– Какой молодец! – ехидно констатировала я, – Всего лишь оставил девочку сиротой! – я бросилась к мужчине, но мне не дали и шагу сделать, завернув руку за спину. От пронзившей плечо боли зашипела.
– Кто приказал его убить? – голос Райана остудил мой пыл и заставил замереть, как мышка перед удавом. Но мужчина не шелохнулся.
– Ты всегда был очень упрямым, – ответил Арвин, – И даже сейчас, когда от тебя понадобилось всего лишь поддаться желанию, ты строишь из себя благородного! – перешел мужчина на повышенный тон. Видимо, последний факт его очень злит, – Или дело в ином? – взгляд синих глаз направился на меня, – Или в иной? – мужчина подошёл ко мне. Я дёрнулась, когда тот взял меня за подбородок, – Неужели наш Райан влюбился в обычную человечку?
– Отойди от нее, – угроза в голосе Райана не подействовала.
– Иначе что? Ты слаб, Райан. Смирись с тем, что уже ничего не сможешь сделать.
Я во все глаза смотрела на поникшего Райана. Он выглядел так, будто минимум месяц не ел. Щеки впали, взгляд уставший.
– Что вы с ним сделали? – спросила я.
– Я – ничего. А вот браслеты на нем поглощают магическую энергию. Когда они выпьют всю его магию, начнут тянуть жизненные силы. Он хорошо держится, не находишь?
Арвин отодвинулся от меня, дав в полной мере насладиться видом обессиленного Райана.
– Зачем вы это делаете? – посмотрев на мужчину, спросила я, – Деньги? Власть?
Райан засмеялся, прервав мой поток вопросов.
– Ты всегда был таким. Правда? – он поднял голову и прямо посмотрел на Арвина. – Ты всегда нам завидовал. И тому, что мы братья, и нашему положению. И особенно тому, что она выбрала его. И каково это, убить ту, которую любишь?
– Я ее не убивал, – вышел из себя мужчина, – Ее убил твой брат, когда женился на ней.
– У тебя убийственная логика, – прокомментировала я.
– Закрой ей рот, – приказал Арвин, и удерживающий меня мужчина зажал мне рот рукой.
– Не трогай ее, – сказал Райан.
– А как тебе было терять свою вторую половину? – спросил Арвин у Райана. О чем он? – Как это – терять своего брата-близнеца? Признайся, – мужчина подошёл к Райану, – Ты ведь ощутил тот момент, когда ему отрубили голову? Ты почувствовал его боль?
Я не могла прийти в себя. У Райана был брат-близнец? Но ведь он совсем не похож на отца Катарины из видения.
– Ты сам прекрасно знаешь, что он отказался от меня. От своей семьи, – изрек с болью в голосе Райан.
– Да потому, что вы не приняли девушку из бедной семьи, посчитав ее недостойной вашего «высокого уровня», – выплюнул Арвин эти слова, – И знаешь, что самое забавное? Она была его истинной парой.
Райан поднял голову и посмотрел на мужчину.
– Ты врешь.
– Нет, мой друг. Я видел, как Дрейк сражался. Он бы победил, если бы один из нападавших не ранил Нию. Дрейк отвлекся, и этого хватило, чтобы одним точным ударом снести ему голову. Увидев это, Дельния будто сошла с ума. Она стала кидаться на нападавших. Пришлось убить и ее.
В помещении воцарилась гнетущая тишина. Райан, как и я, осмысливал услышанное.
– Кто отдал приказ его убить? Кто? – зарычал Райан.
– А какая теперь разница? Ты скоро умрёшь, отомстить не сможешь. Тебе лишь остается прожить оставшиеся минуты с мыслью, что ты не смог спасти дорогих тебе людей. А за Катарину не волнуйся, я присмотрю за ней. Ты ведь так и не смог наладить с ней отношения. Не так ли? Даже после смерти не можешь простить своего брата.
Ответить Райан не успел. В помещение вошёл ещё один мужчина.
– Не люблю я подземелья. Сыро, плесенью воняет. В воздухе витают запахи крови, пота, испражнений, – начал с порога тот.
– Советник, – прохрипел Райан, не поднимая головы.
– Ты ещё жив? – с наигранным удивлением проговорил мужчина, – Почему он ещё дышит? – без тени усмешки спросил присоединившийся к нам советник у Арвина.
– Он сильный, – оправдался тот, – Я предупреждал.
Арвин растерял весь свой пыл и снова выглядел сосредоточенным и непоколебимым. Я внимательней рассмотрела вошедшего. Без преуменьшения могу назвать его красивым. Длинные светлые волосы заплетены в причудливую косу, овальное лицо, немного раскосые глаза, длинные ресницы, тонкие брови, пухлые губы.
И телосложение под стать мордашке. Длинный и тонкий, словно девчонка. Странно видеть такой экземпляр среди демонов. Все они широкоплечие и, судя по виду, одним махом могут хребет переломить.
– Владыка тоже причастен к этому? – нашел в себе силы спросить Райан, – С другой стороны, зачем ему убивать нас?
– Да, ты прав, – подтвердил его слова советник, – Владыка не в курсе. Ни к чему ему знать, кто причастен к убийству сильнейших демонов его страны. Ты отошёл от дел и не знаешь, что он уже давно ничего не решает. Сейчас его главной проблемой является вопрос продолжения рода. Уже весь дворец судачит о том, что он не способен зачать наследника. Не пройдет и нескольких недель, максимум – месяцев, и в нем начнут сомневаться, как в правителе.
– Вот, чего ты добиваешься? – предположил Райан, – Хочешь занять его место? Но ты глубоко заблуждаешься, если думаешь, что трон позволят занять полукровке.
Так вот, в чем дело! Советник – не чистокровный демон.
– И снова ты прав. Но трон я готовлю не для себя. Да, у Владыки есть власть. Но намного большее можно провернуть, находясь в его тени.
– Твой план провалился. Меня уже ищут, – ответил без особой уверенности Райан.
– Ты о Мартине? – спросил советник, – О, эта милая и доверчивая девушка. Так легко было влюбить ее в себя и заставить сыграть по моим правилам.
Райан дернулся, словно его ударили.
– Пока ты ещё в сознании, ответь мне на один вопрос. Как ты смог противостоять паразиту? Как ты устоял?
Что за паразит? О чем это он? Вопросы так и рвались, но рука, всё ещё мешающая мне говорить, не дала возможности их задать.
– Или все дело в ней? – советник подошёл ко мне. Под тяжёлым взглядом я перестала вырываться, – Неужели ты успел по-настоящему влюбиться, прежде чем мы подселили его тебе? – будто у самого себя спросил советник.
– О чем ты говоришь? – спросил Райан. Мне тоже интересно узнать ответ.
– Райан, Райан, ну что же ты такой непонятливый! Мартина – не твоя истинная. Да, я знаю, что твой демон думает по-другому. Ты, наверное, и сейчас о ней думаешь. Сложно, видимо, когда тебя разрывает между чувствами к человечке и влечением к демонице. Чем же ты привлекла его, девочка? – мужчина пристально стал рассматривать моё лицо.
– Ты врешь, – возразил Райан.
От его слов стало больно. Словно разбитого сердца ему мало, он решил ещё потоптаться на осколках.
– А ты как думаешь, малышка? – не обратил советник внимания на возражение Райана.
Руку убрали, и ничего не мешало спросить все, что меня интересовало несколько мгновений назад.
– Зачем вы это делаете? – вопрос вышел жалким. Но ничего более вразумительного я выдать не смогла, – Зачем мучаете меня?
– Малышка, не нужно слёз, – советник взял моё лицо в свои руки, – Ты вообще не должна была пострадать. Просто ты оказалась не в том месте, не в то время.
После этих слов я поняла – живой меня не отпустят.
– И что вы будете со мной делать?
– Прости малышка, ничего личного, – советник отошёл от меня.
Видимо, находиться ему здесь надоело. Он подозвал к себе Арвина и стал отдавать указания, что с нами делать дальше.
– Я должен вернуться в зал, чтобы не вызвать подозрений. Придержи их здесь. А когда бал закончится, по-тихому вывези из дворца их тела, или то, что от них останется...
У меня словно крышу снесло. Я стала вырываться из сжимающих тисков. Но у меня снова ничего не вышло.
– Ты урод! – прокричала я, – Ты, ты, советник! Власти захотел?! Сколько ещё должно погибнуть невиновных, чтобы ты насладился своей победой?
– Много, – без тени эмоций ответили мне, – И да, чуть не забыл. Недавно к дворцу представили малышку Катарину. Девочка уже выросла и в будущем обещает быть настоящей красавицей. Райан, как думаешь, за сколько твоя мать продаст мне ее после твоей смерти?
Это он зря сказал. У меня словно пелена встала перед глазами, а в воспоминаниях только безжизненный взгляд Дрейка и душераздирающий крик Рины. Я стала вырваться с удвоенным усердием, наплевав на завернутую руку. Заживёт! Единственной моей целью сейчас является советник.
– Какой напор, какой темперамент! Теперь, Райан, я тебя понимаю, – Райан ничего не ответил. Он, кажется, вообще был без сознания, – Эх, малышка. Было бы у меня больше времени, я бы обязательно развлекся с тобой. Но, увы, дела, – мужчина развернулся, чтобы уйти.
Этого я не могу допустить.
Обратилась прямо в удерживающих меня руках. Завернутая лапа неприятно хрустнула. Видимо, вывихнула. Не обращая внимания на боль, вцепилась в горло ошарашенного мужчины. Не видела, как, но Райан смог освободиться. Как я поняла по звукам, он вырвал удерживавшие его цепи вместе с кусками стены. Райан взял на себя Арвина. Я следующим движением метнулась к советнику и, свалив его на землю, зарычала.
В его глазах увидела страх. Оскалилась, наслаждаясь произведенным эффектом. В этот момент я упивалась властью над ним.
– Фрида, – выдохнул где-то с боку Райан.
Не хотела я, чтобы он вот так узнал правду о том, кто я. Но что сделано, то сделано. Я не смотрела на Райана, продолжая поливать слюной замершего подо мной мужчину.
– Фрида, отпусти его. Его должны судить. Его будут судить.
«Нет!» – прорычала в ответ.
– Фрида, ты ведь не убийца, – сказал Райан.
В этом он ошибается. Я убивала. Сперва – волков, чтобы спасти олениху. Потом – монстров, что напали на Райана. И ничто не может помешать мне расправиться с советником. Но у меня появилась идея получше, чем просто убить. Райан прав в одном, его должны судить. Но прежде...
Я заглянула в глаза советника. Вопреки тому, что он полукровка, у него есть вторая ипостась. Знать больше мне не нужно. Незнакомые слова сами всплыли в памяти, словно мои предки помогали мне. Тело подо мной встрепенулось, и мужчина выгнулся дугой и закричал. Я навалилась на него всем своим корпусом. Он не прервет мне процесс.