомнила много? – он продолжил задавать вопросы и начал ощупывать меня в поисках отличительных черт. Я ударила его по рукам.
– Нет у меня хвоста! – отстранившись, сказала я. Джес подняв руки стал метаться по кабинету.
– Я был прав! Я все это время был прав! – он стал бормотать что-то о закончившихся поисках, оправданной надежде, а вот когда речь зашла о каких-то исследованиях я его перебила.
– Теперь ты поможешь мне? – Джес остановился и посмотрел на меня. Видимо, вспоминает, о чем я говорю.
– Нет.
– Почему?
– Я тебе уже говорил...
– Райану грозит опасность! Ему помочь могу только я! К вечеру я должна оказаться во дворце, или куда он там поехал. Если ты не хочешь помочь мне, сама справлюсь, – я развернулась чтобы уйти.
– Постой! – меня схватили за руку, – Ты не можешь просто так уйти!
– Проверим? – спросила у него.
– А как же... – во взгляде Джеса поскользнулась детская обида. Ещё бы, увидеть ожившую сказку, и сразу потерять ее.
– Я говорю правду, – проронила я. Даю ему последний шанс.
Джес долго всматривался мне в лицо. Что он там пытался увидеть, я не знаю.
– Хорошо. Я помогу тебе, – от сказанных им слов я чуть было не разрыдалась от облегчения, – Но взамен ты расскажешь мне все о себе. Сейчас же. И откуда ты взяла, что ему грозит опасность?
– Друг сказал, – ответила на последний вопрос.
– Друг?
– Очень надёжный и хороший, – подтвердила.
Я вижу, что Джес сомневается. Да, может быть, это не честно, играть на его мечте, но у меня нет другого выхода. Да и от нашей сделки выиграют обе стороны.
Глава 24
Через несколько часов я и Джес ехали в карете во дворец Владыки. Что должна ощущать девушка, которая едет в королевский дворец? Трепет предвкушения? Страх неизвестного? Не знаю. Я чувствую лишь дурное предчувствие и изучающий взгляд Джеса. За все время мы сказали друг другу всего несколько слов. Сначала нам запрягали карету, потом нужно было подготовиться к дороге. Собирался только Джес, у меня ничего с собой не было.
– Значит – Фрида, – нарушил он тишину.
– Фрида, – подтвердила я.
– И как я сразу не догадался? – спросил он скорее у самого себя.
«Не знаю, может, потому что ты тупой?» – подсказывало мне моё настроение. Но говорить это я, понятное дело, не стала. Нам ещё возвращаться вместе.
– Кто такой дед Мороз? – спросил он. С непониманием взглянула на него. Вспоминая, когда успела проговориться, – Это тот, кто сказал тебе об опасности?
– Нет, это сказочный персонаж, – не стала вдаваться в подробности. Говорить, что я из другого мира, пока не собиралась, – Почему ты мне поверил?
Джес удостоил меня заинтересованным взглядом. Пришлось объяснять свой вопрос.
– Если бы ко мне пришла неизвестная девица и стала заявлять, что ей птичка нашептала о том, что моему другу грозит опасность, я бы пальцем у виска покрутила и выставила ее за дверь, – Я замолчала, ожидая услышать ответ.
– Сначала я так и хотел сделать.
– И что же тебе помешало? Что убедило?
– Твой взгляд, – глядя мне в глаза, сказал он.
– Взгляд? – не поняла я.
– Не безумный, как у влюбленной или фанатичной ду... дамы, – поправился Джес, – Ты настроена решительно, и если бы я тебе не помог, сама добралась бы до дворца. А так как я все равно собирался ехать, почему бы не помочь милой девушке?
От плотоядной улыбки, появившейся на губах Джеса, я нервно поправила воротник платья. Надеюсь, он довезёт меня до дворца, а не до какой-то лаборатории.
– Ты должен будешь помочь мне, – сообщила ему после минутного молчания.
– И что же я должен буду сделать? – спросил он с улыбкой, словно уже знает ответ.
– Сущий пустяк. Всего лишь усыпить Райана, – Джеса я поразила, – И оставить меня с ним наедине. Буквально на несколько часов. Нас не должны будут потревожить.
Я знаю, как со стороны звучат мои слова. И я пойму, если сейчас Джес отдаст приказ кучеру возвращаться или свернуть на часок в местную тюрьму. Но он меня удивил.
– Хорошо, – ответил Джес, – Я подам тебе сигнал, когда со всем справлюсь.
– Спасибо.
Я не знаю, кого благодарить. Джеса за то, что верит, или Богов? Остается только понадеяться на благоприятный исход.
– Ты обещала рассказать мне о себе, – напомнил он.
– Спрашивай.
– Ты всю жизнь могла обращаться?
– Нет.
– Как давно ты стала оборотнем? – чувствую себя на приеме у врача. Скоро станет спрашивать симптомы.
– Я всегда им была, – насколько я поняла с рассказа Хранителя, я и в своем мире была не совсем человеком, – Но обратиться смогла только недели через две после появления у вас.